Enfermedad renal: Cómo funcionan los riñones

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Enfermedad renal: Cómo funcionan los riñones
Kidney Disease: How the Kidneys Work
que ocurren en las células en todo el cuerpo
(metabolismo). El filtrado de los productos
de desecho es la función más importante de
los riñones.
• Regulan el equilibrio de las sustancias
químicas en el cuerpo. Los riñones
mantienen el equilibrio adecuado de las
sustancias químicas, como sodio, potasio,
calcio y magnesio, que su cuerpo necesita
para funcionar correctamente. Los riñones
extraen de la sangre el exceso de estas
sustancias y las eliminan del cuerpo como
orina.
Los riñones son dos órganos con forma de frijol
(habichuela). Cada uno es aproximadamente del
tamaño de un puño. Se encuentran en el
abdomen detrás del estómago, uno a cada lado
de la columna vertebral.
Es posible que ya sepa que los riñones producen
orina. Pero es posible que no sepa cuántas otras
funciones importantes hacen. Entender más
acerca de cómo funcionan los riñones y cómo
se produce la enfermedad renal puede ayudarle
a tomar medidas para mantener sus riñones
sanos.
¿Cuáles son las funciones de los
riñones?
Los riñones hacen varias funciones importantes.
• Eliminan desechos. Los riñones filtran los
productos de desecho y el exceso de líquido
de la sangre. Estos desechos son eliminados
del cuerpo en forma de orina. Los productos
de desecho y el exceso de líquido se
producen debido a la descomposición normal
de los alimentos y a las reacciones químicas
• Producen hormonas. Los riñones producen
tres hormonas importantes. Estas hormonas
ayudan al cuerpo a producir glóbulos rojos,
ayudan a regular la presión arterial y ayudan
al cuerpo a absorber el calcio de los
alimentos para formar huesos sanos y
mantener el funcionamiento normal de los
músculos.
¿Se dará cuenta si tiene problemas
renales?
Es posible que no sepa que tiene problemas
renales. La mayoría de las personas no tienen
síntomas al principio. La enfermedad renal
crónica a menudo parece venir en forma
repentina, pero normalmente ha estado
desarrollándose durante muchos años. Cada uno
de los riñones tiene alrededor de un millón de
filtros diminutos llamados nefronas. Cuando
algunas de las nefronas se llegan a dañar y dejan
de funcionar, las más saludables se encargan de
hacer su trabajo. Si continúa el daño, cada vez
más nefronas dejan de funcionar. Después de
un cierto punto, los riñones ya no pueden hacer
su trabajo.
La enfermedad renal es hereditaria. Si tiene
enfermedad renal, aliente a sus familiares más
cercanos a que se hagan una prueba de los
riñones. Si la enfermedad renal se detecta
temprano, se puede iniciar el tratamiento para
frenar o detener el daño.
• Se sienta muy cansado.
¿Cuáles son los síntomas de la
enfermedad renal crónica?
• Tenga dolores de cabeza o dificultad para
pensar con claridad.
Algunas personas empiezan a tener síntomas
tan solo unos meses después de que sus riñones
comienzan a fallar. Pero muchas personas no
tienen síntomas durante 30 años o más. Esto se
conoce como la "fase silenciosa" de la
enfermedad. A medida que el daño renal
empeora, es posible que:
• Tenga un sabor metálico en la boca.
• Orine menos de lo normal.
• Pierda el apetito o tenga una pérdida de peso
inesperada.
• Tenga náuseas o vómito.
• Tenga mucho sueño o, por el contrario,
insomnio.
• Tenga comezón intensa.
Es posible que pueda evitar que la enfermedad
empeore si toma medicamentos y hace cambios
en el estilo de vida. Para obtener mejores
resultados, tendrá que colaborar con su médico
y seguir cuidadosamente todos los pasos del
tratamiento.
• Tenga hinchazón y aumente de peso por la
acumulación de líquido en los tejidos
(edema).
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