William Shakespeare

www.ladeliteratura.com.uy
WILLIAM SHAKESPEARE
VIDA Y OBRA
Posible retrato de
William Shakespeare.
Alec Cobbe, 1610
¿Quién fue William Shakespeare?
La literatura de Shakespeare
Etapas de su creación
Fuentes literarias
Producción dramática
La cuestión shakesperiana
www.ladeliteratura.com.uy
¿QUIÉN FUE WILLIAM SHAKESPEARE?
William Shakespeare fue el tercer hijo de John Shakespeare y Mary Arden. Nació en Stratford
upon Avon (Inglaterra), el 23 de Abril de 1564.
John era un importante comerciante de cueros y lanas; llegó a síndico de su corporación y
obtuvo el alto cargo de alguacil en la municipalidad de su ciudad.
Su madre, de profunda fe católica, lo educó en esa doctrina. Así mismo, recibió de una tía que
era monja las primeras enseñanzas en lectura y escritura.
Casa natal de Shakespeare en Startford upon Avon.
Sus estudios formales se iniciaron en el Grammar School, escuela que recibía gratuitamente a
los hijos de los notables. Allí aprendió bien el inglés y francés, aunque no se destacó mucho en griego
y latín. Entre sus maestros figuran Walter Roche, John Acton y Simon Hunt, quien llegó a sobresalir
entre los jesuitas.
La dureza del invierno de 1579 diezmó los ganados de su padre y la familia se vio sometida a
penurias económicas severas. A consecuencia de ello, William abandonó sus estudios y comenzó a
trabajar en una carnicería. Simultáneamente, su padre perdió el puesto que desempeñaba en la
municipalidad de Stratford.
www.ladeliteratura.com.uy
El 27 de noviembre de 1582 contrajo nupcias con Ann Hathaway, quien le llevaba ocho años.
De este matrimonio nacieron tres hijos: Susana y los mellizos Judith y Hamnet (fallecido a la edad de
once años, en 1596).
Los enfrentamientos entre católicos y protestantes trajeron desgracias a su familia: su tío
materno Edward fue condenado a muerte. Temeroso de ser encarcelado, William huyó hacia
Londres.
Pocas son las informaciones de primera mano que se conservan sobre esta etapa de su vida,
aunque la tradición afirma que comenzó trabajando como cuidador de los caballos de los nobles que
asistían a las representaciones teatrales.
Según las mismas tradiciones, se cree que ingresó al teatro primero como traspunte (encargado
de avisar a los actores cuándo deben entrar a escena) y más tarde habría participado como actor. Es
probable que posteriormente se haya encargado de refundir obras de otros autores para, finalmente,
escribir las propias.
Aunque la veracidad de estos datos es incierta, está claro que ya
para 1594 era uno de los principales hombres de la compañía de Lord
Chamberlain y poco después se instaló en el teatro El Globo.
Estos años coinciden con la primera etapa creadora de
Shakespeare. En ella se puede apreciar un tono optimista y jovial,
seguramente influido no sólo por su edad sino también por la amistad
con otro gran dramaturgo: Christopher Marlowe.
El Globo.
En 1593 publicó su poema Venus y Adonis, dedicado al conde
de Southampton. Éste y el conde de Essex apoyaron al poeta, hasta
que los avatares políticos de 1599 les pusieron en serias dificultades que terminaron con la vida de
Essex y la condena a prisión perpetua para Southampton. Ante tales hechos Shakespeare se vio
obligado a dejar el teatro El Globo y salir en gira con su elenco.
www.ladeliteratura.com.uy
El 24 de Marzo de 1603 murió la reina Isabel. El reinado de Jacobo
restableció la paz civil y religiosa. Este giro político benefició a
Shakespeare y Southampton, quien recobró su libertad y bienes.
La prosperidad llegó a El Globo, protegido ahora por el rey. Los
actores fueron llamados “actores particulares de su majestad” y se
permitió a Shakespeare y John Fletcher (colaborador del poeta) que
representaran sus obras en cualquier lugar del reino.
Por estos años Shakespeare llegó a gozar de gran popularidad a la
par que aumentó notoriamente su patrimonio y llegó a ser accionista de
El Globo. Varias propiedades aparecen a su nombre, tanto en Londres
como en Stratford, a donde se trasladó definitivamente en los últimos
Hamlet y Horacio
en el cementerio.
E. Delacroix, 1839
años de su vida.
Aunque viajó ocasionalmente a Londres para el estreno de algunas piezas y la reapertura de El
Globo (incendiado en 1613), permaneció en Stratford hasta su muerte, el 23 de Abril de 1616.
Al año siguiente a su muerte, sus amigos Hemmings y Condell comenzaron la preparación de la
edición de las obras de Shakespeare. Éstas aparecieron finalmente en 1623, agrupadas en
comedias, tragedias y dramas históricos.
Ben Jonson escribió un elogio que precedía las obras de Shakespeare, donde le llamó “dulce
cisne del Avon”.
www.ladeliteratura.com.uy
LA LITERATURA DE SHAKESPEARE
Etapas de su creación
Fuentes literarias
Producción dramática
La cuestión shakesperiana
ETAPAS DE SU CREACIÓN
La producción literaria de Shakespeare se sitúa entre los años 1590 y 1613.
Aunque no se ha podido determinar en todos los casos la fecha exacta de composición de las
piezas teatrales, sí se pueden reconocer los períodos a lo largo de los cuales fueron apareciendo:
Primera época: los inicios (1590 a 1601)
Segunda época: reflexión e introspección (1601 a 1609)
Tercera época: lirismo (1609 a 1613)
www.ladeliteratura.com.uy
PRIMERA ÉPOCA: 1590-1601
LOS
INICIOS
Es una época de paz social, sin inquietudes por el
futuro. Aparecen numerosas comedias (Sueño de una noche
de verano, Mucho ruido y pocas nueces, Las alegres
comadres de Windsor).
Las tragedias de esta etapa (Ricardo II, Ricardo III, El
Rey Juan, Julio César) expresan el pensamiento crítico del
autor respecto de los reyes: sus excesos son también su
Casa de Julieta en Verona.
perdición. De manera semejante, también Romeo y Julieta
refleja la protesta del poeta contra el mundo corrompido por
los odios y el ansia de poder.
SEGUNDA ÉPOCA: 1601-1609
REFLEXIÓN E INTROSPECCIÓN
Los cambios políticos de estos años (especialmente el ascenso de
Jacobo al trono) provocan en Inglaterra el temor por el resurgimiento del
feudalismo. Shakespeare dirige su reflexión hacia los grandes males de la
sociedad: la opresión del pobre, la mezquindad de los poderosos, la
traición y la hipocresía, con obras como Hamlet, Macbeth, Rey Lear,
Otelo, Antonio y Cleopatra..
Al final de este período aparecen los sonetos. En ellos el poeta
manifiesta sus emociones más íntimas sobre el amor, el tiempo, la
felicidad, la belleza y la fugacidad de la vida. Su intenso tono lírico abre el
camino hacia la etapa siguiente.
Ofelia
John W.Waterhouse, 1910
www.ladeliteratura.com.uy
TERCERA ÉPOCA: 1609- 1613
LIRISMO
Aún cuando Shakespeare continuó con su labor, ya no se distingue por el ímpetu combativo y
enérgico de las etapas precedentes. Las obras de esta época se inclinan más hacia el lirismo y lo
fantástico.
En estos últimos años sólo compuso tres piezas: Cimbelino, Cuento de invierno y La tempestad.
La tragedia Enrique VIII (de 1613) prácticamente no la escribió él, sino que fue redactada casi
totalmente por Fletcher.
FUENTES DE LAS OBRAS DE SHAKESPEARE
La producción literaria de Shakespeare tuvo cuatro fuentes principales:
La novella italiana. Shakespeare era asiduo lector de este tipo de obras, incluso en
su lengua original. Estas novelas ofrecían material abundante sobre argumentos y
acción. Así mismo, de ellas pudo tomar la visión humanista del Renacimiento italiano.
El historiador griego Plutarco, quien vivió entre los años 50 y 125 de nuestra era,
www.ladeliteratura.com.uy
dejó numerosas biografías de figuras griegas y romanas. Ellas sirvieron de modelo
para muchos de los personajes de Shakespeare: Julio César, Antonio, Octavio,
Coriolano.
La tercera fuente importante fueron las Crónicas de Raphael Holinshed, de 1577
(The Chronicles of England, Scotlande, and Irelande). En ellas se narra la historia de
los reyes ingleses y otros personajes, desde tiempos legendarios hasta el siglo XVI
Además de lo mencionado más arriba, Shakespeare tomó como material para sus
obras la producción dramática inglesa anterior a él. De ellas extrajo abundantes
argumentos, personajes y principios de composición.
PRODUCCIÓN DRAMÁTICA
La primera edición de las obras dramáticas de Shakespeare fue
realizada ocho años después de la muerte del poeta, en 1623; esta
colección se conoce como First Folio.
Hay algunas controversias respecto de las fechas de creación y
autoría de las obras. En general se acepta que Shakespeare compuso
37 piezas: 13 comedias, 10 dramas históricos, 11 tragedias y 3 dramas
de fantasía. Además de las obras teatrales, también compuso poesía
lírica.
Fascímil del First Folio, 1623.
www.ladeliteratura.com.uy
COMEDIAS
No hay certeza respecto de las fechas exactas de sus obras; sin embargo, se puede suponer
que la producción de comedias se inicia aproximadamente en 1592 con Los dos hidalgos de Verona y
culmina en 1611 con El cuento de invierno.
La comedia shakesperiana se caracteriza por los juegos de palabras, el tono jocoso y las
alusiones eróticas. Las tramas giran alrededor del enfrentamiento entre personajes que encarnan
tipos sociales opuestos (hombres/mujeres; nobles/plebeyos); a partir de estos contrastes la historia se
desarrolla en una serie de enredos que se resuelven con el restablecimiento del orden.
A través de la comedia, Shakespeare reflejó su preocupación por algunas debilidades de la
sociedad: los peligros del vicio, la mezquindad y la insensatez. Para expresar libremente sus
opiniones, el autor recurrió a personajes populares jocosos entre los cuales el más destacado es el
pendenciero Falstaff.
DRAMAS HISTÓRICOS
Las tragedias históricas (en inglés, histories) abarcan el desarrollo del pasado inglés desde los
tiempos del rey Juan –apodado Juan sin tierra- en el siglo XII, hasta el reinado de Enrique VIII en la
época contemporánea al autor. Su fuente principal fueron las Crónicas de Holinshed.
El principal foco de atención está en las guerras civiles de los siglos XIV y XV, conocidas como
Guerras de las dos Rosas, entre las casas de York y Lancaster. Estas disputas sirvieron a
Shakespeare para plantear varias cuestiones relacionadas con el poder de los monarcas: la ambición
de los reyes, sus excesos y las consecuencias de sus pasiones.
Las tragedias históricas fueron un medio muy eficaz de hacer conocer el pasado nacional a un
público mayormente iletrado. Este conocimiento sirvió para fomentar el sentimiento de pertenencia a
la patria, inculcar el rechazo a la guerra civil y acrecentar la devoción a la corona.
www.ladeliteratura.com.uy
TRAGEDIAS
La primera tragedia de Shakespeare data de
alrededor de 1592 (Tito Andrónico), seguida pocos años
después por Romeo y Julieta (1595). Sin embargo, el
período de mayor producción se inicia a partir de 1601 con
Hamlet, Macbeth, Rey Lear y Antonio y Cleopatra.
Los héroes trágicos de Shakespeare muestran seres
admirables pero condenados por sus propios errores. La
falla trágica de los protagonistas está en sus propias
decisiones que los llevan desde una situación afortunada
Tumba de Julieta en Verona.
hasta la desgracia y la muerte; el fin es colocar al
espectador ante un espejo de la condición humana,
proclive al exceso y débil ante las pasiones.
Las fuentes de estas tragedias están en la historia grecorromana (Julio César, Antonio y
Cleopatra), leyendas novelescas (Otelo, Romeo y Julieta) y Crónicas de Holinshed (Macbeth,
Hamlet),
DRAMAS FANTÁSTICOS
También se los conoce como comedias novelescas o
romances. Están inspirados en relatos fantásticos frecuentes desde
la Edad Media, en los que intervenían seres sobrenaturales, brujos y
caballeros que realizaba arriesgadas proezas. A todo ello se le suma
la fuente de aventura que representó la conquista de América, con
sus paisajes y culturas exóticas para el hombre europeo.
Miranda
John W.Waterhouse, 1875
La más importante dentro de las piezas fantásticas es La
tempestad, de sentido alegórico poético y considerada la culminación
de la producción shakesperiana.
www.ladeliteratura.com.uy
OBRAS DE SHAKESPEARE
COMEDIAS
DRAMAS HISTÓRICOS
TRAGEDIAS
DRAMAS FANTÁSTICOS
POESÍA LÍRICA
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
Los dos hidalgos de Verona (1592)
La comedia de las equivocaciones (1593)
La fierecilla domada(1594)
Trabajos de amor perdidos (1595)
Sueño de una noche de verano (1595)
El mercader de Venecia (1597)
Mucho ruido y pocas nueces (1599)
Como gustéis (1599)
Las alegres comadres de Windsor (1599)
Noche de Reyes (1601)
A buen fin no hay mal principio (1602)
Medida por medida(1604)
Cuento de invierno (1611)
•
•
•
•
•
•
•
Enrique VI (1590-1591) TRES PARTES
Ricardo III (1591)
Ricardo II (1595)
Enrique IV (1597-1598) DOS PARTES
Enrique V (1599)
El rey Juan (1596)
Enrique VIII (1613)EN COLABORACIÓN CON JOHN FLETCHER
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
Tito Andrónico (1592)
Romeo y Julieta (1595)
Julio César (1599)
Hamlet (1601)
Troilo y Crésida (1602)
Otelo (1603-1604)
El rey Lear (1605-1606)
Macbeth (1606)
Antonio y Cleopatra (1606)
Coriolano (1608)
Timón de Atenas (fecha desconocida)
• Pericles (1608)
• Cimbelino (1610)
• La tempestad (1611)
•
•
•
•
•
•
•
•
Venus y Adonis (1593)
La violación de Lucrecia (1594)
Sonetos (1597)
Querellas de una amante (1597)
El peregrino apasionado (1599)
A la reina (1599)
El fénix y la tórtola (1601)
Elegía fúnebre para William Peter (1612)
www.ladeliteratura.com.uy
LA “CUESTIÓN SHAKESPERIANA”
Nos han quedado pocos documentos personales de Shakespeare. El conocimiento directo que
tenemos de él se basa fundamentalmente en las obras y algunas referencias de sus
contemporáneos. A consecuencia de esto algunos eruditos de épocas posteriores comenzaron a
cuestionar la veracidad de su biografía.
La duda inicial surgió en el contraste evidente entre su obra y su vida: ¿cómo se explica que un
hombre sin preparación universitaria se pudiera convertir en un gran dramaturgo?; ¿de dónde
provenían sus amplísimos conocimientos?
A mediados del siglo XIX surgieron algunas hipótesis que sugerían la posibilidad de que las
piezas atribuidas a Shakespeare no hubieran sido compuestas por él, sino por algún escritor dueño
de una cultura más amplia y sistemática. Es lo que se conoce como cuestión shakesperiana.
En 1850 una joven estudiante norteamericana -Delia Bacon- planteó la hipótesis de que
Shakespeare no sería el autor de las obras que se le atribuyen, sino que únicamente las habría
firmado y llevado a escena. Según esta hipótesis las piezas habrían sido compuestas por algunos
intelectuales notables (Walter Raleigh, Marlowe), encabezados por Sir Francis Bacon (una importante
figura política e intelectual del reinado de Isabel I). Investigaciones posteriores desmintieron estas
afirmaciones.
Más tarde surgieron otras interpretaciones con similares argumentaciones, aunque ninguna de
ellas tuvo aceptación. El belga Demblon atribuyó las obras de Shakespeare al conde de Rutland; el
www.ladeliteratura.com.uy
francés Lefranc opinaba que la autoría correspondía al conde de Derby.
En una dirección levemente diferente, otros estudiosos intentaron explicar que las obras no
habrían sido compuestas por uno sino por varios autores. Sin embargo, lo que actualmente se acepta
es que es altamente probable que Shakespeare haya sido el autor de sus obras, aun cuando está
claro que muchas de ellas surgieron a partir de refundiciones de piezas de otros escritores, a las que
él habría dado forma propia.