Enfermedad pulmonar obstructiva crónica y calidad de vida

Enfermedad pulmonar obstructiva crónica y calidad de vida
Lic. Maigualida Manrique
Hospital "Dr. Rafael González Plaza"
La enfermedad obstructiva crónica (EPOC), hace referencia a un grupo
de trastornos que provocan una obstrucción de las vías respiratorias como son la bronquitis y el
enfisema. De manera que dicha enfermedad afecta a muchas personas y es además una de las
principales causas de muerte, sin embargo es en gran parte prevenible, sobre todo en los fumadores los
cuales representan más del 90% de los casos de EPOC, que por lo general presentan bronquitis crónica
y enfisema con una serie de problemas agregados.
Ahora bien, aunque el diagnóstico de ingreso de la persona afectada sea bronquitis crónica, los años que
ha sido fumador(a), aumentan su riesgo de padecer también enfisema y ambas desempeñan un papel
importante en la EPOC, donde cada una de ellas hace evidente sus propias características.
Y al hacer referencia a la bronquitis crónica es importante destacar que es una inflamación persistente
de la mucosa bronquial, la cual aparece cuando hay hipertrofia de las glándulas de la mucosa bronquial y
la excesiva secreción de moco lo que congestiona y reduce la luz de los bronquios y bronquíolos
haciendo que la persona afectada desarrolle tos persistente y productiva casi todos los días durante al
menos tres meses al año por dos años consecutivos (de allí el concepto de bronquitis crónica), y en
efecto a medida que la enfermedad evoluciona las paredes bronquiales forman cicatrices, las cuales
causan estenosis y obstrucción de las vías respiratorias y como hay pérdida de la elasticidad la
obstrucción no responde bien al tratamiento broncodilatador.
A diferencia de la bronquitis asmática en donde el bronco espasmo sí responde al tratamiento
broncodilatador, pero con el tiempo la respuesta puede disminuir progresivamente y tales limitaciones
hacerse irreversibles.
En cuanto al enfisema, éste es un engrosamiento anómalo de los alvéolos que finalmente destruye sus
paredes, la hiperinsuflación alveolar atrapa el aire y disminuye el intercambio de gas. Al respecto se
describe que el punto de partida del problema es aparentemente por el desequilibrio existente entre dos
sustancias del organismo las cuales son: la proteasa que descompone el tejido pulmonar y la
alfatitripsina que inhibe la descomposición. En muchos casos el tabaco es la causa de este problema, se
cree que el tabaco estimula la liberación de proteasa e inhibe la liberación de alfatitripsina y así crea una
doble barrera que destruye los alvéolos.
Cómo mejorar la calidad de vida ante la EPOC
- Es recomendable que la persona que padece de EPOC esté consciente que el tratamiento a seguir en
el hogar lo ayudará a incrementar el flujo del aire, prevenir y controlar complicaciones como la infección y
la hipoxemia.
- En este sentido, el estar consciente de las consecuencias que supone seguir fumando hace que la
persona con EPOC se sienta motivada a no seguir haciéndolo y de esta manera se hace más lenta la
pérdida de la función pulmonar.
- Asimismo, la persona con EPOC debe complementar su tratamiento con la rehabilitación pulmonar
dirigida por un fisioterapeuta, la cual le permitirá mejorar su resistencia física.
- También deberá seguir el tratamiento con broncodilatadores inhalados, lo cual será parte de su rutina
de tratamiento a largo plazo, "sin omitir las indicaciones del médico tratante" de esta manera evitará la
sobredosis en la medicación.
- La persona con EPOC puede recibir oxigenoterapia en su domicilio según indicaciones de su médico
tratante, así el suplemento de oxígeno aumentará los niveles de oxígeno circulante y mejorará la
tolerancia a la actividad.
- Es importante que la persona con EPOC planifique adecuados períodos de descanso de acuerdo con
su programa diario, así los períodos de reposo le proporcionarán a su organismo un período de bajo
gasto energético, aumentando la tolerancia a la actividad.
- Asimismo, es importante que la persona con EPOC evite el tabaco, las temperaturas extremas y las
situaciones de estrés, ya que producen vasoconstricción aumentando así el esfuerzo cardíaco y
demanda de oxígeno.
- La persona con EPOC debe seguir una dieta balanceada, tomar suficientes períodos de descanso y
aumentar gradualmente la actividad, lo cual facilitará el control de la disnea, favorecerá su salud integral
y aumentará su resistencia a la infección.
- Es indispensable que la persona con EPOC evite la exposición al humo y al polvo porque son irritantes
respiratorios que pueden provocar bronco espasmos y aumento de la producción de moco.
- En conclusión el seguir las recomendaciones antes descritas ayudará a las personas con EPOC a
mantenerse dentro de su entorno familiar, en la comodidad de su hogar con una mejor calidad de vida.
Miércoles 5 de Septiembre de 2001
C.A. Editora de "El Carabobeño"
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