Sumas pagadas en exceso. Procedimiento

JURISPRUDENCIA CONSTITUCIONAL
SUMAS PAGADAS EN EXCESO
PROCEDIMIENTO PARA RECUPERARLAS
Recurso de amparo de S.C.J. contra la Caja Costarricense de Seguro Social
Expediente No.01-003341-0007-CO
Resolución No.2001-05723 de las 16:52 horas del 26 de junio de 2001
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia
La señora S.C.J., funcionaria de la Institución, presentó recurso de amparo en
contra de la Caja, al considerar que sus derechos fundamentales fueron violados. A
la recurrente se le pagó un salario superior al que le correspondía y, al ser detectado
el error, se procedió a rebajar la suma adeudada, de acuerdo con el procedimiento
establecido al efecto. La señora C. alega que la suma que le es deducida de su
salario la “perjudica en términos económicos pues va más allá de sus posibilidades
pecuniarias”.
El recurso fue declarado sin lugar por la Sala Constitucional, mediante resolución No.2001-05723 de las 16:52 horas del 26 de junio de 2001, que, en lo que
interesa, dice:
II.- Sobre el fondo. Se queja la recurrente en el recurso que la autoridad recurrida
ha seguido un procedimiento administrativo irregular, pues la ha dejado en indefensión, no obstante que de buena fe comunicó que había recibido pagos en exceso de la
Administración. Acusa que le rebaja la suma de 53.218,40 colones, lo que le perjudica
en términos económicos pues va más allá de sus posibilidades pecuniarias. Por su
parte, la autoridad recurrida ha informado a la Sala bajo la fe del juramento de conformidad con lo dispuesto por el artículo 44 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional,
sobre el procedimiento administrativo que se ha llevado a cabo en el caso, y aportó el
expediente administrativo en que se fundó todo lo actuado. Ahora bien, la autoridad
recurrida ha señalado que, es la normativa interna de la Caja Costarricense de Seguro
Social que regula los pagos en exceso a sus funcionarios, esto con las “Disposiciones a
Seguir en Casos de Salarios Pagos de más a Trabajadores de la Caja Costarricense de
Seguro Social”, lo cual fue comunicado a las diferentes dependencias de la Institución.
Que mediante esta circular la institución tiene normado la forma de tramitar los errores en el pago de salarios de sus funcionarios cuando estos reciben dineros que no les
corresponde, de manera que, se establecen los supuestos cuando el yerro lo detecta la
propia administración antes de que el giro sea entregado al servidor, o qué hacer si es
un error de monto relativamente bajo, entre otras cosas. Lo cierto del caso, y en lo que
interesa en este asunto, dispone:
3.3. Si la deuda es de baja cuantía en relación con el salario líquido del trabajador,
y la misma se ha acumulado en un plazo relativamente corto, se procederá a
rebajar en cuatro abonos quincenales, conforme al último párrafo del artículo 173
del Código de Trabajo.
3.4. En casos especiales, en que se den situaciones muy particulares o circunstancias diferentes a las expuestas en los incisos anteriores, los períodos de rebajas
podrán, excepcionalmente ser ampliados, a juicio de la Dirección de Recursos
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Humanos, Departamento de Administración de Salarios, para lo que deberá
considerar, aspectos socioeconómicos legales y administrativos, en concordancia
también, si fuere necesario, con el criterio que al respecto dicte la Comisión de
Crédito de la Institución. Para los efectos anteriores, si fuese del caso firmar un
pagaré con garantía fiduciaria, éste se consignará por la suma adeudada y no
devengará intereses.
De lo actuado en el expediente administrativo, y de los hechos probados de esta sentencia, se evidencia que la recurrente efectivamente comunicó a la autoridad accionada
sobre el pago de los montos que había recibido en demasía, pero además, cuando se le
convocó para realizar un arreglo con la administración y no hubo acuerdo, en esa oportunidad, se le fijó un monto aproximado de quince mil colones, contra lo cual, adujo
la amparada que no podía afrontar ese monto, sino una suma cercana a los cinco mil
colones, todo lo cual, posteriormente con la intervención de la Dirección de Recursos
Humanos, fue fijado en la suma de cincuenta y tres mil colones aproximadamente por
quincena. La recurrente alega en el recurso, que para llegar a esa decisión era necesario
el estudio de su situación socio-económica. Está claro que, mediante las impugnaciones
el asunto fue llevado ante la Oficina Central de Recursos Humanos, la cual determinó
lo contrario, es decir, que no era necesario tal estudio, y que, más bien, debía procederse
conforme a la normativa arriba señalada y proceder al rebajo. Ciertamente, se evidencia
de lo actuado que si bien existe normativa favorable a la recurrente, para circunstancias
particulares o diferentes a las reguladas en la circular supra citada, es decir cuando las
sumas no son relativamente bajas, como sucede en este caso, por la suma de seiscientos
treinta y ocho mil seiscientos veinte con cuarenta y cinco colones, es lo cierto que la
administración aplicó la norma más favorable, al establecer que debe cancelar el monto
citado en tractos de seis meses, situación que en criterio de la Sala no resulta ilegítima,
toda vez que se cumple lo dispuesto por la normativa que regula estos casos. La recurrente alega que se encuentra bajo las circunstancias especiales que protege la norma,
lo cual, según se advirtió desde el oficio DRH-0143-2001 del 21 de febrero de 2001, y se
indicó bajo la fe del juramento, el asunto fue pasado a la Comisión Técnica Asesora de
Recursos Humanos que determinó que no se requería del estudio socio-económico, sino
de un estudio de planillas. De este modo, aún cuando del Área El Guarco fue remitido
el caso para el estudio socio-económico ante la Dirección de Recursos Humanos, esto
fue rechazado, y con ello se dispuso no ampliar el rebajo apuntado a la recurrente más
allá de los seis meses. Lo actuado por la entidad se encuentra ajustado a la normativa
señalada arriba, lo cual quedó plasmado en el movimiento de personal 1084459c del
5 de marzo del 2001, que ordena el rebajo de los 638.620,45 colones por un monto de
106.436,75 colones mensuales. En criterio de la Sala, lo actuado se encuentra ajustado a
lo que la jurisprudencia de esta Sala, ha señalado:
En vista de que tales sumas de dinero giradas de más pertenecen al Estado, se
procedió a hacer los rebajos respectivos a fin de recuperar tales dineros. Tal actuación del recurrido no es arbitraria ni ilegal por cuanto el artículo 173 del Código
de Trabajo establece que las deudas que el trabajador contraiga con el patrono por
concepto de anticipos o por pagos hechos en exceso, se amortizarán durante la
vigencia del contrato en un mínimo de cuatro períodos de pago y no devengarán
intereses que, con fundamento en el artículo 51 del Estatuto de Servicio Civil, se
aplica supletoriamente en este tipo de casos en los cuales no existe norma expresa
establecida; razón por la cual, si el dinero entregado de más a los recurrentes, lo
fue de forma ilegal por cuanto ya no gozaba de la reasignación anteriormente
acordada, en vista de que tales dineros son del Estado, era necesario que el
Estado hiciera los trámites de rigor para recuperar tales dineros, lo cual hizo
siguiendo las reglas establecidas en el Código de Trabajo. (sentencia de la Sala
Constitucional N° 03092-97 de las 15:54 horas del 4 de junio de 1987).
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De esta forma, si la recurrente estima que se ha actuado en forma ilegítima en su contra, puede ocurrir a la vía judicial respectiva a reclamar los derechos que considera le
asisten, mas en lo que se refiere a esta jurisdicción, se ha actuado de conformidad con
las DISPOSICIONES A SEGUIR EN CASOS DE SALARIOS PAGADOS DE MÁS A
TRABAJADORES DE LA CAJA COSTARRICENSE DE SEGURO SOCIAL, en beneficio
de la recurrente, y quien, de antemano conocía y advirtió a la autoridad accionada de
la irregularidad, siendo entonces, un asunto que corresponde a la entidad accionada
determinar si correspondía o no el estudio que echa de menos la recurrente [...]
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