CARRERA SOLAR DEL DESIERTO DE ATACAMA UN LOGRO

CARRERA SOLAR DEL DESIERTO DE ATACAMA
UN LOGRO CIENTÍFICO Y TECNOLÓGICO Y UNA EXPERIENCIA DE VIDA
Imagen Iquique (tomada desde via a alto Hospicio)
Para los estudiantes y profesores de la Universidad Tecnológica de Pereira ha sido una experiencia llena de aprendizaje
que ha puesto a la Universidad y la región en el contexto internacional alrededor del tema de las energías renovables.
No obstante ha sido una experiencia llena de obstáculos y retos que incrementan aún más el valor del logro alcanzado.
Todo parte de la iniciativa del semillero de investigación en energías renovables de la Facultad de Tecnología, quienes
con el empuje de estudiantes y su director fue logrando consolidar un grupo de trabajo adecuado para este gran
objetivo. De la UTP los estudiantes Andrés Felipe Gómez, Luis Felipe Castrillón de la Facultad de Tecnología, Wilmer
Benjumea y Stephany Sastoke de Ingeniería Mecánica, y los profesores Juan Felipe Arroyave Londoño y Edgar Salazar
Marín de Tecnología Mecánica, junto con 10 estudiantes y 2 instructores del Sena han logrado esta gran gesta.
La idea de diseñar y construir un carro solar para el contexto local, fue el factor inicial de motivación. Sin embargo al
recibir invitación de la competencia en Chile, trazamos línea de desarrollo para satisfacer especificaciones de
competencia. Todo el proceso ha exigido un esfuerzo grande tanto en la logística como en la parte técnica. Todos los
problemas empiezan cuando ya ubicados en Chile (Iquique) aún no llegaba el carro enviado dos semanas antes. La
aduana en Santiago no encontraba documentación suficiente, impase que fue superado una vez miembros de la
organización firman la documentación requerida. Finalmente la empresa encargada del transporte nos informa que no
traslada el vehículo debido a que la aerolínea en Chile no permite traslado de equipos embalados en cajas, que requiere
madera certificada, pero se descubrió finalmente que habían doblado el chasis y el carenado queriendo librarse de
responsabilidades. Después de documentos y conversaciones logramos tener el vehículo el último día de clasificaciones.
Transportamos desde aeropuerto y ensamblamos para llevar rápidamente al lugar de pruebas de clasificación en el
autódromo de alto hospicio (Cerca de Iquique). Después de pruebas mecánicas, eléctricas y de pilotaje se logró
clasificar: Listos para competencia !!! El primer día empieza desde Pozo Almonte cerca de Iquique en una planta solar
de 200 kW.
Planta Solar Pozo Almonte
Empezamos muy motivados, pero fuimos el primer equipo en detenernos por problemas técnicos.
Primeros problemas con el vehículo
Se logró superar el impase y ponernos en competencia. Empezamos a sobrepasar algunos vehículos, veíamos que
nuestro motor respondía muy bien. Íbamos en muy buena posición, pero cuando empezó la cuesta, el sistema de
transmisión falló. Perdimos tiempo en la reparación hasta que nos alcanzó el vehículo “sweeper” (barredor) encargado
de retirar vehículos que en promedio reducían su velocidad por debajo de 35 km/h. Ese día de competencia había
finalizado. Llegamos a Calama, población al interior del desierto, en las noches bajaban las temperaturas bajo cero y en
el día subían hasta 38oC, fueron noches muy difíciles.
Recorrido de competencia
No era posible por reglamentación cargar baterías si el vehículo no estaba en competencia, así que al día siguiente
(segundo día de competencia) las baterías estaban muy descargadas, esto demandó más esfuerzo por parte del piloto. El
recorrido comprendía Calama a la población de Toconao al oriente de Chile, desde allí se regresa con vehículo
remolcado nuevamente a Calama (otra noche difícil). Al día siguiente descanso, aunque no lo fue para nosotros porque
nos informan que se nos habían robado las baterías. La organización asigna cada día un observador quien nos acompaña
día y noche pero en esta ocasión el observador se retira del campamento con las baterías en un vehículo y en un
descuido se las roban. Pensamos que era el fin de la competencia para nosotros ¡!!. Un equipo competidor chileno de
otra categoría nos presta las baterías, acoplamos, hicimos cambios eléctricos y estábamos listos para continuar. Día 3 de
competencia empezamos motivados, éramos cuartos y teníamos buenas posibilidades. Íbamos desde Calama hasta
Antofagasta. Desafortunadamente con los cambios eléctricos realizados, a mitad de competencia los cables se funden
por aumentos drásticos de corriente. Hicimos reparaciones que nos costaron perder mucho tiempo, finalizamos la
etapa. Esa noche se hicieron loa ajustes respectivos dejando un vehículo en buenas condiciones. Última etapa con toda
la expectativa de hacer todos los kilómetros para alcanzar los primeros lugares, iniciamos motivados a pesar de tantas
dificultades, de nuevo sobrepasamos varios vehículos, pero las baterías se descargaron, la demanda en tracción humana
(pedales) fue alta, ya sobrepasábamos los 80 km hasta que el piloto reportó exceso de agotamiento. Efectivamente tenía
0un cuadro de deshidratación y descenso de presión preocupante. Los niveles de radiación fueron siempre muy
exigentes y los deseos del piloto lo llevaron a sobrepasar sus límites. Ya los dos pilotos registrados estaban enfermos, así
que se solicitó a la organización a que un tercero pudiera competir, para alcanzar a hacer más kilómetros y terminar la
competencia. Una vez avalado el piloto se registraron diez kilómetros más y logramos llegar a la Meta. El equipo
demostró tenacidad para afrontar con altura tantas adversidades, mostrando el empuje y la verraquera paisa.
Finalmente un decoroso sexto puesto y la experiencia vivida de todo un equipo que representó grandemente un país y
una región con un enorme potencial tecnológico y científico.
Todo esto no hubiera sido posible sin las empresas patrocinadoras. Se agradece muy especialmente a nuestro
patrocinador principal BUSSCAR DE COLOMBIA, quienes con su iniciativa ambiental en sus procesos tecnológicos en el
desarrollo de carrocerías, han querido apostar por este gr.an reto. Así mismo a la empresa CFC&A Construcciones,
quienes han apostado por la energía renovable en sus proyectos de vivienda. Se agradece también a colaboradores
como Enersolax, Xerox y Rento.