Trastorno de Personalidad Múltiple: ¿Realmente Existe?

Trastorno de Personalidad Múltiple: ¿Realmente Existe?
por Rick Alan
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En 1976, Sally Field ganó un Premio Emmy por su interpretación de Sybil, una mujer con al
menos 16 personalidades diferentes. Esa enfermedad, previamente conocida como trastorno de personalidad
múltiple (TPM) y ahora llamada trastorno de identidad disociativa (TID), es uno de los más controvertidos de
todos los diagnósticos psiquiátricos. De hecho, la controversia es de tal grado que algunos en el campo de la
psiquiatría creen que el TPM/TID incluso no existe.
Según al menos un estándar de referencia de los trastornos psicológicos, el DSM-IV, TPM/TID se define por tres
características principales: al menos dos o más personalidades distintas existen en un individuo, con cada
personalidad que es dominante (en control) en tiempos diferentes. El comportamiento individual se determina por
la personalidad que es dominante en un momento determinado. Cada una de las personalidades distintas,
separadas dentro del individuo es compleja y se integra con sus patrones de comportamiento, relaciones sociales y
nombre.
En general hay una identidad principal que es más bien pasiva, a veces deprimida y tiene el nombre del individuo.
Hay diferencias en las funciones psicológicas a través de las personalidades, por ejemplo, diferente tolerancia al
dolor, presencia o ausencia de ciertas alergias o enfermedades, como el asma o incluso diabetes mellitus.
Además del criterio anterior cuando se diagnostica el TPM/TID, los terapeutas y psiquiatras también buscan la
incapacidad de un paciente para recordar información personal importante o ciertos bloqueos de tiempo (donde
tal incapacidad no puede explicarse por olvido normal). También buscan situaciones donde el trastorno de
personalidad sugiera que el TPM/TID no puede explicarse ni por abuso de substancias ni por una condición
médica general.
¿Qué Causa el TPM/TID?
Se cree que el TPM/TID es causado por un trauma prolongado y extremo en la infancia, tal como abuso físico y/o
sexual en la infancia. Algunos psiquiatras sienten que otro trauma prolongado y extremo tal como ser sujeto para
combatir desastres naturales o abuso emocional severo puede causar el TPM/TID. La teoría es que para lidiar con
tal trauma, un niño creará personalidades diferentes para compartimentar y de este modo lidiar con el trauma en
curso.
Según los expertos en el campo, la personalidad original de una persona con TPM/TID a menudo ignora las
personalidades alternativas, distintas. El control del individuo se desvía a una personalidad alternativa por
detonantes que con frecuencia están relacionados de alguna manera, al menos en la mente del paciente, con el
trauma subyacente que causó el trastorno. Cuando los desvíos de control regresan a la personalidad original,
algunos pacientes no recuerdan nada del tiempo que estuvieron bajo el control de una de las personalidades
alternativas, mientras que otros sí lo hacen. La TID es básicamente la incapacidad de integrar la función de
memoria del individuo, su conciencia y su identidad.
¿Quién es Más Susceptible al TPM/TID?
Aunque se cree que el origen del TPM/TID ocurre en la infancia, generalmente no se diagnostica hasta la
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adolescencia o edad adulta. Se cree que la enfermedad permanece inactiva durante muchos años (por ejemplo,
hasta que un individuo alcanza sus 30 ó 40 años de edad). Una gran mayoría de pacientes diagnosticados con el
TPM/TID son mujeres, aunque algunos en el campo de la psiquiatría creen que la incidencia de la enfermedad en
los hombres es mayor cuando se diagnostica. Los individuos con el TID tienen resultados altos sobre las medidas
de su incapacidad disociativa y su capacidad para ser hipnotizados.
¿Cuál Es el Tratamiento?
Aunque diferentes terapeutas usan técnicas diferentes para tratar el TPM/TID (como lo hacen con muchas
enfermedades psicológicas), hay cuatro elementos para el tratamientos de TPM/TID que parecen ser ampliamente
aceptados por los expertos en el campo:
Primero, el terapeuta tiene que diagnosticar la enfermedad y comunicar la condición al paciente. Esta tarea
se considera bastante difícil, debido a que el paciente podría a menudo reaccionar tanto con miedo como
con incredulidad.
Segundo, el terapeuta tiene que adquirir la confianza del individuo. Esto también se considera bastante
difícil, debido a que se deben obtener las distintas personalidades del paciente.
Tercero, el terapeuta tiene que ayudar al paciente a enfrentarse y trabajar con el trauma original que
subyace el TPM/TID. Dependiendo de la gravedad de la enfermedad del paciente, esta parte del proceso
puede llevar meses o años.
Y finalmente, el terapeuta intenta ayudar al paciente a fusionar, integrar, la personalidad alternativa distinta
y diversa (o personalidades) de vuelta a la personalidad original del paciente.
¿Cuál es la Controversia?
La controversia alrededor del TPM/TID concierne si es una enfermedad muy subdiagnosticada o una enfermedad
que es extremadamente mal ( y así sobre-) diagnosticada. Consecuentemente, hay cálculos que varían
ampliamente de cuántas personas padecen este trastorno.
Los profesionales de la salud mental que se adhieren a la teoría anterior, estiman que la incidencia del TPM/TID
en la población general es de al menos 1% y algunos creen que el porcentaje es mucho más alto. Creen eso
porque el TPM/TID a menudo está acompañado por otras enfermedades psicológicas (seguido severas) tales
como la depresión, fobias y/o abuso de drogas o alcohol que con frecuencia se pasan por alto o son mal
diagnosticadas.
En cambio, una mayoría creciente de la comunidad de la salud mental creen que el TPM/TID es (o al menos ha
sido) extremadamente sobrediagnosticado, un diagnóstico así llamado de "moda". Creen que, aunque el
TPM/TID existe, es una enfermedad extremadamente rara que ocurre sólo en un puñado de individuos muy
perturbados.
Algunos entre este grupo de médicos creen que el diagnóstico es a veces de una naturaleza iatrogénica, que
significa que el terapeuta, que busca demasiado intensamente una enfermedad particular, podría en realidad
causar que el paciente crea que padece esa enfermedad, causándole que presente los síntomas. Esto hace que un
diagnóstico del TPM/TID, un tipo de profecía que tiende a cumplirse por su propia naturaleza. Incluso hay un
subgrupo pequeño en la comunidad de la salud mental que cree que la enfermedad no existe en absoluto.
Aquellos que creen que el TPM/TID está muy sobrediagnosticado (o que no existe en absoluto), señalan un
número de razones para esta creencia, incluyendo:
El problema mencionado con diagnostico iatrogénico
La falta de literatura médica referente a una enfermedad con síntomas como o cercanos al TPM/TID, antes
de la introducción de un diagnóstico oficial del TPM/TID en la profesión de la salud mental
El crecimiento repentino de los especialistas y de diagnósticos del TPM/TID, cuando dicho diagnóstico
primero entró de moda y el descenso posterior tanto del diagnóstico como de los especialistas.
Dada la controversia entre los médicos, entonces, ¿cuál es la situación pública para concluir sobre el TPM/TID?
¿Es una enfermedad extremadamente subdiagnosticada, una enfermedad que no existe en absoluto, o está en
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algún punto intermedio?
Aunque prácticamente es imposible de probar (debido a la complejidad de la enfermedad y del diagnóstico, así
como de la naturaleza de la "ciencia blanda" de la psicología en general), la mayoría de médicos parecen creer
que la manifestación clínica del TPM/TID es una enfermedad real pero extremadamente rara.
Según el Dr. Jeffrey Miner, un psicólogo forense y clínico del área de Boston que ha evaluado a los acusados
criminales que afirman padecer el TPM/TID, "Estoy convencido que el TPM/TID existe, pero estoy igualmente
seguro que los casos genuinos son bastante raros." El Dr. Miner observa más que aunque creyó que había una
calidad como de moda con el diagnóstico y que podría haber estado sobrediagnosticado durante pocos años, la
mayoría de los médicos son muy cuidadosos antes de hacer un diagnóstico del TPM/TID. El Dr. Miner observa
más que de manera realista, que tal diagnóstico sólo debe hacerse en un periodo de tiempo importante, no en la
base de sólo unas cuantas entrevistas con un paciente.
Buscando Ayuda
Finalmente, el Dr. Miner señala que si cree que padece un trastorno de personalidad múltiple o está preocupado
porque está sufriendo periodos de amnesia por varios sucesos, no intente y diagnostique la enfermedad. En su
lugar, Miner enfatiza, que debe encontrar un psicólogo autorizado calificado o psiquiatra que practique la terapia
y discuta sus preocupaciones abierta y honestamente.
FUENTES ADICIONALES:
American Psychiatric Association
http://www.psych.org/
American Psychological Association
http://www.apa.org/
International Society for the Study of Dissociation
http://www.issd.org/
FUENTES DE INFORMACIÓN CANADIENSES:
Canadian Mental Health Association
http://www.ontario.cmha.ca/
Canadian Psychiatric Association
http://www.cpa-apc.org/
REFERENCIAS:
Foote B, Park J. Dissociative identity disorder and schizophrenia: differential diagnosis and theoretical issues.
Current Psychiatry Reports. 2008;10:217-222.
Ultima revisión Enero 2009 por Rimas Lukas, MD
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