Avances importantes para un TLC con Estados Unidos

AVANCES IMPORTANTES PARA UN TLC CON E.U.
El Ministro de Comercio, Industria y Turismo, Jorge Humberto Botero, señaló que la visita del
representante comercial de Estados Unidos Robert Zoellick, representa un avance importante en la
negociación de un Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos.
Gremios y congreso quieren la celebración del TLC con E.U.
En octubre un grupo colombiano se reunirá en Washington con el
Equipo Negociador del TLC suscrito con Chile.
Las negociaciones se iniciarían en el primer trimestre del 2004.
Robert Zoellick confirmó que le reportará al Presidente George Bush el sentido positivo de la visita y
anunció que el próximo paso, posiblemente, sería lanzar las negociaciones: por eso le sugerí al
Presidente Uribe que en octubre el equipo negociador de Colombia viaje a Washington para sostener
reuniones con la principal negociadora del acuerdo con Chile y revisar el acuerdo firmado recientemente y
asegurarnos que todo el mundo esté cómodo.
El titular de la cartera de Comercio, Industria y Turismo, reafirmó la solicitud del embajador
Zoellick, en el sentido de que un equipo técnico en el mes de octubre se reúna en Washington
con expertos del gobierno de Chile para aprovechar la experiencia que ellos tienen al respecto
y se discutan las perspectivas técnicas de negociación.
Después de estas reuniones, a fin de año, se podría hacer un anuncio oficial del gobierno de
los Estados Unidos a su Congreso y de esta manera comenzar negociaciones formales en el
primer trimestre del próximo año, con el objeto de que antes de que concluya el 2004, se
puedan culminar, agregó el Ministro Botero.
El embajador Zoellick, precisó que ya existe la posibilidad de negociar un Acuerdo de Libre
Comercio, que hay algunos puntos que se deben clarificar bajo la ley de preferencias
arancelarias y se tiene que seguir trabajando conjuntamente en el ALCA, donde existe un
interés común.
El ministro Botero, agregó que la agricultura juega un papel importante y tiene sensibilidades,
que deberán ser recogidas en el proceso de negociación. Colombia tradicionalmente ha sido un
país exportador de productos agrícolas, y así lo demuestra un estudio reciente de Planeación
Nacional sobre el impacto positivo que para la agricultura colombiana tendría la liberación del
comercio en bienes agrícolas. Naturalmente este fue punto de discusión en las reuniones y
Colombia tiene sensibilidades en un conjunto de productos fundamentalmente aquellos que
son objeto de distorsiones en el comercio internacional como consecuencia de subsidios a las
exportaciones y ayudas internas a productos en los Estados Unidos, pero estas sensibilidades
tendrán que ser recogidas en el proceso de negociación.
El titular de la cartera de Comercio, reiteró que Colombia también mirará el mercado de
Suramérica, por ello hay un compromiso político de avanzar en las negociaciones con los
países del MERCOSUR (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) para intentar llegar aun
Acuerdo de Libre Comercio, antes de que el año concluya. Igualmente, el Gobierno sigue
comprometido con el ámbito del ALCA y adelanta negociaciones no formales con Canadá para
celebrar un tratado de libre comercio y tocando las puertas de la Unión Europea para
consolidar y mejorar el acceso preferencial a ese mercado y sustituir en el mediano plazo los
mecanismos preferenciales unilaterales por un tratado de libre comercio.
El Representante Comercial de Estados Unidos, Robert Zoellick, sostuvo reuniones
exploratorias con el Presidente Álvaro Uribe, ministros del equipo económico, empresarios y
congresistas para un alcance de un Tratado de Libre Comercio entre los dos países.
Zoellick estuvo en Colombia para conocer cómo se pueden extender los lazos económicos
entre Colombia y Estados Unidos, así como el interés del país para lograr un acuerdo de libre
comercio. Estoy orgulloso de considerarme un amigo de Colombia y quedo muy contento de
tener la oportunidad de reunirme con miembros del Congreso y de la comunidad empresarial
porque parte de mi propósito era escuchar y aprender de ellos sobre las relaciones más fuertes
y profundas que hay entre Colombia y Estados Unidos. Quedé muy impresionado con el
Presidente Uribe y lo que su equipo económico están tratando de lograr.
Resaltó que desde que el ATPDEA está en funcionamiento, ya casi un año, el progreso ha sido
extraordinario. Las importaciones de Colombia a los E.U. han aumentado en un 30%, y los
beneficios en las áreas en los productos que extendimos es sorprendente, se trata de crear
empleos y oportunidades, afirmó el funcionario norteamericano.
El embajador Zoellick, recordó que los elementos particulares de libre comercio como los
negocia Estados Unidos tiene diferentes enfoques. En el caso de los E.U es muy amplio en
cubrimiento y avanzan hacia el libre comercio en bienes industriales, agricultura, servicios,
propiedad intelectual, medio ambiente y derechos laborales, entre otros, y si un país decide
seguir con ella, les puede dar una relación económica muy especial con los Estados Unidos,
pero se necesita mucho trabajo.
Estados Unidos, recientemente, firmó un Acuerdo de Libre Comercio con Chile, y al final del
año concluirá negociaciones con los cinco países de América Central.