PARAMETROS FISICO-QUIMICOS: SOLIDOS DISUELTOS TOTALES

SEGUNDA PARTE
PARAMETROS FISICO-QUIMICOS: SOLIDOS
DISUELTOS TOTALES
EL TERMINO SOLIDOS HACE alusión a materia suspendida o disuelta en un medio
acuoso. La determinación de sólidos disueltos totales mide específicamente el total de
residuos sólidos filtrables (sales y residuos orgánicos) a través de una membrana con
poros de 2.0 µm (o más pequeños). Los sólidos disueltos pueden afectar adversamente
la calidad de un cuerpo de agua o un efluente de varias formas. Aguas para el consumo
humano, con un alto contenido de sólidos disueltos, son por lo general de mal agrado
para el paladar y pueden inducir una reacción fisiológica adversa en el consumidor. Por
esta razón, se ha establecido un límite de 500 mg/L de sólidos disueltos para el agua
potable en los Estados Unidos. Los análisis de sólidos disueltos son también importantes
como indicadores de la efectividad de procesos de tratamiento biológico y físico de
aguas usadas.
El promedio de sólidos disueltos totales para los ríos de todo el mundo ha sido estimado
en alrededor de 120 ppm (Livingston, 1963). En el caso de los lagos, los valores de
sólidos disueltos presentan una gran variación. La tabla 1 presenta valores de sólidos
disueltos para cuerpos de agua con diferencias significativas en términos de status
nutricional y salinidad.
De acuerdo con Rawson (1951) y Hooper (1951) las concentraciones de sólidos
disueltos totales guardan una correlación positiva con la productividad en lagos. Al
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mismo tiempo los sólidos disueltos afectan la penetración de luz en la columna de agua y
la absorción selectiva de los diferentes largos de onda que integran el espectro visible
(refiérase a la unidad de Luz).
Tabla 1:
Medidas de sólidos disueltos en varios ambientes.
CUERPO DE AGUA
CONDICION
NUTRICIONAL
SOLIDOS
DISUELTOS
TOTALES (ppm)
Lago Waldo (Oregon)
ultraoligotrófico
1. 0 ~ 5. 0
(Prom. = 1.7)
Lago Itasca (Minnesota)
eutrófico
~ 185
Agua de mar
oligotrofico
~ 35, 000
Gran Lago Salado (Utah)
hipersalino
~ 220, 000
* Datos tomados de Livingstone (1963); Malueg y otros (1972); Cole (1983).
La determinación de sólidos disueltos totales se basa en filtrar un volumen de agua
conocido (100 ml es un volumen conveniente para agua dulce, para ambientes
hipersalinos se utilizan generalmente volúmenes de 25 ml) para luego evaporarlo a
105°C, hasta que alcance un peso constante. A continuación, se procede a pesar el
residuo filtrable que permanece luego de la evaporación. Dicho valor representa la
concentración de sólidos disueltos totales. En el caso de muestras de agua
provenientes de ambientes salinos se puede determinar el contenido de sólidos filtrables
inorgánicos y orgánicos quemando la muestra, luego de ser previamente filtrada y
evaporada. Al quemar la muestra utilizando temperaturas entre 500 y 550°C queda sólo
la ceniza inorgánica. La pérdida en peso de la muestra representa el contenido de
materia orgánica.
Un método alterno y más sencillo consiste en estimar los sólidos disueltos totales
utilizando la medida de conductividad del agua. Se ha encontrado que existe una
correlación directa entre conductividad y concentración de sólidos disueltos totales
(TDS, por sus siglas en inglés) para cuerpos de agua dulce y salobres. Dicha
correlación no se extiende a ambientes "hipersalinos" (salinidad > 5%), donde la
conductividad es afectada por la composición específica de iones presentes en el agua.
En dichos ambientes, aún cuando la salinidad de dos estaciones pudiera ser la misma, la
conductividad puede ser significativamente diferente, dado que las diferentes especies
iónicas presentan niveles de conductancia específica diferentes. Para los ambientes de
agua dulce y salobres se puede utilizar la siguiente expresión:
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Kc = T
donde:
K = Conductividad expresada en µS
T = Sólidos Disueltos Totales
c = Coeficiente de correlación (establecido a una temperatura
standard)
Algunos metros de conductividad proveen la capacidad de medir Sólidos Disueltos
Totales. En dichos instrumentos se utiliza un valor c calculado por el fabricante.
METODOLOGIA
PROCEDIMIENTO A SEGUIR
SOLIDOS DISUELTOS TOTALES: METRO DE CONDUCTIVIDAD Y TDS
PREGUNTAS...
1. ¿Qué información nos proveen las determinaciones de sólidos disueltos de cuerpos
de agua dulce naturales y de aguas usadas de origen industrial?
2. Existe una correlación positiva entre el total de sólidos disueltos y la conductividad en
ambientes de agua dulce. Dicha correlación se reduce significativamente cuando
analizamos ambientes acuáticos hipersalinos. ¿Por qué?
3. ¿Cómo pueden afectar altas concentraciones de sólidos disueltos la transmisión de
luz visible a través de la columna de agua y el patrón de absorción diferencial de los
largos de onda que integran el espectro visible?
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