Palacio de la Inquisición en Cartagena de Indias – Colombia

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Palacio de la Inquisición en Cartagena de Indias – Colombia
Alberto Samudio Trallero (*)
Introducción
Las obras de restauración del Palacio de la Inquisición y su acondicionamiento para el
funcionamiento del Museo Histórico de Cartagena, fueron terminadas en noviembre de 2003.
Concluía así un largo proceso iniciado en 1996 cuando el Instituto Nacional de Vías, a través de la
Subdirección de Monumentos Nacionales, decidió emprender esa tarea dentro del plan general
de rehabilitación del patrimonio arquitectónico que se había propuesto realizar en varios centros
históricos del país.
El consorcio constituido por la firma Alberto Samudio y Cía Ltda. y la Fundación para la
Conservación y Restauración del Patrimonio Cultural Colombiano, fue escogido mediante un
concurso de méritos para elaborar los estudios, el proyecto y las obras de restauración bajo la
modalidad de Administración Delegada. Finalizados los estudios y el proyecto de intervención se
iniciaron las obras de una primera etapa, que consistieron en la restauración de la cubierta, la
escalera principal y dos de los salones de la segunda planta. La obra se suspendió por varios años
por falta de recursos económicos hasta que el Fondo Nacional de Regalías destinó una partida que
entregó al Distrito de Cartagena para contratar la terminación de los trabajos. A comienzos de
2002 se reanudaron las obras, en esta ocasión contratadas, hasta concluirlas, con la firma Civilco
ltda, bajo la dirección del arquitecto Alberto Samudio T. La gerencia general del proyecto le fue
encargada por el Distrito de Cartagena al Sr. Moisés Alvarez Marín, Director del Archivo Histórico
de Cartagena.
Reseña Histórica
El Palacio de la Inquisición es considerado como el mejor ejemplo de la arquitectura civil
cartagenera del siglo XVIII. El Palacio es, en realidad, la unión de dos inmuebles levantados en los
lotes ocupados por tres casas que el Santo Oficio había arrendado desde 1610 cuando inició sus
actividades en Cartagena. Estas primeras casas fueron adquiridas por la Inquisición y demolidas
en 1630 cuando la institución decidió construir una sede que satisficiera todas sus necesidades. En
1741, durante el ataque de Vernon a la ciudad, una bomba destruyó el inmueble que albergaba la
sede del tribunal y servía como cárcel. Por falta de recursos el edificio no pudo ser reconstruido
sino hasta 1770. De esa fecha data la imponente edificación que ha llegado hasta nosotros, cuya
característica más destacada es su hermosa portada barroca labrada en piedra caliza.
La Inquisición en Cartagena fue una institución de mucha influencia en la vida social, religiosa y
política local, y origen de múltiples conflictos por la desmedida autoridad con que estaba
investida. Durante los 207 años que actuó en Cartagena, el Santo Oficio castigó 767 personas, seis
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de las cuales fueron entregadas al gobierno civil para que éste les diera muerte por medio del
garrote y luego las quemara en la hoguera.
Cartagena. Plaza y Palacio de la Inquisición (1880)
A finales del siglo XIX don Bartolomé Martínez Bossio acondicionó las casas de la Inquisición para
su residencia particular y eliminó la casita baja que estaba situada en el ángulo de la plaza que da
acceso a la huerta. La ley 5 de 1940 autorizó al Gobierno Nacional la compra del inmueble a los
sucesores de don Bartolomé Martínez para ser transferida al Municipio y destinarla a las
reuniones de la Academia de Historia de Cartagena y sede del Museo Histórico de la ciudad. Este
destino sólo vino a materializarse en 1953, año en que le fueron encargadas las obras de
acondicionamiento para tales usos al artista cartagenero Miguel Sebastián Guerrero quien las
concluyó en 1960 . Más tarde, en 1983, con motivo de la celebración de los 450 años de la
fundación de Cartagena, la Corporación Nacional de Turismo patrocinó algunas obras de
reparación.
Cartagena. Fachada del Palacio de
la Inquisición (1950)
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No obstante lo anterior, la intervención concluida en 2003 es la única obra de restauración
intergral a que ha sido sometido el Palacio de la Inquisición, hecha con suficiente rigor
documental, de acuerdo con todos los estudios exigidos por la Dirección de Patrimonio del
Ministerio de Cultura y con los recursos tecnológicos para el funcionamiento idóneo del Museo
Histórico de Cartagena.
Cartagena. Palacio de la Inquisición antes de la
restauración.
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Memoria del Proyecto
El proyecto de intervención del Palacio de la Inquisición se concibió como un plan integral que, al
tiempo de contemplar la restauración arquitectónica del inmueble catalogado como Monumento
Nacional, se ocupara también, con igual importancia, del rediseño del Museo Histórico de
Cartagena que había funcionado allí desde mediados del siglo XX. El proyecto también debía
incluir las instalaciones de la Academia de Historia de Cartagena, el Archivo Histórico Distrital y la
Fototeca Histórica de Cartagena.
La propuesta de intervención se ciñe a lo establecido en la normativa legal para la restauración
monumental, lo cual significa que las obras propuestas corresponden a las de consolidación,
liberación, reintegración y, por supuesto, acondicionamiento para un uso más racional de los
espacios. Esta basada en una acuciosa investigación del edificio y en la elaboración de 13 estudios
preliminares elaborados por profesionales de reconocida experiencia en sus respectivas
especialidades.
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Cartagena. Palacio de la Inquisición. Fachada principal después la restauración.
Como criterio fundamental en la intervención se estableció que, acorde con el destino principal de
la edificación, es decir, albergar el Museo Histórico de Cartagena, la primera pieza y la más
importante de ese museo sería el propio inmueble. Este representa el ejemplo más notable de la
arquitectura civil cartagenera, está construido con los elementos que caracterizaron esa
arquitectura en los siglos XVII y XVIII y posee la más monumental portada barroca de la ciudad,
primorosamente labrada en piedra coralina. Las exploraciones arqueológicas, por otra parte,
vinieron a comprobar los testimonios históricos que se tenían a través de las crónicas, sobre la
evolución de los inmuebles ocupados por el Santo Oficio en el mismo lote a partir de 1616.
Durante las exploraciones se encontraron los cimientos de las primitivas casas bajas y los pisos
originales de aquellas fechas. De todo ello se da testimonio, bien dejando a la vista los niveles de
esos pisos, como en el caso de la sala del Peso de las Brujas donde quedó incorporado a la
museografía del sitio, o dejando las huellas en los nuevos pavimentos, donde se puede apreciar
claramente el trazado de aquellas primeras edificaciones.
Es de destacar la reutilización de la madera antigua en las labores de restauración de la
carpintería: en pies derechos, vigas, peinazos, bastidores, marcos, mesas-barandas y balaustradas,
sólo se reemplazaron -en una labor comparable a la de orfebrería en la que los empates de la
madera vieja con la nueva constituyen pequeñas obras de arte- las partes insalvables,
deterioradas por el ataque de hongos o insectos xilófagos.
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Cartagena. Palacio de la Inquisición. Interior después la restauración.
Para apreciar este trabajo se eliminaron las capas de pintura de la madera, dejándola en su color
natural protegida sólo con aceite de linaza. Las obras de acondicionamiento se limitaron a la
construcción de servicios sanitarios para público y empleados en lugares estratégicos y a la
limpieza del aljibe y construcción de una escalera para poder apreciar su interior. En cuanto a los
colores se escogió el blanco a la cal, predominante en el inmueble según resultados obtenidos
mediante el estudio estratigráfico y el amarillo obtenido con polvos minerales para las paredes de
uno de los patios interiores. El Palacio de la Inquisición así concebido y ya concluido entra a
formar parte del acervo patrimonial inmueble recuperado, enriqueciendo la memoria histórica del
país y con la noble función de contribuir a la formación de la nacionalidad.
Cartagena. Palacio de la Inquisición. La
Sala Rosa
(*) Alberto Samudio Trallero. Nació en Cartagena de Indias en 1945. Es arquitecto de la Pontificia Universidad
Javeriana de Bogotá. Hizo estudios de especialización en Restauración y Ambientación de monumentos como becario
de la OEA en el Instituto de Cultura Hispánica en Madrid, España
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