Horno Alto n.º 1

PATRIMONIO
HISTÓRICO
DE BIZKAIA
Horno Alto n.º 1 (Sestao)
Junto a la ría del Nervión, en su margen izquierda,
encontramos los restos de la que fue la industria más importante
de España, Altos Hornos de Vizcaya, y entre ellos, el horno
alto que estuvo en funcionamiento desde finales de los años
cincuenta hasta su apagado definitivo en 1995.
El aumento de los beneficios gracias al estancamiento de
los salarios y el alza de los precios de venta, y el fin de la
autarquía de los primeros años de la dictadura franquista,
supusieron el momento propicio para la construcción, a
comienzos de la década de los cincuenta, por lo que se
proyectaron seis nuevos hornos; dos, conocidos como “Los
Gemelos”, fueron construidos por parte de la empresa alemana
G.H.H. Se reutilizó el espacio ocupado por cuatro hornos
anteriores, entre la dársena de “La Benedicta”, las vías del
ferrocarril de Renfe y la ría del Nervión. Hoy en día, de estos
dos sólo queda en pie uno, el Horno Alto n.º 1, levantado en
1959.
Descripción
Se trata de un horno continuo de cuba de tipo americano.
Es una estructura de eje vertical, en que la cuba se encuentra
revestida por un armazón de chapa soldada al exterior y
material refractario al interior, utilizándose ladrillo aluminoso
en ella y masa de carbono en el crisol. Éste se apoya sobre una
viga curva o madrastra, típica de este tipo de horno. Para la
refrigeración se utilizaba agua salada que se tomaba
directamente de la ría y era bombeada hasta dos depósitos,
de donde pasaba a 440 cajas insertadas en la estructura exterior.
El sistema de producción en este tipo de horno alto comienza
por la zona superior o tragante, por donde se introduce una
mezcla de mineral de hierro, cok y cal que actúa como fundente.
Desde la base se prende fuego a estos elementos, que se van
quemando; se retiran por piqueras separadas la escoria y el
arrabio a medida que se van reduciendo, y se extrae a la nave
de colada, donde una perforadora neumática y un cañón eléctrico
controlan la apertura y el cierre de la piqueras. Las cargas son
constantemente repuestas desde arriba, por donde también se
inyecta, a través de las toberas, aire caliente a 900 ºC procedente
de las estufas.
Para la carga del mineral y el carbón, que había sido manual
en los hornos anteriores, se instalan montacargas inclinados
individuales (skips) elevados por un cabestrante, que iban
desde los silos de almacenamiento, tras su cribado, hasta el
tragante.
Análisis
El Horno Alto n.º 1 es un elemento de primer orden,
representativo de la industrialización del s. XX, donde culmina
la cadena de la producción del hierro. Digno heredero de las
antiguas “haizeolas” y de las ferrerías hidráulicas posteriores,
que en su momento destacaron en el panorama preindustrial
vasco. Testigo de un pasado muy cercano en el que su silueta
era el símbolo del corazón industrial de Bizkaia.
Valoración
Se puede considerar como el principal testigo de la industria
del hierro del siglo XX en Euskadi, y como elemento de
patrimonio cultural; desde el punto de vista histórico, técnico,
iconográfico, paisajístico y humano, tiene una valoración
máxima. La comparación de estos méritos con otros bienes
culturales de origen industrial sitúa claramente al Horno Alto
de AHV a la cabeza del Patrimonio Industrial Vasco, por lo que
fue declarado Bien Cultural con la categoría de Monumento
en 2005. El área protegida incluye el propio Horno Alto con
una serie de elementos auxiliares consustanciales con su antiguo
funcionamiento: tres estufas, el colector de gases, el sistema
de depuración y la nave de colada.
Texto: María Molinuevo.
María Romano.
BERMEO
SESTAO
GERNIKA - LUMO
A-8
BALMASEDA
BILBAO
DURANGO
A-68
A-8
Horno Alto nº. 1
Sestao.
Acceso:
Tomando la A-8 dirección
Santander, salimos en Sestao y tras
cruzar el municipio (Barakaldo) en
dirección a la ría, llegamos a la
dársena en la que se erige el Horno
Alto.
Otros lugares de interés
cercanos:
(Barakaldo)
• Cargadero de Mineral de la
Franco Belga.
(Bilbao)
• Grandes Molinos Vascos.