2.1. La llegada Europea a América.

2.1. La llegada Europea a América.
En algún otro momento, seguramente habrás leído que
quizás los españoles no fueron los primeros en llegar a
América, ya que hay opiniones que piensan que, mucho
tiempo antes de la llegada de los españoles, grupos de
exploradores de las tierras nórdicas de Europa
denominados vikingos ya navegaban hasta lo que hoy es
el norte de América, por mencionar a algunos
exploradores: Eric "El Rojo", quien en el siglo IX
descubre Groenlandia, la cual ya no se vuelve a mencionar hasta el siglo XV; más
adelante, en el siglo X, Leif Erikson, hijo de Eric "El Rojo", navega al oeste de
Groenlandia llegando a un lugar de abundantes praderas verdes, ríos salmoneros y
viñedos, a la que llamaron Vinlandia, se dice que esta es la actual Terranova.
Se piensa que quizás el famoso personaje mesoamericano llamado
Quetzalcoatl pudiera haber sido un integrante de este grupo, que
probablemente extraviado pudo haber avanzado hacia el sur hasta
llegar al territorio mesoamericano. Sin embargo, la información que
se tiene sobre las expediciones de los hombres del norte de Europa
es escasa y no alcanza a conformar una teoría suficientemente
aceptable.
Más adelante, hacia el siglo XV, se desarrollan las expediciones que dejan amplia huella
en el territorio americano. Ida Appendini y Silvio Zavala establecen que el
descubrimiento geográfico de ese siglo “se debió a una serie de motivos e intereses que
nacen con las Cruzadas, y son sobre todo de carácter económico, pero intervienen
también el afán de aventuras fomentado por las Cruzadas, y las inquietudes del orden
intelectual propias de la época, pues las Cruzadas habían despertado en los europeos el
deseo de ponerse en contacto con el oriente”.
Un antecedente primordial a la llegada de los europeos a América lo representa el hecho
de que el siglo XV estuvo caracterizado por los grandes descubrimientos científicos y
tecnológicos,
enfocados a la navegación y al desarrollo de naves
marítimas ligeras
y de fácil maniobrabilidad; ello permitía
agilizar el rico comercio entre las
naciones de Europa y Oriente, del cual
se obtenían dos tipos de productos:
Necesarios, como especias para
conservar las carnes y condimentar los alimentos, y
suntuarios, como marfil y metales preciosos, los cuales eran de
amplio valor en la fabricación de joyas y adornos de muebles.
La ruta tradicional que seguían los europeos, se realizaba recorriendo el Mar
Mediterráneo hasta Constantinopla, desde allí se continuaba por tierra hasta el Oriente.
La conquista que alcanzó el imperio turco sobre estos territorios cerró el paso de los
mercaderes europeos hacia el continente asiático. De ahí que la necesidad europea de
encontrar nuevas rutas geográficas para llegar a las Indias y continuar con las
actividades comerciales, haya sido el factor de mayor peso que motivó a los
portugueses y españoles a desarrollar la aventura exploradora.
El uso de la brújula, el astrolabio y una nueva embarcación pequeña y
ligera llamada carabela permitió a los europeos navegar con más
seguridad por el océano, y a los españoles les facilitó buscar una ruta
casual que los comunicara con Asia
navegando hacia el Oeste y atravesando el
océano Atlántico.
Para fines del siglo XV se presenta el hecho
histórico más impactante dentro de las
exploraciones; esto es, el descubrimiento de América, el cual viene a
ser motivo de una fuerte discusión, de amplia polémica, la cual
desarrollaremos a continuación:
•
La discusión sobre si debe hablarse de “Descubrimiento de América” o
“encuentro de dos culturas”.
Dependiendo de la perspectiva con que se
aborde la discusión, se puede inclinar a
identificar el hecho histórico como un
descubrimiento quizás tardío, si consideramos
que probablemente los pueblos del norte
europeo ya habían pisado las tierras de
América entre el siglo X y XI, como ya
mencionamos en el inicio de este capítulo.
Ahora bien, la llegada de los españoles en el siglo XV de forma accidental (Colón
supuso que estas tierras pertenecían a las Indias Orientales) puede ser tomada como
descubrimiento por haber sido los primeros que lograron un asentamiento y
colonización sin precedentes, este descubrimiento se relaciona con el momento más
restringido que los antropólogos llaman contacto; es decir, lo momentos primarios en la
adquisición de nuevos conocimientos geográficos, culturales, y del inicio de una
situación que contempla la nueva conformación política, económica y social, de las
sociedades que se contactan.
Desde el momento que comienzan las inquietudes expedicionarias hasta la llegada de
Hernán Cortés, es cuando sucede lo que considera Miguel Ángel Gallo como “el
choque brutal entre dos mundos profundamente diferentes”.
A la llegada de los españoles a territorio mesoamericano se toparon con civilizaciones
que presentaban grandes desarrollos en las siguientes actividades: Agricultura,
comercio, construcción, buena estructura económica y política, además de una gran
organización social; se encontraron también con centros poblacionales de extraordinaria
urbanización, además de sociedades con adelantos científicos y culturales de amplio
desarrollo. Lógicamente esto impactó a los españoles, quienes no esperaban sociedades
tan avanzadas lejos de su mundo.
De cualquier forma, la superioridad tecnológica de España rebasaba al americano, ya
que su avance representaba el avance europeo producto de guerras, intercambios
comerciales, difusión de ideologías, etcétera, a pesar de encontrarse relativamente
retrasados por el poder del oscurantismo religioso que opacaba su desarrollo. En
cambio, el desarrollo de los mexicas estaba basado en los adelantos e intercambios de
las culturas de Mesoamérica. España, con todo y su superioridad científica y
tecnológica, no implantó las estructuras modernas de su nación para el progreso de las
tierras conquistadas, sólo contribuyó a un saqueo desconsiderado y brutal sobre la
población conquistada, influyendo con ello a un considerable retraso histórico de
América.
El encuentro de dos mundos va más allá, no contempla límites en el tiempo. Hay
encuentro entre Colón y el pueblo taíno de las Antillas; y también en el sur de América,
en Cajamarca, entre Atahualpa y Pizarro, entre Cortés y Moctezuma. Encuentro que
significó que uno resultó al fin superior al otro y que conquistó al más débil,
implantando sus formas de organización religiosa, política, cultural, etcétera. En un
sentido restringido, encuentro se refiere a los momentos primarios de dos culturas,
cuando surge a veces trágicamente para cada cultura participante, el problema de la
coexistencia de sociedades distintas, en regiones supuestamente únicas, e identidades
identificadas plenamente, en este caso como la establecida por los mayas, mexicas y
cempoaltecas con los españoles.
2.1.1.Los viajes de exploración.
Los cuatro países que a continuación te mostramos
fueron los que más recursos y esfuerzos aplicaron a la
búsqueda de nuevos territorios y, por ende, son
considerados los exploradores más representativos de
los siglos XV al XVI: España, Portugal, Inglaterra y
Francia. Las exploraciones tuvieron una duración
aproximada de 120 años, de 1416 a 1536,
aproximadamente, y a partir del descubrimiento de
América las expediciones se van a enfocar hacia este continente y van a estar
representados por los expedicionarios españoles que a continuación te damos a conocer:
Viajes de Cristóbal Colón (1451-1506)
Cristobal Colón nace en Génova (1451), firma con los Reyes
Católicos las Capitulaciones de Santa Fe (abril 1492), en las
que pidió los títulos de Almirante Mayor de la Mar Océana,
Virrey y Gobernador General de las tierras que descubriera,
entre otros reclamos.
Cristóbal Colon
El primer viaje: Agosto de 1492 a marzo de 1493. Descubrimiento de las Bahamas,
Santo Domingo y Cuba.
El segundo viaje: Septiembre de 1493–primavera de 1496. Descubre las Antillas
Menores.
El tercer viaje: 1498–1500. Viajes por costas de la actual Venezuela y
desembocaduras del Río Orinoco.
El cuarto viaje: 1502–1504. Recorrido por las costas de América Central hasta
Honduras.
Colón Muere en Valladolid en 1506.
Francisco Hernández de Córdoba
Con la autorización del gobernador de Cuba, Diego de
Velásquez, inicia la expedición de Francisco Hernández
de Córdova, quien contando con sólo tres barcos zarpa
de Ajaruco, Cuba, el 8 de febrero de 1517. Le
acompañaron en su viaje Antón de Alaminos y Bernal
Díaz de Castillo, además de 110 hombres. Después de
haber perdido el rumbo, y navegado 19 días, la
expedición llega a la Isla Mujeres, de ahí continúan
navegando y con ello descubre la costa yucateca,
alcanzando el Cabo Catoche (nombre tomado de las
voces indígenas conex-cotos), aquí se desarrolló la primera batalla entre dos culturas, de
la cual los españoles lograron la captura de dos naturales a quienes pusieron por
nombre: Juliancillo y Melchorejo, primeros interpretes del castellano al maya.
En el libro Historia Verdadera de la Nueva España, Bernal Díaz del Castillo deja
asentado que al continuar navegando por el golfo de México descubren la bahía de
Campeche (A Kim Pech), en la cual tratan de abastecerse de agua pero no son
bienvenidos y se les conmina a abandonar dichas tierras. En Champotón desembarcan
de nuevo para abastecerse de agua, ahí tuvieron un feroz encuentro con los naturales,
sólo que esta vez los españoles fueron los derrotados, pereciendo 50 soldados y casi
toda la tripulación con heridas de flechas y piedras. Hernández de Córdoba recibió no
menos de diez flechazos. A este lugar le llamaron Bahía de la Mala Pelea. De aquí los
expedicionarios deciden regresarse a Cuba, pasando antes por la Florida, en donde son
atacados y derrotados de nuevo. Al fin, Hernández de Córdoba arriba a Cuba con tan
solo 53 hombres, diez días después fallece por las heridas recibidas, en el año de 1518.
Este personaje fue considerado el descubridor de las tierras mexicanas.
Juan de Grijalva
A la muerte de Hernández de Córdoba, Diego de
Velásquez le otorga a Juan de Grijalva el mando de la
expedición destinada a continuar el descubrimiento
de Yucatán.
El 25 de enero de 1518 partió de Santiago de Cuba
con cuatro buques y 240 hombres, entre ellos se
destacaban los siguientes personajes, el piloto
Alamitos, Pedro de Alvarado, Francisco de Montejo,
Bernal Díaz del Castillo y el clérigo Juan Díaz.
La cronología histórica marca que el 3 de mayo
arribaron a Cozumel, la cual fue llamada la Santa
Cruz, de ahí se dirigieron al sur, desde donde se
observaba a lo lejos Tulum, más tarde rectificó la ruta y se dirigió hacia el norte,
pasando rápidamente por Cabo Catoche, Campeche y Champotón, se dirigieron a la
laguna de Términos y en Xicalanco entraron en contacto con mercaderes mayas con
quienes intercambiaron oro. Más adelante descubrieron la desembocadura de un enorme
río, el cual pensaron que quizás fuera el paso al Mar del Sur, a este río le pusieron por
nombre Grijalva. A partir de aquí la codicia por el oro se agudiza y surge la
desesperación por obtenerlo.
Ante el alboroto generalizado por la presencia de seres tan
diferentes recorriendo las costas mexicanas, Moctezuma
envía a sus embajadores a observar a los extraños, quienes
en el río de Banderas son recibidos por Grijalva y a señas le
hicieron la petición de oro.
El 19 de junio, Grijalva llegó a las playas del actual San Juan de Ulúa y se abstuvo de
fundar una colonia, en contra del parecer de Pedro de Alvarado y otros oficiales. Para el
21 de septiembre del mismo año, Grijalva regresó a Cuba, ahí es destituido por Diego
de Velásquez por su indecisión de fundar una Colonia, lo reemplaza Hernán Cortés.
Juan de Grijalva muere en una campaña de Centroamérica al servicio de Pedrarias
Dávila.
Hernán Cortés
Este personaje es el más enigmático y representativo de la
violencia racial encontrada en la relación indio-español. La
tercera expedición que organizó Diego de Velásquez tenía la
finalidad de desarrollar las exploraciones y el comercio, fue
encomendada a Cortés, quien el 18 de febrero de 1519 partió
hacia el territorio continental, con 11 navíos, 518 soldados, 110
marineros, 16 jinetes, 32 ballesteros, 13 escopeteros y los
capitanes.
En Catoche recogen a Jerónimo de Aguilar, quien había
naufragado en 1511 con un reducido grupo, y después de ocho
Hernán Cortés. años de vivir con los mayas, había aprendido su lengua. En
Campeche obsequian a Cortés a la india Malinalli, bautizada después con el nombre de
Marina, mejor conocida como Malinche, hablaba náhuatl y maya y fue junto con
Aguilar los intérpretes que apoyaron ampliamente a Cortés en su empresa de conquista.
El 21 de abril, la expedición de Cortés llega a una isla de la región totonaca a la que
bautizó con el nombre de San Juan de Ulúa, ahí recibió Cortés a un grupo de mexicas
enviados por Moctezuma a quienes los españoles asombran realizando un teatral
despliegue de fuerzas, con sus cañones y caballos. Con esto, los indígenas creyeron
confirmar la procedencia divina de los extranjeros
En territorio mexicano, el viernes santo de 1519, Cortés funda el primer
establecimiento español al que llamaron la Villa Rica de la Vera Cruz, hoy conocida
como Veracruz. Después de esto conformó el primer ayuntamiento, denominado primer
órgano político administrativo. El objetivo de esto era deshacerse de la autoridad de
Diego de Velásquez y autonombrarse capitán general y justicia mayor; de allí escribió
sus cartas de relación para describir y justificar al monarca español Carlos I (Carlos V,
como emperador de Alemania) su proceder y oposición a Diego de Velásquez, quien no
aceptaba que Cortés hubiera formado un ayuntamiento sin su consentimiento y se
autonombrara Gobernador. Con esto, Cortés sólo dependería del Rey de España, que era
tanto como no depender de nadie, dada la lejanía y dificultad de comunicaciones.
Más adelante, después de conquistado el territorio mexica, entre los años de 1532 a
1539, Cortés realiza cuatro expediciones exploradoras hacia el Mar del Sur, gracias a
ello se comenzó a conocer mejor el perfil geográfico de los litorales del Pacífico Norte
del Nuevo Mundo. Cortés murió el 2 de diciembre de1547 a la edad de 62 años.
INVESTIGAR LA SIGUIENTE PAGUINA WEB para realizar la Tarea no. 3
Que consiste en realizar una presentación en Power Point sobre la información que se
maneja sobre Cristóbal Colon: el Descubrimiento, antecedentes y viajes.
http://www.me.gov.ar/efeme/colon/index.html
VER VIDEO:
1. Colon y el nuevo mundo