UNIDAD 9: LA DIMENSIÓN SOCIAL - Asesoría de Empresas Belerda

FILOSOFÍA I
UNIDAD 9: DIMENSIÓN BIOLÓGICA, CULTURAL Y PERSONAL
UNIDAD 2
EL SER HUMANO
NATURALEZA CULTURAL y SOCIAL
1. CONCEPTO Y CARACTERÍSTICAS DE LA CULTURA
2. LA ESTRUCTURA DE LA CULTURA
2.1. Significado normativo de la cultura
2.2. Significado constitutivo de la cultura
3. EL PROCESO DE SOCIALIZACIÓN
3.1. Socialización y personalidad social
3.2. Etapas del proceso de socialización
4. CONCEPCIONES DE LA CULTURA
5. LAS FORMAS DE ORGANIZACIÓN SOCIAL
6. TEORÍAS SOBRE LA CULTURA Y LA SOCIEDAD
Esta Unidad vamos a estudiar los dos niveles constitutivos de cualquier sociedad humana que,
según la Sociología empírica y la Antropología cultural, son la cultura y la estructura social.
La cultura está formada por dos elementos, la cultura material y la cultura no material, que
comprenden los principales sistemas normativos de una cultura que desarrollaremos en la Unidad.
Por su parte, la estructura social, se puede analizar y explicar (y así lo hacemos), a partir de la
exposición de las diversas formas de organización social: categoría, agregado, grupo y clase social.
Finalizamos la Unidad con una presentación cronológica de las teorías antropológicas clásicas
sobre la cultura y la sociedad: evolucionismo, particularismo, difusionismo, funcionalismo y
estructuralismo.
Con el estudio de esta Unidad nos proponemos alcanzar los siguientes objetivos:
1. Conocer las referencias interdisciplinares del saber filosófico.
2. Comprender los dos niveles constitutivos de la sociedad.
3. Analizar los elementos de cultura material y no material,
4. Descubrir el significado de los aspectos esenciales de una cultura.
5. Definir y explicar cada una de las formas de organización social.
6. Plantear los supuestos teóricos de las grandes teorías antropológicas.
ACTIVIDADES PREVIAS: TRABAJANDO CON TEXTOS
LA OPINIÓN DE ARISTÓTELES (Política, Aristóteles): “Es evidente que la ciudad es una cosa natural y
que el hombre es por naturaleza un animal social, y que el insocial por naturaleza (y no por azar) o es
una bestia o es un dios”.
1.
2.
3.
¿Qué crees que significa “la ciudad es una cosa natural”? ¿Se contradice esta afirmación con el
hecho de que los edificios y las calles que la forman son construidos por las personas?
Argumenta tu respuesta.
¿Por qué crees que dice Aristóteles que un ser inferior (una bestia) o superior (un dios) puede
permanecer ajeno a la sociedad?
Según la frase, ¿el ser humano, puede permanecer ajeno a la sociedad para Aristóteles? ¿Y tú
estás de acuerdo con Aristóteles? Argumenta tu respuesta.
1
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1. CONCEPTO Y CARACTERÍSTICAS DE LA CULTURA
En la Unidad 7 La dimensión biológica: evolución y humanización decíamos que la cultura
supuso la culminación del proceso de humanización o sociogénesis y nos referimos a las etapas de la
evolución cultural del ser humano desde la Prehistoria hasta las primeras civilizaciones históricas.
En esta Unidad vamos a analizar la dimensión sociocultural del hombre desde una perspectiva
sociológica, es decir, no desde las aportaciones de la antropología física (aunque todavía haremos
alguna referencia), sino desde las investigaciones de dos de las actuales ciencias sociales: la sociología
empírica y la antropología cultural. Ambas comparten su interés por la cultura y la sociedad; sin
embargo la sociología se centra en el estudio de las sociedades industriales avanzadas, mientras que la
antropología cultural se centra en las sociedades preindustriales y en las sociedades sin historia o
pueblos primitivos actuales. La ciencias sociales definen la cultura como un conjunto de objetos,
instrumentos, técnicas, conocimientos, creencias, ideas, valores y modos de vida de una sociedad. Una
cultura es un modelo o diseño general de vida colectiva. Dicho de otro modo: se entiende por cultura
todo lo que se aprende y comparten los miembros de una sociedad.
Se define la cultura como un conjunto de objetos, instrumentos, técnicas, conocimientos,
creencias, ideas, valores y modos de vida de una sociedad. Una cultura es un modelo o diseño general
de vida colectiva y tiene las siguientes características:
a) Universal. Todas las poblaciones humanas tienen cultura.
b) Aprendida. Lo que caracteriza a una cultura es que sus elementos o rasgos son aprendidos.
c) Simbólica. Se considera la cultura como una gran organización de sistemas simbólicos.
d) Compartida. Los rasgos culturales son comunes a una población completa o a una mayoría
de individuos.
e) Plural. Cada sociedad ha tenido y tiene su propia cultura.
f) Normativa. La cultura suministra pautas de acción o patrones ideales de conducta.
g) Cambiante. Una cultura siempre está en proceso de cambio según cambien las necesidades
de la sociedad
a) Universal. Todas las poblaciones humanas tienen cultura, por lo que esta se convierte en una
conquista generalizada o universal del género Homo. Como sabemos, la aparición y evolución cultural es
el resultado de la sociogénesis o proceso de humanización. En este sentido, se considera a la cultura
como una segunda naturaleza humana, ya que la supervivencia de la especie ha dependido de la
existencia de la cultura. La cultura es una exigencia imprescindible de la antropogénesis. El hombre es
un ser constitutivamente cultural. El concepto de cultura va necesariamente unido al de sociedad:
todas las sociedades humanas, desde las más primitivas hasta las más avanzadas tienen una cultura.
b) Aprendida. Una cultura siempre es aprendida. No todo lo que se comparte en una sociedad es de
carácter cultural. El color del pelo o de los ojos que predominan en una sociedad no es un hecho
cultural. Tampoco lo es el hecho de comer o beber en sí mismos. Naturaleza y cultura son términos
contrapuestos. Es natural lo que es innato o se nace con ello, como el sistema de instintos con que está
dotada una especie, mientras que lo que identifica a una cultura es que sus características (rasgos,
complejos e instituciones que después analizamos) son aprendidas. Por ejemplo, la forma en que nos
cortamos el pelo o pintamos los ojos; la clase de carne que comemos y el vino con que la
acompañamos... Por otra parte, el aprendizaje no es una característica exclusiva del hombre, puesto que
muchas formas o modalidades de aprendizaje (repetición, tanteo, condicionamiento, imitación) las
compartimos con los animales. Por ejemplo, los leones aprenden estrategias de caza por observación de
otros miembros del grupo. El aprendizaje social (la posición que le corresponde en la jerarquía del
grupo) es particularmente importante entre los simios... Lo característico del aprendizaje cultural es su
carácter simbólico y depende de la capacidad que ha desarrollado exclusivamente el hombre de utilizar
sistemas de símbolos.
c) Simbólica. Un símbolo es un signo que no tiene relación necesaria o natural sino convencional
(resultado de un acuerdo) con la realidad a la que representa. Un código de señales de humo, un tótem,
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un emblema o una bandera; un plano de la tribu, un ritual para evitar cierta enfermedad o una pintura
para propiciar la caza, entre otros muchos, son sistemas simbólicos. En realidad, cada cultura tiene los
suyos. Entre todos los sistemas simbólicos del ser humano el principal es el lenguaje puesto que todos
los sistemas simbólicos de una cultura finalmente se traducen a símbolos lingüísticos. La aparición de la
cultura es el resultado del surgimiento de los distintos tipos de inteligencia filogenética o evolutiva:
práctica, simbólica, abstracta y social. Pero sin duda fue el lenguaje, la inteligencia simbólica, la que hizo
posible la proliferación de elementos culturales con un significado simbólico o convencional, de ahí la
diversificación de las culturas y los lenguajes. Se considera la cultura como un conjunto de sistemas
simbólicos o significativos, cuyo sistema último de referencia es el lenguaje.
d) Compartida. Es evidente que si solamente un individuo piensa o hace una cosa, esta idea o acción son
propiamente una ocurrencia o un hábito personal y no un rasgo cultural. Para que una idea o una pauta
de conducta pueda ser considerada como rasgos culturales deberán ser comunes a una población
completa o a un amplio grupo de personas. Un rasgo cultural, por tanto, debe ser conocido, aceptado y
practicado en mayor o menor grado por un gran número de individuos de una sociedad. Así,
compartimos en nuestra sociedad la forma de enamoramos, de casarnos o de separarnos... Que una
cultura sea compartida no significa que sea uniforme. La discontinuidad cultural en una misma sociedad
queda reflejada en las nociones de subcultura y contracultura. Se define una subcultura como un
conjunto de características culturales que si bien son compatibles con el núcleo común de una cultura
presentan diferencias significativas. Por ejemplo, los grupos de emigrantes latinoamericanos en Estados
Unidos o España se integran en la cultura de admisión, aunque su subcultura tiene características
propias. Los sociólogos hablan incluso de subculturas asociadas a la profesión (subcultura de los mineros
o los médicos), a la edad (subcultura de los jóvenes), a la religión (subcultura de los Testigos de Jehová)
o la clase social (subcultura de la clase alta superior)... Se define una contracultura como aquellas
subculturas que son manifiestamente discrepantes o desafiantes con el núcleo común o compartido de
una cultura. Por ejemplo, la delincuencia organizada, las pandillas violentas o los grupos terroristas.
e) Plural. Los primeros fenómenos de diversificación cultural ya se dan en la Prehistoria. Desde las
primitivas manifestaciones culturales, la cultura se ha caracterizado por su tendencia a la variedad de
rasgos, complejos e instituciones. Cada sociedad ha tenido y tiene su propia cultura que difiere en
mayor o menor medida de la que tienen y comparten otras.
La pluralidad cultural se basa en el carácter adaptativo y arbitrario de la cultura.
• Por adaptativo queremos decir que unas características culturales y no otras permiten a una
población sobrevivir en su medio ambiente. Unos rasgos culturales determinados pueden ser
funcionales en un medio y en otros no. El enamoramiento y el noviazgo como forma de acceso
al matrimonio puede ser funcional en la sociedad europea pero no en la hindú.
• Por arbitrario queremos decir que no hay unas características culturales que puedan ser
consideradas más naturales o necesarias que otras. Todos los rasgos culturales son el resultado
de un acuerdo colectivo. La cultura china admite con sumo deleite el consumo de carne de
perro, mientras que a nosotros nos parece algo difícil de digerir... Por otra parte, el carácter
arbitrario de la cultura y su consecuencia inmediata, el relativismo cultural, no impide que
podamos y debamos valorar desde un punto de vista ético y político la superioridad de unos
rasgos, complejos e instituciones sobre otros.
f) Normativa. La cultura es una realidad esencialmente normativa. Nos dice la forma como se deben
hacer las cosas, es decir, suministra pautas de acción o patrones ideales de conducta. Una cultura es
un sistema completo de normas establecidas que comparten los miembros de una sociedad, los cuales
interpretan individualmente esas pautas o patrones, convirtiendo las normas culturales o expectativas
teóricas de conducta en normas estadísticas o conductas reales. Es evidente que no todos los alumnos
son buenos estudiantes, ni todos los soldados, valientes o todos los políticos, honestos... Como
veremos, esas normas son de muchas clases e implican distinto grado de obligación y de sanciones. Los
elementos de cultura material, como un tenedor o unos palillos, también tienen un contenido
normativo ya que nos indican qué y cómo tenemos que comer. Si alguien se pusiera a comer sopa con
un tenedor o pescado con las manos sería informalmente sancionado por desviarse de una norma
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establecida y aceptada por una determinada cultura. Las normas son pautas específicas para la acción.
Son reglas que dicen la forma como las personas deben comportarse en situaciones concretas.
g) Cambiante. Una cultura siempre está en proceso de cambio según varíen las necesidades de la
sociedad. Puesto que una cultura es un modelo aprendido de vida colectiva, los rasgos culturales
pueden ignorarse cuando resultan disfuncionales y sustituirse por otros nuevos que sean adaptativos.
Una cultura experimenta cambios profundos cuando se producen modificaciones en sus instituciones
básicas: la familia y el parentesco, la estructura económica, el poder político, el sistema educativo, las
creencias religiosas, los conocimientos científicos o las aplicaciones tecnológicas. Hay otras causas del
cambio cultural, además del carácter disfuncional o no adaptativo de ciertos rasgos o instituciones. Una
es la difusión de rasgos culturales de una sociedad a otra. Se denomina "difusión" a la transmisión de
elementos culturales desde una cultura de origen y su incorporación a otra cultura que los recibe.
También es una importante causa de cambio cultural la aculturación o absorción total o parcial,
voluntaria o forzosa de una cultura de origen por otra dominante.
ACTIVIDADES
1. Describe la diferencia entre la antropología cultural y la sociología empírica.
2. Analiza la diferencia entre sociedad y cultura.
3. Explica la relación entre el carácter aprendido y simbólico de una cultura.
4. ¿Por qué una cultura tiene carácter normativo? Pon un ejemplo.
2. LA ESTRUCTURA DE LA CULTURA
Podemos analizar la organización de la cultura desde dos perspectivas o puntos de vista
paralelos y complementarios: normativo y constitutivo.
El primero se refiere a los elementos normativos de la cultura, es decir, a la cultura entendida
como un amplio repertorio de normas o pautas de conducta diversamente obligatorias, compartidas e
integradas. Ya nos hemos referido a esta característica de la cultura en el apartado anterior.
El segundo se refiere a los elementos constitutivos de la cultura, es decir, a la cultura entendida
como una realidad compuesta sucesivamente (de menor a mayor nivel de agregación) por rasgos,
complejos e instituciones.
2.1. SIGNIFICADO NORMATIVO DE LA CULTURA
En un primer acercamiento a su organización normativa, la cultura está formada por dos
grandes tipos de elementos: de cultura material y de cultura no material.
• La cultura material. Está constituida por todo tipo de realidades materiales y elementos
instrumentales. Incluye los objetos artificiales o manufacturados y los productos técnicos o
realizaciones tecnológicas, ambos destinados a la satisfacción de las ilimitadas necesidades
materiales del hombre. Un tenedor, una silla, los medios de transporte, una raqueta, vestidos,
cuadros, una botella de vino (tanto la botella como el vino), un ordenador portátil, un teléfono
móvil... Todos son elementos normativos porque la cultura nos dice quién, cómo, cuándo,
dónde y para qué se debe usar un tenedor, un automóvil, una botella de vino o un teléfono
móvil...
• La cultura no material. Está constituida por los principales sistemas simbólicos o significativos
de una cultura. Incluye el sistema normativo fuerte, sistema normativo débil, sistema
normativo básico y sistema normativo de acción social. Los desarrollamos por separado.
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a) Sistema normativo fuerte. Su significado normativo es alto puesto que delimitan o definen lo
que una sociedad considera correcto o normal; bueno o justo en sentido moral y legal en sentido
jurídico. Incluye los usos sociales o tradiciones, las mores o costumbres morales y las leyes.
o
o
Usos sociales o tradiciones, que consisten en la manera normal, correcta y habitual de hacer las
cosas en una determinada sociedad. Incluyen también los modos o estilos de vida, las modas
pasajeras o los rituales de todo tipo. Solemos asistir a una boda con traje o al menos con
chaqueta y corbata, no con una indumentaria deportiva. La desviación de la norma incluye una
sanción colectiva débil. A lo sumo se considera a la persona que comete la desviación como
"rara" o "extravagante".
Mores o costumbres morales. Es la moral social mayoritaria. Definen lo que los miembros de
una sociedad consideran como "bueno", "justo", "honesto" o "adecuado", en sentido moral.
Podemos suponer, por ejemplo, que la norma cultural en nuestro país no considera
moralmente aceptable, en términos estadísticos, que los jóvenes mantengan relaciones
prematrimoniales estables hasta que hayan contraído matrimonio...
El incumplimiento o desviación de la norma incluye una sanción gradual según el contenido concreto de
la trasgresión. Una parte de las mores tienen una especial importancia para la integración, cohesión y
estabilidad de una sociedad. De ahí que además de morales sean legales, es decir, que las mores estén
sancionadas por normas legales.
o Leyes. Son normas objetivas de actuación. Son imperativos legales basados en la
universalidad de la norma jurídica. Proceden del poder legislativo y son aplicadas y
sancionadas por el poder judicial, al menos en una sociedad democrática de derecho, como
veremos en la Unidad. En una sociedad como la española las causas de separación, divorcio
o anulación matrimonial están minuciosamente tipificadas y reguladas en el Código Civil.
b) Sistema normativo débil. Designa a los sistemas normativos de una cultura que son menos
obligatorios en distinto grado (por ejemplo, las ideas científicas son más normativas que las
filosóficas y las creencias religiosas más que las modas). Su significado normativo es diverso:
nos prescriben lo que debemos conocer, pensar en política o creer en religión, considerar
valioso o prioritario en nuestra vida, además de lo que debemos elegir, hacer y sentir... La
menor fuerza normativa el sistema normativo débil se basa en dos aspectos: el carácter
opcional y la extensión limitada de la norma. El primer aspecto se fundamenta en la pluralidad
de alternativas e incluso en la posibilidad de prescindir de todas. Por ejemplo, en la mayoría de
las sociedades europeas es posible elegir entre vanas creencias religiosas o no elegir ninguna.
Igual ocurre con las ideologías políticas o con las modas... El segundo aspecto se basa en los
límites reducidos de la población a los que afecta la obligación de la norma. Por ejemplo, los
conocimientos científicos son altamente normativos debidos a la objetividad de sus
planteamientos y resultados. Sin embargo, sólo un bajo porcentaje social participa o está
comprometido con tales conocimientos. El sistema normativo débil está constituido, entre
otros, por los siguientes elementos: conocimientos, ideologías políticas, idiosincrasias,
creencias religiosas y visiones del mundo.
ELEMENTOS DEL SISTEMA NORMATIVO DÉBIL
Son los sistemas cognitivos, elementos que dan forma a la imagen que una sociedad tiene de sí misma.
Engloban a:
CONOCIMIENTOS científicos u objetivos y los no científicos o subjetivos, como la Filosofía y el resto de
los saberes humanísticos. Son las concepciones teóricas y prácticas sobre el concepto de ciudadanía o
IDEOLOGÍAS POLÍTICAS dimensión pública de la vida social, así como sobre forma de organización del
poder político o politéia.
IDIOSINCRASIAS Son las formas predominantes y típicas que tiene una comunidad de pensar y sentir.
CREENCIAS RELIGIOSAS Experiencia religiosa, los dogmas religiosos.
VISIONES DEL MUNDO Son los modos o estilos de enfocar la vida como vivencia cotidiana o como
proyecto vital que circulan y compiten dentro de una cultura.
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c) Sistema normativo básico. Se trata de las instituciones. Metafóricamente las instituciones
son consideradas como los pilares que soportan la totalidad del edificio social. Por eso, cuando
alguna de las instituciones entra en crisis a causa del reajuste funcional o del cambio periódico
(por ejemplo, una nueva ley sobre la definición, vínculo y disolución del matrimonio) la
sociedad se siente especialmente preocupada y la temperatura de la opinión pública se eleva al
máximo. Se han definido las instituciones como universales culturales, en el sentido de que
toda cultura, simple o primitiva, compleja o avanzada, siempre los posee. En nuestra sociedad
las instituciones son las siguientes: 1) La familia, el matrimonio y el parentesco. 2) La economía.
3) El poder político. 4) El sistema educativo. 5) La religión. 6) La ciencia y la tecnología. 7) Las
fuerzas armadas. 8) También están altamente institucionalizadas en nuestra sociedad la
medicina y el deporte. Nos limitamos a enumeradas porque no es posible por razones de
espacio, ni forma parte esencial del contenido de esta Unidad, explicar el significado normativo
de cada uno de estos elementos de la cultura.
d) Sistema normativo de interacción. Toda cultura comparte y transmite un sistema normativo
que regula la interacción o acción social; es decir, la forma en que se relacionan sus miembros.
Este sistema incluye las innumerables pautas de conducta que se dan entre los individuos de
una sociedad. Estas pautas son las expectativas de interacción que una cultura tiene de las
incontables posiciones o estatus y de los papeles o roles que se dan en una sociedad. Dicho con
otras palabras, se trata de lo que la sociedad espera que hagan sus miembros en determinadas
situaciones; por ejemplo, cómo debe comportarse un árbitro de fútbol, un fontanero, un
adolescente, una novia o un alumno.
El sistema de acción social que los miembros de una cultura comparten y realizan se comprende a partir
de los conceptos de estatus y rol. El estatus es una posición social identificada y valorada según
criterios de prestigio y rango o jerarquía. El estatus hace referencia a la posición general que uno ocupa,
no a la persona misma o individuo. Cada estatus va siempre acompañado de su rol correspondiente. El
rol se define como la conducta esperada de quien ocupa un determinado estatus. Un rol es un conjunto
de expectativas de acción social. "Médico" es un estatus del cual esperamos ciertas pautas de conducta:
que nos reciba en una consulta cómoda atendida por una amable enfermera, que nos pase a su
despacho y lleve bata blanca, que se interese por lo que nos pasa y finalmente que nos recete algún
remedio curativo. Si no lo hace nos sentiremos defraudados porque no ha cumplido satisfactoriamente
con el rol de médico. El rol es el sistema de acción social que acompaña a un estatus.
Las posiciones sociales o estatus son genéricamente de dos tipos: adscritos y adquiridos.
o
Los estatus adscritos son aquellos que la sociedad y la cultura nos adscribe o asigna
independientemente de nuestra voluntad, cualidades o esfuerzo. Nacemos con ellos y no
podemos hacer prácticamente nada por cambiados. La edad, el sexo, la raza, en ciertas
sociedades la casta y la religión, son las bases comunes de la adscripción de estatus.
o
Los estatus adquiridos los obtenemos por nuestras cualidades, decisión y esfuerzo
personal. Se define el estatus adquirido como la posición social que se alcanza por medio
de la elección personal y de la competencia individual. La profesión, el estado matrimonial,
la condición de creyente o la pertenencia a una clase social en una sociedad abierta son las
bases comunes de la adquisición de estatus. Una persona que nazca varón puede hacer
poco por cambiar su estatus adscrito, aunque obviamente algo puede hacer. El estatus de
profesor o de padre son ejemplos de estatus adquiridos. Ser alumno de la ESO (Enseñanza
Secundaria Obligatoria) no es un estatus adquirido, porque la sociedad necesariamente te
lo adscribe a partir de cierta edad.
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Cada individuo debe aprender a representar a lo largo de su vida un número considerable de
roles o conjunto de roles correspondientes a estatus adscritos o adquiridos. Uno puede desempeñar a lo
largo de un día el rol de padre y de hijo, de médico, de amigo, de esposo y de vecino, de hombre o de
mujer, entre otros. La personalidad social del individuo, como veremos, depende del desempeño
variable de ese conjunto de roles.
El sistema de acción social es además la principal forma de control social puesto que consigue
que los individuos se comporten de la forma esperada. Las personas son controladas, en gran medida,
mediante un aprendizaje que les estimule a desempeñar los roles y estatus según las expectativas
fijadas. Por ejemplo, la sociedad tradicional ha obligado a las mujeres a asumir las duras e interminables
tareas domésticas "educándolas para que quieran" representar el papel de ama de casa diligente y
madre sacrificada, y se sientan defraudadas con su personalidad total si no lo hacen. La ideología
machista se basa en esta forma de control social.
El aprendizaje de roles significa conformar nuestros deseos, rutinas, hábitos y costumbres. La
conformidad social significa que los miembros de una sociedad aprenden a realizar de modo uniforme
las mismas conductas y a reproducir de forma espontánea, voluntaria e inconsciente las pautas de
acción que la cultura les ha enseñado.
Esto tiene indudables ventajas: la primera -ya nos hemos referido a ella- es la imprescindible
normalización o adaptación del individuo a su entorno. La segunda es que la conformidad nos permite
economizar una gran parte de nuestro tiempo al liberarnos de la necesidad de tomar decisiones
continuamente. Si un estudiante no desempeñara su rol automáticamente y tuviera que decidir sobre
cada actuación desde que se levanta (desayunar, afeitarnos, duchamos, vestirnos, etc.) muy pocos
asistirían a sus clases dianas...
2.2. SIGNIFICADO CONSTITUTIVO DE LA CULTURA
La estructura de la cultura se compone de los siguientes elementos: rasgos, complejos e
instituciones.

Rasgo. Los rasgos son los elementos mínimos con significado cultural. Un rasgo es una unidad
cultural irreducible (ya no es posible descomponerla en una más simple). Hay rasgos de cultura
material y no material. Un rasgo de cultura material es un anillo matrimonial, un bisturí o una
pizarra.
La cultura tiene un doble significado: normativo (elementos normativos) y
compositivo (elementos constitutivos)
o
o
Desde un punto de vista normativo la cultura se divide en cultura materia y no mate-rial.
 La primera incluye los objetos, los instrumentos y las técnicas.
 La segunda incluye cuatro grandes sistemas normativos: fuerte (usos sociales, mores
y leyes), débil (conocimientos, ideologías políticas, idiosincrasias, creencias religiosas,
visiones del mundo, valores y objetivos), básico (las instituciones) e interactivo
(estatus y roles).
Desde un punto de vista constitutivo, los elementos de la cultura son los rasgos (elementos
mínimos e indivisibles), los complejos (elementos intermedios de primer y segundo orden) y las
instituciones (elementos superiores de primer y segundo orden).

Complejo. Los rasgos forman complejos. Un complejo es un conjunto de rasgos. Es el elemento
intermedio con significado cultural. Según su nivel de análisis, hay de dos tipos: complejos de
primer orden y de segundo orden. El novio o la novia de una ceremonia matrimonial, el
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cirujano o el alumno son complejos de primer orden, puesto que pueden descomponerse en
rasgos, como el vestido de la novia, la mascarilla del cirujano o la mochila del alumno. La sala
del juzgado o la Iglesia donde contraen matrimonio, el quirófano o la clase son complejos de
segundo orden, puesto que pueden descomponerse en complejos de primer orden.

Institución. Los complejos se organizan en instituciones. La institución es el elemento superior
con significado cultural. Una institución, en sentido compositivo, no normativo, es un conjunto
de complejos. Según su nivel de análisis hay también de dos tipos: instituciones de primer
orden y de segundo orden. El hogar matrimonial, un hospital o la universidad, son instituciones
de primer orden, porque pueden incluirse en instituciones de segundo orden como la familia y
el parentesco, la sanidad y el sistema educativo.
ACTIVIDADES
5. Define la cultura en sentido general y en sentido sociológico.
6. Explica la diferencia entre las instituciones en sentido normativo y en sentido analítico.
7. ¿Qué es el sistema normativo fuerte de una cultura? ¿Qué define cada elemento de este sistema?
8. ¿Por qué las ocupaciones profesionales o puestos de trabajo son estatus adquiridos?
3. EL PROCESO DE SOCIALIZACIÓN
Comenzamos a aprender las normas culturales desde la niñez mediante el proceso de
socialización. La principal función de la cultura consiste en la socialización de los miembros de una
sociedad.
La socialización es el proceso mediante el cual un individuo aprende los sistemas normativos de
su cultura y desarrolla su personalidad social. Para un individuo es el aprendizaje más profundo (modela
por completo la estructura del yo personal) y duradero (continúa durante toda la vida).
La personalidad completa o total de un individuo incluye los siguientes componentes:
1) Biológico o genético: determina el temperamento, que forma parte de nuestra herencia
biológica y, por tanto, es difícil de cambiar o modificar.
2) Psicológico o individual: determina el carácter, que re refiere a las características personales
o rasgos particulares que desarrolla un sujeto durante su crecimiento.
3) Sociológico o cultural: determina la personalidad social.
3.1. SOCIALIZACIÓN Y PERSONALIDAD SOCIAL
El proceso de socialización de un individuo consiste en la adquisición de la personalidad
social, y depende del aprendizaje y la realización de las normas culturales o pautas de conducta
requeridas en cada momento. La distinción entre personalidad psicológica y social como partes de la
personalidad total se puede comprender a partir de un ejemplo basado en el conflicto o disonancia
entre ambas personalidades. Un individuo puede tener una personalidad psicológica que le haga ser
tímido, introvertido, retraído, poco sociable, además de poco sensible a las reacciones ajenas. Si
consigue un trabajo de vendedor de seguros, la personalidad sociológica le exige que sea amistoso,
abierto, sociable y sensible a los demás. No le debe resultar fácil hacer compatibles ambos tipos de
personalidad.
El aprendizaje de las normas culturales que conforman nuestra personalidad social implica tres
aspectos esenciales: comprensión, ejecución e interiorización. Vamos a tratarlos a continuación.
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a) Comprensión. Este aspecto se refiere al conocimiento de la norma. Conocer la norma supone
estar familiarizado con las pautas de acción general que la norma comporta y la aplicación
particular que tiene en determinadas situaciones. Veamos dos ejemplos de esto último
referidos a los usos sociales: nos estrechamos la mano al encontramos o despedirnos de
alguien y no a la mitad de una conversación, excepto que estemos cerrando un contrato...
Igualmente la norma de levantar la mano en silencio para preguntar una duda y esperar a que
se nos atienda es adecuada en una clase, pero no en un grupo de amigos.
b) Ejecución. Este aspecto se refiere a la realización de la norma. Además de conocerla,
tenemos que acometer correctamente las expectativas u obligaciones de la norma.
c) Interiorización. Este aspecto se refiere al plano afectivo de la norma. Tenemos que asumir
emocionalmente las actitudes y sentimientos convenientes del cumplimiento de la norma. No
basta con que desempeñes correctamente las expectativas u obligaciones de la norma, es muy
importante que te identifiques y asumas las ventajas de hacerlo.
El aprendizaje de las normas culturales conlleva estos tres aspectos complementarios. Tomemos un
ejemplo de cultura material, como un libro de texto, en el que se muestran estos aspectos. En primer
lugar, un estudiante debe saber qué hacer con un libro de texto en las horas de estudio (comprensión).
En segundo lugar, debe hacerlo de forma habitual (ejecución). En tercer lugar, debe sentirse satisfecho y
gratificado por "haber cumplido con su deber" que no es otro que la realización adecuada de una norma
específica de cultura material (interiorización).
3.2. ETAPAS DEL PROCESO DE SOCIALIZACIÓN
El proceso de socialización permite la adaptación e integración permanente (dura toda la vida)
del individuo en su entorno. Esta es la razón de que los sociólogos expliquen el curso de la vida humana
como una sucesión de cambios de conducta predecibles que tienen lugar desde la niñez a la vejez: son
las transiciones o etapas del proceso de socialización que varían en su distribución temporal y en los
contenidos de una cultura a otra.
Se distinguen tres grandes etapas o transiciones en el proceso de socialización:
a) Socialización primaria o inicial. Se inicia prácticamente desde que nacemos, pues desde los
primeros días nos socializan para dormir y comer a unas horas determinadas (socialización de
los instintos). Por medio del juego los niños comienzan a comprender los modelos o patrones
de conducta de los adultos. También los juegos sirven de socialización anticipada ante futuros
roles y estatus profesionales. En esta etapa comienza a la estructuración de la personalidad
psicológica y la transmisión de la cultura.
b) Socialización secundaria o continua. Es la socialización posterior a los primeros años de la
niñez, e incluye por tanto las etapas de adolescencia, juventud y madurez. En esta etapa se
consolida la personalidad total, la imagen que el individuo tiene de sí mismo o autoimagen, la
imagen que los demás tienen de él y además se aprenden las normas culturales de un modo
completo y profundo. La socialización continua prepara al individuo para las transiciones
fundamentales de la vida que completan sucesivamente su personalidad social. Por ejemplo, el
paso de la enseñanza secundaria a la universidad, del estudio al trabajo, de soltero a casado o
padre. En realidad, estas transiciones en la adquisición de la cultura se producen durante toda
la vida y son incontables. Por ejemplo de trabajador activo a jubilado o de padre a abuelo.
c) Resocialización. La resocialización es una variante de la socialización continua en la que se
produce una transición mucho más acusada en el proceso de socialización y comporta un fuerte
contraste e incluso una ruptura con la personalidad social anterior. En ocasiones la diferencia
entre la socialización continua y la resocialización es una cuestión de grado. Una misma
conducta, como pasar de soltero a casado o de activo a jubilado, puede suponer para un
individuo una socialización continua o una resocialización, según la asuma personalmente o le
afecte en sus sentimientos, valores o intereses. En otros casos, la resocialización del individuo
es forzosa puesto que el salto de un aprendizaje cultural a otro prácticamente no admite
grados. La prisión, el hospital psiquiátrico o el ejército obligatorio inician siempre procesos de
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UNIDAD 9: DIMENSIÓN BIOLÓGICA, CULTURAL Y PERSONAL
resocialización puesto que el individuo es despojado de aspectos esenciales de su personalidad
anterior, como la libertad física, el equilibrio mental o una considerable autonomía en la
interpretación y aplicación de las normas.
3.3. AGENTES SOCIALIZADORES.
El proceso de socialización se realiza a través de los denominados agentes socializadores. Estos
agentes son de dos tipos: explícitos e implícitos
a) Agentes socializadores explícitos. Son los encargados de la socialización primaria. Es la inicial
y más intensa, y suele durar como proceso hasta el final de la adolescencia. Su función
manifiesta o explícita es socializar, es decir, transmitir las normas culturales para que el
individuo las aprenda, las realice y las interiorice. Son la familia, la educación primaria o básica,
la Iglesia y los distintos grupos primarios (a los que nos referimos más adelante).
b) Agentes socializadores implícitos. Son los encargados de la socialización secundaria. Es
permanente y dura toda la vida. Su función es socializar pero no es la principal. Son el trabajo,
la educación secundaria y los medios de comunicación social, especialmente la televisión e
Internet. Las nuevas tecnologías de la información y la comunicación han transformado la
cultura occidental. Para empezar, como veremos en la Unidad 6, en nuestro tiempo habría que
hablar de cultura material, cultura no material y cultura virtual, esta última paralela a la real
(comercios, bancos, centros de enseñanza, amigos. etc.) con nuevos elementos normativos y
compositivos.
4. CONCEPCIONES DE LA CULTURA
Cuando se consideran los sistemas normativos o los rasgos, complejos e instituciones de otras
culturas frecuentemente se emiten valoraciones. Hay distintas formas de entender y evaluar los
elementos normativos y constitutivos de la cultura. Las principales perspectivas son las siguientes:
etnocentrismo, xenocentrismo, relativismo cultural, interculturalismo y universalismo. Las analizamos a
continuación.
a) Etnocentrismo. Parte del supuesto de que la propia cultura (cultura de origen) es superior a
las demás. Propone analizar las demás culturas comparándolas con y desde su propio sistema
normativo.
El etnocentrismo se define como la tendencia a evaluar los elementos y patrones culturales
propios como buenos y correctos y los ajenos como extraños, inadecuados, absurdos e incluso
inmorales. La mayoría de los ingleses y norteamericanos consideran a la familia latina (por
ejemplo, la española) como excesivamente protectora de los hijos y una carga para el
desarrollo de la iniciativa individual; inversamente los latinos consideran a la familia
anglosajona como una institución que priva a los hijos del afecto y la protección de los padres.
Los problemas del etnocentrismo son la incomprensión, la intolerancia cultural y el exceso de
cohesión en torno a los sistemas normativos propios. El etnocentrismo en sus versiones más
radicales genera actitudes como el racismo, la xenofobia, el fanatismo patriótico y la
aculturación. Esta última es la exportación masiva o prestación de un diseño de vida colectiva
de una sociedad dominante a otra subordinada. La absorción de una cultura por otra supone la
desaparición parcial o total de la cultura de origen.
La aculturación puede ser voluntaria o forzosa. En el primer caso, la cultura de origen recibe los
elementos culturales de otra cultura y asimila sin resistencia la exportación de rasgos,
complejos e instituciones. Puede tener para la cultura de origen un significado positivo o
perjudicial y, con frecuencia, ambos.
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FILOSOFÍA I
UNIDAD 9: DIMENSIÓN BIOLÓGICA, CULTURAL Y PERSONAL
El segundo caso es mucho más dramático y en general negativo para la cultura que desaparece.
Ocurre cuando una sociedad se ve obligada (incluso violentada) a adoptar los elementos
culturales de la población dominante. La aculturación forzosa puede llevar en su versión más
extrema y denigrante al genocidio o exterminio de un grupo social por motivos de raza, etnia,
religión, política o nacionalidad. Hay muchos casos de aculturación forzosa en la historia. Por
ejemplo, los conquistadores españoles de los siglos XV y XVI impusieron por la fuerza sus
normas culturales a los imperios inca y azteca.
b) Relativismo cultural. Para el relativismo cultural todas la culturas tienen el mismo valor (no
hay culturas superiores e inferiores). Propone comprender y analizar las demás culturas desde
sus propios sistemas normativos, no desde el sistema normativo de origen. Los científicos
sociales argumentan que para comprender una cultura hay que esforzarse por considerar los
elementos de esa cultura en sus propios términos y desde el interior de su propio entorno y
significado. Esto puede ser correcto desde un punto de vista teórico puesto que se trata en el
fondo de una cuestión de comprensión, no de aprobación (una ciencia se ocupa de explicar
hechos, no de expresar valores). Pero desde un punto de vista práctico, ético y político, en
donde se mezclan ambos factores (comprender y aprobar), el relativismo puede tener ciertos
inconvenientes, como una neutralidad o tolerancia excesiva hacia ciertos rasgos, complejos o
instituciones poco justificables o decididamente inadmisibles.
c) Xenocentrismo. Es lo opuesto al etnocentrismo. Se piensa que la cultura de origen es inferior
a otra u otras culturas. Por lo tanto, es preciso importar y reajustar las propias normas y rasgos
culturales a los ajenos. El principal peligro del xenocentrismo es la anomia o desarraigo cultural,
es decir, el desconocimiento, la marginación e incluso el rechazo abierto de nuestra propia
cultura. El xenocentrismo ha propiciado bien una "actitud "romántica" hacia otras culturas,
como el estilo de vida supuestamente "espontáneo y natural" de los isleños polinesios, una
variante del mito del "buen salvaje", que atribuye todo tipo de bondades morales a los
indígenas de lugares remotos y exóticos, bien la adopción indiscriminada de complejos
culturales extraños a los de la cultura de origen, como "la comida rápida" o ciertos gustos
musicales de la cultura norteamericana, sin hablar de la ropa o de las jergas.
d) Interculturalismo. Además del respeto y la tolerancia a la otras culturas, propone el
encuentro, la comunicación permanente y el diálogo abierto con las demás culturas en un
plano de total igualdad. Plantea las bases utópicas de una sociedad internacional cuya
pretensión sería avanzar en la solución de los problemas mundiales desde un consenso racional
entre las culturas. El problema del interculturalismo es recaer en un cierto relativismo,
excesivamente tolerante con determinadas prácticas culturales contrarias a la libertad, la
igualdad, la dignidad y el respeto a los derechos humanos. Por ejemplo, la mutilación sexual de
las mujeres o la supeditación de la sociedad civil al contenido dogmático de textos religiosos,
costumbres y leyes que forman parte de las culturas fundamentalistas o teocráticas.
e) Universalismo. El universalismo, dando un paso más, piensa que todas las culturas son
iguales y respetables, pero no lo son determinados rasgos, complejos e instituciones. Por tanto,
debe propiciarse el encuentro, la comunicación permanente y el diálogo abierto con las demás
culturas en un plano de total igualdad, en el cual tengan cabida todas las diferencias y prácticas
culturales, pero sobre la base de la aceptación de un código universal de valores y un
escrupuloso respeto a la libertad, la igualdad, la dignidad y los derechos humanos.
ACTIVIDADES
9. Define el etnocentrismo. Muestra un ejemplo de etnocentrismo en nuestra cultura.
10. Analiza los inconvenientes del relativismo cultural y del interculturalismo.
11. ¿Qué es el universalismo ético?
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FILOSOFÍA I
UNIDAD 9: DIMENSIÓN BIOLÓGICA, CULTURAL Y PERSONAL
5. LAS FORMAS DE ORGANIZACIÓN SOCIAL
Nos hemos referido en los apartados anteriores a la relación del individuo con la cultura. Ahora
bien, la cultura no es una entidad abstracta sino una realidad concreta que sólo puede existir en una
sociedad. Esto significa que los elementos normativos y los elementos constitutivos de una cultura
necesitan ser aprendidos, transmitidos, compartidos o modificados por los individuos de una sociedad.
Por otra parte, es evidente que una sociedad no es una mera suma de individuos aislados que actúan
separados y en función de sus intereses particulares. Esta conducta asocial es propia de ciertas especies
animales, como los leopardos o los rinocerontes, que llevan una existencia solitaria en la sabana africana
y sólo se unen para competir por las hembras y aparearse en las épocas de celo. Sin embargo, la
sociabilidad, es decir, la necesidad adquirida durante la filogénesis de vivir en grupo, es en el hombre un
instinto y una exigencia de supervivencia.
Una sociedad es ante todo una estructura social, es decir, un entramado de múltiples formas de
organización social complementarias e interrelacionadas dentro de las cuales el individuo vive, actúa
colectivamente y reproduce las pautas de conducta de su cultura.
Aquí nos vamos a referir a las formas de organización social que se dan en una sociedad industrial
avanzada, como la nuestra.
Las principales formas de organización social son: la categoría, el agregado, el grupo y la clase
social. Vamos a analizadas por separado.
a) Categoría. Se define una categoría como un conjunto de personas que tienen en común una
propiedad socialmente relevante. Los lectores de un determinado diario, los que han aprobado
las pruebas de acceso a la Universidad o los que votan a un partido político... Es evidente, que
el grado de interacción directa es nulo o casi nulo. Lo normal es que los miembros de una
categoría no se conozcan personalmente. Aunque las categorías tienen capacidad para generar
grupos sociales estables, normalmente asociaciones voluntarias: los simpatizantes de un club
de fútbol pueden acabar siendo socios de un equipo, de una peña o de una banda urbana más
o menos violenta.
b) Agregado. Se define un agregado como un conjunto de personas que comparten de un
modo no estable ni duradero un mismo espacio-tiempo. Un agregado es un conjunto físico de
personas. Las personas que asisten a una misma sesión de cine, la cola del mercado, los viajeros
de un mismo vuelo o los que coinciden en una manifestación antiglobalización... Su grado de
interacción es bajo o medio, dependiendo del agregado en cuestión. Son importantes por su
significado político, económico o cultural.
c) Grupo. Se define un grupo como un conjunto de personas con un sistema de interacción
compartido, relativamente duradero y estable, y una conciencia explícita de pertenencia al
mismo. Un grupo es cualquier cantidad de personas que comparten una conciencia
permanente de pertenencia y de interacción. El grupo social se suele dividir en primario y
secundario.
-
El grupo primario está basado en las relaciones de parentesco, tanto de la familia
nuclear como de la extensa; en la proximidad espacial y temporal de sus
miembros (vecinos a los que tratas con cierta intimidad, compañeros de trabajo o
de sitio en general) y en las afinidades electivas (amigos, novios, pandilla, etc.).
-
El grupo secundario está basado en intereses laborales y profesionales (los
trabajadores de una fábrica, los empleados de una oficina o los funcionarios de un
ministerio); en la defensa y promoción de intereses y aficiones comunes (un club
filatélico, una sociedad micológica que se ocupa de buscar setas y hongos o un
coro de aficionados a la música barroca) yen el cumplimiento de obligaciones
legales que no tienen en cuenta la voluntad -incluso contra la voluntad- de sus
miembros (un grupo de alumnos de la ESO, los reclutas que hacen el servicio
12
FILOSOFÍA I
UNIDAD 9: DIMENSIÓN BIOLÓGICA, CULTURAL Y PERSONAL
militar obligatorio, los fieles o afiliados que pertenecen forzosamente a un credo
religioso o político en ciertos países o los reclusos de un centro penitenciario).
d) Clase. Los miembros de una sociedad no sólo mantienen relaciones organizativas de
agrupamiento (categoría, agregado y grupo) sino también de estratificación (clase social). Se
entiende por estratificación la clasificación de las personas en posiciones o niveles sociales, de
acuerdo con criterios de jerarquía (superioridad o inferioridad). A lo largo de la historia de las
civilizaciones se han sucedido diferentes formas de estratificación: machos y hembras
dominantes en las sociedades primitivas; hombres libres y esclavos en la sociedad antigua;
señores y vasallos en la sociedad feudal; los estamentos de la sociedad del antiguo régimen; las
castas en las sociedades orientales; las tribus en las sociedades africanas; las clases en las
sociedades occidentales... Las clases surgen como consecuencia de la división social y técnica
del trabajo durante la primera sociedad industrial del siglo XVIII. El sistema de estratificación en
la sociedad industrial avanzada sigue siendo el sistema de clases.
La clase es una realidad social importante. Gran número de las diferencias y valoraciones –
positivas o negativasatribuidas generalmente a la raza, al sexo o a la ideología política, el código
ético o a las creencias religiosas, son en realidad diferencias de clase.
Se define una clase social como un conjunto de estatus con una valoración de prestigio y rango
similares o equivalentes. Por tanto, el criterio de estratificación es el estatus. Por ejemplo, en
nuestra sociedad se incluyen en la clase alta (sin entrar en más matices) a los estatus asociados
a las profesiones liberales con titulación universitaria, como médicos con prestigio o abogados
reconocidos, altos ejecutivos con capacidad de gestión, ingenieros que ocupan el vértice del
organigrama de la empresa o funcionarios civiles que tiene asignado un nivel alto en la
burocracia del Estado...
Desde la perspectiva de la cultura, una clase es una subcultura que define la relación del
individuo con todos los elementos de cultura material (objetos y técnicas) y de cultura no
material (sistemas normativos). Cada clase es una subcultura, con un conjunto de actitudes,
creencias, valores y pautas o patrones de conducta que difieren de los de otras clases. Una
subcultura de clase es una forma de pensar, de hablar, de vestir y de comprar, de casarse y de
educar a los hijos; en definitiva, de conocer y construir la realidad. Prácticamente, todos los
aspectos del pensamiento y de la conducta, de la vida familiar, incluso los procedimientos para
hacer el amor, difieren de una clase a otra. Cada clase es una subcultura con una concepción
del mundo diferenciada incluso, a veces, no comparable o
conmensurable con la concepción de otra clase (etnocentrismo de clase).
Las principales funciones sociológicas de la clase son:
1) Socializar al individuo desde su niñez de acuerdo con su particular subcultura de
clase.
2) Determinar las oportunidades que el individuo tendrá a lo largo de su vida.
3) Distribuir los privilegios y responsabilidades asignados socialmente a cada clase.
4) Presentar las posibilidades efectivas de movilidad entre las clases en un sistema de
estratificación abierto.
La clase social es, ante todo, un fenómeno económico, pero no exclusivamente económico.
Enumeramos, a continuación, algunos ejemplos para comprender mejor esta idea.
INDICADORES O DETERMINANTES DE ESTATUS DE CLASE
ACCESO A LA RIQUEZA Nivel de ingresos y consumo.
JERARQUÍA PROFESIONAL Grado de competencia y responsabilidad en un organigrama
burocrático o de empresa.
EDUCACIÓN Y TITULACIÓN Consecución de un grado de titulación obligatorio, medio o
superior.
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FILOSOFÍA I
UNIDAD 9: DIMENSIÓN BIOLÓGICA, CULTURAL Y PERSONAL
DIFICULTAD Y ESPECIALIZACIÓN. Realización de actividades profesionales con un elevado
nivel de dificultad y especialización.
PODER O GRADO DE INFLUENCIA Capacidad de dirigir o influir directamente en la conducta de
los demás.
Un campeón de boxeo, un nuevo rico o una cantante con éxito, pueden tener ingresos muy altos, pero
otros indicadores, obviamente, rebajan el estatus de clase.
Un obispo tiene probablemente menos ingresos que un próspero empresario dedicado a la recogida de
chatarra, pero su jerarquía eclesiástica eleva su estatus de clase.
Un profesional cualificado tiene un nivel de ingresos superior a un profesor de enseñanza secundaria,
pero el nivel de titulación equilibra el estatus de clase de ambos.
El campeón de golf o el bombero experto en apagar pozos de petróleo, no tienen titulación superior
pero su especialización dispara el nivel de ingresos y paralelamente el estatus de clase.
Un dirigente político, moral o religioso deben su elevado estatus de clase a la capacidad que tienen de
influir en la forma de pensar y actuar de un número considerable de personas...
ACTIVIDADES
12. Explica el diferente grado de interacción que se da en la categoría, el agregado y el grupo.
13. Analiza la consideración incluyente del individuo en el grupo primario y excluyente en el grupo
secundario.
14. ¿Siempre ha habido clases? Razona la respuesta.
15. ¿Son las clases un fenómeno exclusivamente económico?
6. TEORÍAS SOBRE LA CULTURA Y LA SOCIEDAD
A lo largo de la historia del pensamiento social se han formulado diversos modelos de entender
la sociedad y la cultura. Estas interpretaciones son las principales corrientes de pensamiento u
orientaciones teóricas de la antropología cultural.
En orden de sucesión temporal las más importantes son las cinco siguientes: evolucionismo,
particularismo, difusionismo, funcionalismo y estructuralismo. Brevemente nos referimos a los
supuestos teóricos de cada una de ellas:
a) Evolucionismo. En la segunda mitad del siglo XIX, las primeras teorías antropológicas
pensaban que la cultura se desarrollaba o evolucionaba de manera uniforme. Se aceptaba que
la mayoría de las sociedades recorren las mismas etapas de desarrollo cultural hasta llegar a un
estado final común. Según este modelo antropológico, todas las culturas y sociedades se rigen
por unas mismas leyes históricas que determinan su evolución.
Edward B. Tylor (1832-1917) afirma que toda cultura evoluciona de simple a compleja y que
todas las sociedades pasan por tres grandes etapas: salvajismo, barbarie y civilización. El
salvajismo es un sistema poco desarrollado, cuya economía se basa en la caza y la recolección,
la barbarie se caracteriza por la invención de la agricultura y el uso de los metales, y la
civilización, cuyo rasgo esencial es la aparición de la escritura. Esta idea suponía que el progreso
cultural se da en todas las sociedades.
Para explicar las diferencias entre culturas Tylor decía que se trataba de sociedades que se
encontraban en fases o etapas distintas de su evolución. La cultura, según este autor, sigue un
desarrollo lineal y progresivo pero muchas sociedades se detienen en su desarrollo cultural y se
atrasan respecto a otros pueblos. Además, los rasgos culturales de una etapa nunca
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FILOSOFÍA I
UNIDAD 9: DIMENSIÓN BIOLÓGICA, CULTURAL Y PERSONAL
desaparecen totalmente en la siguiente, sino que en las sociedades más avanzadas se
encuentran siempre vestigios o huellas de las etapas anteriores. Tylor ponía como ejemplo de
esto último la alfarería o la supervivencia en una misma sociedad de creencias politeístas y
monoteístas e incluso animistas.
También creía que entre las distintas sociedades y culturas había una especie de "unidad
psíquica superior' que explica las semejanzas y paralelismos entre las múltiples tradiciones
culturales. Pensaba que esta mentalidad colectiva común propiciaba que sociedades muy
distintas y distantes encontraran las mismas o parecidas soluciones a los problemas de
adaptación al medio.
b) Particularismo. Al comenzar el siglo XX entra en crisis el modelo de la teoría evolucionista. El
antropólogo Franz Boas (1858-1942) criticó abiertamente la idea de que la cultura humana se
rige por leyes universales.
Este antropólogo se centró en la enorme complejidad de las variaciones culturales (diferencias
entre sociedades y culturas) para afirmar que era prematuro suponer la existencia de leyes
sociales y que tal conjetura carecía de datos fiables para ser confirmada. Además, consideraba
una hipótesis especulativa sin base científica la afirmación evolucionista de que todos las
culturas son similares debido a la unidad de la mente humana Boas pensaba que la
antropología no era, por el momento, una ciencia nomotética (regida por leyes universales y
necesarias, como la física) sino ideográfica (regida por hechos particulares, como la historia).
Por oposición al evolucionismo, sostiene que las diferencias entre las distintas sociedades y
culturas han surgido como resultado de sus particulares condiciones históricas, sociales y
geográficas. Es imposible explicar satisfactoriamente, como pretende el evolucionismo de Tylor
o Morgan, las semejanzas y diferencias culturales mediante un conjunto de etapas idénticas
que cada pueblo recorre a medida que se desarrolla.
El famoso artículo de Boas titulado "Las limitaciones del método comparativo de la
antropología" (1896) fue la primera formulación explícita de relativismo cultural. En este
trabajo afirma que siempre que expresamos un juicio de valor sobre los rasgos, complejos e
instituciones de una cultura, lo hacemos necesariamente sobre la base de ciertas premisas
abiertas o encubiertas. Tales premisas están condicionadas y contaminadas por la cultura de
origen y, por tanto, son etnocéntricas. El etnocentrismo es una concepción muy habitual de la
cultura, pero en todo caso no es científica. De acuerdo con los principios del relativismo cultural
no hay culturas inferiores o atrasadas y superiores o avanzadas, como afirmaba el
evolucionismo, sino particulares, heterogéneas y de igual valor. Por tanto, es imposible para
Boas explicar las culturas mediante un esquema evolutivo universalmente válido. Por ello
sugería que la antropología debía estudiar características culturales aisladas o particulares en
un contexto histórico determinado. El antropólogo, por tanto, no tenía que especular, como
hicieron los evolucionistas, con teorías basadas en datos insuficientes.
No se trata de que Boas negara por principio la hipótesis evolucionista sino que desconfiaba de
las limitaciones del método comparativo en antropología. Lo correcto, decía, es recoger y
organizar la mayor cantidad de hechos sociales relevantes puesto que las posibles leyes que
rigen las variaciones culturales se muestran con este método por sí mismas. Esto supone una
decidida defensa del método inductivo en antropología. Boas manifestó que la primera misión
del antropólogo es estudiar las sociedades concretas y que las generalizaciones comparativas
podían llegar sólo a partir de los datos acumulados, clasificados e interpretados. La
antropología debía convertirse en una disciplina basada en el método científico.
c) Difusionismo. Cuando a principios del siglo XX las teorías evolucionistas de Tylor y Morgan
estaban en pleno auge, surgió un nuevo modelo teórico: el difusionismo, que fue defendido por
antropólogos como G. Elliot Smith (1871-1937) o William J. Perry (1868-1949). Smith y Perry
afirmaron que las sociedades más avanzadas en un determinado período de la historia
transmiten al resto de las civilizaciones contiguas (cercanas) sus características culturales
(rasgos, complejos e instituciones). Posteriormente, estas características se extienden a otros
15
FILOSOFÍA I
UNIDAD 9: DIMENSIÓN BIOLÓGICA, CULTURAL Y PERSONAL
pueblos mediante un sistema de difusión por círculos concéntricos. Estos antropólogos ponen
como ejemplo la difusión de la cultura egipcia a las culturas limítrofes y su transmisión
automática a otras civilizaciones más distantes.
Los difusionistas pensaban que el desarrollo simultáneo de una misma característica cultural
entre poblaciones alejadas es un fenómeno poco frecuente. Los pueblos, conjeturaban,
prefieren copiar las características de otras civilizaciones más avanzadas que inventarlas. Los
difusionistas consideran a las culturas como una mezcla fortuita de elementos prestados entre
pueblos cercanos y distantes.
Por tanto, según esta teoría el origen de las diferencias y semejanzas culturales no es la
espontaneidad de la mente humana para inventar sino la tendencia de los grupos sociales a
imitarse o copiarse entre sí. Smith y Perry suponían que en la historia de la humanidad sólo ha
existido un foco común de irradiación cultural, la civilización egipcia. Llegaron a decir que la
arquitectura y la tecnología de los incas del Perú y los aztecas de México había sido difundidas
desde Egipto en lugar de suponer que fueron inventadas de forma independiente. Por su parte,
los difusionistas alemanes y norteamericanos (Wissler y Kroeber) sostenían la existencia de
varios centros de difusión.
d) Funcionalismo. En biología, cada una de las partes del organismo tiene una función
específica en el mantenimiento del organismo completo. El funcionalismo sociológico utiliza la
metáfora del organismo biológico para describir y explicar las función que tiene algún elemento
cultural en la preservación del organismo social. Bronislaw Malinowski (1884-1942) parte del
supuesto de que la función de los elementos de una cultura siempre es satisfacer alguna
necesidad básica o derivada de los individuos de una sociedad. Las necesidades básicas son la
alimentación, la producción de bienes, el descanso, la reproducción, la seguridad física o
psicológica, etc. Estas necesidades son el origen de las derivadas que también deben ser
satisfechas. Así, la alimentación genera la necesidad de cooperación para el cultivo, la
recolección o la caza y la reproducción origina las pautas o normas de aproximación sexual.
La sociedad, posteriormente, crea las instituciones y formas de organización social adecuadas
para solucionar ambos tipos de necesidades, como la economía o la familia. Inversamente, el
cambio cultural se produce precisamente cuando un complejo o institución dejan de cumplir
con su finalidad y se convierten en disfuncionales.
Por ejemplo, en una sociedad en la que el número de varones ha disminuido a causa de un
largo conflicto bélico, el matrimonio poligámico (una hombre se casa con más de una mujer)
puede resultar funcional, pero es disfuncional (carece de finalidad) en una sociedad en la que
es análogo el número de personas de ambos sexos. En este caso, la sociedad adopta como
institución el matrimonio monogámico y posteriormente lo justifica o racionaliza mediante
argumentos biológicos, psicológicos, religiosos o morales... Sin embargo, la antropología
cultural debe ceñirse a la explicación de la función social de esta institución. Malinowski explica
la religión y la magia como instituciones cuya función es resolver la inseguridad y ansiedad con
que los hombres viven siempre.
Por otra parte, la búsqueda de las causas del origen común de las semejanzas o diferencias
entre las instituciones (evolución, difusión) es especulativa debido a que no hay datos
empíricos suficientes: muchas culturas ya han desaparecido y, en ocasiones, ni siquiera hay
registros escritos. Según Malinowski, una vez que hayamos explicado a fondo la función social
de una institución, habremos conocido científicamente todo lo que es posible conocer.
e) Estructuralismo. Mientras que las principales corrientes antropológicas expuestas se
centraban en el conocimiento de los hechos sociales y culturales, el estructuralismo investiga el
fundamento último de ambos. Hay que recordar que Claude Levi-Strauss (1908) era
inicialmente un filósofo interesado por la naturaleza humana y las soluciones que la
antropología cultural pudiera aportar al esclarecimiento del problema. Se puede afirmar que
cada corriente u orientación teórica en antropología cultural ha tomado como referencia una
ciencia natural o social. Así, el evolucionismo y el funcionalismo toman como referencia la
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FILOSOFÍA I
UNIDAD 9: DIMENSIÓN BIOLÓGICA, CULTURAL Y PERSONAL
biología, mientras que el particularismo toma la historia. El estructuralismo, por su parte,
tomará como referencia la lingüística, tanto los estudios del lingüista suizo Ferdinand de
Saussure (1857-1913) y su Curso de lingüística general, un libro clave para esta disciplina, como
las investigaciones en fonología del lingüista ruso Nikolai S. Trubetzkoy (1890-1938).
Saussure distingue entre la lengua, como un sistema de signos aptos para la interacción
comunicativa dentro de una sociedad, y el habla, que es la ejecución que los hablantes hacen
de una lengua. Según Saussure, la lengua es un sistema estable "en el que todo se sostiene" por
oposición a las variadas manifestaciones individuales del habla. Además, la diversidad de las
realizaciones particulares del habla no hace que la lengua se modifique a corto plazo y deje de
ser un sistema constante. Inversamente tales realizaciones particulares del habla se explican a
partir del estudio de la lengua como sistema. La idea de la lengua como un sistema a la vez
estable y explicativo se puede comprobar sobre todo en la fonología, la parte de la lingüística
que se ocupa del sistema de los sonidos de una lengua.
La aplicación del método de la lingüística estructural a la antropología lleva a Levi-Strauss a
afirmar que la antropología cultural actual se ocupa sobre todo de estudiar las manifestaciones
particulares de las culturas y señalar las semejanzas y diferencias observables entre sus
elementos constitutivos. Lo que pretende la antropología estructural es descubrir las
estructuras profundas y universales que explican los principales rasgos, complejos e
instituciones culturales.
La oposición entre acontecimientos particulares o hechos sociales (historia) y sistemas
subyacentes (estructura) es el fundamento teórico de la antropología estructuralista. Levi
Strauss investigó en dos obras admirables las estructuras elementales del parentesco y las
reglas o esquemas invariables de los mitos.
La antropología estructural de Levi-Strauss se funda, finalmente, en la suposición filosófica (no
verificable) de que más allá de las normas de cultura o las formas de organización social que
varían de unos pueblos a otros, hay unas estructuras compartidas e idénticas (arquetipos
culturales) que tienen su origen en la organización psicológica, lógica y epistemológica de la
mente humana. Por ejemplo, la característica más universal de la mente humana es la
tendencia a establecer dicotomías o a pensar la realidad en términos de oposiciones binarias
(dos términos contrapuestos) o de tríadas en las que los dos primeros conceptos se
contraponen y el tercero realiza una función de mediación entre ambos para constituir una
nueva oposición binaria... Se trata, con palabras de Levi Strauss, de una especie de inconsciente
colectivo del pensamiento humano, una unidad psíquica de la humanidad, que se proyecta de
forma idéntica en las reglas, símbolos y necesidades que forman parte de la psicología colectiva
de los pueblos. La antropología estructuralista es más bien una explicación filosófica y
psicológica que propiamente sociológica.
ACTIVIDADES
16. ¿Cuál es la explicación que dan el evolucionismo y el difusionismo de las semejanzas y diferencias
culturales?
17. Expón la principal crítica del particularismo histórico al evolucionismo y al difusionismo.
18. ¿Se puede considerar al estructuralismo como una aplicación de la lingüística a la antropología?
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