La diferencia entre el "régimen de humedad ácuico" y las "condiciones ácuicas" es que
este último concepto introducido más recientemente, pone énfasis en la presencia de
hierro y manganeso reducido, evidenciados en el suelo a través de los rasgos
redoximórficos. Si bien es cierto, ambos conceptos son similares y se complementan,
algunos autores (Vepraskas and Sprecher, 1997) recomiendan que se utilicen
exclusivamente las condiciones ácuicas y que se elimine el régimen de humedad ácuico.
Los suelos con condiciones ácuicas son aquellos que corrientemente sufren saturación y
reducción continua o periódica, evidenciada por la presencia de rasgos redoximórficos.
Al respecto es necesario tener presente a los suelos artificialmente drenados, en los
cuales los rasgos redoximórficos que se describan no corresponderán a las condiciones
actuales en que se encuentra el suelo. Las condiciones ácuicas consideran los siguientes
elementos:
* La saturación, que se caracteriza por una presiótl cero o positiva en el agua del
suelo. Un suelo se considera saturado si la tensión del agua es -1 kPa. La duración
de la saturación para crear condiciones ácuicas en el suelo es muy variable, pues
depende de las condiciones edáficas locales y por lo tanto no se especifica. Se
pueden definir tres tipos de saturación:
Endosaturación: El suelo está saturado con agua en todos los horizontes desde el
límite superior de la saturación hasta una profundidad de 2 m o más desde la
superficie del suelo mineral.
Episaturación: El suelo está saturado con agua en uno o más horizontes dentro de
los 200 cm desde la superficie del suelo mineral y tiene uno o más horizontes no
saturados, dentro de la misma profundidad, por debajo de la capa saturada. La zona
de saturación, por ejemplo el nivel freático se encuentra "colgado" en la parte superior
de una capa relativamente impermeable.
Saturación Ántrica: Este término se refiere a.condiciones ácuicas especiales que se
presentan en suelos cultivados y regados (riegos por inundación).
El grado de reducción de un suelo se puede caracterizar directamente por la medida
de su potencial redox, sin embargo, las medidas precisas del grado de reducción de
un suelo son difíciles de tomar. En la práctica se considera que el grado de reducción
de un suelo queda bien representado por la reducción del hierro que genera rasgos
redoximórficos visibles. Uno de los medios prácticos, de terreno, que permite evaluar
las condiciones de reducción de un suelo, consiste la utilización del alfa,alfadipiridilo. La aplicación de éste en un agregado recién sacado del suelo, da origen a
un color púrpura o rojo intenso que es indicativo de la presencia de iones ferrosos
(Benavides y Casanova, 1989).
Los rasgos redoxirnórficos, asociados a exceso de humedad, son el resultado de
períodos de oxidación y de reducción de compuestos de hierro y manganeso. La
reducción se produce cuando el suelo está saturado y la oxidación cuando el suelo
no está saturado. Las formas reducidas de Fe y Mn son móviles y pueden ser
transportadas por agua a través del suelo. La precipitación de estos iones se producirá
en zonas aireadas del suelo, teniendo presente que el Mn se reduce más rápidamente
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