El dinero que las escuelas ¿Se ha preguntado alguna vez de dónde proviene el dinero que las reciben escuelas reciben y cómo se utiliza? He aquí una explicación. ¿De dónde proviene este dinero? Cada año, el SFUSD recibe dinero, ya sea de subsidios federales, estatales y locales. Parte de los fondos se destinan a para fines específicos tal como, el mantenimiento de edificios, y otros son para usos más específicos como enseñanza intensiva de Álgebra y capacitación profesional para los maestros. En términos del presupuesto, el dinero que se asigna para las operaciones diarias de las escuelas, y para proyectos específicos se le denomina Fondo General sin Restricción. Por ejemplo, a un maestro usualmente se le paga con los fondos generales, mientras que el dinero del programa “bond” que los votantes aprobaron se usa para arreglar los edificios y se paga del fondo con restricciones. Actualmente California ocupa el 49º lugar entre los 50 estados y Washington D.C. con un gasto de solo $ 8.482 por alumno, comparado con el promedio nacional de $ 11.824 por estudiante*. Desde que se aprobó la propuesta 13 en 1978, (la cual restringió severamente los impuestos a la propiedad y transfirió el control de ese ingreso al gobierno estatal, las escuelas de California han tenido que generar fondos por medio de propuestas locales aprobadas por los votantes, para reponer la subsecuente pérdida de ingresos por impuestos. En 2004, los votantes de San Francisco aprobaron la propuesta H, conocida como “Fondos para el Mejoramiento de la Educación Pública” los cuales sirven para pagar el salario de bibliotecarios, maestros de educación física y de artes visuales e interpretativas. Adicionalmente, en los últimos diez años, los votantes han aprobado 3 iniciativas de ley, autorizando a que el SFUSD emita bonos para realizar mejoras importantes a más de 60 escuelas. El SFUSD todavía mantiene una clasificación en su crédito de "doble A" de acuerdo con los análisis de las compañías Moody (Aa2) y Standard & Poor (AA-). Estos valores son superiores a los de la mayoría de los Distritos Escolares de California y se basan en los vastos y diversos tipos de impuestos que colecta San Francisco, el endeudamiento moderado del Distrito, gestión administrativa y otros factores. Otro recurso financiero para el Distrito Escolar en los últimos años, y que ha aparecido en las noticias, es el que se le llama “rainy day fund” o fondos de emergencia de la ciudad de San Francisco. Los votantes aprobaron esta medida electoral en el 2003, misma que requiere que la ciudad guarde una reserva de dinero "extra" durante la época en que se tiene una economía sólida. Existen normas estrictas en cómo se debe emplear este dinero, ya sea para las necesidades de la ciudad, cuando sus ingresos son bajos o para las escuelas públicas si enfrentan recortes presupuestarios estatales. Al Distrito Escolar se le permite hasta el 25% de estos fondos en cualquier año determinado. En los últimos años, el SFUSD ha calificado con cantidades que van de los 6 a 24 millones de dólares para ayudar a cubrir los insuficientes fondos que obtiene del Estado. Debido a que el fondo se agota, el Distrito Escolar recibirá menos en los próximos años. En realidad, los esfuerzos y el apoyo local han sido fundamentales para el SFUSD, el cual ha sido capaz de mantener más servicios que la mayoría de los Distritos Escolares vecinos. ¿En qué se utiliza? Al igual que un presupuesto familiar, el SFUSD tiene que cubrir todos sus gastos, desde el detergente para lavar los platos diariamente, hasta tuberías nuevas. Con aproximadamente un 70% del fondo general sin restricción, el Distrito paga el salario de los maestros y útiles escolares para las aulas. Le siguen en importancia los gastos para los programas de educación especial, mantenimiento de los planteles escolares, conserjes, sueldo de maestros suplentes, así como los de servicios públicos y seguridad. La administración central – para operaciones de Distrito Escolar como la supervisión de los directores, contratación de personal, y la Junta de Educación, asciende a poco menos del cuatro por ciento del presupuesto sin restricción del SFUSD. Según la Asociación Nacional de Juntas Escolares, este es un gasto ligeramente inferior al promedio nacional en comparación con lo que gastan otras oficinas centrales de Distritos Escolares urbanos. Cada escuela cuenta con una población estudiantil única y una serie de necesidades que varía de escuela a escuela. Una forma en que el proceso de asignación del presupuesto funciona para asegurar que éstas tengan el dinero adecuado para educar a sus estudiantes en particular, es un sistema que se llama Fórmula Presupuestaria con base en la Diversidad Estudiantil (WSF) y se trata de una cierta cantidad de dinero que cada estudiante trae a una escuela teniendo en cuenta su dominio en el idioma inglés, necesidades de educación especial y los ingresos de la familia. Cada primavera las escuelas organizan su presupuesto en función a la WSF proyectada. Un presupuesto en la balanza Al igual que en muchos hogares últimamente, el SFUSD ha visto que algunos de sus gastos aumentan rápidamente, mientras que al mismo tiempo los ingresos “del hogar” disminuyen drásticamente. Por ejemplo, el Distrito Escolar debe incurrir en gastos de más de 100 millones de dólares por prestaciones de salud para sus empleados y jubilados. El artículo original se público en el periódico School Times del SFUSD (invierno 2008) el cual se actualizó en mayo del 2013.