EL CONTRATO DE TRABAJO (I) I LA FUNCION DEL CONTRATO DE TRABAJO La función esencial del contrato de trabajo es constituir una relación jurídica entre quienes lo conciertan. Otra función esencial pero no indispensable es la de regular la relación establecida. Función constitutiva: Cuando una persona presta servicios subordinados y por cuenta ajena, se presume que esa relación laboral ha tenido su origen en un contrato de trabajo y queda dentro del ámbito de aplicación del Estatuto de los Trabajadores. Función reguladora: El contrato de trabajo tiene una función reguladora respecto de la relación de trabajo sólo a título complementario y fundamentalmente para establecer condiciones de trabajo que mejoren las establecidas por disposición estatal o negociación colectiva. La fijación de condiciones inferiores a las legales o convencionales constituye para el empresario una infracción administrativa grave. II SOMETIMIENTO DEL TRABAJADOR A UN PERIODO DE PRUEBA 1. El periodo de prueba es la fase inicial de la relación de trabajo en la que se predisponen los mecanismos necesarios para que los sujetos de dicha relación conozcan sus características, así como las aptitudes del otro contratante, y puedan por tanto decidir acerca de la continuidad o no de la relación. Las finalidades del periodo de prueba son: - Conocimiento recíproco de los contratantes y valoración por parte de los mismos de las aptitudes del otro y de las características e implicaciones de la relación establecida entre ellos para decidir definitivamente el mantenimiento de la misma. - Consolidación de la confianza recíproca entre las partes del contrato. En los casos de alta dirección o servicio del hogar familiar el periodo de prueba se flexibiliza. La naturaleza del periodo de prueba se configura de manera diferenciada según los ordenamientos. En nuestro país el periodo de prueba se configura como una fase inicial del contrato de trabajo, en la que quedan en suspenso las normas reguladoras de la extinción del propio contrato. 2. El periodo de prueba es facultativo para las partes, pudiendo renunciar a su utilización. La forma del periodo de prueba habrá de ser escrita. La duración del periodo de prueba, salvo que el convenio colectivo disponga otra cosa, no podrá exceder de 6 meses para los técnicos titulados y de 2 meses para los demás trabajadores. En los contratos en prácticas el periodo de prueba no podrá ser superior a 1 mes para los de grado medio, ni a 2 meses para los de grado superior. Mientras dura el periodo de prueba, los derechos y obligaciones laborales y de seguridad social serán los correspondientes al puesto que desempeña. La extinción del contrato durante el periodo de prueba no equivale al despido sino a su terminación por causa válidamente consignada en el contrato. Es válida la rescisión verbal. Durante el periodo de prueba no existe el despido libre, sino que a las causas legalmente establecidas para fundamentar el despido se añadiría una nueva: el resultado negativo de la prueba y la consiguiente falta de aptitud del trabajador para el trabajo. El período de prácticas o formación computan como periodo de prueba si el trabajador se incorpora sin solución de continuidad a la empresa. Si el periodo de prueba se supera, el contrato producirá plenos efectos. Las consecuencias de la superación del periodo son 3: - Desaparición de la provisionalidad. - Cómputo de los servicios prestados en la antigüedad del trabajador en la empresa. - Imposibilidad de que el empresario despida al trabajador por la causa del artículo 52 a) del Estatuto de los Trabajadores. III MODALIDADES DEL CONTRATO DE TRABAJO 1. La contratación temporal estructural. Este contrato viene caracterizado por la incorporación al contenido del contrato de un pacto de extinción a la llegada de un término, que puede estar determinado con exactitud, o remitido en su vencimiento a un suceso de acaecimiento en fecha no enteramente precisada. Pueden ser agrupados en 3 categorías: - Contratos temporales clásicos. 1. Contrato de obra o servicio determinado. 2. Contrato eventual. 3. Contrato interino. - Contratos temporales específicos del empleo juvenil o formativos: Permiten una más fácil incorporación al mercado de trabajo de este colectivo. - Contratos temporales de carácter coyuntural o como medida de fomento de empleo. Contrato para obra o servicio determinado. Es la fórmula mayoritaria de toda la contratación temporal. Su objeto ha de referirse a “obras o servicios con autonomía y sustantividad propias dentro de la actividad de la empresa”; obras “cuya ejecución, aunque limitada en el tiempo, es en principio de duración incierta”. El contrato deberá especificar con precisión y claridad el carácter de la contratación e identificar suficientemente la obra o el servicio que constituya su objeto. La duración de este contrato será la necesaria para la realización de la obra o servicio contratado. Su régimen jurídico exige que se formalice por escrito y en el modo facilitado por las Oficinas de Empleo y se registre en un plazo de 10 días. Contrato eventual por circunstancias de la producción. Este contrato tiene lugar cuando las circunstancias del mercado, acumulación de tareas o exceso de pedidos así lo exigieran, aún tratándose de la actividad normal de la empresa. Estos contratos pueden tener una duración de hasta 6 meses, con posibilidad de una sola prórroga hasta ese límite si se pacta inicialmente una duración inferior y con la particularidad de que tal duración ha de estar comprendida en todo caso dentro de un periodo de 12 meses contados desde el momento en que se produzca la causa o circunstancia que justifique su utilización. El citado plazo actúa como límite total y absoluto tanto para la duración del contrato como para la celebración de nuevos contratos con base a esas mismas circunstancias. Los convenios colectivos de ámbito sectorial estatal, o de ámbito inferior podrán modificar: duración, periodo o ambas. Esta posibilidad observa unas limitaciones que hacen que un contrato no podrá rebasar un total de trece meses y medio de duración. Contrato de interinidad. Este contrato tiene lugar cuando se trate de sustituir a trabajadores con derecho a reserva de puesto de trabajo, siempre que en el contrato de trabajo se especifiquen el nombre del sustituido y la causa de la sustitución. Se considera contrato de interinidad el celebrado para sustituir a un trabajador de la empresa con derecho a reserva de puesto de trabajo en virtud de norma, convenio colectivo o acuerdo individual, o para cubrir temporalmente un puesto de trabajo durante el proceso de selección o promoción para su cobertura definitiva. Se admiten dos modalidades: - De sustitución. - De vacante. Causas de extinción: 1. Por reincorporación del trabajador sustituido. 2. Por vencimiento del plazo legal o convencionalmente establecido para la reincorporación. 3. Por la extinción de la causa que dio lugar a la reserva de puesto de trabajo. 4. Por el transcurso del plazo de 3 meses establecido para los procesos de selección encaminados a la provisión definitiva de tales puestos o del que resulte de aplicación a tales procesos si se desarrolla en el ámbito de las Administraciones Públicas. 2. Contratos de finalidad formativa. Contrato en prácticas Este contrato sirve para allanar el tránsito entre el sistema educativo y el laboral, corrigiendo los desajustes existentes entre las instituciones educativas y los requerimientos productivos. El objeto del contrato en prácticas es doble: - La prestación de unos servicios a la empresa. - Poner en práctica, en la realización del trabajo, unos conocimientos que previamente se han adquirido, todo ello a cambio de una remuneración. Los sujetos de esta modalidad pueden ser los titulados universitarios o formación profesional de grado medio o superior, contratados en los 4 años siguientes al momento de obtención de la titulación. El contrato en prácticas no podrá ser inferior a 6 meses ni superior a 2 años. Es posible someter el contrato a un periodo de prueba de 1 mes para los grados medios y 2 meses para los superiores. Si al término del contrato el trabajador se incorpora a la empresa, no podrá concertarse otro periodo de prueba y se computará la duración de las prácticas a efectos de antigüedad en la empresa. La retribución será la fijada en convenio colectivo para los trabajadores en prácticas. No puede ser inferior al 60 ó 75 % durante el 1º ó 2º año respectivamente del salario fijado para un trabajador que desempeñe el mismo o equivalente puesto de trabajo. El contrato debe ser escrito y debe constar expresamente: la duración del contrato, la jornada laboral, la retribución, la titulación del trabajador, el objeto de las prácticas y el periodo de prueba cuando se prevea. Contrato para la formación La finalidad que se pretende con el contrato de aprendizaje no es otra que la inserción de jóvenes sin la adecuada formación profesional en el mercado de trabajo. El objeto consiste en la adquisición por los jóvenes de la formación teórico-práctica necesaria para desempeñar adecuadamente un oficio o puesto de trabajo que requiera un determinado nivel de cualificación. Los sujetos serán trabajadores mayores de 16 años y menores de 21 que carezcan de la titulación requerida para realizar un contrato en prácticas. Cuando se trate de minusválidos no existe límite de edad. La duración del contrato para la formación será como mínimo de 6 meses y como máximo de 2 años, aunque los convenios de ámbito sectorial o estatal pueden fijar otras duraciones en ningún caso será inferior a 6 meses ni superior a 3 años. Se pueden realizar hasta 2 prórrogas, sin superar el máximo legal. No podrán ser contratados para la formación aquellos trabajadores que ya venían desempeñando un puesto de trabajo en la empresa con anterioridad y por tiempo superior a 12 meses. La retribución no puede ser inferior al Salario Mínimo Interprofesional en proporción al tiempo de trabajo efectivo (no se remunera el tiempo de formación). El tiempo de formación no puede ser inferior al 15% de la jornada. La formación podrá impartirse: - En la empresa, siempre que cuente con aulas o espacios y medios adecuados - En los centros de formación creados por las empresas, o sindicatos. - En los centros públicos de formación o centros privados acreditados por las Administraciones Laborales o Educativas competentes. - A través de centros de enseñanza a distancia acreditados por la Administración, cuando en la localidad donde radique el centro de trabajo no exista ninguno de los anteriores. Son obligaciones básicas del empresario: 1. Proporcionar el trabajo efectivo adecuado al trabajador en formación. 2. Conceder los permisos necesarios para asistir a la formación teórica. 3. Designar un tutor que dirija el proceso de aprendizaje, sin que pueda tener más de 3 trabajadores en formación. Pueden ser tutores: el empresario o la persona que este designe. 4. Entregar un certificado de formación acreditativo de la duración y del nivel de formación práctica adquirida. Son obligaciones del trabajador: 1. Prestar trabajo efectivo. 2. Recibir formación. 3. La puntualidad y asistencia a las enseñanzas teóricas. Para evitar fraudes adquirirán la condición de fijos los trabajadores cuando: a) El contrato no reúna los requisitos legalmente establecidos para su celebración. b) El empresario incumpla en su totalidad sus obligaciones en materia de formación teórica. c) No hayan sido dados de alta en la Seguridad Social. d) No se observe la exigencia de formalización escrita, siempre que hubiese transcurrido un plazo igual o superior al del periodo de prueba. 3. Contrato a tiempo parcial, discontinuo y de relevo. Se califica como contrato a tiempo parcial la prestación de trabajo de hasta un 77% de la jornada a tiempo completo prevista en el convenio colectivo de aplicación o en su defecto, de la jornada máxima legal. El contrato debe ser formalizado necesariamente por escrito, en el modelo que se establezca. Puede concertarse por tiempo indefinido o por duración determinada en los supuestos en los que legalmente se permite la utilización de esta modalidad de contratación, excepto en el contrato para la formación. Los trabajadores contratados en esta modalidad tienen los mismos derechos que los contratados a tiempo completo. Se establece que cuando corresponda en atención a su naturaleza, tales derechos deben ser reconocidos de manera proporcional, en función del tiempo trabajado. La normativa vigente efectúa una absoluta prohibición del uso de horas extras, salvo cuando las mismas sean precisas para prevenir o reparar siniestros y otros daños extraordinarios y urgentes. La nueva reglamentación introduce las horas complementarias. Son aquéllas cuya posibilidad de realización haya sido acordada, como adición a las horas ordinarias pactadas en el contrato, conforme al régimen jurídico que se fija en la propia norma y en su caso en los convenios colectivos. El empresario sólo puede exigir su realización cuando así lo hubiera pactado expresamente con el trabajador. Sólo se puede formalizar un pacto que admita las horas complementarias en el caso de contratos a tiempo parcial de duración indefinida. Contrato fijo y periódico. Se refiere a trabajos que se prolongan a lo largo del tiempo, con carácter fijo o permanente, pero que se realizan de forma intermitente, discontinua, periódica o cíclica, pues no exigen una prestación de servicios todos los días que tienen la consideración de laborables. Los más característicos son los de carácter estacional, de temporada o de campaña. El contrato fijo discontinuo puede confundirse con el contrato de eventualidad. Sus diferencias son: - Si supone un incremento coyuntural de actividad de la empresa podrá ser realizado mediante contrato eventual - Si muestra cadencia y reiteración cíclica en el tiempo, con las correspondientes interrupciones, habrá de ser regulada mediante contrato para fijo y periódicos. Contrato a tiempo parcial. Es el que concierte un trabajador con su empresa, reduciendo la jornada de trabajo y el salario entre un mínimo del 30% y un máximo del 77%, cuando reúna las condiciones exigidas para tener derecho a una pensión contributiva de jubilación de la Seguridad Social, con excepción de la edad, que habrá de ser inferior en, cinco años a la exigida. La regulación legal define como jubilación parcial, la que iniciada después del cumplimiento de los 60 años y hasta los 65 simultánea con un contrato de trabajo a tiempo parcial y vinculada a un contrato de relevo concertado con un trabajador en situación de desempleo. Para acceder a la jubilación parcial se deben reunir todos los requisitos para la jubilación excepto el de la edad. Debe ser voluntaria. Debe concertarse simultáneamente con otro trabajador en situación de desempleo un contrato de relevo “cuya duración será igual a la del tiempo que le falte al trabajador sustituido para alcanzar la edad de jubilación. Alcanzada esa edad, el contrato de relevo quedará extinguido. Hasta la fecha de jubilación, la empresa quedará obligada a mantener cubierta, como mínimo, una duración de la jornada del trabajador relevista igual a la reducción de la jornada acordada por el trabajador sustituido, en el mismo puesto de trabajo o uno similar, entendiendo por tal, excepto en el caso del personal directivo, el desempeño de tareas correspondientes al mismo grupo profesional o categoría equivalente. 4. Contrato de fomento de la contratación indefinida. Se firma el Acuerdo Interconfederal para la Estabilidad en el Empleo (AIEE) con vigencia de 4 años a partir de 1.997. En dicho acuerdo en cuanto a la forma se limitaba a señalar la necesidad de su celebración por escrito. En cuanto al ámbito subjetivo puede concertarse: - Desempleados. a) Jóvenes desde 18 hasta 29 años. b) Parados de larga duración. Un año en la oficina de empleo. c) Mayores de 45 años de edad. d) Minusválidos. - Situación de inestabilidad laboral. Aquellos que en la fecha de celebración estuvieran empleados en la misma empresa mediante un contrato de duración determinada o temporal, incluidos los contratos formativos, existente en la fecha de entrada en vigor de esta disposición o que se suscribe transcurrido un año desde la misma. En cuanto a la extinción del contrato: Cuando el contrato se extinga por causas objetivas y la extinción sea declarada improcedente, la cuantía de la indemnización será de 33 días de salario por año de servicio prorrateándose por meses los periodos de tiempo inferior a un año y hasta un máximo de 24 mensualidades. IV INCENTIVOS A LA CONTRATACION INDEFINIDA. La finalidad es el abaratamiento del factor trabajo. El cuadro de beneficios que se establece por la Ley 55/1999 para el año 2000 es el siguiente: a) Contratación inicial indefinida. 1. Las empresas que contraten a tiempo completo o parcial, incluidos los fijos discontinuos, a trabajadores desempleados, inscritos en el INEM, incluidos en uno de los siguientes colectivos: a) Jóvenes menores de 30 años. Bonificación a la Seguridad Social por contingencias comunes del 20% durante los 24 meses siguientes al inicio de la vigencia del contrato. Si se realizan a tiempo completo con mujeres desempleadas las bonificaciones se incrementan en 5 puntos. b) Desempleados inscritos ininterrumpidamente en la oficina de empleo durante 12 meses o más. Bonificación 50 % durante el primer año de contrato y 45% durante el segundo año. Si se realizan a tiempo completo con mujeres desempleadas las bonificaciones se incrementan en 10 puntos. c) Desempleados mayores de 45 años. Igual que el punto b). d) Mujeres desempleadas en profesiones y ocupaciones con menos índice de empleo femenino que permanezcan inscritas ininterrumpidamente en la oficina de empleo por un periodo de 12 meses o bien sean mayores de 45 años. Bonificación del 60 % durante el primer año y 55% durante el segundo. Si no reunieran alguno de los requisitos anteriores: 35 % durante el primer año y 30% durante el segundo. e) Desempleados perceptores del subsidio por desempleo a favor de trabajadores incluidos en el régimen especial agrario y que estén incluidos en alguno de los colectivos anteriores. Bonificación del 90% durante el primer año y 85% durante el segundo. 2. Los autónomos dados de alta desde Enero de 1999 que no hayan tenido asalariados en los 12 meses anteriores a la contratación y contraten indefinidamente, a tiempo completo o parcial, incluidos los fijos discontinuos, su primer trabajador y éste se encuentre en alguno de los colectivos anteriores tendrá las siguientes bonificaciones: a) Desempleado mayor de 45 años o inscrito en el INEM durante 12 meses o más: 60 % durante el primer año y 55% durante el segundo. b) Desempleado menor de 30 años o mujer en profesión u ocupación con menor índice de empleo femenino y no incluida en la letra anterior: 35% durante el primer año y 30% durante el segundo. 3. Las empresas sin ánimo de lucro que contraten trabajadores indefinida o temporalmente, a tiempo parcial o completo, trabajadores desempleados en situación de exclusión social son: a) Perceptores de renta mínimas de inserción o de naturaleza similar, según cada Comunidad Autónoma. b) Personas que no pueden acceder a las citadas prestaciones de rentas mínimas por: falta de periodo exigido de residencia, o haber agotado el periodo máximo legalmente establecido. c) Jóvenes mayores de 18 años y menores de 30, procedentes de instituciones de protección de menores. d) Personas con problemas de drogadicción o alcoholismo, en procesos de rehabilitación o reinserción social. e) Internos de centros penitenciarios, cuya situación les permita acceder a un empleo, y los liberados condicionales y ex reclusos. Pueden gozar de bonificación del 65% durante el resto del contrato con un máximo de 24 meses desde la fecha inicial del contrato. b) Transformación en indefinidos. La transformación en indefinidos de contratos de aprendizaje, prácticas, formación, de relevo, se bonificarán con el 20% durante los 24 meses siguientes al inicio de la vigencia del nuevo contrato. La misma bonificación tendrán las transformaciones en indefinido de los contratos a tiempo parcial, incluidos los fijos discontinuos, de prácticas o de relevo. c) Trabajadores discapacitados. Durante el año 2000 continúa siendo de aplicación la normativa especial de fomento de la contratación de trabajadores discapacitados.