044_apariencia_189.qxp 27/04/2006 10:50 PÆgina 44 Tribuna P r o t e g e r la a p a r i e n c i a de edificios, como m a r c a y diseño Autor: José Isern. Abogado y socio de J. Isern Patentes y Marcas Título: Proteger la apariencia de edificios como marca y diseño. Fuente: Directivos Construcción nº 189 pág. 44. Mayo 2006. Resumen: La apariencia de un edificio, una casa o un establecimiento comercial puede tener el mismo nivel de reconocimiento que una marca. Para proteger su imagen y evitar copias se puede optar por registrar los diseños de edificios y locales como títulos de propiedad o diseños industriales. Los requisitos básicos que se exigen para ello es que la apariencia de esos edificios tengan un carácter singular y novedoso. Descriptores: Apariencia/ Edificio/ Marca/ Propiedad industrial/ Diseño industrial 44 Directivos Construcción • 44 Al igual que se registran inventos, marcas o ideas, se puede "patentar" la apariencia de un edificio para así protegerla y evitar imitaciones. De hecho, ya hay registrados numerosos edificios, establecimientos comerciales, fachadas, casas e interiores como marcas tridimensionales o diseños industriales Puede la apariencia de un edificio, casa residencial, establecimiento comercial u obra arquitectónica tener carácter singular y novedoso? ¿Puede un edifico identificar a su promotor, constructor o arquitecto sin necesidad de que se lea su nombre o logotipo? ¿Pueden incluso ser capaces de identificarse con un servicio de una empresa? “¿ Está claro que sí y que este hecho singular se puede proteger y explotar en exclusiva. De hecho ya se han registrado edificios, establecimientos comerciales, fachadas, casas, interiores... como títulos de propiedad industrial, esto es, como marcas tridimensionales o como diseños in- dustriales dependiendo de cada caso y ciertos requisitos. Así pues, por ejemplo, se ha registrado como marca tridimensional el aspecto o la apariencia de gasolineras (BP o Shell); establecimientos de comida rápida (Mc Donalds y Pans & Company), concesionarios de coches (Smart y BMW), etc. No cabe duda que el aspecto de estos y de otros establecimientos, como bancos (Barclays e ING) o peluquerías, tienen capacidad distintiva suficiente para que el consumidor que se encuentre en ellos o los vea desde la calle o carretera los reconozca y distinga de los demás. Se tratan normalmente de establecimientos que bien operan como fran- Nº 189 • Mayo de 2006 044_apariencia_189.qxp 27/04/2006 10:50 PÆgina 45 Tribuna quicias o cadenas o bien son construcciones comerciales o residenciales en los que su propietario busca una imagen muy diferente y singular, estableciendo una estrecha vinculación entre la apariencia del producto finalizado con su empresa en el sector donde opere. Es decir, el interesado que diseña, promociona y construye un establecimiento o edificación comercial o residencial busca ser reconocido o distinguido por dicho diseño, el cual es utilizado como elemento atrayente, innovador, singular y diferenciador en el sector. También los edificios destinados a oficinas y viviendas muchas veces nos indican por su apariencia quién es el constructor o promotor. En esos casos estamos ante una marca. Y si este carácter distintivo es discutible, según el caso, como mínimo estaremos ante un diseño industrial. Incluso en los mismos se pueden reivindicar las llamadas Position marks en alguna parte de su conjunto. Éstas pueden describirse como elementos bidimensionales o tridimensionales estratégicamente colocados en cualquier edifico o establecimiento que permiten singularizarlo o identificarlo de manera sencilla por los compradores, consumidores o usuarios. Se han registrado diseños industriales consistentes en un modelo de casa unifamiliar, bloque de edificios civiles, edificios de oficinas y conjunto de edificios de oficinas; también a veces se ha optado por registrar también como diseño industrial algunos establecimientos como los antes citados. Podemos encontrar precedentes de marcas arquitectónicas en los Estados Unidos donde son relativamente frecuentes las marcas constituidas por estructuras En Estados Unidos es frecuente registrar marcas constituidas por estructuras arquitectónicas que tienen su origen en edificios del sector de la alimentación Nº 189 • Mayo de 2006 www.directivosconstruccion.es 45 • Directivos Construcción 044_apariencia_189.qxp 27/04/2006 10:50 PÆgina 46 arquitectónicas que tuvieron su origen en edificios del sector de la alimentación y gasolineras situados en las inmediaciones de las carreteras y autopistas. Torre Agbar, en Barcelona, obra de Jean Nouvel La opción de marca tridimensional o diseño industrial a la hora de escoger el título de Propiedad Industrial que nos protegerá dependerá de muchas circunstancias a valorar por los profesionales (agentes y abogados de Propiedad Industrial). Por ejemplo, no se podrá reg i s trar u n Oficinas del Barclays establecimiento como diseño industrial si éste ya se ha hecho público de acuerdo con la ley; en cambio, sí que se podrá registrar como marca si tiene capacidad distintiva. Y es que la diferencia es sustancial; un diseño, tanto de interior como de exterior, de un edificio o establecimiento comercial puede ser protegido según impere una característica u otra en el momento de plantearse su protección. Fuerza distintiva Si entendemos que el diseño tiene fuerza distintiva, es decir que puede diferenciar un producto o servicio en concreto de otros de la competencia (restauración, bancos, tiendas de automóviles, ropa, accesorios, grandes almacenes...) entonces debemos plantearnos la protección bajo la modalidad de marca, la cual tiene una duración indefinida mientras se vaya renovando su registro cada diez años. 46 Directivos Construcción • 46 S i p o r e l c o n t ra ri o e n t e n demos que, a lo mejor, esta capacidad distintiva no está muy clara pero que el diseño es singular y novedoso, debemos optar por la modalidad de Diseño Industrial cuya vigencia es de 25 años como máximo, pudiendo en cualquier m o m e n t o p ro t e g e r la apariencia como marca cuando ésta haya obtenido ca- 044_apariencia_189.qxp 27/04/2006 10:50 PÆgina 47 Tribuna La apariencia de las gasolineras BP tienen capacidad distintiva suficiente para que el consumidor enseguida las reconozca pacidad distintiva en el sector como marca. pero sí diseños distintivos o singulares y novedosos de estas corrientes. Y si creemos que comparte ambas características podemos utilizar ambas vías de protección a la vez. Hay muchas variantes y posibilidades dependiendo de cada caso en particular, siendo importante estar bien asesorado. En definitiva, se trata de proteger la apariencia visual de un edificio o establecimiento (bidimensional y tridimensional) y evitar que un tercero intente aprovecharse de la misma imitándola. No hay duda que la imagen de establecimientos, edificios y locales posee, en muchos casos, un importante gancho comercial o diseño singular que conviene proteger, evitando así, que terceros los hagan suyos indebidamente y asegurarse su exclusivida”. Lo que no se puede proteger es un estilo de hacer y de diseñar (por ejemplo, el modernismo o el minimalismo) Nº 189 • Mayo de 2006 Se han registrado diseños industriales consistentes en un modelo de casa unifamiliar y bloques de edificios de oficinas www.directivosconstruccion.es 47 • Directivos Construcción