El Museo te ayuda a hacer tus… …Tareas CLAUDIO GAY

El Museo te ayuda a hacer tus…
…Tareas
CLAUDIO GAY, NATURALISTA FRANCES QUE VINO
CONTRATADO POR EL GOBIERNO DE CHILE EN 1830.
(SE LE OTORGA LA NACIONALIDAD UN 29 DE DICIEMBRE
DE 1841)
“Plaza de la Independencia”
Reproducción fotográfica tomada al Atlas de Claudio Gay.
Colección Archivo Fotográfico. Museo Histórico Nacional
Departamento Educativo
Museo Histórico Nacional
Sus primeros años:
Claudio Gay nació en la ciudad de Draguignan en Francia el 18 de marzo de
1800. Sus padres agricultores eran Jean Gay y Therese Moure.
Desde muy corta edad mostró gran interés por la ciencia. Al cumplir los 18 años
fue enviado a París para estudiar medicina y farmacia, abandonó los estudios para
dedicarse a la botánica y a las ciencias naturales, siguiendo los cursos del Museo
Histórico Natural de París con notables profesores; tuvo la oportunidad de viajar y
recorrer Los Alpes franceses, el norte de Italia, Grecia, algunas islas del mar
Mediterráneo y parte de Asia Menor.
Fotografía tomada a un Grabado de Claudio Gay. 1800-1873, en Archivo Fotográfico y Digital.
www.memoriachilena.cl
Claudio Gay en Chile:
En 1828, a la vuelta de un viaje efectuado con fines científicos a Grecia y Asia
Menor, fue contactado por el aventurero Pedro Chapuis, que buscaba profesores para
fundar un colegio en Chile. Aceptó el cargo de profesor de física y de historia natural,
alentado por su maestro el botánico Desfontaine, quien le hizo ver la excelente
oportunidad que significaba esta oferta para estudiar la flora y fauna de Chile.
Fue contratado en el colegio de Santiago, donde tuvo a su cargo la cátedra de
geografía descriptiva. Empleaba el tiempo libre en buscar y formar colecciones de
plantas y animales chilenos. Luego de siete meses de su llegada al país ya había
recolectado y clasificado una gran cantidad de especimenes del universo biótico del
país, que tienen su hábitat en los alrededores de Santiago, así como también ya ha
realizado el análisis químico de muchas piedras y minerales.
Se hizo amigo del farmacólogo Vicente Bustillos que lo recomendó al ministro
Diego Portales, quien lo contrató en 1830. De esta manera firmaba un contrato con el
gobierno para hacer un viaje científico por la República de Chile y estudiar la historia
natural, la geografía, la geología, hacer un gabinete de historia natural, un catálogo de
las aguas minerales, cartas geográficas y planos de ciudades. El contrato también incluía
formar un gabinete de historia natural con las mismas producciones recolectadas del
suelo de Chile.
Empezó el recorrido del territorio en la provincia de Colchagua en la ciudad de
San Fernando, inmediatamente comenzó a enviar una serie de comunicaciones e
informes científicos con sus observaciones a José Besanilla, Francisco García Huidobro
y Vicente Bustillos, que componían la comisión nombrada por el gobierno.
En total entre los estudios y los viajes tardó doce años de investigaciones y tomas de
muestras, su ardua labor se condensaron en la Historia física y política de Chile, obra
monumental que consta de 24 volúmenes y dos atlas.
En 1832 tuvo que interrumpir sus labores por falta de instrumentos y materiales,
viajó a Europa para poder conseguir tan valiosos insumos y de esta manera continuar
con su titánica labor. A su regreso después de casi dos años de ausencia, el ministro
Mariano Egaña lo envió al Perú donde tomó contacto con Bernardo O`Higgins, que le
proporcionó meritorios antecedentes para sus estudios históricos.
En 1841 culminó sus investigaciones científicas en nuestro país, obteniendo en
premio a la calidad de su trabajo la nacionalización por gracia, la que le fue entregada el
día 29 de diciembre del mismo año por el Presidente Manuel Bulnes.
En 1842 volvió a Francia para preparar la edición de su obra que se publicó en
1845, bellamente impresa con 313 láminas de escenas de costumbres, dibujos de
especies animales y vegetales. La Sociedad Geográfica de París le concedió en 1845 su
medalla de oro anual. De su labor en Chile se debe destacar también su gestión en la
creación del Museo Nacional, hoy Museo Nacional de Historia Natural, el más antiguo
de Chile. También se destacan sus gestiones e influencias para la creación de la Quinta
Normal de Agricultura.
Este connotado botánico e intelectual francés, falleció en Francia el 29 de
noviembre de 1873, dejando un legado científico importantísimo para la historia de
Chile.
Vista del Valle del Mapocho desde el Cerro Santa Lucía.
Reproducción fotográfica tomada al Atlas de Claudio Gay.
Colección Archivo Fotográfico. Museo Histórico Nacional
.
“Machitun”. Reproducción fotográfica tomada al Atlas de Claudio Gay.
Colección Archivo Fotográfico. Museo Histórico Nacional.
“Juego de Chueca”. Reproducción fotográfica tomada al Atlas de Claudio Gay.
Colección Archivo Fotográfico. Museo Histórico Nacional.
“Vendedores en las calles”. Reproducción fotográfica tomada al Atlas de Claudio Gay.
Colección Archivo Fotográfico. Museo Histórico Nacional
“Puerto de Huasco” Reproducción fotográfica tomada al Atlas de Claudio Gay.
Colección Archivo Fotográfico. Museo Histórico Nacional
“Un Baile en la Casa de Gobierno”, actual sede del Museo Histórico Nacional. Reproducción fotográfica tomada a un dibujo de
Claudio Gay. Colección Archivo Fotográfico. Museo Histórico Nacional.
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