¿Es más feliz quien vive cerca del mar?

46 CONOCER Zoom
Excusas
para no
pensar
los lectores preguntan
a eduardo punset
¿Es más feliz
quien vive
cerca del mar?
J
usto al final del
verano, cuando el
calendario exige que
nos despidamos de
la costa, quisiera rendirle un
homenaje al mar, porque su
presencia en nuestras vidas
prevalece sobre todos los
demás factores de la felicidad.
Es lo que afirma el think tank
New Economics Foundation
(NEF) y ahora lo ha corroborado
la London School of Economics:
somos más felices con mar
que sin mar. De las localidades
que encabezan las listas que
miden el nivel de bienestar en
Gran Bretaña, todas son islas.
Estas clasificaciones indican un
nivel de bienestar superior a la
media en Escocia, Irlanda del
Norte y el suroeste de Inglaterra,
y un bienestar por debajo de
la media tanto en las afueras
como en el centro de Londres.
La meta de la NEF es mejorar
la calidad de vida mediante
la divulgación de soluciones
innovadoras. Este propósito la
ha llevado a analizar las tasas
de felicidad y de bienestar a
partir de datos subjetivos, que
ha combinado con los datos
convencionales compilados para
su Encuesta de Población Anual.
Para analizar de manera
distanciada el nivel de
xlSemanal 21 de septiembre de 2014
bienestar, no preguntaron a
los entrevistados dónde les
gustaría vivir. Decidieron medir
la tasa de felicidad a partir de
preguntas sobre el bienestar
subjetivo. Preguntaron: ¿cuál es
su nivel de satisfacción cuando
piensa en su vida?, ¿cuál fue
su grado de felicidad ayer?,
¿cuál fue su nivel de ansiedad
ayer?, ¿hasta qué punto siente
usted que las cosas que hace
en su vida valen la pena?
Este tipo de preguntas
permitieron a la NEF medir el
bienestar de la gente que vive en
las zonas rurales y en las zonas
urbanas sin tener en cuenta
las preferencias individuales.
La impresión general nos
llevaría a pensar que se vive
mejor en Londres que en una
isla perdida en medio del mar,
pero los resultados hallaron
los niveles de bienestar más
altos entre los isleños, mientras
los niveles de bienestar más
bajos se encontraron en
Londres y, a continuación,
Luton, Reading y los valles de
Merthyr Tydfil y Blaenau Gwent.
La vida rural y, sobre todo,
marítima tiene ventajas que
obviamente hemos descuidado.
Los resultados no se veían
modificados por las cuestiones
de riqueza, ya que el área de
menor felicidad –Londres– es
la más rica del país. En el Reino
Unido, según la NEF, solo un 31
por ciento en la variación del
marina cano
eva madrigal arroyo. correo electrónico
"La clase política
se centra en
los indicadores
que considera
objetivos,
sin tener en
cuenta la
percepción de
los ciudadanos"
nivel bienestar puede explicarse
por la privación o la pobreza.
Quizá otros factores, como
la densidad de población –el
valle de Merthyr Tydfil cuenta
con 442 habitantes por
kilómetro cuadrado–, sí podrían
alterar el nivel de bienestar,
pero esos factores emanan
de la percepción subjetiva y
no se tuvieron en cuenta.
A la vista está, los resultados
rindieron claramente un
homenaje al mar. Las islas de
Escocia –Eilean Siar, la isla de
Orkney, la isla de Shetland, la
isla de Anglesey, Aberdeenshire
y Flintshire, la isla de Wight,
Dumfries y Galloway, una
zona pionera en la promoción
del bienestar– encabezan
todas las listas de felicidad.
Los académicos y la sociedad
civil piden desde hace años a los
gobiernos que midan el progreso
de manera diferente. Más del
80 por ciento de la población
piensa que el Ejecutivo debería
tener como objetivo principal
lograr una «mayor felicidad»
de sus ciudadanos en lugar
de una «mayor fortuna». Los
estadistas y la clase política se
han centrado en los indicadores
que consideran objetivos –el
PIB, la esperanza de vida, la
educación– sin tener en cuenta
la percepción de los ciudadanos,
que consideran subjetiva. Quizá
por eso la población se sienta,
hoy más que nunca, aturdida
por esa falta de observación.
Entretanto permítanme ser
malo por una vez, terminando
esta reflexión con unas
preguntas: ¿cuáles son los
factores que incitan a algunas
regiones de Europa a reclamar
la independencia? ¿Y cuáles son
los más inductivos: un elevado
nivel de bienestar económico o
la presencia pura del mar? n
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