EXTENDING THE SERVICE LIFE OF WIND TURBINES ACCORDING TO SITE-SPECIFIC CONDITIONS Durante muchos años el sector eólico ha experimentado un fuerte proceso de maduración basado en la detección y corrección (siempre a posteriori) de problemas en los grandes componentes de los aerogeneradores (por ejemplo la multiplicadora o las palas), cuyo impacto financiero ha sido soportado debido a la buena situación económica mundial y al crecimiento del sector. En los últimos años esta situación ha cambiado y la presión para minmizar el coste de la energía (COE) es mayor que nunca. Además, hay una gran flota de activos eólicos ya instalados cuyo valor necesita actualizarse y protegerse, anticipando cualquier problema asociado al proceso de envejecimiento de los aerogeneradores. En esta situación un protocolo correcto sobre la operación a largo plazo (LTO por sus siglas en inglés) es una de las claves que asegurará una correcta Tasa Interna de Retorno (TIR) de la inversion eólica. Una detección de vida adecuada, estrategias más sensatas de prolongación de la vida y estrategias específicas de gestión de la vida, son la columna vertebral de la operación a largo plazo. For many years, the wind power sector has experienced an intensive maturing process based on the detection and correction (always after the event) of problems with the wind turbine’s large components such as the gearboxes or blades. The resultant financial impact was able to be supported thanks to a positive global economic situation and sector growth. However recent years have seen the emergence of a different situation with pressure on minimising the COE (Cost of Energy) greater than ever. In addition to this, there is a huge fleet of already installed wind power assets whose value requires upgrading and protecting to anticipate any possible problem associated to the turbines’ ageing process. In such a situation, an adequate Long-Term Operation (LTO) protocol is one of the keys to guaranteeing a proper IRR (Internal Rate of Return) on the wind power investment. Detecting the correct life, applying the most appropriate life extension strategies and identifying specific life management strategies form the axis fot the lto. La oportunidad Opportunity Las estructuras de los aerogeneradores están diseñadas para soportar durante 20 años cargas de fatiga bajo condiciones genéricas de viento determinadas en las normativas de diseño. Wind turbine structures are designed to withstand 20 years of fatigue loads under generic wind conditions established in the design standards. As a general rule these conditions are conservative compared to real site conditions (e.g. lower turbulence, lower air density, lower wind distribution, different wind shears and inflow angles). This generally means that after 20 years in operation, wind turbine structures have not consumed their fatigue life and their operational life could consequently be extended (Figures 1-A and 1-B). Estas condiciones son, por regla general, conservadoras respecto de las condiciones reales del emplazamiento (por ejemplo: menor turbulencia, menor densidad del viento, distribución del viento inferior y diferentes gradientes de viento y ángulos de ataque). Así que después de 20 años de operación, por lo general, las estructuras de los aerogeneradores no han consumido su vida a la fatiga y generalmente se puede aumentar su vida útil (Figuras 1-A y 1-B). Otros sectores muy maduros y tecnológicamente avanzados (por ejemplo: nuclear, aeronáutico, hidroeléctrico) han desarrollo proto- Eólica | Wind Power AUMENTAR LA VIDA ÚTIL DE LOS AEROGENERADORES DE ACUERDO CON LAS CONDICIONES ESPECÍFICAS DEL EMPLAZAMIENTO Other very mature and technologically advanced sectors (e.g. nuclear, aeronautical, hydro) have developed LTO protocols that have translated into an increased life of their current structures, leading to a huge reduction in COE and an upgraded asset value. Difficulties: multivariable, simultaneous and coupled causes that consume life The detailed characteristics of the wind in each direction and the effect of local orography, wake effects between machines and between wind farms together with the seasonal conditions, all affect local components in different ways. Figura 1-A. Distribución normal de la vida útil de los parques eólicos | Figure 1-A: Wind Farms life normal distribution www.futurenergyweb.es The specific operation of a wind farm (e.g. number of transients, yaw misalignments, number of hours during which ice forms, blade surface conditions, actual control FuturEnergy | Septiembre September 2014 Site-specific wind conditions have a significant impact on the accumulative fatigue damage to the structures as well as on the real energy production of the wind farm. 1 Eólica | Wind Power colos de operación a largo plazo, que se han traducido en un aumento de vida útil de las estructuras actuales, conduciendo a una fuerte reducción del COE y a la actualización del valor de los activos. Dificultades: causas multivariables, simultáneas y acopladas que consumen vida Las condiciones de viento específicas del emplazamiento tienen un impacto clave en los daños por fatiga acumulada sobre las estructuras, así como en la producción real de energía del parque eólico. Las características detalladas del viento en cada dirección y el efecto de la orografía local, los efectos de estela entre máquinas y entre parques y los períodos estacionales afectan a los componentes locales de distintas maneras. Figura 1-B. Tabla esquemática del consumo de vida de los parques eólicos. | Figure 1-B: Schematic La operación específica de un parque eólico (por chart of wind farms’ life consumption ejemplo, número de transitorios, desalineaciones con el viento incidente, el número de horas con cargas de formación de hielo, las condiciones de la superficie de las palas, ajustes del controlador para cada parque eósetting for each wind farm) also has a very important effect lico) también tiene un gran efecto en el consumo de la vida. on life consumption. The features of the turbine components supplied to the wind farm (e.g. heavier blades with higher La realidad de los componentes del aerogenerador suministrados mass moment or imbalances) can also severely affect the life en el parque eólico (por ejemplo, palas más pesadas con mayor cycle of some of the components. momento de masas o desequilibrios) también tiene un efecto muy grave en el ciclo de vida de algunos componentes. The design characteristics of each wind turbine mean that their sensitivity to surrounding conditions can vary, adding Las características de diseño de cada aerogenerador hacen que or subtracting life years. Furthermore, the practices used for estos presenten diferentes sensibilidades a las condiciones del their correct installation, operation and maintenance also entorno, y añaden o restan vida, además se deben tener en cuenneed to be taken into account. Based on these concepts, the ta unas prácticas correctas de instalación, operación y manteninext section describes the methodology used by Nabla Wind miento. Power for the life analysis. En función de estos conceptos se describe en la siguiente sección la metodología utilizada para el análisis de vida de Nabla Wind Power. Análisis de vida El análisis de extensión de vida patentado y propiedad de Nabla Wind Power es el proceso mediante el que las causas multivariables, simultáneas y acopladas que consumen la vida de los componentes estructurales de los aerogeneradores (por ejemplo, el viento, las condiciones de operación, la morfología del aerogenerador y su sensibilidad) se modelan para: •Redefinir la vida de diseño de los componentes de los aerogeneradores de acuerdo a las condiciones de viento específicas de cada emplazamiento. •Proporcionar estrategias de extension de la vida útil más eficientes, en base a las causas y a la prevención de las condiciones que más vida consumen. Se basa en el mismo principio. www.futurenergyweb.es Los aerogeneradores se diseñan en función de condiciones estándar y normadas del viento, que normalmente son conservadoras con los registros reales de viento en el emplazamiento. 2 Esto implica que a pesar de que los aerogeneradores se diseñan para un vida de 20 años, en realidad su vida de diseño puede variar de un emplazamiento a otro y por lo general, se puede ampliar. De este modo, para determinar mejor los efectos reales de las condiciones específicas de cada emplazamiento, las condiciones límite se modelan en detalle: Life analysis Nabla Wind Power’s patented and proprietary long life analysis is the process by which the multivariable, simultaneous and coupled causes that consume the life of structural components of wind turbines (i.e. wind, operating conditions, wind turbine morphology and its sensitivity) are modelled to: •Redefine the design life of wind turbine components according to site-specific wind conditions. •Provide most effective life extension strategies on the basis of the causes and the prevention of the most life consuming conditions. This analysis is based on a simple principle: Wind turbines are designed on the basis of standard and regulated wind conditions which are usually conservative compared to actual recorded winds at the site. This implies that despite wind turbines being designed for a design life of 20 years, in reality their design life can vary from one site to another and can usually be extended. As a result, to best establish the real effects of the specific conditions of each site, the operating limits are modelled in detail: •Site-specific wind conditions: modelled for each site and wind direction (according to topographical effects and the FuturEnergy | Septiembre September 2014 Los efectos de estas condiciones reales en los aerogeneradores se agrupan y evalúan conjuntamente en un análisis simultáneo y anidado por medio de un cálculo muy detallado de las cargas aeroelásticas para las que se simula el rendimiento dinámico del aerogenerador de acuerdo con las condiciones específicas y se compara con las condiciones de diseño. (Figura 2-A) Esta metodología se basa en la adaptación de los protocolos de operación a largo plazo de otros sectores maduros y tecnológicamente avanzadas y la adaptación de la modelización de las causas del envejecimiento de los componentes debido al tiempo de funcionamiento a la naturaleza no estacionaria del sector de la energía eólica, uniendo en un solo análisis un amplio número de causas específicas del emplazamiento que consumen la vida de los aerogeneradores, y que de otro modo son muy complejos para tener en cuenta. Este proceso da lugar a un análisis de la vida de cada componente del aerogenerador, de acuerdo a las condiciones específicas de cada parque eólico, determinando el consumo de la vida y la es- specific architecture of the wind farm); turbulence levels; wind shear; inflow angles; specific altitude and humidity in summer/winter periods (air density); and wake effects. •Particular operating conditions: modelling the number of transient situations (e.g. emergency shut-downs that consume life); situations of non-optimal operation at the wind farm; number of hours per year under ice loads; yaw misalignments; long-term downtime conditions; and operating conditions for possible degraded surfaces. •Wind turbine morphology and the status of the supplied components: modelling the effects of the features inherent to the wind turbine design (e.g. large chords across the blade make the wind turbine very sensitive to aerodynamic fatigue); and the differences between the original wind turbine design parameters and the effect of the actual components installed on life consumption (e.g. heavier-than-design blades consume life, different controller settings for each wind farm). Eólica | Wind Power •Condiciones específicas del viento en el emplazamiento: modelar para cada emplazamiento y para cada dirección del viento (de acuerdo con los efectos topográficos y la arquitectura específica del parque eólico) los niveles de turbulencia, el gradiente de viento, ángulos de inclinación de viento, la altitud y humedad específicas en períodos de invierno/verano (densidad del aire) y los efectos de estela. •Condiciones particulares de operación: modelar el número de transitorios (por ejemplo, las paradas de emergencia consumen vida), situaciones de operación no-óptima del parque eólico, número de horas anuales bajo carga de hielo, desalineaciones con el viento incidente, condiciones de parada a largo plazo o las condiciones de operación de las posibles superficies degradadas. •Morfología del aerogenerador y realidad de los componentes suministrados: modelar los efectos de las características propias del diseño del aerogenerador (por ejemplo, las cuerdas grandes en la pala hacen que el aerogenerador sea más sensible a la fatiga aerodinámica) y las diferencias entre los parámetros originales de diseño del aerogenerador y el efecto de los componentes reales instalados en el consumo de vida (por ejemplo las palas más pesadas que las diseñadas consumen vida, diferentes ajustes del controlador para cada parque eólico). The effect of these real conditions on the wind turbines are grouped and evaluated as a whole by means of a simultaneous, nested analysis using a very detailed calculation of aeroelastic loads for which the wind turbine’s dynamic performance is simulated in line with the specific conditions and is then compared with the design conditions (Figure 2-A). This methodology is based on the adaptation of the LTO protocols from other more mature and technologically advanced sectors. It adapts the modelling of the causes behind the components’ ageing as a result of their time in operation to the non-stationary nature of the wind power sector. This analysis brings together a wide range of site-specific causes that consume the life of the wind turbines and that would otherwise be too complex to be taken into account. This process gives rise to a life analysis of each component of the wind turbine in line with the specific conditions of each wind farm, establishing the life consumption and life expectancy of each wind turbine component as a function of time. In addition, it details the most prevalent causes for life consumption and evaluates specific strategies for the operation of the asset. These are Figura 2-A. Metodología del análisis de extensión vida | Figure 2-A: Long lifetime analysis methodology www.futurenergyweb.es FuturEnergy | Septiembre September 2014 This allows a more detailed diagnostic of the “financial death” to be obtained: when the investment in maintenance or upgrades provides no economic return. 3 Eólica | Wind Power peranza de vida de cada componente del aerogenerador en función del tiempo, lo que permite lograr un diagnóstico más detallado de la “muerte financiera”: cuando la inversión en mantenimiento o sustituciones no tendrá un retorno económico. Además de esto, se detallan las causas más dominantes para el consumo de la vida y se evalúan estrategias específicas de operación del activo, para maximizar la relación entre la producción de energía sobre el consumo de la vida, lo que conduce a una estrategia de aumento del valor del activo basada en las causas específicas del emplazamiento que producen el consumo de vida. Beneficios del análisis de larga vida Este análisis se complementa perfectamente con las soluciones actuales para predecir fallos a corto o medio plazo de algunos componentes de los aerogeneradores derivados de un diseño, fabricación, instalación o mantenimiento inadecuados de los componentes, tales como inspecciones de diagnóstico, Sistemas de Monitorización de la Condición (CMS por sus siglas en ingles), análisis tribológico, análisis de partículas de fluidos y los registros de fallos durante la vida de las flotas de aerogeneradores, ya que el análisis de Nabla Wind Power proporciona la predicción a priori del consumo de vida los principales componentes, pero a largo plazo y basada en las causas dominantes de consumo por fatiga. La redefinición de la vida útil de las estructuras de los aerogeneradores, a largo plazo, a priori y en función del emplazamiento, en base a las causas (viento y condiciones de funcionamiento reales y las características de turbina), ofrece muchos beneficios: www.futurenergyweb.es •Evaluar si una inversión en mantenimiento o en sustituciones tendrá una rentabilidad adecuada por medio de la detección de los riesgos de fallo de los otros componentes principales del aerogenerador. •Predecir a largo plazo el fallo de componentes de alto impacto y las acciones de mantenimiento correctivo, convirtiéndolas a mantenimiento preventivo, reduciendo los costes de operación y mantenimiento. •Añadir información valiosa clave para conseguir estrategias exitosas de operación a largo plazo y de extensión de la vida útil. •Permitir la actualización del valor del activo con un diagnóstico adecuado de su “vida saludable”. •Proteger y maximizar el retorno de la inversión. 4 Rubén Ruiz de Gordejuela CTO, Nabla Wind Power designed to maximise the relationship between energy production over life consumption thereby leading to a strategy that upgrades the asset value based on the site-specific causes behind life consumption. Benefits of the long life analysis This analysis provides the perfect complement to current solutions for predicting short- or medium-term failures in some of the wind turbine components arising from their inadequate design, manufacturing, installation or maintenance. Such solutions include diagnostic inspections, Condition Monitoring Systems (CMS), tribological analyses, fluid particle analyses and failure records during the lifetime of the wind turbines fleet. The analysis by Nabla Wind Power offers an a priori prediction of the life consumption of the main components, over the long-term and based on the predominant causes of consumption due to fatigue. The long-term, a priori, site-specific redefinition of the life of a wind turbine based on the causes (real wind and operational conditions and wind turbine characteristics), leads to a wide range of benefits: •Evaluation if an investment in maintenance or in retrofits will provide an adequate return by detecting the risk of failure of the other main wind turbine components. •Long-term prediction of high impact components failures and their corrective maintenance actions, turning them into preventive maintenance and reducing O&M costs. •Providing valuable information that is the key to a successful LTO and life extension strategy. •Allowing the value of the asset to be upgraded with an adequate diagnosis of its “healthy life”. •Protecting and maximising the return of investment. FuturEnergy | Septiembre September 2014