Domingo de Ramos - se llama así porque los feligreses llevan ramos a la iglesia. En Europa es un ramo de olivo que es común en el sur o ramos de otros árboles o arbustos. En los trópicos ha sido muy común llevar hojas de palmas que son más comunes que en Europa. En la procesión de Cristo de Jerusalén en el año 32 usaron palmas, probablemente de la palma datilera que todavía crece allí. En Venezuela tenemos también Phoenix dactylifera cultivadas pero no son tan abundantes y las hojas son muy fuertes. En Venezuela y los países vecinos – Colombia y Ecuador - ha sido costumbre de llevar hojas de Ceroxylon – la palma de cera - pero desde que Ceroxylon quindiuense fue nombrado árbol nacional en Colombia en 1985 está prohibido usar esa palma. Desde hace varios años se lleva en cambio ahora una palma o árbol en forma de planta viva a la iglesia. Esa costumbre sobrepasa las demás por su fuerte mensaje conservacionista, fomenta la propagación y cultivo de plantas en casa o la compra de palmas o árboles en los viveros. En Colombia igual que en Venezuela han prohibido por ley la extracción, transporte, comercialización, aprovechamiento y cualquier otro tipo de intervención de musgos, según la Resolución Nº 52, Gaceta Oficial Nº 38.963 del 1° de julio de 2008. A explicación del Ministerio de Ambiente es que demora hasta veinte años para reproducirse y regenerarse, requiere de un ambiente húmedo para su desarrollo y su presencia es fundamental para mantener vivo el ecosistema en el que se encuentre, éstas son algunas de las características que definen a las briofitas, plantas no vasculares comúnmente conocidas como musgos. La palma Ceroxylon también es muy lenta en crecimiento y alcanza su edad madura para florecer y dar semillas a los 65 a 80 años. Si es intervenida puede ser que nunca llega a la floración e incluso se arriesga su vida al podar las hojas más tiernas de la palma y si se usa el cogollo la palma muere. Ceroxylon cerífera, C. interuptum, C. klopstockia en Venezuela no son fáciles de reproducir pero si se puede con las mejores técnicas de la horticultura. Las semillas de Ceroxylon nacen también en menos altura, por ejemplo en Caracas. Es una cosa muy bella y significativa llevar esas plantas a la iglesia para su bendición - bendecir la vida. Luego plantarlas en las partes altas donde pueden seguir viviendo. Otra alternativa que siempre hemos propuesto es llevar hojas de la palma mas cultivada en la ciudad, es decir la Palmita de jardín, Palma areca o fruto de oro Dypsis lutescens. Otras alternativas para los comerciantes de artículos religiosos podría ser Vetiver, del cual se hacen maravillas de artesanía. Como afirma la bióloga Evelyn Pallotta existen cuatro especies de Ceroxylon en Venezuela Ceroxylon alpinum, Ceroxylon ceriferum, Ceroxylon parvifrons y Ceroxylon vogelianum, difíciles de distinguir para una persona cualquiera. Son todas especies de la palma bendita en peligro de extinción, amenazadas o lo que es lo mismo encaran un riesgo muy alto de extinción en estado silvestre en el futuro cercano definido por la reducción de su población. Ya se considera extinta la palma Asterogyne yaracuyense. Durante los últimos años el grupo de Avepalmas ha plantado palmas el Domingo de Ramos, incluso la Palma bendita, en sitios altos en los alrededores de Caracas. Manos a la obra, a sembrar semillas de Ceroxylon y otras especies de palmas y árboles – siguiendo el plan colombiano harán falta miles y miles para el próximo Domingo de Ramos! Sven Nehlin 10-4-2012