Cera en el Oído: ¿Sólo Es una Bola de Cera?

Cera en el Oído: ¿Sólo Es una Bola de Cera?
por Amy Scholten, MPH
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Arlene es una nutrióloga retirada de 75 años de edad que vive en Florida. Después de desarrollar tinnitus
(zumbido en los oídos) ella decidió tratar el método de cera de oído con un médico local.
"Escuché que la cera podría ayudarme a limpiar el cerumen, bacterias y restos que podrían estar contribuyendo al
problema, así que pensé que lo intentaría," ella dijo.
El médico hizo que Arlene se acostara de lado y después puso un plato recolector sobre su oído, por medio del
cual se introduce una vela dentro del canal del oído. Después el médico encendió la mecha de la vela. Después de
encender velas en cada oído, el médico los limpió cuidadosamente con un hisopo de algodón empapado de aceite.
Aunque el tratamiento no curó su tinnitus, Arlene reporta que le ayudó a destapar sus oídos.
"¡Tuve que acostumbrarme a lo fuerte que sonaba todo después del procedimiento de vela de oído!" dijo ella.
Impresionada con el tratamiento, también convenció a su esposo de intentarlo.
Los Posibles Beneficios de la Velas
Los orígenes del método de velas de oído son inciertos, pero posiblemente esta práctica antigua se originó en el
Oriente, Egipto o América precolombiana. Los médicos que practican este método (también llamado conicidad)
utilizan velas especiales para los oídos hechas de lino o algodón cubiertas de cera o parafina. Las velas son
huecas y miden aproximadamente 10 pulgadas de largo. Los médicos dicen que cuando se coloca y enciende una
vela en el oído, se crea un vacío de bajo nivel, el cual succiona la cera y otros residuos del canal auditivo.
Se hacen muchas afirmaciones sobre los efectos de la vela de oído. Sin embargo, no existe evidencia científica
que apoye estas afirmaciones. Además, incluso no hay razonamiento convincente de cómo podría funcionar este
método.
Por ejemplo, los partidarios dicen que la vela de oído puede curar los siguientes padecimientos:
Tinnitus
Otitis media
Presión y dolor de los senos paranasales
Enfermedad de Méniére
Pero cada uno de estos padecimientos ocurre en el interior del tímpano - fuera del alcance de las velas. Para otros
padecimientos más cercanos al sitio de las velas ( oído de nadador o trastorno temporomandibular (TTM)) no
existe evidencia que sea útil.
Muchos otros beneficios que se relacionan con las velas de oído son vagos o científicamente sin sentido.
Algunos ejemplos son "fortalecer el cerebro," "purificar la mente," "estabilizar emociones," "aclarar los ojos,"
"purificar la sangre" y "liberar la energía bloqueada."
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Parece razonable que la vela de oído podría ayudar a quitar el cerumen y curar problemas relacionados con la
acumulación de cerumen. Sin embargo, de acuerdo con un grupo de investigadores, la presión negativa que se
necesita para extraer la cerilla pegajosa del canal auditivo tendría que ser tan potente que provocaría una ruptura
en el tímpano en el transcurso del proceso. Después de medir realmente la presión en el transcurso de
procedimiento de la vela de oído, los investigadores encontraron que, de hecho, no se crea presión negativa. En
cualquier caso, existen muchas formas más fáciles y seguras para extraer la cerilla .
Preocupaciones sobre Seguridad
Muchos doctores tienen preocupaciones sobre la seguridad de la vela de oído. Catorce de cada 144
otorrinolaringólogos que tomaron parte en una encuesta (1996) habían observado pacientes que sufrieron daño a
causa del método de vela de oído. De estos pacientes, 13 sufrieron quemaduras externas, siete padecieron
obstrucción del canal auditivo a causa de la cera de la vela y uno sufrió una perforación en el tímpano.
La Food and Drug Administration (FDA) considera a la vela de oído como un dispositivo médico no regulado y
ha tomado medidas para prevenir la venta y distribución de velas de oído en los Estados Unidos. A pesar de estas
medidas, todavía están disponibles las velas de oído en tiendas de alimentos saludables y en el Internet.
Muchos médicos que practican el método con velas de oído recomiendan que las personas consulten sólo a
aquellas personas que estén capacitadas apropiadamente para realizar el procedimiento. Ellos fomentan a que se
realice este método por cuenta propia y advierten que puede llevar a percances. Sin embargo, muchos doctores
creen que el método de vela de oído es ineficaz y no es seguro, sin importar quién la realice.
Limpiando los Oídos
De acuerdo con la American Academy of Otolaryngology, el cerumen es saludable en cantidades normales y
sirve para cubrir la piel del canal auditivo donde actúa como un repelente de agua temporal. La ausencia de
cerumen podría dar como resultado resequedad y comezón en los oídos. Recomiendan los siguientes pasos para el
cuidado apropiado de los oídos:
Lave el oído externo con un paño enredado en su dedo, pero no introduzca nada en el canal auditivo.
En casos de bloqueo por cerumen, intente tratamientos caseros para suavizar la cerilla, tales como:
Algunas gotas de aceite mineral, aceite para bebé o glicerina
Gotas comerciales
Si no funcionan los tratamientos caseros o el cerumen se compacta, consulte a un doctor u otro profesional
que utilice instrumentos que se consideren seguros y efectivos.
Si sufre dolor persistente u otros problemas con sus oídos, consulte a su doctor.
Permanece la controversia sobre el método de vela de oído. Los partidarios juran que funciona - de manera lo
suficientemente impresionante como para que muchos de ellos se sometan al procedimiento de formar regular.
Sin embargo, cuando se trata del método de velas de oído, muchos doctores están de acuerdo con la vieja
advertencia, "Nunca se ponga nada más pequeño que su codo en el oído."
FUENTES ADICIONALES:
American Academy of Otolaryngology: Head and Neck Surgery
http://www.entnet.org
Ear, Nose, and Throat Index
National Institutes of Health
http://health.nih.gov
FUENTES DE INFORMACIÓN CANADIENSES:
Canadian Society of Otolaryngology
http://www.csohns.com
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Health Canada
http://www.hc-sc.gc.ca
REFERENCIAS:
American Academy of Otolaryngology: Head and Neck Surgery website. Available at:
http://www.entnet.org
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Quackwatch website. Disponible en:
http://www.quackwatch.com/
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Seely DR, Quigley SM, Langman AW. Ear candles: efficacy and safety. Laryngoscope . 1996;106:1226-1229.
United States Food and Drug Administration website. Available at:
http://www.fda.gov/
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Ultima revisión Mayo 2008 por Richard Glickman-Simon, MD
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