sondas espaciales

Sonda Phoenix
Phoenix o Phoenix Mars Lander es una sonda espacial construida por
la NASA, lanzada el 4 de agosto de 2007 desde la base de Cabo
Cañaveral con destino al planeta Marte. Su llegada se produjo a las
11:54 pm GMT del 25 de mayo de 2008 y la misión fue extendida
hasta el 10 de noviembre del 2008.
El programa científico es un esfuerzo conjunto entre universidades
de los Estados Unidos, Canadá, Suiza, Dinamarca y Alemania. Su
objetivo primario fue llegar a una región cercana al Polo Norte
marciano, desplegar su brazo robótico y hacer prospecciones a
diferentes profundidades para examinar el subsuelo.
Phoenix no es el primer intento de esta naturaleza, pues ya en 1999
la sonda Mars Polar Lander llevaba el mismo destino, cuando se
estrelló al realizar la maniobra de aterrizaje. Por otra parte, la
misión Mars Surveyor Lander se suspendió antes de partir en 2001.
Dos de los instrumentos diseñados para esta última se han renovado
e incorporado a Phoenix. El nombre de Phoenix (Fénix, en español),
se eligió para indicar de forma metafórica el renacimiento de estas
dos misiones.
A diferencia de los tres últimos descensos con éxito de sondas de la
NASA en Marte (Mars Pathfinder, Spirit y Opportunity), que
utilizaron bolsas de aire para amortiguar el impacto con el suelo,
Phoenix vuelve al descenso con pequeños cohetes similares a los
que llevaban hace tres décadas las dos sondas Viking para posarse
en el suelo marciano tras el inicio del descenso con paracaídas.
Sonda Ulysses
Ulysses es una sonda espacial no tripulada diseñada para estudiar el
Sol a todas las latitudes. La sonda, nombrada así por la traducción al
latín de Odiseo, protagonista de la obra clásica Odisea, fue lanzada
el 6 de octubre de 1990 por el transbordador espacial Discovery
durante la misión STS-41. Fue una misión conjunta entre la NASA y la
ESA. La sonda estaba equipada con instrumentos para caracterizar
campos, partículas y polvo. Obtenía la energía de un generador
termoeléctrico de radioisótopos. La misión finalizó el 30 de junio de
2009 al ordenarse desde tierra a la sonda el apagado de sus
sistemas debido a que ya no podía realizar actividades científicas
significativas por el agotamiento de su fuente de energía nuclear.