2012-14 - Ciencias con D. Germán

Evolución
Opción D
5ª Parte: Evolución humana
Tema 7 de Biología NS
Diploma BI
Curso 2012-2014
Datación de rocas y fósiles
¿Cómo
podemos
determinar
la
antiguedad de la Tierra? Y más
concretamente,
¿cómo
podemos
determinar la edad de una roca o de un
fósil?
La geocronología es el conjunto de
técnicas que permiten medir el tiempo
geológico. Se divide en:
- Relativa: se utiliza para comparar dos
o más procesos y ordenarlos por su
antigüedad, y se basa en principios
estratigráficos.
- Absoluta: permite atribuir una edad
concreta a un material, y se basa en la
datación radiométrica.
La datación radiométrica se basa en
la utilización de isotopos, es decir,
átomos de un mismo elemento con
distinto número de neutrones.
Video1
Isótopos
El carbono en la naturaleza existe como tres isotopos diferentes (12C, 13C y
14C), siendo el 12C el más abundante (98%) y el 14C el menos abundante,
solo encontrado en trazas y representando aproximadamente uno de cada
billón de átomos de carbono.
Radioisótopos
Algunos isotopos son inestables, y liberan
algunas de sus partículas subatómicas en forma
de radiación (radiactividad), transformándose en
otros elementos más estables. Los isótopos con
esta propiedad se denominan radioisótopos.
En general son radiactivos los elementos que no
presentan un balance correcto entre protones y
neutrones.
Cuando el numero de neutrones es
excesivo o demasiado pequeño
respecto al numero de protones, se
hace más difícil que la fuerza nuclear
fuerte pueda mantenerlos unidos.
Eventualmente el desequilibrio se
corrige liberando el exceso de
neutrones o protones, en forma de
partículas α (núcleos de Helio) o
partículas β (electrones o protones).
Datación radiométrica
Ernest Rutherford (1871-1937) halló que en todas las muestras de material
radiactivo, la mitad de la muestra siempre tardaba el mismo tiempo en
desintegrarse, y que esa tasa firme y segura de desintegración se podía
utilizar como una especie de reloj geológico.
Rutherford presentó un nuevo concepto, las mediciones
basadas en la desintegración de los isótopos radiactivos,
más tarde llamada datación radiométrica.
Datación radiométrica
En estas desintegraciones,
el
átomo
inicial
se
transforma en otro átomo
de un elemento diferente.
Esa
transformación
se
ajusta a la misma ley:
“La desintegración de la
mitad
de
los
átomos
radiactivos que hay en una
muestra se produce en un
periodo fijo de tiempo,
llamado
periodo
de
semidesintegración o de
vida media”
La datación radiométrica
calcula la edad de un
material, basándose en sus
porcentajes de elemento
inicial y elemento resultante
de una desintegración.
Datación de fósiles: 14C
Los isótopos naturales y estables del
carbono son el 12C (98,89%) y el 13C
(1,11%), mientras que el 14C es un
radioisótopo
con
un
periodo
de
semidesintegració de 5 730 años que se
emplea de forma extensiva en la datación
de especímenes orgánicos.
Las proporciones de estos isótopos en un
ser vivo se expresan en variación (±%)
respecto a un valor de referencia.
Los átomos de 14C se combinan con
oxígeno para formar CO2, el cual es
incorporado por las plantas mediante
fotosíntesis. Los animales comemos plantas
y, por tanto, también incorporamos 14C en
nuestras biomoléculas.
Los átomos de 14C están constantemente
desintegrándose hasta 14N, pero son
reemplazados por nuevos átomos de 14C a
un ritmo constante.
Web andaluciainvestiga.com
Datación de fósiles: 14C
Por tanto, la ratio 14C/12C en la atmósfera y en todos los seres vivos en cualquier
momento es prácticamente constante. De hecho, en éste momento nuestro
cuerpo aloja un cierto porcentaje de átomos de 14C, igual al que poseen todos
los animales y plantas.
Cuando un ser vivo muere deja
de incorporar carbono, por lo
que el 14C que posee continua
desintegrándose pero ya no es
repuesto, por lo que la ratio
14C/12C disminuye.
Conociendo el periodo de vida
media del 14C, es posible
determinar el tiempo trascurrido
desde que un organismo murió,
por lo que el 14C se utiliza para
datar a los fósiles.
Se sabe que transcurridos 5 730 años la cantidad de 14C que posee un cuerpo es
el 50% de cuando estaba vivo, y que transcurridos 57 300 años ha perdido el
99,9%. Por lo tanto esta prueba no es válida para datar más allá de 60 000
años de antigüedad. Animación1
Curva de desintegración
La curva de desintegración muestra como varia el % de un radioisótopo a lo
largo del tiempo.
La curva decae exponencialmente con el tiempo, y teóricamente nunca llegara
a ser cero, aunque en realidad, no habrá más radioisótopo en un determinado
momento.
Utilizando una regla sobre el
gráfico se puede determinar la
edad de una muestra.
Así, si contiene un 30% del
radioisótopo original, equivale
a una antigüedad de 10 000
años.
La precisión de la datación
con radiocarbono se estima
entre ±30 años y varios
cientos de años.
Datación de rocas: 40K
Las proporciones de radioisótopo y de sus elementos estables resultantes en
una muestra de un organismo nos indican el tiempo transcurrido desde su
muerte.
Sin embargo, para datar la antigüedad de las rocas no se utiliza el 14C, ya que
no respiran ni hacen la fotosínteis, sino otros radioisótiopos como el 40K, cuya
vida media es de 1300 millones de años.
Cuando el magma solidifica,
los minerales que lo forman
cristalizan, conteniendo un
determinado porcentaje de
isótopos 40K. En este estado
cristalizado no se puede
incorporar más 40K, y el que
hay
va
desintegrándose
hasta formas más estables
de argón-40.
Las técnicas radiométricas con 40K permiten determinar la edad de las rocas
volcánicas que se formaron a partir del magma hace entre 100 000 años y 4.6
billones de años.
Orden Primates
Como sabemos, el hombre pertenece a la Clase de los Mamíferos, que a su vez
engloba a 22 órdenes vivientes, siendo uno de ellos el Orden Primates, que
se divide en los subórdenes Prosimios y Antropoides, y que integran a 185
especies, entre ellas, al hombre.
El Orden Primates.
Características físicas que nos definen como primates
Clasificación taxonómica de los seres humanos:
Reino:
Animalia
El orden primates incluye animales como los
lemures, monos, simios y humanos, y dentro de ellos,
la familia homínidos incluye a los primates que
tienen marcha bípeda (grandes simios y los seres
humanos).
Filum:
Chordata
Clase:
Mammalia
Orden: Primate
Familia: Hominidae
Género: Homo
Especie: sapiens
La especie humana
actual
recibe
el
nombre científico de
Homo
sapiens
subespecie sapiens.
Pero, ¿qué define
a los Primates?
Características físicas que nos definen como primates
Video2
Características físicas que nos definen como primates
A diferencia de otros mamíferos, los
primates poseemos 5 dígitos en manos y
pies, con un pulgar oponible, que nos
permite agarrar objetos.
Poseemos finos, largos y firmes dedos
que proporcionan habilidades motoras
que nos permiten obtener comida y
manipular objetos o herramientas. Los
dedos
de
los
primates
poseen
almohadillas y huellas, pero uñas en vez
de garras.
Características físicas que nos definen como primates
A diferencia de otros animales, la articulación del hombro permite a los
primates realizar círculos completos, permitiendo una mayor movilidad del
brazo, especialmente para balancearse por los arboles.
Visión estereoscópica
Visión periférica
Ojos hacia delante (órbitas frontales) que producen un solapamiento de los
campos de visión, permitiendo la visión estereoscópica (tridimensionalidad).
Pronación/supinación (rotación de las manos).
Características físicas que nos definen como primates
Mayor tamaño del cerebro en relación al
ratio
cuerpo/cráneo,
que
posibilita
mayores niveles de pensamiento.
Características físicas que nos definen como primates
Evolución de los homínidos
Los homínidos (Hominidae) son una familia de primates que incluyen 4
géneros y 7 especies vivientes, entre las cuales se halla el ser humano y los
grandes simios (orangutanes, gorilas, chimpancés y bonobos).
La subfamilia homininos (Homininae) solo incluye a aquellos homínidos bípedos.
Video3
Evolución de los homínidos
Las principales diferencias anatómicas entre simios y humanos son:
A. La base del cráneo por donde se une a la
columna vertebral, esta más centrada en humanos
que en simios (bipedismo).
B. Capacidad del cráneo mayor en humanos.
C. Mandíbula más pequeña y delgada en humanos.
D. Molares más cortos y anchos en humanos.
E. Caninos más cortos y romos en humanos.
F. Cresta de la frente más aplanada en humanos.
Evolución de los homínidos: Prólogo
Web becominghuman.org
Evolución de los homínidos
Web pbs.org
Evolución de los homínidos
Los primeros fósiles identificados sin duda alguna como antropoides (simios) tienen
una antigüedad de unos 35 millones de años y han sido encontrados en muchos
lugares de África.
Los simios se diferencian de otros primates por muchas importantes características
que se reflejan en sus fósiles. Estos primeros antropoides llegaron a ser ágiles,
moradores de bosques, consumiendo frutas y vegetales la mayor parte del día.
Muchas de estas características persisten en los simios actuales (chimpancés,
gibones, gorilas, humanos y orangutanes).
Ardipithecus ramidus
Por su antigüedad, cercana a la datación
molecular que marca la separación entre
los homínidos y el resto de simios,
probablemente represente el "eslabón
perdido" entre estos.
Especímenes
principales: Cráneo,
mandíbula, dientes, y huesos de brazo
encontrados en Etiopía central en 1992.
Cuándo y dónde vivió: Hace 5.2 - 4.4
millones años en el este de África.
Capacidad
craneana
(en
cc):
desconocido
(solo
fragmentos
de
cráneo), pero probablemente haya sido
igual al del chimpancé (275-500 cc).
Origen del nombre: En el lenguaje
local Afar, Ardi significa ”planta baja
(ground floor)“, ramidus viene de raíz; y
pithecus viene del griego ”simio”.
Ardipithecus ramidus
Características:
- La pelvis, miembros inferiores y los
huesos del pie sugieren bipedismo, y
aunque se necesitan más evidencias,
muy probablemente semi-bípeda. La
evidencia
indirecta
(posición
del
foramen magnum) sugiere que era
bípedo.
- Se distingue de los otros homínidos
por un conjunto de rasgos anatómicos:
* Grandes caninos superiores e
inferiores.
* Caninos alineados con los dientes
posteriores, de manera análoga a los
monos.
* Fina capa de esmalte en los
dientes, idéntica a la del chimpancé, lo
que hace suponer que la dieta consistía
en productos vegetales blandos (flores,
hojas, frutos).
Vídeo4
Australopithecus afarensis
Es aceptado entre la mayoría de la
comunidad científica que puede ser uno
de los ancestros del género Homo.
Especímenes principales: Lucy, cerca
del 40% del esqueleto completo
encontrado en la región de Afar en
Etiopía en 1974.
Cuando y donde vivió: Hace 4 - 3
millones años en el este de África.
Capacidad craneana
(media de 5 cráneos).
Origen del nombre: El apodo de Lucy
se debe a que la canción de los Beatles
"Lucy in the Sky With Diamonds,” estaba
sonando en el campamento cuando el
fósil fue descubierto.
(en
cc):
Vídeo5
450
Australopithecus afarensis
Características:
- La articulación del hombro de Lucy es una
mezcla de características de simio y humano
que sugiere una actividad arbórea bastante
activa.
- Alto grado de dimorfismo sexual.
- Cráneo de pequeño tamaño con poca frente y
reducida cresta de cejas. Los caninos son
reducidos y los incisivos son grandes (asociados
al régimen frugívoro).
- La forma de la pelvis indica el caminar bípedo
erguido debido a su pequeño tamaño en
comparación a los antropomorfos.
- La confirmación de que caminaban con una
eficiente
bipedestación
llegó
cuando
se
descubrieron un conjunto de huellas de
homínidos impresas sobre una capa de ceniza
volcánica húmeda de unos tres y medio millones
de años de edad, cerca de Laetoli en África.
Vídeo6
Australopithecus africanus
Especímenes principales: Fósil
Taung Child, cerca de 3.5
millones de años cuando murió,
encontrado en una cantera en
Sudáfrica (1924); muchos otros
fósiles encontrados en Sudáfrica.
Cuando y donde vivió: Hace 3
- 2 millones años en el sur de
África.
Capacidad craneana (en cc):
400-560
(media
de
460).
Esqueleto post-craneal similar al
afarensis.
Origen del nombre: Nombre
compuesto que significa ”simio
del sur de África”.
Australopithecus africanus
Características:
- Bípedo, pero probablemente
también hábil trepando a los
árboles y por tanto con actividad
arbórea.
- Dientes más finos que en
afarensis, adaptados a dieta rica en
frutos carnosos.
- La cara es más corta y presenta
menor prognatismo y un menor
tamaño de piezas dentales. Mayor
capacidad craneana y mayor cresta
de cejas.
- Sus piezas dentales no difieren
mucho del hombre de hoy: caninos
pequeños, sin sobresalir como en
los antropomorfos e incisivos tan
pequeños como los nuestros.
Homo habilis
Especímenes
principales: Primer
fósil, un fragmento de mandíbula
inferior, encontrado en Olduvai Gorge,
Tanzania, en 1959; posteriores fósiles
encontrados allí y en Etiopia.
Cuando y donde vivió: Hace 2.5 - 1.4
millones años en África.
Capacidad craneana (en cc): Mucho
mayor que la de los anteriores 700800.
Origen
del
nombre:
habilis
(”habilidoso” en latín) para enfatizar la
capacidad
mental
y
habilidades
manuales de esta especie.
Homo habilis
Características:
- Su evolución a partir de homínidos anteriores
puedo tener lugar en respuesta a cambios
ecológicos.
- Un enfriamiento del planeta hace unos 2.5
millones de años provocó un clima más seco con
menos bosques.
- Esto provocó un cambio al hábito bípedo y que
aumentara la carne en la dieta, probablemente
alimentándose de restos de grandes depredadores.
- Dientes y mandíbulas más pequeñas son
indicativos de más carne en su dieta. Frente mayor
pero menor cresta de cejas.
- Fabricó utensilios con las manos y experimentó
un incremento en el tamaño cerebral, que no
podría mantenerse con una dieta vegetariana.
- Considerado con seguridad el primer fabricante
de herramientas de piedra, y la primera especie
del genero Homo ("humano”).
Vídeo7
Homo erectus
Especímenes principales: Cráneo
desenterrado en Java (Indonesia) en
1891 (Hombre de Java); esqueleto
completo del chico de Turkana
encontrado en Kenia en 1984.
Cuando y donde vivió: Hace 1.8 0.5 millones años. África y Asia.
Capacidad craneana (en cc): 6001200.
Origen del nombre: erectus hace
referencia su postura erguida.
Homo erectus
Características:
- Cerebro grande y cráneo rectangular,
grandes crestas de cejas, pequeños dientes,
y cara relativamente vertical lo distinguen
de especies anteriores.
- Bien adaptado para caminar durante
mucho
tiempo.
Realizan
grandes
migraciones y utilizaban el fuego.
- Instrumentos líticos (cuchillos, martillos) y
también de huesos
encontrados en
asociación con fósiles del Hombre de Pekín,
el cual, se ha comprobado que usaba el
fuego para cocinar.
- El H. erectus vivía de la caza y recolección
de vegetales, por ello sería nómada.
- Se dispersó desde África por gran parte de
Asia desde hace unos 1.7 millones de años.
Homo erectus
Vídeo8
Homo neanderthalensis
Especímenes
principales:
Parte
superior de un cráneo y un esqueleto
parcial encontrado en el Valle Neander
de Alemania en 1856; otros fósiles
encontrados en Europa y Asia.
Cuando y dónde vivió: Hace 0.2 –
0.03 millones años. Habitó Europa y
partes de Asia occidental. No existe
evidencia biológica de que haya
habitado en África.
Tamaño del cerebro (en cc): Gran
capacidad de 1500 (media de 24
cráneos).
Origen del nombre: neanderthalensis
en honor al Valle Neander, donde fue
encontrado el espécimen principal.
Homo neanderthalensis
Características:
- Físico adaptado a la supervivencia en la
Edad de hielo Europea. En ellos se notan
cráneos alargados y amplios, complexión
corta y robusta, y nariz grande; rasgos que
denotan adaptación a climas fríos, como se
puede
observar
actualmente
en
las
poblaciones del Ártico.
Fabricaba
y
utilizaba
herramientas
sofisticadas, cazaba y enterraba a sus
muertos. Vivían en grupos organizados,
formados por alrededor de unos treinta
miembros.
- No es antepasado del hombre actual, sino
considerado la terminación de una rama de la
familia humana al haberse extinguido en la
mayor parte de Europa sobre el 30 000 A.C.
- Homo sapiens y neanderthalensis son
especies distintas que comparten el 99,5%
del genoma.
Homo neanderthalensis
Vídeo9
Homo sapiens
Especímenes principales: El fósil sapiens más antiguo conocido (195 000
años de antigüedad) encontrado en Etiopía en 1960.
Cuando y dónde vivió: Hace 0.2
millones años – actualidad. Fósiles
encontrados en todos los continentes
excepto en la Antártida.
Capacidad craneana (en cc): hombre
actual, 1350 (rango 1100 –1800).
Origen del nombre: sapiens significa
“sabio”.
Características:
Homo sapiens
- Bóveda craneal redondeada con
frente vertical; cara más pequeña y
replegada; y una barbilla o mentón.
- Se originó en algún lugar de África
hace alrededor de 150.000 años. Los
recientes estudios de ADN mitocondrial
postulan que los humanos modernos
vivieron en África antes que en otros
continentes.
Pero
además,
los
resultados
utilizando polimorfismos indican que la
salida de África no se realizó en única
vez sino que se produjo al menos en 2
momentos. La primera ola colonizó
Asia y Australia, y la segunda más
recientemente colonizó Europa.
- Encontramos herramientas y también
enterramientos, siendo mucho más
complejos que los de los neandertales.
Evolución del género Homo
Desde la especie habilis hasta el sapiens se distingue:
- Incremento de la capacidad craneana, es decir, un aumento del tamaño del
cerebro en relación al tamaño corporal.
- Bipedismo, cambios en las articulaciones, pelvis, femur, tronco, etc.
- Disminución de la mandíbula y aplanamiento de la cara.
- Disminución de los molares y cambio en la dentadura en general para
sustentar una dieta más varieda.
- Aumento de la frente y una reducción de las crestas de las cejas y oculares.
Evolución humana
Evolución
humana
Coexistencia entre homínidos
Coexistencia entre homínidos
A partir de las técnicas de datación utilizadas con objeto de determinar la
antigüedad de los distintos fósiles homínidos, llega a ser aparente que algunas
especies vivieron en la Tierra al mismo momento.
- Homínidos del género Australopitecus y del género Homo convivieron desde
hace 2 hasta aproximadamente 1 millón años.
- H. erectus, H. neanderthalensis y H. sapiens aproximadamente 100 000 años.
Coexistencia entre homínidos
Coexistieron en el mismo momento pero,
¿significa eso que vivieron en las mismas
regiones y que pudieron interactuar entre
ellos?
Respecto
a
los
Australopithecus,
su
coexistencia se extiende durante cientos de
miles de años, por lo que hubo multitud de
oportunidades
para
encontrarse.
Sin
embargo, eran muy poco numerosos, por lo
que es posible que nunca llegaran a
encontrarse.
Por otro lado, hay evidencias de que
probablemente H. neanderthalensis y H.
sapiens interactuaran, aunque con casi toda
seguridad, nunca tuvieron descendencia
fértil.
Hay que tener en cuenta, que hablamos de
una época en el que el número de individuos
del género Homo en toda la Tierra estaría en
torno a los 10 000, esparcidos por África,
Europa y Asia.
Video10
Incertudimbres en la evolución humana
Al analizar la cronología de la evolución humana, se observa que existen
discontinuidades y varios interrogantes.
El entendimiento de la evolución humana se basa casi exclusivamente en el
registro fósil. Desgraciadamente, se disponen de muy pocos fósiles. Es análogo
a intentar imaginar la imagen representada por un puzzle de 2 000 piezas
cuando solo se han encontrado unas cuantas docenas.
Pero, ¿por qué se disponen de tan pocos fósiles?
Incertidumbres en la evolución humana
1) El proceso de fosilización es infrecuente:
La mayoría de organismos se descomponen al morir, ya que se
requieren una serie de condiciones para su preservación, como poca
humedad, ambiente anaerobio, etc.
Solo las partes duras, como huesos o dientes, son susceptibles de sufrir
fosilización. Este proceso es menos probable en áreas húmedas, donde
los ácidos orgánicos de la vegetación pueden disolver las sales cálcicas.
Incertidumbres en la evolución humana
2) Más infrecuente es encontrar un fósil:
La población de homínidos era muy
reducida hace millones de años, por lo
que había pocos individuos para ser
fosilizados.
Debe estar físicamente accesible, en
una localización geográfica alcanzable
sin demasiada dificultad.
Debe
encontrarse
suficientemente
conservado como para poder ser
identificado, no siendo destruido por
depredadores, el clima, agua, etc.
Debe ser políticamente o legalmente
accesible, ya que algunos países
rehúsan
permitir
que
científicos
extranjeros caven en busca de fósiles
en su territorio y algunas veces se
encuentran en terrenos protegidos
donde no se permiten excavaciones.
Incertidumbres en la evolución humana
3) Coste económico de las excavaciones:
Las expediciones requieren dinero y pocos gobiernos o universidades
están dispuestas a financiar costosos proyectos a menos que los
investigadores estén seguros de que encontraran algo de interés.
-
La consecuencia de estas 3 razones
expuestas, es decir, de haber un
conjunto
incompleto
de
fósiles,
posibilita
que
existan
múltiples
hipótesis.
-
En cada libro se muestra una visión
diferente de la cronología evolutiva
humana,
mostrando
fechas
ligeramente diferentes y distintas
conexiones filogenéticas entre las
especies (TdC).
-
Con cada nuevo fósil encontrado, se
confirman algunas hipótesis a la vez
que otras son rechazadas.
Tamaño del cerebro durante la evolución homínida
A lo largo de la evolución de los
homínidos, se observa un incremento
de la capacidad craneal (tamaño del
cerebro).
Tamaño del cerebro durante la evolución homínida
Aunque poseer un cerebro de mayor tamaño conlleva numerosas ventajas,
también hay algunos inconvenientes, como un mayor requerimiento de
energía para su funcionamiento (consume el 40% de la ingesta energética).
Esta energía tiene que venir de algún sitio, siendo dos las posibles soluciones:
- Una dieta con mayor cantidad de comida.
-
Una dieta con una comida rica en energía y proteínas.
Los homínidos parecen haber
seguido esta segunda solución,
teniendo una dieta rica en carne.
Un cambio en el hábitat hace 2.5
Ma en África pudo haber
propiciado la emergencia del
genero Homo, al pasar de una
dieta rica en plantas y frutos a
una
rica
en
carne
que
proporcione
los
lípidos
estructurales necesarios para el
crecimiento del cerebro humano.
Tamaño del cerebro durante la evolución homínida
Los cambios en el registro fósil dental
constituyen una prueba indirecta de dicho
cambio de dieta. Grandes cantidades de huesos
animales encontrados en yacimientos fósiles de
los primeros homínidos sugieren que la carne
era una importante parte de su dieta.
Tanto la presencia de la carne en la dieta como
el
incremento
en
complejidad
de
las
herramientas necesarias para esta evolución de
su dieta, muestra una correlación directa con el
mayor tamaño del cerebro:
- Con una comida con alto contenido
proteico y energético, como la carne, los
homínidos
eran capaces de satisfacer los
requerimientos
nutricionales
de
sus
cerebros.
- Con un cerebro mayor, mejores armas y
técnicas de caza desarrollaban, por lo que más
aporte de energía obtenían. Este fenómeno
continuó durante millones deaños.
Tamaño del cerebro durante la evolución homínida
Al igual que sus ancestros tipo
simios,
los
primeros
homínidos se alimentaban de
frutos y semillas, comiendo
carne ocasionalmente.
Para
que
los
homínidos
pudieran comer carne de
forma regular, era necesario
un
sistema
social
más
complejo. Cazar en solitario es
mucho más difícil que hacerlo
en
grupo,
donde
se
incrementan las posibilidades
de conseguir suficiente carne
para todo el grupo.
Cuando
las
herramientas
fueron más sofisticadas, las
técnicas de caza mejoraron y
la disponibilidad de comidas
ricas en proteínas aumentó.
Tamaño del cerebro durante la evolución homínida
Una mejora en la calidad de
la dieta se correlaciona
positivamente con el tamaño
del cráneo de los homínidos.
Un mayor cerebro implica
una mayor evolución al
incrementar las capacidades
de aprendizaje.
Tamaño del cerebro durante la evolución homínida
Por otro lado, la práctica de cocinar los alimentos incrementa su digestibilidad,
posibilitando comer una mayor variedad de alimentos.
Un cierto grado de inteligencia, y por tanto, un cerebro relativamente grande,
es necesario para controlar el fuego y cocinar los alimentos.
Vídeo11
Un argumento contrario a la idea de que la dieta influyó en el tamaño del cerebro
es que algunas especies extintas de homínidos como los neanderthales, poseían
una capacidad cerebral mayor a la de los humanos actuales y sin embargo no
poseían dietas muy distintas.
Evolución genética y cultural de los homínidos
Hay dos grandes formas en las que los
humanos hemos evolucionado: genética y
culturalmente.
La
evolución genética
solo
hace
referencia a las caracteres hereditarios:
Morfología
corporal
(capacidad
craneal, forma del cráneo, altura, etc.).
- Número de cromosomas.
- Particularidades bioquímicas, como las
proteínas sanguíneas.
Estas características son trasmitidas a la
descendencia
solo
mediante
los
cromosomas.
Entre los caracteres homínidos que han
sido seleccionados positivamente por la
evolución, es decir, existe una correlación
causal, están el tamaño del cerebro,
anatomía dental, caderas y pies adaptados
para la marcha bípeda.
Evolución genética y cultural de los homínidos
Por otro lado, la evolución cultural hace referencia a la adquisición de
conocimiento, ya sean habilidades o información, donde se incluyen: Lenguaje
(hablado y escrito); Costumbres y rituales (religiosos o étnicos, como el
enterramiento); Arte (escultura, pintura, etc.); Tecnología (para el confort y la
obtención de comida, así como para el bienestar).
Estas características son trasmitidas de unos individuos a otros dentro de un
grupo social o dentro de una familia. La evolución cultural depende el lenguaje y
es enseñada-aprendida.
El conocimiento puede pasar de generación en generación o dentro de una
misma generación mediante el uso del lenguaje o una comunicación no verbal, y
no afecta al acervo genético, lo que contrasta con la evolución genética, que
solo pasa de padres a hijos a través de los genes.
Evolución genética y cultural de los homínidos
El mayor cerebro de las especies del género Homo permite un mayor
aprendizaje. La evolución cultural permite una revolución más rápida, siendo la
mayoría de los cambios más recientes de tipo cultural.
Una forma de medir la cultura de una persona es mirando las cualidades,
riqueza y complejidad de sus artefactos, como herramientas o utensilios. La
tabla hace una comparación de las herramientas fabricadas por cada especie.
En la tabla podemos
observar
que
a
medida que aumenta
el
tamaño
del
cerebro, también lo
hace la calidad de las
herramientas
construidas.
Evolución genética y cultural de los homínidos
Claramente existe una conexión entre la evolución genética y cultural de los
homínidos. Pero, ¿cuál llegó primero?
Dado que es muy difícil desarrollar técnicas para fabricar mejores herramientas
si no se posee la capacidad cerebral necesaria para mejorarlas, es lógico
concluir que la evolución genética precedió a la evolución cultural.
Durante los últimos 30 000 años la evolución del H. sapiens ha sido
mayoritariamente cultural, no genética. El hombre de Cromañón es físicamente
muy parecido al actual.
Evolución genética y cultural de los homínidos
Sin embargo, culturalmente, las
diferencias son enormes. Desde el
Paleolítico Superior (hace 40 000 a
10 000 anos), la cultura humana se
ha desarrollado exponencialmente
con
lenguas,
rituales,
arte,
construcciones, agricultura así como
la habilidad de trabajar con metales
y, más recientemente, con energía
nuclear,
semiconductores
y
la
capacidad de exploración espacial.
Esto muestra que la evolución
genética
puede
algunas
veces
quedarse atrás respecto a la
evolución cultural.
Simplemente porque el cerebro de
un homínido se haga mayor no
implica que en unas décadas, la
población experimente una gran
evolución cultural.