Hechos sobre Adolescencia y Jóvenes en América Latina y

Hechos sobre Adolescencia y Jóvenes en América Latina y el Caribe
Según la definición utilizada por las Naciones Unidas, la población joven es aquella entre los 15 y 24
años de edad, mientras que la Organización Mundial de la Salud define la población adolescente
como aquella entre 10 y 19 años. Sobre esta base, los jóvenes son aquellos entre 10 y 24 años de
edad. Por otro lado la Convención sobre los Derechos del Niño considera niño a toda persona menor
de 18 años; UNICEF promueve la vigencia de los principios y derechos contenidos en este tratado.
La situación general de las y los adolescentes y jóvenes
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Actualmente hay 106 millones de jóvenes entre 15 y 24 años de edad en América Latina y el
Caribe, el mayor número de jóvenes en la historia de la región.
La pobreza afecta a la juventud latinoamericana y caribeña en forma desproporcionada, con
un promedio de 39% que vive en la pobreza.
En América Latina y el Caribe, hay más de 100 millones de adolescentes entre 10 y 18 años
de edad.
En América Latina y el Caribe, 15 millones de adolescentes viven en pobreza extrema (con
menos de $1 al día).
La brecha entre los sectores de la población de altos ingresos y la de bajos ingresos en los
centros urbanos afecta cada vez más las vidas de los adolescentes.
Alrededor de un 25 a un 32% de la población de 12 a 24 años de edad en la región vive con
factores de riesgo tales como la deserción escolar, la maternidad adolescente, el desempleo,
la adicción a las drogas, o los problemas con las autoridades.
El desempleo juvenil, la violencia, los embarazos no planificados, las enfermedades
venéreas y el uso de substancias pueden reducir hasta el 1.4% del producto interno bruto de
un país.
VIH
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El Caribe es el área con la segunda tasa más alta de prevalencia de SIDA en el mundo,
después de África Subsahariana, y las adolescentes se ven cada vez mas afectadas.
Hoy en día hay aproximadamente 420,000 adolescentes y jóvenes de 15 a 24 años que
viven con VIH/SIDA en América Latina y el Caribe.
En la mayoría de los países de la región, el acceso a los servicios de salud para los
adolescentes y jóvenes sigue siendo inadecuado.
Feminización del SIDA: en Barbados y el Caribe Oriental se reporta una incidencia de VIH
seis veces más alta entre las mujeres de 15 y 24 años que entre los hombres de la misma
edad.
Embarazo adolescente
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En América Latina y el Caribe se registra la segunda tasa más alta de embarazos
adolescentes del mundo. Un promedio de 38% de las mujeres de la región se embarazan
antes de cumplir los 20 años. Casi el 20% de nacimientos vivos en la región son de madres
adolescentes.
En el Caribe anglófono, el 82% de hombres jóvenes y el 52% de mujeres adolescentes de
entre 10 y 18 dicen haber comenzado a tener relaciones sexuales a los 13 años. Muchos
también dicen que su primera experiencia sexual fue forzada.
Mortalidad Materna – está relacionada con la disparidad entre géneros, el embarazo
prematuro, el aborto, y los servicios de control de la natalidad inadecuados. Es una de las
mayores causas de muerte entre las adolescentes de la región.
Los porcentajes de embarazo son de tres a cinco veces más altos entre adolescentes de
escasos recursos que entre adolescentes que cuentan con recursos económicos.
En la región, aproximadamente 50% de las y los adolescentes menores de 17 años son
sexualmente activos.
Las niñas menores de 15 años tienen mayores posibilidades de morir en el alumbramiento
que las mujeres mayores de 20 años. En el 2006 en El Salvador, 27% de todas las muertes
maternas se dieron entre madres adolescentes.
Si una madre es menor de 18 años, su bebé tiene 60% más probabilidades de morir antes de
cumplir un año, que un bebé nacido de una madre mayor de 19 años.
Educación, ausentismo y desempleo
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En América Latina y en el Caribe, unos 35 millones de niñas y niños entre 3 y 18 años no van
a la escuela (casi el gran total de la población de Colombia).
En América Latina y el Caribe, 30 millones de adolescentes en edad escolar no están
inscritos en la escuela, lo cual equivale a uno de cada tres adolescentes en edad escolar
secundaria.
En Perú, uno de cada cuatro adolescentes afrodescendiente sale de la escuela debido a la
falta de recursos.
Aproximadamente 25% de los jóvenes/adolescentes de la región están desempleados y no
asisten a la escuela. Además 30 millones de jóvenes/adolescentes trabajan de manera
informal y en condiciones difíciles.
Género
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En América Latina y el Caribe las niñas y las mujeres siguen enfrentando costumbres
arraigadas de estereotipo de género, tales como la división de labores de acuerdo al sexo,
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distribución desigual de las riquezas y la violencia. en el aspecto económico, las mujeres
ganan 30% menos que los hombres en la región.
Entre 70% y 80% de adolescentes que toman exámenes finales en la Universidad de West
Indies son mujeres. Solo el 20-30% son hombres.
A pesar de las reformas legales implementadas recientemente, prevalecen la violencia
sexual y doméstica en la región.
Violencia
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América Latina y el Caribe es considerada una de las regiones más violentas del mundo.
Todos los años seis millones de niños y adolescentes en la región sufren severos abusos,
incluyendo abandono.
Cerca de 220 niños y adolescentes menores de 18 años mueren todos los días victimas de la
violencia doméstica – el equivalente a 80,000 niños por año.
Los varones adolescentes en están en más alto riesgo de ser golpeados en casa o en la
escuela, mientras que las niñas adolescentes tienen alto riesgo de acoso sexual y abuso por
parte de un adulto en la familia, la escuela o el lugar de trabajo.
El Caribe está entre los primeros lugares del mundo con relación a los porcentajes de
asesinatos y tiene las tasas más elevadas de homicidios entre adolescentes de 15-17 años.
Los adolescentes tienen 6 veces más probabilidades de ser víctimas que las adolescentes.
La violencia contra las adolescentes también prevalece pero bajo otros parámetros. Las
adolescentes están sujetas a la violencia en el hogar, en la escuela, en donde son
sexualmente abusadas por un adulto conocido por ellas.
Las adolescentes encaran diversos tipos de explotación. Muchas veces son reclutadas para
hacer trabajos peligrosos, son presa del crimen organizado incluyendo el tráfico de drogas y
son traficadas para trabajo forzado, conflictos armados o como trabajadoras sexuales,
incluyendo pornografía infantil.
En el Caribe la violencia es la mayor causa de muertes entre jóvenes y adolescentes de 1524 años.
Hay dos tipos nuevos de violencia que emergen en América Latina y el Caribe: bandas
(maras) y drogas, y la violencia en las escuelas. La violencia relacionada con las bandas
(maras) y las drogas va en aumento, y los jóvenes aparecen como los responsables. Existen
entre 25,000 a 125,000 miembros de bandas en Guatemala, El Salvador y Honduras.
El fenómeno de la violencia en las escuelas se ha propagado en América Latina y en el
Caribe. En Brasil, 84% de los estudiantes de 143 escuelas de las capitales de seis estados,
consideran que su escuela es violenta y 70% admite haber sido víctima de la violencia en la
escuela.
Conflicto con la ley
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Ocho países en América Latina y el Caribe permiten que sus adolescentes sean juzgados
ante la ley como si fueran adultos.
Indígenas
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Hay 15 millones de niños indígenas y adolescentes en América Latina y el Caribe. En Bolivia
los niños indígenas representan el 62% del total de la población. Los altos niveles de pobreza
extrema, discriminación, exclusión y desestabilización del núcleo familiar han causado un
nivel desproporcionadamente alto de alcoholismo, adicción a las drogas y suicidios entre los
adolescente indígenas.
• En el departamento Colombiano de Chocó, una depresión colectiva en 2004 trajo como
consecuencia una serie de suicidios entre niñas Emberá.
• En la ciudad Brasileña de Tabatinga, ubicada en la triple frontera con Argentina y
Paraguay, 103 adolescentes indígenas se suicidaron entre el 2000 y el 2005.
Migración
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El número de migrantes de América Latina y el Caribe ha subido en la última década hasta
alcanzar 25 millones en el 2005.
Cuando los niños y adolescentes emigran junto con sus padres, a menudo sin la
documentación necesaria, es factible que dejen de asistir a la escuela y que se involucren en
trabajo infantil.
Existen estadísticas que señalan un numero creciente de niños y adolescentes que emigran
solos, muchas veces en un desesperado intento de reunirse con sus padres que ya han
emigrado, y poniéndose en situaciones de alto riesgo.
Medio millón de Mexicanos emigran a los Estados Unidos cada año – un tercio de ellos son
niños y adolescentes.