Un grupo de historiadores de la UIB desvela las claves de la gran

Un grupo de historiadores de la UIB desvela
las claves de la gran crisis financiera del
reino de Mallorca en el siglo XIV
Una errática política fiscal y financiera de la Universidad de la Ciudad y
Reino de Mallorca (municipalidad que comprendía toda la Isla en la
Edad Media) y la ascensión de una nueva oligarquía rentista iniciaron, a
partir de 1405, una época de corrupción y desembocaron en una doble
fiscalidad sobre los contibuyentes sin ninguna justicia distributiva. Todo
ello explica las revueltas del siglo XV y las “Germanies” de principios del
siglo XVI
Introducción
Un escándalo financiero golpeó el reino de Mallorca
corrupto fue puesto bajo control judicial, pero
hace seiscientos años. Corría el año 1405 cuando uno
desapreció, fue robado.
de los responsables municipales fue acusado de
apropiarse de 10.000 florines. Un registro domiciliario
El suceso se añadía a los nefastos efectos de la lucha
proporcionó las pruebas del robo ya que se
entre bandas y a la catástrofe climática que había
encontraron grandes cantidades de dinero. El
padecido Mallorca dos años antes, cuando en 1403 el
escándalo, sin embargo, no acabó ahí. El dinero
torrente de la Riera se desbordó cobrándose 5.000
encontrado en el domicilio del responsable municipal
vidas.
PALABRAS CLAVE:
Reino de Mallorca,
fiscalidad,
municipio,
comercio, sociedad
KEYWORDS:
Majorcan’s
kingdom, fiscal
policy, municipality,
trade, society
Aquel año de 1405 ha pasado, sin embargo, a la
para hacer frente a la deuda contraída con los
Historia por una decisión controvertida del Consell
acreedores y el inicio de una época de corrupción en
General de Mallorca: la alienación de todos los
la que los administradores de esos acreedores
impuestos indirectos que ingresaba la Universidad de
pasaron a administrar también la recaudación de los
la Ciudad y Reino de Mallorca (municipalidad que
impuestos.
abarcaba toda la Isla), una medida muy drástica pero
la única que aceptaban los acreedores catalanes y
mallorquines que habían dejado las cosas muy claras:
Diez años de investigación sobre la fiscalidad del
o se consignaban todos los impuestos indirectos (un
Reino de Mallorca
abanico de 23 impuestos) al pago de las pensiones o
se embargarían los bienes de todos los particulares de
El estudio sobre la fiscalidad en el reino de Mallorca
la Isla como responsables colectivos de las deudas de
ha sido una línea de investigación principal del grupo
la Universidad. Este hecho sólo afectó a Mallorca, ya
dirigido por el doctor Pau Cateura durante los últimos
que a partir de 1368 se había producido una
diez años. Desde el año 2003 el equipo se ha
desvinculación del sistema tributario de Menorca y de
centrado su labor en el estudio de los impuestos
Eivissa respecto a la balear mayor.
indirectos durante los siglos XIV, XV y XVI. Los
investigadores han localizado un abanico de 23
impuestos indirectos que gravaron desde el consumo
hasta las transacciones comerciales, han analizado los
métodos para su recaudación, han recopilado la
legislación que los desarrolló y hay abordado el
estudio de sus repercusiones sociales, políticas y
financieras. Un aspecto a destacar del estudio ha sido
la investigación sobre la evolución que tuvieron estos
impuestos desde el siglo XIV al siglo XVI.
En 1405, así lo indica el doctor Cateura, "se produjo
un hecho fundamental en la evolución de la imposición
indirecta en el Reino de Mallorca. Hasta entonces, los
fondos recaudados mediante impuestos indirectos
eran utilizados en la financiación de campañas
militares, guerras ofensivas y defensivas, a instancia
del Monarca. A partir de 1405, todos los recursos
obtenidos por impuestos indirectos tuvieron que
revertir en los acreedores de deuda pública".
El grupo que dirige el doctor Cateura ha podido
comprobar como a partir de aquel momento se
confiere la administración de esos fondos recaudados
a los "clavaris" o administradores de los propios
acreedores, fomentando, en palabras del propio doctor
Cateura "un proceso de opacidad y corrupción".
El grupo de investigadores que dirige el doctor Pau
Pero, ¿cómo pudo llegarse a una situación tan
Cateura, catedrático de Historia Medieval de la UIB, ha
extrema?
registrado los fondos documentales para sacar a la luz
las claves de este episodio crucial en la historia del
A partir del año 1355 la política financiera de la
reino de Mallorca: la alienación de todos los impuestos
Universidad de Mallorca sufrió un giro de 180 grados.
indirectos que ingresaba la Universidad de Mallorca
Ante la necesidad de obtener nuevos ingresos, entre
otros motivos para financiar los gastos de la
corto, y la devolución de ese capital con el interés
Monarquía, la sociedad mallorquina se encontró ante
pactado. Para el doctor Cateura, "el cambio de
el dilema de tener que escoger entre dos estrategias
estrategia financiera de la Universidad a partir de 1355
fiscales (impuestos directos o indirectos) y entre dos
responde a un nuevo perfil de los jurados del
estrategias financieras (el préstamo o la deuda
municipio, donde empiezan a tomar fuerza los
pública). Y desde un principio, como afirma el doctor
representantes de una clase rentista emergente. La
Cateura, "se escogió la imposición indirecta,
gran crisis financiera del siglo XIV no puede ser
marginando los impuestos directos, es decir los
analizada, por tanto, sin analizar el cambio social que
impuestos sobre la renta y el patrimonio. Pues bien,
tuvo lugar en la Isla".
cuando el rendimiento de los impuestos indirectos
empezó a ser insuficiente para alimentar nuevos
subsidios a la Corona, se produjo una nueva
La oligarquía rentista emergente
disyuntiva: conseguir recursos a través de la
imposición directa o bien aumentar las tarifas de los
Así pues, ante la falta de liquidez, el Consell General
impuestos indirectos vigentes y, además, colocar
de Mallorca (asamblea de la Universidad, es decir de
sobre este margen la deuda pública. Y esta última fue
la Isla) optó por emitir títulos de deuda pública,
la opción escogida".
conocidos como "censals". Estos "censals" podían ser
bien vitalicios ("violari"), bien perpetuos ("censal mort")
Todo ello suponía una auténtica revolución en la
cuando podían ser cobrados por los descendientes del
política financiera de la Universidad de Mallorca. Antes
titular. Ambos tipos de título diferían en el interés, algo
del año 1355 se había optado por el préstamo como
más elevado en el "censal" vitalicio. Los intereses, en
estrategia financiera ante la necesidad urgente de
cualquier caso, se situaban en torno al 10% anual.
recursos. Entonces, los mercaderes mallorquines
respondían a la llamada de auxilio estableciendo un
Así se colocó deuda pública, mayoritariamente en
periodo de amortización del capital, siempre muy
Barcelona, pero también entre rentistas mallorquines.
Los mercaderes de la Isla, sin embargo, quedaron al
Al decidir alienar todos los impuestos indirectos que
margen. No les interesaba invertir en "censals" cuando
ingresaba la Universidad de Mallorca, también se
eran remunerados a un interés tan bajo. Preferían
aprobó un sistema de gestión que sólo favorecía a los
invertir en operaciones mercantiles que les permitían
acreedores. Si hasta entonces la recaudación de los
fácilmente duplicar el capital. El "censal" para los
impuestos había sido el cometido de un administrador
mercaderes era un mal producto financiero.
("clavari") de la propia Universidad, a partir de 1405 se
nombraba también un administrador de los
La Universidad de Mallorca cometió, sin embargo, un
acreedores. El primero seguiría con la tarea de
gran error al no prever la amortización de la deuda, de
subastar el arrendamiento anual de los impuestos,
manera que a medida que ésta crecía se colapsaba el
pero los adjudicatarios de éstos debían satisfacerlos al
sistema. Cuando en el año 1405 los acreedores, la
"clavari" de los acreedores. En realidad, tal como
mayoría catalanes, amenazaron con embargar los
sintetiza el doctor Cateura, "la Universidad, es decir el
bienes de los particulares como responsables
municipio de la Isla, se convierte en una oficina
colectivos de la deuda contraída por la Universidad de
bancaria. Una prueba palmaria de la corrupción del
la Isla, ésta sumaba 6.000.000 de sueldos (sous). De
nuevo sistema reside en la falta absoluta de libros
hecho, advierte el doctor Cateura, "la deuda pública
contables en los que debía registrarse las cantidades
mallorquina no se extinguió hasta 1835, es decir que
ingresadas".
se mantuvo durante casi quinientos años".
A todo lo anterior hay que añadir que muchos de los
acreedores eran miembros de las sociedades
arrendatarias de impuestos, es decir que por una parte
obtenían beneficios a cargo de los impuestos
arrendados y, por otra, cobraban pensiones
alimentadas con los impuestos mencionados. Aun
más, otros acreedores estaban dispensados de pagar
la mayor parte de los impuestos indirectos. Algunos,
como los del Principado, no satisfacían ninguno.
"Es cierto -afirma el doctor Cateura- que a partir de
1431 se impulsó una política tendente a la reabsorción
de los títulos en manos de acreedores catalanes como
una posible solución a la situación creada por éstos.
Este proceso de reabsorción finalizó bajo el mandato
de los Reyes Católicos pero no solucionó nada. En
realidad - afirma el doctor Cateura- consistió en un
simple cambio de la propiedad de los títulos que pasó
a manos de una oligarquía mallorquina que ya
controlaba la administración de los impuestos desde
1405. Esta es una de las claves que permite explicar
las revueltas ciudadanas del siglo XV y las
“Germanies” del siglo XVI. Esta oligarquía mallorquina
se mostró egoísta e incapaz de ceder un milímetro en
sus intereses por el bien del Reino. Una prueba de su
inactividad fue la total ausencia de iniciativas
tendentes a amortizar la deuda para aligerar la carga
que soportaba el reino y sus ciudadanos, que tenían
que hacer frente a toda una batería de impuestos
indirectos".
sola vez), así como también protegió las actividades
Doble fiscalidad y ausencia de justicia distributiva
mercantiles propias y ajenas ( de venecianos y
genoveses).
Para el doctor Cateura, "la auténtica revolución en los
ámbitos fiscal y financiero que se produjo entre 1355 i
A partir de la consignación de todos los impuestos
1405 en el reino de Mallorca dejó a los ciudadanos en
indirectos al pago de deuda pública, ya en el siglo XV,
una situación de total indefensión. Mientras los
la Universidad de Mallorca se vio obligada a ensayar
impuestos indirectos se destinaban íntegramente a
nuevas experiencias fiscales. El grupo de investigación
pagar la deuda acumulada por los "censals" ahora en
ha documentado la creación de "afitons" (recargos
manos de una oligarquía mallorquina rentista, los
sobre los impuestos indirectos consignados) o como
gastos finalistas debían ser cubiertos mediante
surge un nuevo impuesto, el "Dret del General" sobre
imposición directa (desde la importación de alimentos
aspectos no gravados anteriormente, como contratos
hasta la defensa). Eso supuso un doble fiscalidad que,
de compraventa, establecimientos enfitéuticos,
además, en el caso de los impuestos directos, se
arrendamiento de inmuebles, herencias y dotes. En
aplicó sin ningún criterio de justicia distributiva: todos
cualquier caso, este impuesto duró poco: fue abolido
los contribuyentes pagaban la misma cantidad,
en 1470. “Existe - afirma el doctor Cateura-, una
independientemente de cual era su fortuna".
simetría en los impuestos indirectos entre todas las
islas del Reino, excepto en algún caso como es el
Más concretamente, la investigación llevada a cabo
impuesto sobre la sal producida en Eivissa.
por el grupo que dirige el doctor Cateura ha podido
datar la creación y consolidación de hasta 23
Otro de los efectos de la decisión tomada en 1405 es
impuestos indirectos entre 1300 y 1405: sobre el
el crecimiento que sufrieron los impuestos entre el
consumo, sobre la circulación de mercaderías, sobre
siglo XIV y el siglo XV. Tal como indica el doctor
la circulación de capitales, etc. Además, indica el
Cateura, "un paradigma lo constituye el impuesto
doctor Cateura, "la filosofía de todo el sistema fiscal
sobre el vino que durante el siglo XIV pasó de un 7,5%
que se impulsó en el siglo XIV protegió la propiedad
de su precio a un 15% a finales del XIV. En el siglo
familiar (ningún impuesto gravava las transmisiones
XV, el impuesto alcanzo el 20% sobre el precio. Este
hereditarias), la renta familiar o empresarial (sólo un
incremento se produjo en casi todos los impuestos que
impuesto sobre la renta se aplicó en 1321 y por una
pasaron de tasas del 0,4 % al 0,8% y hasta el 1,2%".
Proyecto financiado
Título: Sociedad y organización fiscal: los impuestos indirectos en el reino de Mallorca
(siglos XIV-XVI).
Acrónimo: SOFIS.
Referencia: BHA2003-04785.
Entidad financiadora: Ministerio de Ciencia y Tecnología.
Inicio: 2003. Final: 2006.
Investigador responsable
Doctor Pau Cateura Bennàsser. Catedrático de Historia Medieval. Departamento de Ciencias Históricas y Teoría
de las Artes.
Edificio Ramon Llull
Teléfono: 971 17 32 69
E-mail: [email protected]
Otros miembros del equipo
M. Carmen Fernández González, profesora de Derecho Financiero y Tributario (UIB)
Jordi Morelló Baget, profesor ayudante (UIB)
Investigadores de otras entidades
Jorge Maíz Chacón, UNED
Ricardo Navarro Gómez, profesor de educación secundaria; colaborador de la Conselleria de Economia,
Hacienda e Innovación.
Luis Tudela Villalonga, profesor de la UNED
Ricard Urgell Hernández, director del Archivo del Reino de Mallorca
Libros
Cateura Bennàsser, Pau. Mallorca en el segle XIV. Palma de Mallorca. El Tall Editorial, 2005
Publicaciones y comunicaciones a congresos (2004 y 2005)
Cateura Bennàsser. La Guerra de Cerdeña y las finanzas municipales. La deuda pública de Mallorca (1355).
XVIII Congreso de la Corona de Aragón. Valencia, 2004 (en prensa).
Cateura Bennàsser, Pau. La fiscalidad indirecta en el reino de Mallorca. Colloque International “Les mots de
l’impôt au Moyen Age”. Lyon, 2004.
Cateura Bennàsser, Pau. La Menorca musulmana, en temps dels cristians (1230-1287). I Jornades de recerca
històrica de Menorca. Ciutadella, 2004 (en prensa).
Cateura Bennàsser, Pau. Las villas rurales de Mallorca y la fiscalidad (1315-1410). Encuentro de investigadores
sobre fiscalidad y agricultura. Universidad de Santiago de Composterla, 2005.
Maíz Chacón, Jorge. Política, economia y fiscalización de un espacioi urbano. El establecimiento de la aljama de
judíos en la Mallorca cristiana. Espacio Tiempo i Forma. Serie III. Hisitoria Medieval 17 (2004): 329-347.
Maíz Chacón, Jorge i Tudela Villalonga. Lluís. Els mercaders jueus mallorquins a la meitat del segle XIV. XVIII
Congreso de Historia de la Corona de Aragón. Valencia, 2004 (en prensa).
Morelló, Jordi. A propòsit del laudum impositum contra januenses i la seva col·lecta a Eivissa durant la dècada de
1340. XVIII Congreso de Historia de la Corona de Aragón. Valencia, 2004 (en prensa)