LOS TRES PRIMEROS MINUTOS DEL UNIVERSO COMENTARIO

LOS TRES PRIMEROS MINUTOS DEL UNIVERSO
COMENTARIO INTRODUCTORIO
El estudio del Universo, su composición, características y origen, ha atraído a mentes
brillantes incluyendo las de Newton, Kant y Einstein, así como la del autor de Tres
Minutos, el físico premio Nóbel, Steven Weinberg, cuya obra resumo aquí. Durante el
siglo XX, primero potentes telescopios, y luego las numerosas sondas espaciales, y el
telescopio espacial Hubble, han permitido conocer con gran precisión nuestro sistema
solar, así como alcanzar una buena idea de la estructura y composición de nuestra
galaxia, y comprender y aceptar que el Universo está poblado por miles de millones de
galaxias, y que está en expansión.
Dos descubrimientos astrofísicos han terminado de cimentar una teoría sobre el origen
del universo que hoy se considera irrefutable; el Modelo Standard, vulgo Big Bang.
El primero de estos descubrimientos, fue la relación entre el corrimiento al rojo del
espectro de una galaxia y su distancia de nosotros, propuesto por Edwin Hubble en
1933, y comprobado innumerables veces desde entonces; y el segundo, la existencia de
una radiación de fondo de muy larga longitud de onda por todo el espacio, compuesta
por los fotones originados en el big bang hace 15.000 millones de años, con longitudes
de onda inimaginablemente cortas, que se han ido alargando debido a la expansión del
Universo con el transcurso del tiempo, con lo que sus longitudes de onda se han estirado
a niveles de muy baja energía.
Estos dos descubrimientos, son los dos sólidos pilares sobre los que se asienta el
Modelo Standard. Según este modelo el universo que conocemos se originó en una
inmensa explosión de energía pura desde un punto de “dimensión cero y densidad
infinita”; explosión que creó el espacio y el tiempo, mejor dicho el espacio-tiempo, pues
esos dos elementos componen una única dimensión. Los fotones que invadieron el
espacio-tiempo desde su originen eran tantos, y tenían tal nivel de energía, que muchos
pudieron transformarse en materia, en los primeros minutos de su existencia como
describe Weinberg en su libro.
Steven Weinberg es un físico estadounidense. Ganó el Premio Nóbel de Física en
1.979, junto con Abdus Salam, y Sheldon Lee Glashow, por combinar el
electromagnetismo y la fuerza nuclear débil en el Modelo Electrodébil.
Este libro de Steven Weinberg es posiblemente el libro más famoso de divulgación
sobre los orígenes del Universo, y sigue siendo muy válido, aunque han pasado 35 años
desde que se escribió.
Es un libro que requiere conocimientos básicos de física nuclear, pues trata sobre todo
de partículas elementales, tanto las que conforman la materia como la energía. El lector
que haya leído mi resumen de Átomo de Isaac Asimov, no debe tener problemas de
comprensión con este resumen. Por otra parte he omitido descripciones que me han
parecido excesivamente técnicas para un lego en cosmología, pero a cambio me he
permitido incluir información sobre los experimentos del satélite COBE, que recojo de
Wikipedia, que complementan el contenido del Capítulo 3 sobre la radiación de fondo.
Weinberg es un enconado defensor del materialismo científico puro y duro, y se ha
convertido en un célebre activista por el racionalismo.
Usted y yo querido lector o lectora estamos hechos de células, que a su vez se
componen de miles de diferentes moléculas, las cuales están formadas por diversos
grupos de átomos. Los átomos por su parte se componen de núcleos compuestos por
diversas combinaciones de protones y neutrones, alrededor de los cuales hay diversas
capas de electrones.
Pues bien, todos los protones que existen hoy, incluyendo los que forman nuestros
cuerpos, se originaron en los primeros instantes de la vida del Universo, cuando la
energía de los fotones era tan grande que al colisionar pudieron crear protones , según
la relación descubierta por Einstein y resumida en su famosa formula de e = mc2 .
Hablamos de temperaturas de billones (1012) de grados, algo que solo existió en el
primer segundo del Big Bang, pues ni siquiera las explosiones de supernovas generan
esas temperaturas. Así que, una primera respuesta a la pregunta que somos? la
tenemos en el origen del Universo. Fundamentalmente somos protones, neutrones, y
electrones, y venimos del Big Bang. Es un hecho que nuestros componentes básicos
son tan viejos como el Universo…
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