12 CHINA VERDE

Índice
Prólogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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01. La crisis del medio ambiente en China: una visión de
conjunto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Progreso con un alto coste . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La contribución del consumismo . . . . . . . . . . . . . . . . . .
¿Quién debería pagar? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Teoría de la sostenibilidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El legado de la grandiosidad Han . . . . . . . . . . . . . . . . .
Los éxitos logrados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Necesidad de prudencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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02. Antiguos legados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El pesar de China: el río Amarillo y los dragones del río
La expansión Han: desertización y deforestación . . . . .
El equilibrio ecológico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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03. La política al mando . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La industria pesada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La campaña de las Cuatro Plagas . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Acerca de Grandes saltos y comunas . . . . . . . . . . . . . . .
Talar versus plantar árboles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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04. Las fuerzas del mercado liberadas . . . . . . . . . . . . . . .
El gobierno del pragmatismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La sobreexplotación del capital comunal . . . . . . . . . . . .
Empresas de municipios, la fuerza motriz rural . . . . . . .
La contribución de las industrias urbanas . . . . . . . . . . .
El papel de la inversión extranjera . . . . . . . . . . . . . . . . .
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05. Las presiones de la demografía urbana y del consumo
Crecimiento de la urbanización . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El impacto de la economía de mercado . . . . . . . . . . . . .
La entrada de los emigrantes rurales . . . . . . . . . . . . . . .
Las presiones de la población . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El consumismo y la preocupación por la recogida de basuras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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06. La presa Sanxia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La justificación: responder a las amenazas . . . . . . . . . .
Crítica: los peligros del megaproyecto . . . . . . . . . . . . .
La valoración del debate y alternativas . . . . . . . . . . . . .
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07. Moviendo las aguas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El río Amarillo. Una fuente continua de pesar . . . . . . . .
Trasvase de agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
No hay agua suficiente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La competencia por el agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
¿Cuáles son las alternativas? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Preocupaciones técnicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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08. Pisotones a la ecología . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Contaminación atmosférica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Un mejor rendimiento energético . . . . . . . . . . . . . . . . .
Ahorro de energía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Energías renovables y nuevas energías . . . . . . . . . . . . .
La amenaza de «carmageddon» . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Eliminación de residuos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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09. Contaminación en la periferia . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Tibet: tierra de riquezas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Tibet: la perspectiva china . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El cambio de los modelos agrarios . . . . . . . . . . . . . . . .
Tibet: la perspectiva de los exiliados . . . . . . . . . . . . . . .
Esperanzas para la reconciliación . . . . . . . . . . . . . . . . .
Los esfuerzos de limpieza en Hong Kong . . . . . . . . . . .
Taiwan paga un alto precio por el desarrollo . . . . . . . . .
Análisis: diferencias y aspectos comunes . . . . . . . . . . .
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10. Políticas medioambientales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La protección medioambiental: monopolio del gobierno
El marco legal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Soluciones económicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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La vuelta al cielo azul . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Proyectos piloto internacionales . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Iniciativas individuales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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11. ¿Adónde va China? Alternativas medioambientales
para el futuro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Un mundo color de rosa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Pesimista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Apocalíptico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Regreso al futuro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Resumen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Índice de conceptos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Prólogo
Varios participantes en el Foro de medio ambiente de China en
noviembre de 1997 se pusieron de acuerdo para denunciar que su
rápido desarrollo industrial provocaba lluvia ácida, contaminación
del mar y colaboraba a aumentar el efecto invernadero, problemas
que podrían crear conflictos regionales si no se actuaba rápidamente.
El ex primer ministro australiano Paul Keating, por ejemplo, dijo
que el hecho de que China utilice carbón para conseguir el 80 % de
su energía significa que emite 10 millones de toneladas de azufre
anuales; el azufre y otros contaminantes procedentes de los cientos
de miles de viejas fábricas del continente eran la causa de aproximadamente la mitad de la lluvia ácida de toda Asia oriental. «Las
emisiones chinas de dióxido de carbono amenazan con convertirse
en la principal causa del calentamiento global. Si no se toman medidas, es probable que los problemas medioambientales sean una
fuente de conflicto y, a menos que se detengan, se transformarán en
problemas políticos y estratégicos», comentó.
En el mismo foro, Taiwan mostró su temor de que la contaminación vertida al mar por el muy industrializado río Yangzi pueda
diezmar las reservas de pescado, mientras que Japón estaba especialmente preocupado por la niebla espesa de humo procedente de
China que arrastra el viento hasta llegar a la tierra como lluvia ácida. Mitsutake Okano, consejero jubilado de la corporación Mitsubishi, declaró: «Nuestra preocupación por la lluvia ácida procede
del continente, incluyendo a China». Aunque el tema todavía no ha
provocado altercados bilaterales, el gobierno japonés ha mantenido
conversaciones con sus homólogos chinos para resolver el problema y, según dijo, estaba promoviendo que las empresas japonesas
lleven tecnología limpia a China.
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Durante el mismo año, Zhao Bin, en un artículo en New Left Review, advertía que la «feroz industrialización» china estaba «impulsando al país rápidamente hacia el dudoso privilegio de ser el
contaminador número uno del mundo» (Zhao, 1997, p. 17).
Mientras tanto, entre los 350 científicos asistentes a la presentación del mayor estudio sobre la pérdida de la capa de ozono en
Europa y en el Ártico en un centro de investigación de Kiruna, Suecia septentrional, en enero de 2000, el británico Joe Farman, el
hombre que descubrió el agujero de ozono sobre el Ártico en 1985,
también señaló a China como una amenaza para el bienestar global.
El fracaso de China e India para retirar progresivamente productos
químicos peligrosos amenazaba el progreso ya realizado para restaurar la capa de ozono protectora de la tierra, advirtió. Desde su
descubrimiento, el volumen de la emisión a la atmósfera de sustancias que afectan al ozono se ha reducido, pero necesita hacerse mucho más, y «el problema está ahora en los países en desarrollo, especialmente China, India y tal vez Malaysia e Indonesia también»
(Reuters, 24 de enero de 2000). Casualmente, tres días más tarde
China anunció su primera lista de sustancias controladas que destruyen el ozono como parte de un compromiso para seguir las normas internacionales impulsadas con el fin de proteger la crítica
capa atmosférica (China Daily, 28 de enero de 2000).
La movilidad de la contaminación del continente que cruza las
fronteras fue recalcada de nuevo en un estudio realizado durante
dos años por científicos del Instituto de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong
Kong, que descubrieron contaminantes claramente identificables
procedentes del desierto del Gobi a 2.000 kilómetros de distancia.
Comparaciones con colegas en Taiwan revelaron el mismo fenómeno como el causante de que la «lluvia amarilla» cayera sobre la
isla. El director del Instituto, doctor Fang Ming, dijo que las partículas, probablemente transportadas por las corrientes de aire en la
zona superior de la atmósfera, tenían una alta proporción de calcio,
azufre y hierro, características del suelo de China septentrional
(Cheung Chi-Fai, 2000).
La «exportación» de la contaminación del continente fue objeto
de un conflicto político entre Hong Kong y su vecina Guangzhou.
El tema era si la pésima calidad del aire de la primera se producía
allí o procedía de las fábricas de cemento de la segunda. Guangzhou podría ser la ciudad más gravemente contaminada del delta
del río de las Perlas, admitía el alcalde Lin Shusen, pero la calidad
de su aire seguía siendo mucho mejor que la de la Región Administrativa Especial de Hong Kong. «¿Cómo puede el aire fresco de
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Guangzhou afectar al cielo de Hong Kong que cada vez está peor?»,
preguntó en un parlamento dirigido a la Undécima Asamblea Popular de la ciudad.
Demostrando sus conocimientos de química, el político dijo que
el humo de los gases de escape de los coches, autobuses y camiones
contiene nitrito y óxido, mientras que las fábricas de cemento vierten principalmente gases con monóxido de carbono, dióxido de carbono y polvo. Los vehículos en sus calles eran responsables de al
menos el 80 % de la contaminación del aire de Hong Kong. Situado en la desembocadura del río de las Perlas, y frente al mar de China meridional, disfruta de una posición geográfica mucho mejor
que la interior Guangzhou, pero el gran número de rascacielos impide que los gases de escape de los coches se dispersen. «Y ésa es
la razón por la cual los residentes de Guangzhou pueden respirar un
aire más fresco que sus amigos y parientes de Hong Kong», concluyó triunfalmente el alcalde (China Daily, 4 de abril de 2000).
Los méritos relativos de las perspectivas de Guangzhou y Hong
Kong para limpiar el aire se comentarán posteriormente en los capítulos 4 y 5 respectivamente, y podemos dejarlo por el momento.
El objetivo de estas breves instantáneas es señalar la influencia
cada vez más dominante de China en la determinación del éxito o
del fracaso del esfuerzo regional (por lo menos), y posiblemente incluso global, dedicado a tratar la devastación medioambiental causada por la rápida industrialización, el consumismo creciente y el
aumento vertiginoso de la población del siglo XX. Temas clave para
los argumentos que irán apareciendo a lo largo del libro.
En el capítulo inicial, examinamos brevemente la gravedad del
problema, y tal y como manifiestan diversas fuentes dignas de crédito, de China mismo y de cualquier otro lugar del mundo. Observamos los principales factores que afectan a este hecho, tales como
el fuerte énfasis en la industrialización para promover el crecimiento económico de China, el desarrollo de su población y la preocupante tendencia hacia el consumismo de tipo occidental de una
proporción creciente del pueblo. Lo situamos en un contexto político e histórico, especialmente la actitud que bajo el comunismo
consideraba la naturaleza como algo que estaba ahí para ser domado y modificado según los deseos políticos. Luego consideraremos
los logros alcanzados durante los últimos años para detener la degradación del medio ambiente, al mismo tiempo que señalaremos
los altos costes en términos económicos de cualquier limpieza en
serio y la dificultad de llevarla a cabo mientras todavía se mantenga un elevado crecimiento económico.
Nos hemos propuesto ofrecer un estudio bastante exhaustivo y
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equilibrado de los problemas a los que se enfrenta China hoy, sin
olvidar los remedios existentes y los posibles escenarios del futuro.
Como dejamos claro al comienzo del capítulo 1, se trata de una serie de temas de interés global, pues la dominante posición geográfica de China en la masa terrestre de Asia hace que su propio desarrollo afecte más allá de sus fronteras –la lluvia ácida que asola los
bosques más allá del mar, en Japón, por ejemplo. No sólo los 1.300
millones de habitantes de la República Popular China, sino incluso
un número mayor de personas en países vecinos desde India a Corea, necesitan desesperadamente la aparición de soluciones viables
que detengan la degradación eco-medioambiental en el continente,
así como mejoras importantes en la calidad del aire, de la tierra y
del agua.
Nuestra intención no es censurar a China. Más bien se debe de
sentir cierta simpatía por el gobierno de Beijing, que procura manejar los problemas que plantea un vasto territorio con diferentes condiciones climáticas y geológicas, así como educar a su inmensa población para que sea ecológicamente consciente. También se debería
recordar el increíble atraso del país en 1949, cuando el presidente
Mao Zedong y sus seguidores tomaron el control del país tras treinta años de guerra. Los gobernantes comunistas de China han hecho
mucho para crear una poderosa base industrial que ha dado a la mayoría de la población china un nivel de vida mejor de lo que nunca
antes conocieron las masas. No obstante, el precio pagado por ello
en términos de daños al medio ambiente ha sido extremadamente
alto, y no puede permitirse que continúe.
Nos hemos propuesto, por lo tanto, adoptar una perspectiva imparcial sobre los problemas de China, sin condenar nada abiertamente. Consideramos que es absolutamente necesario que haya un
debate abierto de todos los temas, de modo que se puedan encontrar soluciones factibles. A lo largo del libro hemos procurado presentar datos que identifiquen tanto la gravedad de los problemas
como sus causas probables, mientras que al mismo tiempo reconocemos, cuando está justificado, los esfuerzos que realiza China
para mejorar.
Nuestra perspectiva incluye ciertas dosis de escepticismo, debido a la tendencia de las autoridades chinas a exagerar los buenos
aspectos de cualquier situación, mientras se dejan en un segundo
plano los malos. Por ejemplo, ha existido la tendencia por parte del
gobierno a proclamar que un problema se ha resuelto, sólo para ver
cómo casi inmediatamente vuelve bajo una forma incluso peor (por
ejemplo, el problema de las tormentas de polvo en Beijing que se
discute en el capítulo 1).
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No obstante, como demuestran los comentarios del señor Xie en
el capítulo 1, actualmente hay una tendencia hacia una mayor apertura y admisión de que las cosas están en realidad mal. Hasta hace
muy poco, por poner un ejemplo, sólo se descubría que había habido un importante accidente en una mina de carbón con gran pérdida de vidas humanas cuando, unos meses después, los medios estatales de comunicación contaban una historia llena de elogios sobre
los maravillosos avances que se habían logrado en la seguridad industrial gracias a la actitud previsora del Partido Comunista desde
el susodicho desastre. Ahora las malas noticias son tratadas del
mismo modo que en Occidente, con grandes titulares en primera
página. Hasta hace muy poco no se encontraban afirmaciones como
la siguiente: «Como muchos otros países, China tiene muchos problemas [medioambientales]. En zonas muy contaminadas, el consumo de verduras envenenadas ha matado a algunos niños. Mujeres
embarazadas y con buena salud dan a luz a hijos deformes, y el número de casos de cáncer causados por la contaminación ha aumentado» (www.china.org.cn 2001). Tal franqueza sólo puede ser buena
para el medio ambiente, porque solamente cuando cada ciudadano
de China esté convencido de que las cosas están mal y que «algo
debe de hacerse» habrá ciertas probabilidades de que se produzca
una mejora fuerte y considerable.
No obstante, este tema continúa siendo muy delicado. A pesar
del aumento de la franqueza sobre estos problemas, China todavía
se ofende por la críticas del exterior, que considera «interferencias
en los asuntos internos del país». De este modo, mientras que se
anunciaba el compromiso de la determinación china a «tomar la
iniciativa en la diplomacia medioambiental internacional», el ministro Xie Zhenhua, de la Administración Estatal para la Protección
del Medio Ambiente (AEPMA), en una importante conferencia en
junio de 2000, también afirmaba que «nos oponemos a quienes utilizan los problemas del medio ambiente como un pretexto para intervenir en la soberanía y en los asuntos internos de otros países».
China siempre ha mantenido que los países desarrollados y en
desarrollo deberían cargar con la responsabilidad de proteger el
medio ambiente, pero desde un punto de vista histórico y realista,
los países desarrollados son los máximos responsables de los actuales problemas del medio ambiente, mientras que los países en
desarrollo son las víctimas. Por lo tanto, los países desarrollados
deberían ser los primeros en actuar, al mismo tiempo que ayudan a
los países en desarrollo a participar en campañas para la protección
del medio ambiente. Los países desarrollados no deberían presionar
a los países en desarrollo ni pedirles que se comprometan a obliga15
ciones irrazonables en los congresos internacionales de medio ambiente ni en los tratados, declaró el señor Xie.
Siendo conscientes de lo anterior, hemos consultado y utilizado
una gran diversidad de fuentes chinas y occidentales, observaciones personales y entrevistas realizadas en China, para ofrecer un retrato que sea justo y equilibrado sin caer en los excesos propagandísticos ni en el optimismo complaciente. Incluso así, algunas
personas de la comunidad académica invitadas a revisar el primer
borrador de este trabajo nos criticaron por una supuesta excesiva
dependencia de la «propaganda» (es decir, de las declaraciones del
gobierno que aparecen en los medios de comunicación oficiales
que todavía dominan en China). Esto nos parece que es una vuelta
a los días de la antigua Guerra Fría, negándose a reconocer, como
ya se ha dicho, que no sólo los medios de comunicación oficiales
sino incluso el propio gobierno ya no están aferrados a la idea de
que China todavía es una utopía socialista. Además, nos gustaría
indicar que los medios de comunicación chinos de hoy no son más
culpables de difundir «propaganda» que los periódicos más importantes de Gran Bretaña cuando publican reportajes de periodistas
que ha recibido instrucciones previas de un «asesor de imagen» del
gobierno. De este modo no hemos de disculparnos por citar medios
estatales, ya den buenas o malas noticias.
Esperamos que el resultado final de este libro sea de interés tanto para especialistas como para el público en general que desea
comprender las complejidades de la actual batalla en el continente
entre el progreso económico y la destrucción eco-medioambiental.
Después de identificar los temas clave en el primer capítulo, le siguen dos de contexto histórico que abordan la relación del pueblo
chino con el medio ambiente a lo largo de la historia, y el impulso
para dominar la naturaleza que caracterizó el reinado del presidente Mao en la segunda mitad del siglo XX (por ejemplo, el Gran Salto Adelante) y los desastres que provocó. Los siguientes dos capítulos están dedicados a los principales factores que han contribuido
al actual nivel de degradación del medio ambiente, destacando la
industrialización a gran escala y las presiones consumistas de una demografía urbana creciente que son el resultado del aumento de la riqueza que ha generado la industrialización.
En los capítulos 6 y 7, volvemos al tema de los desafíos a la naturaleza al modo maoísta, pero esta vez en época contemporánea,
abordando primero el proyecto de la presa Sanxia (Tres Gargantas),
y después los planes para trasvasar agua desde el inmenso y poderoso río Yangzi a su endémico compañero del norte, el río Amarillo. El capítulo 8 se fija en otros problemas actuales del medio am16
biente, mientras que el 9 se centra en tres zonas de la periferia continental: Hong Kong, Taiwan y Tibet.
En el capítulo 10, analizamos lo que se está haciendo ahora para
enfrentarse a los diversos problemas antes mencionados, desde el
nivel local al internacional, antes de acabar el libro con una consideración sobre posibles escenarios futuros que van desde los relativamente optimistas al pesimismo más negro. Nosotros pensamos
que China acabará en algún lugar entre estos dos extremos. Nos
gustaría que este capítulo y todo el libro ayuden a un mejor conocimiento de los problemas de China y sirvan para identificar lo que
debe hacerse.
Los dos autores de esta obra han dedicado toda su vida a China,
sumando entre ambos más de treinta años de experiencia investigadora. Su colaboración parte de un trabajo conjunto en el Centro de
Estudios del Anillo del Pacífico, en la Universidad de Liverpool
John Moores, así como de su anterior libro China’s Third Revolution: Tensions in the Transition to Post-Communism. En cuanto a
esta obra, hemos dividido el trabajo a partes iguales. Cada autor redactó el borrador de algunos capítulos, basado en parte en los conocimientos e intereses personales, que posteriormente dio al otro
para realizar tareas de edición y añadidos. Este procedimiento pensamos que ha funcionado bien, pues en la medida en que procedemos de diferentes campos –Ian Cook de la academia, Geoffrey Murray originalmente del periodismo internacional– hemos contribuido
con nuestra variada experiencia profesional a enriquecer el resultado final.
A Ian Cook le gustaría agradecer la amabilidad de la Universidad de Liverpool John Moores por ofrecerle su tiempo sabático durante el primer semestre del curso 1999-2000, con el fin de poder
trabajar en el libro. La ayuda de sus colegas en Geografía y Políticas también merece ser reconocida. Por su parte, a Geoffrey Murray le gustaría agradecer a diversos amigos de Beijing su ayuda
para comprender la presente situación y mantenerse ponderado.
Liverpool/Beijing, junio de 2002
Fuentes de referencia
Cheung Chi-Fai, «Gobi Pollutants Detected in Tung Chung», South China
Morning Post, 24 de enero de 2000.
China Daily, «Nation Draws up Specific Plan to Save Threatened Ozono
Layer», 28 de enero de 2000.
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—, «Hong Kong Accountable for Pollution», 4 de abril de 2000.
Reuters, «Scientist Says Asia Threatens Ozono Layer», 24 de enero de
2000.
www.China.org.cn, «Worsening Environment: A Challenge to Chinese
People», 7 de junio de 2001.
Zhao Bin, «Consumerism, Confucianism, Communism. Making Sense of
China Today», New Left Review n.º 222 (marzo-abril, 1997), pp. 43-59.
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