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El Dr. José Manuel Martínez Cañas, pionero de la electrocardiografía en Cuba;
tiene como mérito haber introducido la fonocardiografía, fue el autor además,
de los primeros trabajos científicos de cardiología publicados en Cuba y
fundador de la especialidad en el país.
Síntesis Biográfica
Nació el 5 de agosto de 1893 en La Habana, estudió el bachillerato en el
Instituto de Segunda Enseñanza en esta provincia, obtuvo resultados brillantes,
sobresaliendo en las asignaturas de Física y Química, triunfó en las
oposiciones a un premio de Literatura. Se destacó en la práctica de deportes: la
esgrima, con la que alcanzó laureles en un torneo y fue, además, un estudiante
apasionado del violín y de la pintura.
Consolidando su carrera
Matriculó la carrera de medicina y se graduó en 1917, obtuvo calificaciones de
sobresaliente en todas las asignaturas; además de 16 premios. Ese mismo año se
presentó a un concurso - oposición como aspirante a la plaza de ayudante de la cátedra
de patología médica y alcanzó el primer premio. Algunos años más tarde se presenta a
nuevas oposiciones y alcanza el alto honor de Profesor Titular de la misma Cátedra, al
retirarse el doctor Diego Tamayo Figueredo quien la profesaba. Amplió estudios en
los Estados Unidos con los profesores Bischopo y Harold.Pasión por la cardiología
Se especializó en cardiología, la que él llamó «su vocación irresistible»,
entonces una naciente rama de la medicina, con el doctor Selian Heuhaf, de la
Universidad de Fordham, EE.UU.; con el afamado profesor Thomas Lewis de
Londres y en el Instituto de Cardiología Experimental de Bad-Nauheim,
Alemania, con el profesor A. Weber,
El primer trabajo sobre esa disciplina publicado en Cuba fue escrito por él y
lleva como título: «Electrocardiografía: su valor en Clínica» aparece en la
Revista Médica Cubana, Tomo número 7, página 1, julio de 1919.
Obras destacadas
De regreso a su país introdujo la electrocardiografía, al traer de los Estados
Unidos un electrocardiógrafo y realizar el primer electrocardiograma en
septiembre de 1919, dedicado a "un maestro inolvidable, el doctor Grande
Rossi".
También introdujo en la Isla la fonocardiografía o estenografía, según el
informe preliminar presentado ante la Sociedad de Estudios Clínicos el 19 de
octubre de 1922 y, posteriormente, en el VI Congreso Médico Latinoamericano,
en noviembre de ese año.
Otras publicaciones
Fueron:

«Consideraciones de la electrocardiografía en las enfermedades del
corazón». Vida Nueva 1920.

«Consideraciones sobre Patología Clínica y Cardio Vascular». Vida
Nueva 1921.

«Las Bradicardias: Su concepto actual». Revista Médica Cubana 1922.

«Elogio del Dr. Joaquín Albarrán». Revista Médica Cubana 1924.

«Consideraciones sobre la angina de pecho». Vida Nueva 1925.

«Curso de Patología Médica. Sección de Cardiopatología».Habana,
1926. En 400 M; ps.

«La Medicina Contemporánea». Revista Médica Cubana. Agosto, 1933.

«Estetografía Clínica». Vida Nueva. Abril, 1936.

«Los ruidos diastólicos». Revista Médica Cubana. Enero, 1937.
Aportes a la fonocardiografía
Las notables aportaciones del profesor Martínez Cañas a la fonocardiografía
recibieron el homenaje del profesor René Lutembacher, de París, al ser
incluidas entre los avances de la cardiología en 1936 ("Le Monde Medical",
mayo de 1937) y calificadas como "las mas fundamentales" en el continente
americano por el profesor A. Weber, su antiguo maestro, director del Instituto
Cardiológico de la Universidad de Giessen, en Bad-Nauheim, Alemania, al
hablar ante el Congreso Germano-Ibero-Americano celebrado en Berlín en
1937.
Cargos ocupados
Académico de número de la Academia de Ciencias Médicas, Físicas y
Naturales de La Habana, presidente de la Sociedad de Estudios Clínicos de La
Habana y fundador y presidente de la Sociedad Cubana de Cardiología, poseía
una vasta cultura humanista y artística y dominaba los idiomas inglés, francés,
alemán, italiano y portugués.
Como docente
Profesor de Patología médica, lamentablemente, tan eminente profesor no
ejerció la docencia por muchos años. Cerrada la Universidad de La Habana de
1930 a 1933 y de 1935 a 1937, al reabrirse en éste último año presentó su
renuncia irrevocable, desconociéndose los motivos que lo llevaron a tan infeliz
decisión para la enseñanza médica superior cubana. A ella, sin embargo, se
refirieron 2 de sus más íntimos amigos, los eruditos profesores y críticos
literarios doctores José M. Chacón y Calvo y Juan J. Remos Rubio, al escribir
sobre él con motivo de su fallecimiento.
El doctor Chacón y Calvo diría "Las impurezas de la realidad lo llevaron a
renunciar, cuando aun era muy joven, a una cátedra, ganada en muy honrosa
lid, aunque en honor de su Facultad debemos decir que nunca esta aceptó su
renuncia y siempre consideró a Martínez Cañas como uno de sus timbres de
gloria" y el doctor Remos, que "su entereza le llevó a renunciar su cátedra
universitaria, obtenida por oposición, para sustituir la venerable personalidad
científica y patriótica del doctor Diego Tamayo, cuando entendió que su honor
como profesor no le permitía continuar en su desempeño".
Muerte
El doctor José Manuel Martínez Cañas muere en La Habana el 7 de julio de
1952, de un colapso cardíaco tras prolongado padecimiento, como un cruel
imponderable para quien había sido el padre de esos estudios en Cuba.
Fuentes

Biografía del Dr. José Manuel Martínez Cañas. Artículo mecanografiado.

Archivo Oficina de Historia del Minsap. Ciudad de La Habana 1572007.

González Martín, Diego. Profesor Martínez Cañas, fundador de la
moderna cardiología en Cuba. Revista Bohemia. La Habana. Diciembre
2 de 1951. pp. 106-8.