1S8 Ciertos caracteres de las encinas y géneros afines varían

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Ciertos caracteres de las encinas y géneros afines varían
frecuentemente en el mismo ramo y de seguro no sirven para
constituir especies. Creo que á pesar de la diversidad de opi­
niones que hay para definir la especie, y de todas las hipótesis
sobre su origen, ningún botánico h a b r á admitido que pueda
nunca considerarse como especifico un carácter que varié en
el mismo ramo ó en el mismo árbol.
Algunos juiciosos y buenos observadores, por ej. MM.
W e b b y J. Gay, habían notado las variaciones que refiero: yo
no hago mas que seguir sus huellas, aunque procurando m e ­
todizar mas para poder justificar mis conclusiones ante los que
duden de ellas ( 1 ) .
Cuando las variaciones en un mismo ramo son m u y m a r ­
cadas, como por ej. tener las hojas enteras ó dentadas, la parle
inferior del limbo obtusa ó aguda, he observado, al menos en
las formas que abundan en los herbarios, cuantos ramos pre­
sentaban el mismo carácter en u n cierto número. Puedo decir
por ejemplo que de ochenta y cuatro ejemplares del Q. coccifera v a r . a observados en mi herbario, en el de M. Boissier y
en el de Florencia, presentan 13 en el mismo r a m o hojas ente­
ras y dentadas, mientras que en los demás, ó son completa­
mente enteras ó dentadas. Desgraciadamente la mayor parle
de los caracteres no se prestan á semejantes cálculos. Hay v a ­
riaciones en que las transiciones son muchas é insensibles: por
(l) Con este fin me he fijado en algunos procedimientos de
precisión: así en el artículo de las cupulíferas del Prodromus, siem­
pre que me valga de la palabra vel para indicar que dos formas
existen en un grupo, como por ejemplo folia basi acata vel obtusa ó
perigonium
ü-fidum vel B-parlilum^
significará que en el mismo ra­
mo, en los ejemplares que he visto, unas hojas son agudas y otras
obtusas en la base, ó los perigonios de las flores masculinas unos
ü-fidos y otros S-partidos. Habiendo observado ambos caracteres
en dos ramos diferentes diré folia nunc basi acata, nunc obtusa, ó me
valdré de otra espresion que no sea la palabra vel. Admitida una
vez esta convención arbitraria de lenguaje, es fácil comprender la
precisión que de ella resulta, y cuánto mas cómodo es esto que re­
currir continuamente á perífrasis de las cuales se deja ó se supri­
me mucho para abreviar.