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CIUDAD DE VALDIVIA, REGIÓN DE LOS RÍOS.
(Fundada un 9 de febrero de 1552)
Vista Panorámica de la Ciudad de Valdivia. Fotografía Robert Gerstmann 1960.
Colección Archivo Fotográfico: Museo Histórico Nacional.
Departamento Educativo
Museo Histórico Nacional
Su fundación por el conquistador español Pedro de Valdivia:
Jerónimo de Alderete,
fue quien descubrió la bahía de Corral el 22 de
septiembre de 1544. Navegando en las naos San Pedro y Santiaguillo, se adentró por el
río y divisó un gran poblado indígena que los naturales llamaban Ainil. De esta forma, y
en honor a su superior, Alderete lo bautizó como Valdivia. Los conquistadores
españoles, impresionados con este sitio, no dudaron que se trataba de un muy buen
puerto, y que por la tranquilidad de sus aguas y su amplia bahía, era un lugar apropiado
para establecer una ciudad.
Pasados largos nueve años desde su descubrimiento el Gobernador Pedro de
Valdivia fue personalmente a conocer el sitio, el cual le habían descrito sus capitanes y
al percatarse de que se trataba de una buena comarca y lugar propicio para poblar una
ciudad procedió, según el protocolo de fundación de ciudades, a tomar posesión del
lugar el día 9 de febrero de 1552 en nombre de Dios y del Rey de España y la denominó
con el nombre de Santa María la Blanca de Valdivia. Con el correr de los años se
acortaría su nombre y hoy todos conocen solo como Valdivia. El Gobernador ordenó
que inmediatamente se estableciera un Cabildo y un regimiento; también como era la
costumbre luego de fundar una ciudad se comenzó a construir una iglesia matriz,
prosiguiendo con los demás edificios, también se trazaron los solares y se procedió a
distribuir sitios para los moradores.
Por Real Cédula dada por el emperador Carlos V de España del 18 de marzo de
1554 se le otorgó el título de ciudad.
El desarrollo alcanzado en sus primeros años la llevó a convertirse en una de las
ciudades más prósperas durante la época del Descubrimiento y la Conquista de Chile;
sin embargo en diciembre de 1598 se produciría uno de los mayores alzamientos
indígenas en el sur de nuestro territorio, el que partió con la Batalla de Curalaba y que
significó la destrucción de las siete ciudades mas importantes fundadas por los
españoles al sur del Biobio, entre ellas Concepción, La Imperial, Villarrica y también
Valdivia. Este hecho, que fue un desastre para los conquistadores y trajo como
consecuencia la huída de los colonos hacia el norte y el abandono de las ciudades por
muchos años.
La migración desde la ciudad representó una importante tentación para los
enemigo de la Corona Española. La oportunidad fue aprovechada el 24 de agosto de
1643 por una expedición holandesa, que aliados con los Huilliche, intentaban penetrar
en dominios hispanos, sin embargo fracasaron y tres meses después de su llegada
abandonaron sin éxito las tierras ocupadas.
Fotografía tomada a una pintura del Conquistador Pedro de Valdivia. Fotografía 1920.
Colección Archivo Fotográfico: Museo Histórico Nacional.
El evidente peligro que significaría la llegada de más enemigos, convenció al
Rey Felipe IV para ordenar repoblar la ciudad e implementar en ella un complejo
sistema de fortificaciones, torreones y pesada artillería. La obra fue confiada a Antonio
de Toledo, hijo del Virrey del Perú, quien encabezó una empresa de diecisiete galeones
y mil ochocientos hombres, equipados con los materiales necesarios para construir las
defensas costeras de Valdivia. El diseño de las fortificaciones fue obra del mismo
Toledo, quién proyectó la defensa del lugar con una batería de fuego cruzado desde el
frente y los costados, provenientes desde los castillos-fortalezas de Mancera, Niebla,
Corral y Amargos, los trabajos fueron finalizados en 1680.
El poderoso sistema de defensa se mantuvo inexpugnable para los enemigos de
la Corona Española, finalmente en 1821 sucumbió durante las guerras por la
Independencia de Chile y Valdivia fue incorporada a la República de Chile.
En 1850 se inicia un importante proceso de Colonización Alemana, quienes van
a realizar un trascendental aporte al desarrollo industrial de la ciudad, contribuyendo
con la industria cervecera, cecinas, curtimenbres e industria maderera a través de
aserraderos.
Hacia 1960, Valdivia se ve afectada por uno de los mayores movimientos
telúricos y tsunamis registrados en la Historia, situación que marcó profundamente a sus
habitantes. Pese a ello, la ciudad fue desarrollándose progresiva y exponencialmente
hasta transformarse en la capital regional de Los Ríos (XIV Región) y celebra su
aniversario de fundación con un gran festival, el cual atrae a gran cantidad de turistas.
Torreón Español. Fotografía 1910. Colección Archivo Fotográfico: Museo Histórico Nacional.
Fuerte Niebla. Fotografía 1944. Colección Archivo Fotográfico: Museo Histórico Nacional.
Río Calle Calle en Valdivia, Fotografía 1940. Colección Archivo Fotográfico: Museo Histórico Nacional.
Astilleros en Valdivia. Fotografía 1910. Colección Archivo Fotográfico: Museo Histórico Nacional.
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