Riesgo inminente para la Salud pública de los universitarios en el Campus de la Universidad de Antioquia En varias ocasiones me he sorprendido al ver cómo varios vendedores informales que se encuentran en la Ciudad Universitaria venden productos que ponen en peligro la salud de visitantes, trabajadores, estudiantes y docentes. En este sentido quiero mencionar dos casos que desde mi perspectiva se deben corregir y prevenir rápidamente para evitar un problema mayor de salud pública. 1) Caso 1: venta de bebidas calientes y frías sin el procesamiento adecuado y control microbiológico: Para muchos es claro que el agua que utilizan algunas de las personas que venden café, jugos y otras bebidas en los puntos de ventas informales que existen en la Universidad de Antioquia proviene de los lavamanos de los baños públicos de la Universidad o tienen un origen impropio. En este sentido, es común ver que se llenan jarras directamente en los grifos de lavamanos de los baños públicos de varios de los bloques de la Ciudad Universitaria o que el agua utilizada no tiene un correcto control microbiológico. Es importante recordar que estos lavamanos constantemente son usados por un número indeterminado de personas día a día, que lavan sus manos después de defecar, orinar, escupir o expectorar, lo que favorece que en estos lavamanos circulen una considerable variedad de microorganismos como la Salmonella, Escherichia coli, Giardia lamblia, Entamoeba histolytica, enterovirus, entre otros que, según la Organización Mundial de la Salud (OMS) pueden causar infecciones graves del tracto digestivo que conllevan a vómito y diarrea en humanos, entre otros. Igualmente es posible que en estos baños circulen microorganismos como el Mycobacterium tuberculosis y el virus de influenza que producen infecciones graves a nivel pulmonar como la tuberculosis y la gripa, respectivamente. Por lo anterior es fácilmente deducible que cada vez que compramos alimentos mal manipulados y procesados estamos en riesgo de adquirir estas enfermedades, y se sugiere corregir estas malas prácticas y abstenernos de consumir estos productos que no tienen un correcto control microbiológico por las autoridades sanitarias. 2) Caso 2: venta de cigarrillos menudeados en un ambiente Universitario La mayoría de los vendedores informales que existen en la universidad venden cigarrillos “menudeados” de varias marcas. Estos cigarrillos son expuestos irresponsablemente en cajas de cartón a la vista de la población universitaria, además de niños y ancianos que visitan nuestra Universidad, población vulnerable al humo y consumo de este producto nocivo para la salud. El cigarrillo produce cáncer y contiene compuestos tóxicos de los cuales varios son cancerígenos en humanos, entre ellos cadmio, bencenos, amoníaco, benzopireno, cianuro de hidrógeno, restos de plomo y arsénico; lo anterior está comprobado en estudios científicos desde hace varios años. También es importante recordar que en Colombia el expendio y consumo de cigarrillo está regulado por la llamada Ley Antitabaco (Resolución 01956 de 2008 del Ministerio de Protección Social y la Ley 1335 del 21 de Julio de 2009) donde en el capítulo 2 se expresa lo siguiente: Artículo 2°. Prohibición de vender productos de tabaco a menores de edad. Se prohíbe a toda persona natural o jurídica la venta, directa e indirecta, de productos de tabaco y sus derivados, en cualquiera de sus presentaciones, a menores de dieciocho (18) años. En caso de duda, soliciten que cada comprador de tabaco demuestre que ha alcanzado la mayoría de edad. Parágrafo 1°. Es obligación de los vendedores y expendedores de productos de tabaco y sus derivados indicar bajo un anuncio claro y destacado al interior de su local, establecimiento o punto de venta la prohibición de la venta de productos de tabaco a menores de edad. Este anuncio en ningún caso hará mención a marcas, empresas o fundaciones de empresas tabacaleras; ni empleará logotipos, símbolos, juegos de colores, que permitan identificar alguna de ellas. Parágrafo 2°. Las autoridades competentes realizarán procedimientos de inspección, vigilancia y control a los puntos de venta, local, o establecimientos con el fin de garantizar el cumplimiento de esta disposición. Parágrafo 3°. Se prohíbe el uso de máquinas expendedoras o dispensadores mecánicos de productos de tabaco, en lugares y puntos de venta en los cuales hay libre acceso de los menores de edad. Se debe garantizar que los productos de tabaco no sean accesibles desde los estantes al público sin ningún tipo de control. Artículo 3°. Con el objetivo de salvaguardar la salud pública y evitar el acceso de menores de edad al tabaco y sus derivados, prohíbase la fabricación e importación de cigarrillos en cajetillas o presentaciones que contengan menos de diez (10) unidades. Parágrafo. A partir de los dos (2) años siguientes a la vigencia de la presente ley se prohíbe la venta por unidad de productos de tabaco o sus derivados. Por anterior y por nuestra salud, la comunidad universitaria no debería permitir que se distribuyan ilegalmente cigarrillos y que el consumo sea abierto sin ninguna regulación. La Universidad debería ser un espacio libre de humo y además se debería implementar una política de “universidad libre de tabaco” siguiendo el ejemplo de otras universidades del mundo, como es el caso de Indiana University (para poner un ejemplo) con su política de “Tobacco-Free Policy”, donde se prohíbe el uso y expendio de tabaco y cualquiera de sus derivados dentro de toda la Universidad. Quienes venden cigarrillos de manera irracional en la Ciudad Universitaria están constriñendo nuestro derecho a un ambiente saludable y están violando la Ley. Esperemos que algún día en nuestra Universidad podamos decir "Respire con tranquilidad, este es un espacio libre de humo de tabaco". Andrés A. Arias Sierra, MSc, PhD. Profesor Escuela de Microbiología Grupo de Inmunodeficiencias Primarias (IDP) Sede de Investigación Universitaria (SIU), Oficina 530 Universidad de Antioquia Medellín-Colombia Phone: (574) 219 6471 - (574) 219 5493 EmaiL: [email protected]