paragenesis y zonacion

Paragénesis y zonación 1
PARAGENESIS Y ZONACION
Un fluido mineralizador cambia gradualmente su composición mientras migra desde su
fuente ya que reacciona con las rocas, cambiando su composición química, pH y otras
propiedades; migra a sectores de menor presión y pierde calor al entrar en contacto con
rocas más frías. Al ocurrir estos cambios físicos y químicos, los minerales de mena y
ganga se aproximan a sus respectivas constantes de equilibrio y son depositados en cierta
secuencia. Esta depositación secuencial provee un registro detallado de la evolución en
tiempo y espacio de una solución mineralizadora.
El orden cronológico de depositación mineral se conoce como la secuencia paragenética
o paragénesis de un depósito mineral, mientras que la distribución espacial se conoce
como zonación. La secuencia temporal de depositación de minerales se conoce como
secuencia paragenética o paragé nesis . Esta se determina principalmente en base a
estudios microscópicos con luz reflejada de secciones pulidas, utilizando los criterios
texturales mencionados en la sección precedente, pero la relación entre distintas venillas
constituyen también antecedentes valiosos al respecto.
Los patrones de zonación corresponden a cambios mineralógicos tanto en la vertical, como
en la horizontal en áreas mineralizadas. Las zonas pueden ser definidas por diferencias en
los elementos metálicos y contenido de elementos trazas, diferencias en el contenido de
azufre o incluso en sutiles diferencias entre razones entre ciertos elementos. Cualquiera
que sea la relación que se use para definir las zonas, la zonación y la paragenesis son
cogenéticas, solo son dos aspectos del mismo fenómeno de formación de depósitos
minerales.
La zonación es consecuentemente cualquier patrón regular en la distribución de minerales
o elementos en el espacio en yacimientos minerales, el cual puede manifestarse a nivel de
depósito individual (zonación de depósito mineral), en un distrito minero (zonación
distrital) o en una región más grande (zonación regional). Las zonaciones mineralógicas
reflejan las distintas condiciones físico-químicas existentes en distintos sectores de un
sistema hidrotermal, pero puede darse el caso de traslapes de zonas con asociaciones
minerales que reflejan por ejemplo distintas condiciones de presión y temperatura. En
estos casos se dice que el depósito es telescópico (del inglés “telescoped”). Estos traslapes
o zonas de sobreimposición de distintas condiciones hidrotermales pueden resultar de
procesos de denudación o remoción en masa, los que eventualmente pueden exponer zonas
profundas a condiciones cercanas a la superficie.
En la delimitación de cuerpos de mena de interés económico los cambios zonales a
menudo son buenos indicadores si el mineral tendrá mayor extensión o se cerrará durante
la exploración avanzada y esto constituye una aplicación práctica de la zonación a nivel de
un cuerpo mineral individual. Por su parte, la zonación a nivel distrital puede permitir
orientar la exploración hacia áreas superficiales o determinadas profundidades en las que
es esperable encontrar determinada asociación mineral o de metales.
Paragénesis y zonación 2
Por su parte la paragenesis es indicativa de la evolución de los fluidos durante la formación
de depósitos minerales. Por ejemplo la figura que muestra la paragénensis del yacimiento
estratoligado de cobre con plata subordinada Mantos Blancos (Chavez, 1985) el que
muestra que la pirita-calcopirita-bornita y magnetita menor se depositaron primero
seguidas por cantidades subordinadas de calcosina-covelina -digenita hipógenas
acompañadas de hematita. Esta secuencia paragenética indica un aumento gradual de la
proporción de cobre en los sulfuros y probablemente una disminución de la actividad del
azufre en los fluidos mineralizadores con el tiempo. La secuencia paragenética se
caracteriza por el sucesivo reemplazo de sulfuros ricos en Fe (pirita, calcopirita) por
sulfuros ricos en Cu (bornita, calcosina, covelina, digenita) lo que puede explicar la
liberación de Fe y la formación de hematita hipógena que acompaña a los sulfuros en el
yacimiento mantos Blancos.