La cultura parece ser prácticamente todo y los estudios culturales el

La cultura parece ser prácticamente todo y los estudios culturales el estudio de casi todo.
Los Estudios Culturales no abarcan un área temática definida, sino que su punto de partida
es una noción amplia y general de cultura que abarcan una basta gama de prácticas.
Un concepto fundamental de los estudios culturales es el signo. La forma que vestimos, que
comemos y el modo en que nos relacionamos socialmente también comunican cosas sobre
nosotros y por tanto son signos.
En términos generales todas las culturas y civilizaciones no Occidentales son consideradas
como el otro por Occidente. Dentro de la sociedad Occidental, las mujeres, los
homosexuales y los inmigrantes también se los considera como otros. Los Estudios
Culturales han analizado todo tipo de culturas con los métodos: Alta Cultura, Baja cultura,
cultura popular, cultura pública, cultura negra, cultura rock, cultura gay, etc. También todas
las variedades de formas y prácticas culturales: arte, arquitectura, publicidad, literatura,
música, televisión, teatro, danza.
La obra de los padres fundadores surgieron de un contexto social e histórico concreto, todos
procedían de un entorno obrero y daban clases en institutos para adultos, se preocupaban
por la cultura en la clasecita sociedad inglesa, trataron de comprender el papel y el efecto
de la cultura en un momento crucial de la historia de Inglaterra.
Hoggar y Williams intelectuales de la clase obrera entendieron que su tarea era respaldar la
cultura de la gente común frente a la alta cultura de las clases media y alta. No les
interesaba el modo en que la gente se adapta a una cultura heredada sino lo que la gente
hace con los productos culturales que encuentra en su vida diaria.
El estudio de la cultura se convirtió así en el estudio de los modos e instrumentos con los
que los medios de comunicación de masas y la cultura importada de Estados Unidos
colonizaban a la clase obrera, si su tarea consistía en analizar los valores su objetivo era
juzgarlos.
La cultura de la clase trabajadora y de la clase alta no proviene de fuentes distintas, pero
crea zonas de implicación cultural, así como de asociación y de actividades creativas,
totalmente nuevas y peculiares.
La sociedad se mueve por conflictos basados en el sexo, la raza, la religión y las regiones
además de la clase. La cultura configura la percepción que la gente tiene de su identidad
tanto como la economía.
Desde sus comienzos los estudios culturales británicos son internacionales ya que sin los
intelectuales de las colonias no habría existido la Nueva Izquierda y quizás tampoco los
estudios culturales.
La conducta de grupos como los roqueros y los punk se presentó como un modo de
presentar una resistencia simbólica al sistema dominante. Los estilos de sus ropas,
peinados, su música se interpretaron y analizaron como símbolos de resistencia. En los años
80 se incorporó a los negros y a las mujeres a una sociedad dividida por el clasismo y el
racismo. Los estudios culturales británicos se han centrado en las imágenes de la mujer, la
masculinidad y la historia de la sexualidad. También han tenido siempre una dimensión
política ya que han tratado de destacar el valor del trabajo intelectual políticamente
comprometido.
La familia, el derecho, la religión y la educación son tan importantes como las condiciones
económicas en los estudios culturales. Por tanto la ideología genera nuestra cultura, así
como la conciencia de quienes y que somos.
Un término clave en el pensamiento de Gramsci es el de la hegemonía, esta es lo que
mantiene unida a la sociedad sin necesidad de utilizar la fuerza. Esto se consigue cuando las
clases superiores completan su poder económico con la creación de un liderazgo intelectual
y moral.
Los estudios culturales británicos han sido enérgicamente criticados por su tendencia
localista y su anglocentrismo por poner demasiado énfasis en los temas de clases, a costa de
los relativos a la raza y el sexo, y por su preocupación excesiva por el estilo urbano y los
rituales de la subcultura, temas que aborda de un modo romántico. Los estudios culturales
británicos hablan de las clases obreras, de las mujeres, los negros y de otras minorías, pero
quienes lo practican son, por abrumadora mayoría varones, blancos y de clase media.
Los estudios culturales adquirieron en cada país unas características nacionales propias.
Durante las décadas de 1980 y 1990 los estudios culturales se diversificaron mucho.
En los Estados Unidos los estudios mediáticos pusieron énfasis por ejemplo en la etnografía
de las audiencias. Había también una tradición minoritaria que operaba desde hacía una
década y que se centraba en los estudios de la comunicación. Esta tradición argumentó a
favor de interpretar la comunicación como un modo de crear y transformar una cultura
común. Los estudios culturales no encontraron, por tanto demasiadas dificultades para
verse rápidamente aceptados y absorbidos en la estructura académica institucional de
Estados Unidos. Enseguida adquirieron su propio lenguaje técnico, tomado en gran medida
de la semiótica y la teoría literaria y contrariamente al criterio inicial se transformó en
disciplina. Dejaron de ser una tradición intelectual para convertirse en una actividad
profesional organizada e integrada en el amplio espacio de la erudición liberal.
Las cuestiones relacionadas con el poder y la política, las clases y la formación intelectual,
tan fundamentales para los expertos británicos de los estudios culturales, perdieron su
significado en Estados Unidos.
Los estudios culturales canadienses se ocupan primordialmente de las cuestiones y los
temas relacionados con la nacionalidad canadiense por consiguiente se centran en
investigaciones relacionadas con su propia autodefinición.
Los estudios culturales australianos sólo se diferencian de los británicos en el conjunto de
cuestiones que plantean en relación con la identidad nacional.
En los estudios culturales franceses una de las cuestiones fundamentales es la de si el
conocimiento cultural es o no la base esencial de aquello en lo que consiste ser francés. Al
principio Francia práctico una política de asimilación, cuyo objetivo era aumentar el nivel
cultural de los inmigrantes para equipararlo a los franceses y asimilarlos así a la nación.
Esta política fracasó y fe sustituida por la teoría de la asociación que consistía en un nuevo
currículo escolar que brindaba un mayor reconocimiento a las culturas y a las tierras natales
de los inmigrantes, sin embargo se mantuvo la idea general de que la cultura francesa era
superior. Las cuestiones de que es Francia como nación, quienes son los franceses como
pueblo y como está dividida su sociedad son espacios en blanco que dan a los estudios
culturales franceses su particularidad, es lo que los diferencia de los demás.
Los estudios culturales de la ciencia en el área más sensible de todas desde el punto de vista
de la ideología ya que la ciencia ha sido y sigue siendo el punto principal de la cultura laica
europea. La práctica de la ciencia, como cualquier otra disciplina está en gran medida
moldeada por los compromisos de valor. Los valores son muy importantes a la hora de
determinar lo que se ha de considerar problemático, que preguntas se han de plantear y de
que manera. Los intereses políticos e ideológicos pueden obviar un problema y centrar la
atención en otro.
Kuhn percibió que la historia de la ciencia era demasiado simple. De Aristóteles sacó su
idea de paradigma. Una de las posibles lecturas de Kuhn hacía pensar que la ciencia era
algo arbitrario y relativo. Feyerabend sostuvo que la ciencia había sustituido a la teología
como principal enemigo de la libertad.
La idea de que la tecnología es autónoma es central en el pensamiento modernista. Se
imagina que la tecnología es neutral y está desprovista de toda contaminación cultural e
ideológica. Esta suposición fomenta el afianzamiento de una relación pasiva entre la
sociedad y la tecnología, algo que nos permite plantear las preguntas fundamentales.
¿Quién controla el rumbo que lleva la tecnología? ¿Quién se beneficia de determinados
desarrollos tecnológicos?¿ Cómo se toman las decisiones tecnológicas?. El propio termino
tecnocultura enmarca el profundo lazo que hay entre la tecnología y la cultura y nos obliga
a darnos cuenta de que lo tecnológico y lo humano rara vez se encuentran separados.
La teoría de la cultura investiga la relación entre la tecnología y los humanos para mostrar
el modo en que la tecnología influye en los espacios culturales y quien obtiene privilegios
sociales, culturales o políticos gracias al desarrollo de la tecnología.
Las ideas de raza, identidad y diferencia son centrales en los estudios culturales. Las
culturas occidentales suelen verse como un obstáculo para el desarrollo y esto favorece el
racismo contra todos los que estén considerados al margen de la modernidad.
El multiculturalismo es la idea común que describe una situación en que las distintas razas
viven en armonía pluralista. Dentro de un marco pluralista la identidad se considera el
resultado de la unión de costumbres, prácticas y significados, una herencia y un conjunto de
rasgos y experiencias compartidas. El multiculturalismo se centra en las manifestaciones
superficiales de la cultura y las hace exóticas, Ve a las demás cultura como diferentes a la
inglesa en vez de estudiarlas en sus propios términos.
Según el intelectual Cornel West la identidad está relacionada con la afiliación, con el
deseo de pertenecer a un grupo, de tener seguridad y garantía, pero también con la muerte,
la gente está dispuesta a morir por ella, teniendo esas cosas en cuenta es que se construyen
las identidades. La identidad debe de discutirse desde todos los ángulos y de que papel
desempeña la condición derivada de ser varón, blanco y heterosexual o ser negro u
homosexual.
Diáspora significa dispersión, es una comunidad minoritaria que vive en el exilio, la mas
famosa es la judía, pero hay muchas más. Estas comunidades tienen sus propias
experiencias y sus propios problemas. La diáspora está habitada no sólo por los inmigrantes
sino también por quienes quedaron atrás y son concebidos y representados como los
indígenas.
La palabra género se puede ver de dos maneras, una que señala el papel social contrapuesto
a la determinación biológica y otra es la de cualquier construcción social asociada a la
distinción entre varón y hembra. Desde la perspectiva de los estudios culturales la política
cultural feminista puede dividirse al menos en 5 categorías:
1. La importancia de la igualdad y oportunidades en el empleo, educación, etc.
2. Perspectiva de singularizar la diferencia femenina, rescribir la historia de la mujer
desde el punto de vista femenino.
3. Las feministas marxistas ven en el género un fenómeno cultural, las diferencias en
las prácticas culturales de la mujer no se ven como signos de diferencias entre los
sexos.
4. Las feministas postmodernas creen que el género y la raza carecen de un significado
fijo. Nadie es naturalmente hombre o mujer, la feminidad y la masculinidad se
construyen socialmente.
5. Las feministas negras y no occidentales se centran en el racismo y el colonialismo
para comprender los géneros, la raza sigue siendo una forma de opresión.
Queer se define como una cualidad relacionada con cualquier expresión que se salga de lo
convencional. Esta teoría propone desviar el polo de atención que se centra en los grupos
minoritarios y trasladarlo al plano cultural mediante el análisis de la oposición
heterosexual/homosexual. Categorías como la familia, el Estado, el individuo y el
homosexual de nacimiento son productos de esta construcción. Esta teoría analiza estos
códigos en los textos y en las prácticas sociales con el objetivo de que se supere esta
dualidad y se festeje la diferencia social. Pero esta teoría ha ignorado a las culturas no
occidentales.
Vivimos en un mundo multimedia, no solo por la cantidad de medios o por la cantidad de
mensajes que nos llegan a diario sino también por la forma que adoptan los medios. Cuatro
son los elementos básicos de la industria mediática que envuelven los mensajes y los
productos.
1. el mensaje o el producto
2. Las audiencias a las que llega el mensaje y las que lo consumen
3. la tecnología que está en constante cambio
4. El aspecto final del producto.
El proceso que está transformando al mundo en la aldea global, dónde se disminuyen las
distancias, que comprime el espacio y el tiempo se llama globalización.
Tras la caída del campo socialista los capitales pueden moverse libremente a través de las
fronteras.
La democracia liberal está siendo aceptada en las distintas culturas del mundo.
La tendencia a la universalización de la cultura.
La globalización tiene grandes consecuencias como son: la erosión de las tradiciones y
prácticas culturales locales no occidentales, la ruina de las industrias cinematográficas y
televisivas locales que son muy importantes a la hora de promocionar la cultura indígena,
ha provocado el desplazamiento de gran número de personas que han tenido q trasladarse a
occidente como refugiados o como fuerza de trabajo.
Pero también las culturas no occidentales están teniendo un impacto en occidente aunque
no a la misma escala.
Los estudios culturales hoy se han convertido en una disciplina integrada y asentada en el
medio académico y en su estructura de poder. Estos se han vuelto demasiado abstractos y
técnicos y se han alejado de las realidades de las personas a las que supuestamente debían
de conferir poder y en cuyo beneficio debían de trabajar. Los estudios culturales no son una
religión ni una ideología. No procuran significado ni orientación a sus seguidores o a
quienes la utilizan, no nos enseñan a vivir una vida buena o moralmente correcta lo que si
pueden hacer es ayudarnos a comprender los mecanismos del poder cultural y ha hallar
formas y medios para ofrecerles resistencia.