El pequeño productor rural

041 . Uruguay
LA REPÚBLICA COMERCIAL, PASTORIL Y CAUDILLESCA
El pequeño productor rural
1860-1890 / Uruguay
Con la revolución lanar (1860-1868), la clase alta rural se renovó y se consolidó un sector de estancieros
empresarios, mayoritariamente de origen extranjero, que protagonizaron el cambio. Junto a esta clase
alta surgió una clase media de pequeños propietarios rurales. Este sector tuvo una vida breve, ya que
una de las revoluciones técnicas de la modernización le puso fin: el alambramiento en la década de 1880.
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El pequeño productor rural
1860-1890 / Uruguay
La cría y explotación del ganado ovino requiere técnicas y
conocimientos que no eran necesarios en el caso del vacuno cimarrón. El pastoreo, la esquila, los baños, el cuidado
de la piel de los animales son imprescindibles. A diferencia
de las vacas que se criaban para ser sacrificadas y extraer el
cuero, las ovejas laneras se criaban para producir lana a lo
largo de varios años. Su cuidado era imprescindible, pues
la inversión inicial solo se recuperaba si el animal producía
lana por mucho tiempo.
La producción de ovinos necesitaba de más trabajadores
rurales pero más especializados. Esas tareas no eran conocidas por los habitantes tradicionales de la campaña oriental,
por lo que el trabajo especializado fue ocupado por inmigrantes europeos que tenían el conocimiento necesario.
Los inmigrantes no solo traían conocimientos técnicos, sino que tenían costumbres distintas a las de la pobla-
GLOSARIO: EMPRENDIMIENTO / INVERSIÓN
ción rural oriental. Quienes se aventuraban a atravesar el
océano e instalarse en una tierra desconocida no estaban
dispuestos a involucrarse en luchas civiles o seguir a los
caudillos. Los inmigrantes buscaban mejorar su situación
y la de sus familias mediante el trabajo, el ahorro, la responsabilidad, el sacrificio. Por esta razón, fueron un factor
más de pacificación.
Muchos de esos trabajadores especializados iniciaron
pequeños emprendimientos productivos paralelos a su trabajo regular. El ganado ovino permitía la producción en instalaciones de pequeña escala (en el mismo espacio donde
se criaba una sola vaca podían criarse cinco ovejas) y, como
los animales producen lana a lo largo de toda la vida, el volumen de producción podía aumentar año a año con el nacimiento de nuevos ejemplares. Este fue el origen de la clase
media rural, que nunca antes había existido en el Uruguay.
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EMPRENDIMIENTO
Negocio, inversión.
INVERSIÓN
Acción de invertir: usar el dinero para actividades
productivas.