La Corriente Eléctrica y los humanos

INTRODUCCIÃ N
La electricidad provoca quemaduras en nuestro cuerpo, pero también suele producir graves lesiones en el
corazón y el sistema nervioso, pudiendo causar la parada cardÃ−aca y respiratoria.
Al tener contacto simultáneo con un conductor eléctrico y con la tierra, nos convertimos en un conductor
para la corriente y con el paso de ella a través de nuestro cuerpo se lesionan, tanto el sitio donde tenemos
contacto con el conductor de la corriente, el sitio donde tenemos contacto con tierra, por donde sale la
electricidad, asÃ− como todo el trayecto dentro de nuestro cuerpo por donde pasó la corriente. Cuando la
corriente eléctrica pasa a través de algunos materiales estos se calientan, este efecto es utilizado en
muchos artefactos del hogar, por ejemplo la plancha, el secador de cabello, la secadora de ropa, la tostadora de
pan. Algo parecido ocurre si la electricidad circula por nuestro cuerpo. El calentamiento provoca quemaduras.
Estas quemaduras pueden ser de distinta gravedad y profundidad afectando la piel, los nervios y otros tejidos
del cuerpo.
El riesgo eléctrico es la posibilidad de circulación de la corriente eléctrica a través de nuestro cuerpo
, siendo para ello necesario que el cuerpo sea conductor, que pueda formar parte del circuito y que exista una
diferencia de tensiones entre dos puntos de contacto. Debido a que la electricidad es el tipo de energÃ−a más
utilizada, a veces caemos en la despreocupación olvidándonos de las mÃ−nimas medidas de prevención
en su uso.
• FACTORES QUE INTERVIENEN
♦ Intensidad de corriente: Es uno de los factores que más inciden en los efectos ocasionados
por el accidente eléctrico. Los valores de intensidad se establecen como valores
estadÃ−sticos debido a que sus valores netos dependen de cada persona y del tipo de
corriente. A continuación se muestra un cuadro explicativo:
Intensidad de
corriente en
Efectos sobre el cuerpo
miliamperes (mA)
hasta 1
Imperceptible para el hombre
2a3
Sensación de hormigueo en la zona expuesta
Contracción involuntaria. El sujeto generalmente
3 a 10
consigue liberarse del contacto, de todas maneras la
corriente no es mortal.Â
La corriente no es mortal si se aplica durante intervalos
decrecientes a medida que aumenta su intensidad, de lo
10 a 50
contrario los músculos de la respiración se ven
afectados por calambres que pueden provocar la muerte
por asfixia.
Corriente decididamente peligrosa en función creciente
con la duración del contacto que da lugar a la
50 a 500
fibrilación ventricular (funcionamiento irregular del
corazón con contracciones muy frecuentes e
ineficaces), lo que constituye un serio riesgo vital.
Decrece la posibilidad de fibrilación, pero aumenta el
más de 500
riesgo de muerte por parálisis de centros nerviosos y
quemaduras internas.
1
♦ Duración del contacto eléctrico: junto al factor anterior es el que más influye sobre los
efectos del accidente ya que condiciona la gravedad del paso de la corriente por el organismo.
• Forma de la corriente: tanto la corriente continua como alterna siguen los principios de la ley de
Ohm, siendo la corriente alterna aprox. 3-4 veces menos peligrosa que la continua. En términos
generales, una corriente continua o alterna de 100mA es considerada como muy peligrosa o mortal.
• Tensión aplicada: La peligrosidad en el paso de la tensión depende directamente de al resistencia
eléctrica del organismo. El reglamento Electrotécnico de Baja Tensión fija unos valores de
tensión de seguridad, tal que aplicada al cuerpo humano, proporcione un valor de intensidad que no
suponga riesgos para el individuo, de 50V para emplazamientos secos y de 24V para emplazamientos
húmedos, siendo aplicables tanto para corriente continua como alterna, con uan frecuencia de 50Hz.
• Frecuencia: a mayor frecuencia menos peligrosidad, siendo los valores superiores a 100.000Hz
prácticamente inofensivos. Para valores de 10.000Hz la peligrosidad es similar a la corriente
continua.
• La resistencia eléctrica del cuerpo humano: Entre los factores determinantes tenemos la edad, el
sexo, las tasas de alcohol en sangre, el estado de la superficie de contacto (humedad, suciedad, etc.),
la presión de contacto, etc.
El valor máximo de resistencia se establece en 3000 Ohmios y el mÃ−nimo en 500 Ohmios. La piel
seca tiene una gran resistencia, del orden de 4.000 Ohmios para la corriente alterna. En el caso de piel
húmeda se reducen los niveles de resistencia hasta 1500 Ohmios, con lo que sólo con 100 V la
intensidad que atraviesa el organismo puede producir la muerte. La sudoración también es un
factor que puede disminuir la resistencia de la piel. La resistencia en el interior del organismo es, en
general, 1000 veces menor que la de la piel, siendo menor para la corriente alterna. En el interior del
organismo la resistencia disminuye en proporción directa a la cantidad de agua que presentan los
distintos tejidos; asÃ−, de mayor a menor resistencia tenemos los huesos, el tendón, la grasa, la piel,
los músculos, la sangre y los nervios.
• Recorrido de la corriente eléctrica por el cuerpo humano: Las consecuencias del contacto
dependerán de los órganos del cuerpo humano que atraviese la corriente. Las mayores lesiones se
producen cuando la corriente circula en las siguientes direcciones:
♦ Mano izquierda - pie derecho
♦ Mano derecha - pie izquierdo
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♦ Manos - cabeza
♦ Mano derecha - toráx (corazón) - mano izquierda
♦ Pie derecho - pie izquierdo
• TIPOS DE CONTACTOS ELÃ CTRICOS Y EFECTOS
2.1. CONTACTO ELÃ CTRICO DIRECTO
Es el contacto de personas con partes eléctricamente activas de materiales y equipos. La corriente deriva de
su trayectoria para circular por el cuerpo humano las afecciones más frecuentes, se encuentran:
•
Paro cardÃ−aco (Fibrilación ventricular). Se produce cuando la corriente pasa por el corazón y su
efecto en el organismo se traduce en un paro circulatorio por parada cardiaca.
• Asfixia y paro respiratorio. Se produce cuando la corriente eléctrica atraviesa el tórax e impide
la acción de los músculos, los pulmones y la respiración.
• Tetanización / contracción muscular. Consiste en la anulación de la capacidad de reacción
muscular que impide la separación voluntaria del punto de contacto eléctrico.
• Quemaduras. Puede provocar desde enrojecimiento de la piel e hinchazón de la zona donde se
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produjo el contacto hasta carbonización.
• Embolias. Es el paso de la corriente puede dar lugar a la aparición de coágulos en la sangre que
pueden obstruir alguna arteria.
2.2. CONTACTO ELÃ CTRICO INDIRECTO
Es el contacto de personas con elementos conductores puestos accidentalmente bajo tensión por un fallo de
aislamiento. En caso de contacto eléctrico indirecto, las afecciones sobre la salud humana están
generalmente asociadas a:
• Golpes del cuerpo humano contra objetos, caÃ−das, etc., ocasionados tras el contacto con la
corriente.
• Quemaduras debidas al arco eléctrico. Pueden ser internas o externas por el paso de la intensidad
de corriente a través del cuerpo, bien por `Efecto Joule' o por proximidad al arco eléctrico.
• ¿QUà HACER EN CASO DE ACCIDENTE?
♦ Accidentes por baja tensión:
◊ Cortar la corriente eléctrica si es posible.
◊ Evitar separar el accidentado directamente y especialmente si se está húmedo.
◊ Si el accidentado está pegado al conductor, cortar éste con herramienta de mango
aislante.
♦ Accidentes por alta tensión:
◊ Cortar la subestación correspondiente.
◊ Prevenir la posible caÃ−da si está en alto.
◊ Separar la vÃ−ctima con auxilio de pértiga aislante y estando provisto de guantes y
calzado aislante y actuando sobre banqueta aislante.
◊ Librada la vÃ−ctima, deberá intentarse la reanimación inmediatamente,
practicándole la respiración artificial y el masaje cardiaco. Si está ardiendo
hacerle rodar lentamente por el suelo o utilizar mantas.
• PRECAUCIONES
♦ Asegurarse de que todos los aparatos eléctricos estén correctamente diseñados,
instalados y en buen estado de mantenimiento puede ayudar a evitar lesiones eléctricas
tanto en el hogar como en el trabajo.
♦ Cualquier aparato eléctrico que entre en contacto con el cuerpo deberÃ−a tener una
descarga a tierra y estar enchufado a circuitos que contengan equipos de protección.
♦ Los interruptores diferenciales que cortan el circuito cuando se pierde una cantidad de
corriente tan baja como 5 milampe-rios constituyen unos dispositivos de seguridad de fácil
adquisición.
♦ Para evitar las descargas de rayos durante las tormentas, es conveniente adoptar ciertas
precauciones, como evitar los espacios abiertos, los campos de fútbol o de golf y buscar
refugio (pero nunca bajo un árbol aislado o una construcción con techo metálico, puesto
que ambos atraen los rayos). También se deberÃ−a salir de las piscinas, los estanques o los
lagos. Permanecer dentro de un automóvil resulta seguro.
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♦ Instalar interruptores diferenciales (ID) de alta sensibilidad (30 mA) ya que el valor máximo
hasta el cual no hay riesgo de causar daño en el organismo es de 30 mA.
RESUMEN TEMA 6
• EL SER HUMANO Y LA ENERGÃ A:
Los seres vivos necesitan energÃ−a para el desarrollo normal de las actividades vitales. Esta demanda
energética básica ha evolucionado desde la antigüedad. El descubrimiento del fuego incrementó el
consumo energético por persona a unas 6000 kcal diarias. En el siglo 15 se produjo un incremento
considerable en el consumo de energÃ−a, cifrado en unas 30.000 kcal por persona y dÃ−a. En el siglo 18, la
revolución industrial puede considerarse como punto de partida de la aplicación de la energÃ−a procedente
del carbón a la máquina de vapor, y causa de la segunda revolución energética. Hoy en dÃ−a el
consumo energético los paÃ−ses más desarrollados se puede cifrar en unas 300.000 kcal diarias por
persona.
Más de la tercera parte de la energÃ−a que se consume este energÃ−a eléctrica ya que se trata una
energÃ−a limpia, versátil y de fácil transporte. Otra parte muy importante en la demanda energética es la
de los combustibles para calefacción y automoción. Todo esto ha incrementado nuestro nivel de bienestar
pero también ha contribuido a la contaminación medioambiental.
• ASPECTOS SOCIO-ECONÃ MICOS DE LA ENERGÃ A:
La energÃ−a que se consume lleva aparejado un elevado coste económico, que se deriva no sólo de la
energÃ−a si, sino también de recursos humanos invertidos en los procesos de transformación y trasporte
hasta los lugares de consumo. La OPEP adoptó una serie acuerdos que se tradujeron en aumentos
espectaculares del precio del barril de crudo que dieron lugar a graves crisis económicas en la mayor parte de
los paÃ−ses desarrollados. Estas crisis trajeron como consecuencia el área mayor parte de los paÃ−ses
industrializados lleva unas severas polÃ−ticas de ahorro energético y de investigación de
aprovechamiento de las energÃ−as alternativas. En los paÃ−ses menos desarrollados esto provocó un
aumento de su déficit. Con lo cual incrementó las desigualdades entre los paÃ−ses del norte y los del sur.
• CONSUMO ENERGÃ TICO:
La energÃ−a que se consume en todos los paÃ−ses del mundo tiene su origen en las fuentes consideradas
tradicionales (carbón, petróleo, gas natural, agua pasada incisión nuclear), sin que hasta la fecha las
energÃ−as alternativas hayan adquirido una importancia destacada a nivel cuantitativo. En los últimos
años, los consumos del petróleo de carbón muestra una tendencia descendente, mientras que han
incrementado su importancia el gas natural y las energÃ−as hidroeléctrica y nuclear.
• Consumo de energÃ−a eléctrica en España: aspectos económicos
Según los datos del año 1999, la producción energÃ−a eléctrica en España fue de 165.269 GWh, lo
que significó un incremento del 11,24% respecto al año 1996. La energÃ−a réplicas utiliza para usos
domésticos e industriales y es suministrada por las compañÃ−as en forma de corriente alterna de 50 Hz
de frecuencia. En la tarifa eléctrica intervienen los parámetros: el término de potencia (potencia
contratada) y el término de energÃ−a (energÃ−a consumida). Estos dos términos conforman la tarifa
básica. También existen los comprendo discriminación horaria (modificaciones o recargo que se aplica
según las horas, dÃ−as o perÃ−odo del año que se consuma energÃ−a eléctrica)
• Consumo de gas natural
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Narrativa era consumido costa de: término fijo (consumo anual de las cortes tarifas consumo pequeño,
medio o grande), terminó energÃ−a (proporcionar consumo realizado) y alquiler del contador.
• AHORRO ENERGÃ TICO:
• Ahorro de energÃ−a en el hogar:
• Aislamiento térmico de la vivienda (para reducir los mÃ−nimos intercambios de calor con el
exterior): aislar paredes y techo, instalar dobles ventanas, utilizar controladamente la calefacción,
disponer de termostatos para el aire acondicionado.
• Utilización : se debe procurar que los electrodomésticos sean de baja potencia ya que la
inversión se amortizará muy poco tiempo a causa del menor consumo energético.
• Restricción en el uso a la electricidad
• Utilización racional de la energÃ−a eléctrica para la iluminación: utilizar lámparas de bajo
consumo y no dejar luces encendidas
• Ahorro de agua en la vivienda: ducharse en vez de bañarse, colocar botellas en la cisterna, etc.…
• Ahorro de energÃ−a en la industria:
Para reducir el consumo energético en las industrias podemos: diseñada los edificios y naves industriales
para aprovechar el máximo de la iluminación natural, aislarlos para reducir el gasto de calefacción,
adquirir equipo de tecnologÃ−a que permitan mayor ahorro de energÃ−a, programar la producción, evitar al
máximo la contaminación, implantar sistemas de cogeneración eléctrica.
• Ahorro de energÃ−a en transporte:
Todos los medios de trasporte utilizar el petróleo como fuente primaria de energÃ−a. Esto ocasiona el
agotamiento paulatino de reservas de petróleo y la contaminación medioambiental.
• Conducir económicamente:
Para una energÃ−a minas conducirnos podemos: utilizar el sistema de ventilación del automóvil, no llevar
colocar a la baca en caso innecesario, utilizar neumáticos en buen estado y con la presión adecuada,
efectuar revisiones periódicas del motor, no mantener motor del coche a rallentÃ− cuando el vehÃ−culo
vaya a estar detenido durante más de los minutos.
Efectos de la corriente eléctrica en el cuerpo humano.
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