E 1 procesamiento de insumos sólidos, líquidos y gaseosos en la

y de las organizaciones no gubernamentales.3 El tema es de
gran relevancia en el presente y el futuro, considerando que
las presiones competitivas globales y de los gobiernos y la
sociedad apuntan hacia una producción industrial menos
E
1procesamiento de insumos sólidos, líquidos y gaseosos
contaminante, es decir, más comprometida con las exigen-
en la manufactura de productos suele tener efectos de
cias de un desarrollo sustentable.
contaminación del suelo, la atmósfera, el agua y otros recur-
En el centro del debate está el estudio de los criterios téc-
sos naturales .1 Se trata de externalidades negativas de la
nicos y económicos con los que se decide el manejo, el reci-
producción industrial, ya que son costos en forma de pér-
claje y la disposición de los residuos industriales, así como
dida de bienestar de terceros, sin compensación, y entrañan
el papel desempeñado por instrumentos de política especí-
riesgos de daños al ambiente y la salud humana. Si estas
ficos, como las normas ambientales y los instrumentos eco-
externalidades no se regulan, el deterioro ambiental y de
nómicos. De estos temas se ocupan los artículos publicados
los recursos naturales puede llegar al grado de reducir las
en Comercio Exterior.
posibilidades de progreso y bienestar de las generaciones
Los materiales estudian , con base en investigaciones re-
futuras, es decir, el desarrollo industrial podría perder sustentabilidad. 2
cientes, las tendencias mundiales de la relación entre la in-
Por estas razones hay preocupación por entender las res-
especial la experiencia de México. Estos estudios se pueden
dustria y el ambiente, la situación en América Latina y en
puestas de las empresas a las políticas ambientales y otros
factores , como las exigencias del mercado, las corporativas
1. Véase, po r ejemplo, Barry C. Field, Environmental Economics. An ln troduction, McGraw-Hill, Nueva York, 1994 (también publicado en español: Economía ambiental: una introducción, McG raw-H ill, Barcelona,
1998.); David W. Pearce y R. KerryTurne r, Economics of Natural Resources
and the Environment, Harvester Wheatsheaf, Londres, 1990 (publicado
en español por Celeste Ediciones, Madrid, 1995).
2. Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, Towards
Sustainable Development Environmental lndicators, OCDE, París, 1998.
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COMERCIO EXTERIOR, VOL.
52, NÜM . 2, FEBRERO DE 2002
3. Por ejemp lo, véanse Lawrence H. Goulder, " Environmenta l Taxation and
the 'Double Dividend': A Reade r's Guide'', NBER Working Paper Series, núm.
4896, National Bureau of Economic Research, Cambridge, Mass., oct ubre de 1994; David O'Connor, " La aplicación de instrumentos económ icos en países en vías de desarrollo: de la teoría a la implementación", en
Alfonso Mercado (coord.), Instrumentos económicos para un comportamiento empresarial favorable al ambiente en México, El Coleg io de México
y Fondo de Cultu ra Económica, México, 1999; Rhys Jenkins (coo rd.),
lndustry and Environment in Latín America, Routledge, Londres, 2000, y
E. Von Weizsacker y J. Jesinghaus, Ecological Tax Reform. A Policy Propasa/
far Sustainable Development, Zed Books Ltd., Lond res y Nueva Jersey, 199 2.
agrupar en cuatro líneas de investigación: a] el concepto de
nados con la eficiencia (economías de escala y actualización
desarrollo sustentable, b] la emisión de contaminantes; c] el
tecnológica) .
comportamiento ambiental de las empresas y las industrias,
y d] los instrumentos de política ambiental. Con base en el
LA EMISIÓN DE CONTAMINANTES
contenido de los artículos, se comentan a continuación las
cuatro líneas de investigación.
L
os problemas de sustentabilidad varían por países y regiones. Ello es intuitivamente claro al observar, por ejem-
EL CONCEPTO DE DESARROLLO SUSTENTABLE
plo, diferentes volúmenes de emisión de contaminantes . Las
industrias" sucias" tienden a dispersarse en el ámbito inter-
• El desarrollo, en su concepción rigurosa, es sustentable?
nacional, pero en especial tienden a "emigrar" de los paí-
(., De las diversas nociones, con antecedentes en la econo-
ses desarrollados a los menos avanzados. En México hay cierta
mía clásica, se puede llegar a la conclusión de que el desa-
concentración regional de los contaminantes industriales, lo
rrollo es sustentable por definición, pero, al mismo tiempo,
cual se debe analizar explorando la importancia de factores
cambiante, al modificarse las bases subyacentes del desarro-
como el volumen y la estructura de la producción .
llo. Esto implica la necesidad de una actualización constan-
El problema de los desechos industriales en México pue-
te respecto a la sustentabilidad . También se pueden encontrar
de ser uno de los principales retos a los que se enfrenta la
inconsistencias entre las nociones de sustentabilidad y la di-
política ambiental . Además de la carencia de una estadísti-
námica del desarrollo observada en la realidad. Ello amerita
ca adecuada en la materia, parece no haber una estrategia
una revisión rigurosa del concepto, considerando pertinen-
para disponer de los desechos con el menor daño posible al
temente esta realidad .
ambiente y la salud de los habitantes.
COMPORTAMIENTO AMBIENTAL DE LAS EMPRESAS
INSTRUMENTOS DE POLÍTICA AMBIENTAL
Y LAS INDUSTRIAS
e
orno miembro de la OCDE y el TLCAN México tiene una
U
n tema que merece especia l atención es la racionalidad
de la empresa: las respuestas empresariales a la políti-
notable falta de experiencia en la aplicación de instru-
mentos de política ambiental. Ha sido muy baja la incor-
ca ambiental, los criterios técnicos y económicos con los que
poración de criterios ambientales en el marco fiscal; lapo-
se decide la inversión privada en pro del ambiente, etcéte-
lítica ambiental parece desvinculada de la económica.
ra. Habría que examinar experiencias concretas en cuanto
El rezago de una política orientada a la microempresa
a los factores limitantes y los progresos en el comportamiento
parece aún mayor. Uno de los principales problemas de res-
ambiental-empresarial. Por ejemplo, ¿cómo han sido las res-
puesta a la política ambiental oficial se observa en el caso de
puestas de las empresas a la aplicación de las disposiciones
las microempresas . ¿Cómo estimular la autorregulación y la
ambienta les del gobierno mexicano a partir de 1997? ¿Cuá-
participación de éstas en la problemática ambiental? En
les son los factores que obstaculizan y los que facilitan una
México no existen microempresas que apliquen el nuevo
trayectoria hacia una mayor "ecoeficiencia" de la actividad
modelo de auditoría ambiental voluntaria (por limitaciones
productiva?¿ Cuál es la disposición empresarial a cumplir con
financieras y culturales) . Se necesitan innovaciones en los
las normas? Las características estructurales del aparato pro-
mecanismos de la política ambiental, desde los aspectos re-
ductivo mexicano, en cuanto a su distribución por tamaño
glamentarios y normativos, hasta los aspectos técnicos y fi-
de establecimiento y rama de actividad, parecen conformar
nancieros. ('i
distintas respuestas estratégicas a la política ambiental oficial. De manera similar, el acceso a los mercados globales y
al conocimiento de tecnologías menos contaminantes desempeñan un papel central, al igual que los factores relacioPRESENTACIÓN
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