Thor Bjorgolfsson, el empresario más odiado y

NEGOCIOS
LATERCERA Domingo 22 de marzo de 2015
RR Chris Bannister, CEO
de Nextel Chile, comparte
su escritorio en un amplio
piso con los demás
trabajadores.
Thor
Bjorgolfsson, el
empresario más
odiado y amado
de Islandia
2010
2011
2012
142.200
78.449
33.134
111.583
2009
37.413
13.896
A mediados de agosto pasado, la
norteamericana NII Holdings anunció al regulador estadounidense
(SEC) la venta de Nextel Chile a Fucata, una sociedad ligada a los empresarios argentinos socios del Grupo Veintitrés, Matías Garfunkel y
Sergio Szpolski, junto al fondo de
inversión norteamericano Optimun
Advisors e ISM Capital.
La venta fue un alivio para la firma estadounidense que a fines de
junio calificó como irrecuperables
sus activos en Chile, reconociendo
una pérdida por US$ 127,5 millones,
en medio del retraso en sus pagos y
la posibilidad de acogerse a la ley de
quiebras en Estados Unidos.
Fucata concretó la compra de las
operaciones en Chile como un primer paso para adquirir, además, la
filial argentina. “La intención de
este grupo era principalmente hacerse de la operación de Argentina,
las negociaciones con NII eran por
un paquete que incluía Argentina y
Chile, pero éstas fueron previas a
que se conociera la licitación de espectro en Argentina. Cuando esto
sucedió, quedó claro que las condiciones eran económicamente inviables. Allí, el Grupo Veintitrés
perdió el interés en Nextel Argentina, pero ya habían comprado las
operaciones de Chile. Y para ellos,
Chile sin Argentina no tenía mucho
sentido”, explica el analista argentino de telecomunicaciones, Enrique Carrier.
La apuesta de los transandinos se
fue diluyendo y la falta de capital de
inversión y de trabajo puso en riesgo a la compañía, lo que obligó a
85.644 227.844
Prepago
Fucata entra y sale
2013
354.242
Contrato
Internet móvil
Participación de mercado
Total de abonados
Septiembre 2014
VTR
Otro 0,4%
0,5%
108.116
2012
Movistar
37,5%
Nextel
1,5%
Virgin
0,9%
Claro
21,8%
128.611
2013
231.799
Telefonía móvil
122.443
LAS CIFRAS DE NEXTEL EN CHILE
27.557
Chile venden tecnología en forma
masiva, pero pierden el foco al
cliente, y queremos que en nuestros
locales sientan nuestra pasión e innovación”, agrega.
166.249
2014
(Sep)
2014
ENTEL
37,4%
(Sep)
FUENTE: Subtel Diciembre 2014
evaluar alternativas para lograr un
rápido salvataje. Los accionistas de
Fucata declinaron hacer comentarios al respecto.
Nuevos dueños
Fue así como a mediados de noviembre, la sociedad PTT mobile
-integrada por el norteamericano
Kristopher Brigham, el argentino
Pablo Lotero, Estanislao Peña y
otros socios- decidió buscar un
inversionista dispuesto a rescatar
al operador móvil.
El primer paso fue lograr que Fucata cediera el control de la operación, ya que, según aseguran conocedores del proceso, su presencia era considerada como “una
complicación a la hora de negociar”, explican cercanos.
Finalmente, PTT mobile compró
el 51% de Nextel Chile a Fucata.
Ello permitió quitarles el control
de la compañía a los argentinos y
LA TERCERA
así buscar, con mayor libertad,
nuevos inversionistas. “Con Estanislao trabajamos muchos años
juntos y las inversiones que hizo la
matriz, de más de US$ 1.000 millones en los últimos seis años, se
tenían que aprovechar y se presentó la oportunidad. Fucata no tenía
mucho interés en Chile”, dice Kristopher Brigham.
Peña, quien había conocido el
fondo de inversión Novator en Argentina, ya que también estuvieron interesados en comprar Nextel en ese país, contactó nuevamente a los islandeses, radicados
en Inglaterra. Entre noviembre y
diciembre, el ejecutivo concretó
dos viajes a Londres y logró convencer a los ejecutivos sobre las
opciones de Chile.
A fines de diciembre, PTT mobile materializó la compra del 48,9%
restante a Fucata, para negociar
con los nuevos inversionistas. Con
el 100% de Nextel en sus manos, los
nuevos dueños vendieron el 92%
de la compañía a Novator. El 8%
restante quedó en manos de los accionistas de PTT mobile. “Nuestro
estilo es apoyarlos y hacer exitosa
esta inversión a largo plazo y vamos a participar en las ganancias
en la medida en que Nextel vaya
ganando participación de mercado”, agrega Brigham, quien junto
a sus socios, actualmente integra
el comité operacional de la firma.
Peña se mantiene como presidente de Nextel Chile y posee un rol
“más político” con las autoridades
y como representante gremial de
Atelmo.
La transacción fue asesorada por
Carey, el estudio de abogados de Nextel; Rivadeneira Colombara Zegers
Abogados, por parte de PTT mobile, y White & Case LLP’s London
Office y Guerrero Olivos, que asesoraron al fondo de inversiones. N
No es una coincidencia que lleve el nombre del dios del trueno
de Islandia. Y es que Thor Bjorgolfsson, el dueño del fondo de
inversiones Novator, deja un estruendo a su paso. A sus 49 años,
este empresario, nacido en la
capital de Islandia, Reikiavik, hoy
reside en Londres y es el millonario número uno de Islandia y
1.415 de la lista Forbes , con una
fortuna de US$ 1,3 billones.
Pero este patrimonio tiene de
dulce y agraz. En su reciente autobiografía Billions to Bust -and
Back How I Made, Lost and Rebuilt a Fortune” (Cómo hice, perdí y reconstruí una fortuna), reconoce su responsabilidad en la
crisis financiera que se desató
en 2008 en la isla y que lo llevó
a perder US$ 1 mil millones de su
patrimonio personal y unos
US$ 10 mil millones relacionados
a sus empresas.
El libro destina algunos capítulos
al pasado histórico de su familia,
que también vivió éxitos y fracasos empresariales, y sus aventuras en Rusia en el mercado
cervecero.
A través de Novator, Thor mantiene una participación en el laboratorio de medicamentos genéricos Actantis; la empresa de
telefonía móvil de Polonia, Play,
y una participación minoritaria
en Polaris Industries.
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