Geografia de San Luis parte 2

GEOGRAFÍA DEPARTAMENTAL
L O S D E P A RT A M E NT O S , R E F L E J O S R E GI O N A L E S
La provincia de San Luis se divide en nueve jurisdicciones que recrean en cada uno de sus territorios y
en su gente la fuerza de la diversidad regional. Sus
estilos de vida, sus formas de relacionarse con el
medio, su belleza y los patrimonios del folklore local
y de la cultura afincados en cada uno de los pueblos
y municipios, forjan una geografía singular.
Los departamentos del Noroeste son Ayacucho y Belgrano; los de la sierra, Libertador Gral. San Martín y
Coronel Pringles; en el valle de Concarán se encuentran Junín y Chacabuco; y sobre la planicie están La
Capital, Gral. Pedernera y Gobernador Dupuy.
Son de variable extensión y número de habitantes.
Los departamentos localizados en la planicie tienen
mayor superficie.
Dos de ellos, La Capital y Gral. Pedernera, reúnen el
76,5% de la población provincial, pues cuentan con
tres ciudades de gran tamaño demográfico: San Luis,
Justo Daract y Villa Mercedes.
Los departamentos constituyen realidades interesantes; su impronta y su paisaje merecen un tratamiento
detallado de su cultura y geografía.
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GEOGRAFÍA DE LA PROVINCIA DE SAN LUIS GEOGRAFÍA DEPARTAMENTAL
AYACUCHO
E NTRE EL DESIERTO
Y LAS SERRANÍAS
Ayacucho está localizado al Noroeste de la provincia.
Limita al Norte con
la provincia de San
Juan, La Rioja y
Córdoba; al Sur
con los departamentos Belgrano y
Lib.
Gral.
San
Martín; al Este con
el departamento
Junín; y al Oeste
con las provincias
de San Juan y Mendoza. Tiene una superficie de 9.681
km 2 y su población
es de 16.801 habitantes. Posee una
densidad de 1,7 habitantes por km 2 .
El paisaje natural se apoya en una enorme superficie
donde están presentes distintos ambientes, formas de
ocupación y de explotación. Su territorio se reparte
entre sierras mayores y menores, una zona deprimida
en el centro, y sobre todo un paisaje típico de las
zonas áridas debido a la ausencia de lluvias en la
mayor parte del año. Los ambientes serranos ya citados se localizan en los extremos oriental (la sierra de
Puente en el Zapallar.
San Luis), y occidental
(las sierras de Cantantal, Guayaguas y Quijadas).
La sierra de San Luis
presenta una historia
compleja. Es una montaña nueva modelada
GEOGRAFÍA DEPARTAMENTAL
sobre materiales antiguos. Sus alturas
promedio en el departamento alcanzan
entre los 1.200 y 800 metros. De ella
descienden los ríos por profundas y bellas quebradas que modelan la pendiente oeste en forma de un gran paredón
rocoso. Desde este sistema se desprende la sierra de Socoscora, de menor altura que la anterior. Ambas forman un
ángulo dentro del cual se desarrolla el
extenso valle de San Francisco. Éste es
un sector protegido, con mayor humedad y vegetación.
Las sierras del sector occidental (las
Quijadas, Guayaguas, Cantantal) tienen
una naturaleza y un ambiente muy diferente. Se presentan de manera aislada,
con una altura promedio de 700 metros. Los materiales rocosos que las
componen son frágiles y fácilmente
erosionables. Una escasa vegetación
apenas las cubre debido a la extrema
Torre y tanque de agua en la plaza de Candelaria. Las localidades se enfrentan al desierto en el noroeste
aridez.
El sistema hidrográfico es muy pobre. provincial. La provisión de agua es todo un problema a resolver
Los ríos que descienden de la sierra de
Sur, ocupa la parte más baja de la extensa depresión
San Luis son los más caudalosos, con aguas de veracentral.
no, pero su caudal desaparece rápidamente. Ejemplo
El clima es árido o seco continental. Las montañas
de ello son los arroyos Quines, Luján, La Majada,
obstruyen
el paso de la humedad, y en el espacio de
San Francisco. Éstos son importantes para el riego y
la depresión las temperaturas se vuelven extremas.
para los oasis que se desarrollan gracias a ellos. TamAsí, la media de enero en la sierra de San Luis, es de
bién deben satisfacer las demandas del sector gana25ºC, y en la Pampa de las Salinas, hacia el Oeste, es
dero y, últimamente, del turismo. El resto del territode 27ºC. Del mismo modo, la media de julio es de
rio está atravesado por uadis.
10ºC al Este, mientras que hacia el Oeste es de 8ºC.
Las escasas precipitaciones alimentan las represas, y
Los suelos son gravosos y arenosos, poco evolucionael agua infiltrada alimenta las reservas subterráneas
aprovechadas mediante pozos o baldes.
dos, con escaso material orgánico y en algunos casos
Las salinas son características de este departamento.
tienen una marcada concentración salina. Todo esto
Ayacucho cuenta con un paisaje propio y caracterísdificulta el desarrollo de la vegetación natural y las
tico: la Pampa de las Salinas. Dispuesta de Norte a
tareas agrícolas.
La hotelería brinda el equipamiento necesario para el despegue de las poblaciones. En este caso, complejos hoteleros de importancia jerarquizan la localidad de Luján.
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GEOGRAFÍA DE LA PROVINCIA DE SAN LUIS GEOGRAFÍA DEPARTAMENTAL
La vegetación forma parte de las provincias fitogeográficas chaqueña y del
monte. Su abundante explotación pone
en peligro la mayoría de las especies.
En el Oeste se desarrolla de manera desigual con respecto al sector serrano,
variando en especies, cantidad y tamaño. Existen arbustos, jarillales, jume,
zampa y grandes especímenes de quebrachos y algarrobos entre otros. Muchas de esas especies tienen un gran
valor por su madera o como combustible.
El departamento tiene una población
escasa distribuida desigualmente entre
la sierra y el desierto, respondiendo a
las posibilidades del medio, especialmente a la de obtener agua. Por eso, un
gran vacío demográfico se cierne sobre
el Oeste. Hacia el Este, las condiciones
mejoran por los suelos más fértiles y
por los ríos que bajan de la sierra. Esto
permite el asentamiento poblacional, Ingreso a Finca en la localidad de Leandro N. Alem
que se hace más denso en una franja
agrícola y turística.
estrecha que bordea la montaña en relación con las
San
Francisco
del De Norte a Sur se puerutas nacionales Nº 20 y 147. La explotación de la
Monte de Oro, es la ca- den citar ejemplos de lumadera y la ganadería en tiempos coloniales fueron
becera departamental. gares a visitar. El primero
la base de este asentamiento. Los núcleos de poblaSe encuentra en un de ellos es El Zapallar,
ción fueron apareciendo en función de la presencia
valle recorrido por el localizado a pocos kilóreligiosa, cerca de oratorios y capillas, y como cenrío San Francisco y for- metros de Quines, este
tros de servicios de sus áreas de influencia.
mado por las vertientes balneario natural, sobre
El crecimiento demográfico departamental muestra
de las sierras de Socos- el río del mismo nombre,
oscilaciones en su evolución. Lo que más se destaca
cora y de San Luis. Su es un lugar que vale la
es la caída del número de habitantes desde 1960. Las
fundación data de pena conocer. Es ideal y
dificultades económicas y su aislamiento por su con1673. Es una localidad, seguro para el turismo en
dición de ‘traslasierra’, alejado de los grandes circuihabitada por más de familia.
tos económicos, son en parte la causa de esta involu3.200 vecinos. La ciución poblacional. Las localidades más importantes
dad, tiene un ambiente
son: Candelaria, Quines, San Francisco y Luján. Éstas
tranquilo y pueblerino. Se divide en dos áreas sepase convirtieron en centros de servicio, y han podido
radas por el cauce del río: la Banda sur se desarrolla
crecer gracias al aprovechamiento del agua de los dialrededor de la plaza y frente a ella se ubican la igleques y embalses, y a la expansión de la actividad
sia de San Francisco de
Asís, una escuela y el
solar histórico de la escuela de Sarmiento; la
Banda norte, por el contrario, es grande y muy
activa. Numerosos comercios y servicios se
localizan en el centro y
sobre la plaza principal.
La economía del departamento se organiza a
partir de las artesanías,
la agricultura y la creciente ganadería. La tradición
agropecuaria
data de tiempos de la
colonia, en especial la
ganadería, tradicionalmente criolla y poco selectiva, que está distribuida en estancias
limitadas económicamente y en puestos aislados.
El ganado es preferenteLa Iglesia central de Quines frente a la plaza “Juan C. Lafinur”.
GEOGRAFÍA DEPARTAMENTAL
mente vacuno criollo y caprino.
Este último se adapta bien a la aridez. La ganadería selectiva ha crecido gracias al aporte de nuevas inversiones y tecnologías que
permiten la introducción y el mejoramiento de razas.
La agricultura acompaña a la ganadería desde el pasado, pero en
forma más limitada. Últimamente
está creciendo por el aporte tecnológico. Los cultivos bajo riego
son los que se desarrollan mejor y
con mayores beneficios por el uso
de canales y acequias que derivan
el agua de los embalses y diques.
Los cultivos son variados: frutales
–especialmente de pepita–, hortalizas y cítricos.
En Ayacucho la industria ocupa un
lugar relativamente importante,
pues llegó a contar con casi 50 fábricas. Casi en su totalidad, los establecimientos se localizan al Este,
sobre los centros más poblados. El La vida cultural no falta en este departamento norteño. Una procesión
sector industrial se centra en la pro- en honor a la virgen de Luján, en la localidad del mismo nombre.
ducción de alimentos, bebidas y
aridez, que convierte al
madera, aunque hay un pequeño número de fábricas
departamento en un esmetalúrgicas.
El turismo, actividad de servicio, está creciendo. Se
pacio vulnerable. Aquí,
basa en el aprovechamiento de las bellezas naturales
la acción humana pone
y los buenos caminos, y se nutre con las inversiones
en riesgo el equilibrio
de capitales privados y del gobierno para fomentar
ambiental, la continuidad
esta actividad. La hotelería es escasa, y sólo está prede los recursos y la calisente en las localidades más grandes como Quines,
dad de vida de muchos
Candelaria, San Francisco y Luján.
habitantes, especialmente
Los problemas ambientales están relacionados con la
de las zonas rurales.
Plaza en San Francisco.
Luján, al Sur, es un pueblo que conjuga el paisaje rural del entorno,
fuertemente arraigado a
la agricultura y el ambiente urbano conformado de viejas casonas
arregladas sobre calles
bien arboladas. Cuenta
a pocos kilómetros con
un dique que embalsa
las aguas del río en
plena sierra de San Luis.
Este entorno invita a la
pesca y es de gran belleza.
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GEOGRAFÍA DE LA PROVINCIA DE SAN LUIS GEOGRAFÍA DEPARTAMENTAL
BELGRANO
UNA TRAVESÍA
POR EL DESIERTO
El departamento Belgrano
está localizado en el noroeste de la provincia. Limita al Norte con el departamento Ayacucho, al Este
con los departamentos
Ayacucho y Coronel Pringles, al Sur con el departamento La Capital, y al
Oeste con la provincia de
Mendoza. Ocupa una superficie de 6.626 km 2 y
tiene una población escasa, de apenas 3.883 habitantes (2001), con una
densidad de 0,6 habitantes por km2. La Villa General Roca es la cabecera
departamental.
Parque Nacional Las Quijadas
Esta asombrosa formación geológica está ubicada
a 120 km al noroeste de la ciudad de San Luis.
Para arribar al lugar se debe ir por la ruta Nacional
Nº 147, que se dirige a la provincia de San Juan.
Este fenómeno natural, al cual se ingresa por la localidad rural de Hualtarán, es de origen Mesozoico, es decir que cuenta con más de 100.000.000
millones de años. Su altura promedio es de unos
300 metros. Los paredones o farallones como se
los llama son sus formas más llamativas, extraordinarias formas que rodean una depresión central.
Son areniscas de color pardo rojizo, muy vulnerables a los agentes erosivos y por lo tanto dan lugar
a diseños caprichosos que conforman un paisaje
singular. En un ambiente extremadamente árido,
su vegetación es escasa en cantidad y variedad de
especies. Su fauna local se compone de pumas,
pecaríes, maras, conejos del palo y una variada
avifauna.
Entrada al Parque Nacional Sierra de las Quijadas, próxima a la localidad de Hualtarán.
Presenta una gran diversidad
de paisajes naturales. El relieve expone dos topografías
diversas por su fisonomía y
origen: las sierras y las depresiones. Las primeras son
la de San Luis y otras menores como la de Socoscora,
Cantantal y el Alto Pencoso.
Sirven de límite departamental y encierran la gran depresión central. La de San Luis
es la de mayor tamaño, alcanzando en Belgrano alturas superiores a los 1.700
metros. El frente montañoso se encuentra fuertemente erosionado por los ríos y arroyos que bajan de la
sierra y que forman valles profundos. Entre ellos se
destacan el Socoscora, el Amieva,
de la Quebrada y el Nogolí.
Las sierras de Occidente constituyen
un sistema lineal discontinuo con
dirección norte-sur y de menor altura. La de las Quijadas se localiza al
Norte y es, por su valor arqueológico-paleontológico y por su singularidad geológica, el fenómeno geográfico más relevante. Compartida
con el departamento Ayacucho, esta
sierra es hoy un Parque Nacional.
La sierra de las Quijadas forma
grandes paredones de roca arenisca
de intenso color rojizo y pardo rojizo. Está compuesta de material fundamentalmente sedimentario, frágil
ante la erosión producida por el
agua, el viento y la meteorización.
Otra sierra más al sur de la anterior
es la del Gigante. Esta montaña
baja, compuesta de materiales antiguos, presenta una estructura rocosa
GEOGRAFÍA DEPARTAMENTAL
distinta, con gran valor económico
por su riqueza minera.
A los sistemas serranos se les contraponen las grandes depresiones (del
Desaguadero y Central) que alternan
con ellos. La primera se extiende por
el oeste del departamento. Aquí, el río
Desaguadero y parte del complejo lagunar de Guanacache quedan encerrados en esta depresión alargada. El
espacio longitudinal se extiende a lo
largo de unos 70 km de Norte a Sur, y
tiene una vegetación de monte, menos
densa, donde predomina el jarillal.
Los suelos son arenosos y salobres.
Las lagunas de Guanacache, al Norte,
constituyen un ambiente de humedales en peligro extremo de desaparecer
y, con él, la cultura huarpe que lo caracterizó. Son bañados con una escasa
cubierta vegetal como zampas, alpatacos, chilcas y juncos. Hoy las habitan Plaza en Villa de la Quebrada, localidad serrana.
escasos ‘laguneros’ que utilizan el
la jarilla, entre otros. Los suelos son el resultado dijunquillo para realizar sus productos artísticos y arterecto de un clima árido continental, por lo que son
sanales. Las aves acuáticas están representadas por
poco desarrollados y útiles para las actividades agroflamencos, chajáes y cuervillos.
pecuarias, permitiendo así una explotación económiLa depresión ubicada en el centro del departamento
ca limitada.
Belgrano es de mayor extensión. Tiene unos 70 kilóEl departamento tiene pocos habitantes. La población
metros de ancho y está recorrida por lechos secos de
de Belgrano es escasa y rural. El total de habitantes,
arroyos que sólo se activan en verano cuando caen
según el censo de 2001, es de apenas 3.883 habitanlluvias. La formación vegetal que cubre esta gran cutes, lo que implica una baja densidad. Por otra parte,
beta es el monte que se va raleando hacia el Oeste.
el medio geográfico no sólo limita el asentamiento
Belgrano pertenece a la provincia fitogeográfica chahumano sino que también contribuye a la distribuqueña, por lo que predomina el estrato arbóreo y arción desigual de los habitantes. Pero, el mayor probustivo. Están presentes aquí el quebracho y el algablema es la notable pérdida de población que viene
rrobo, intensamente explotados. También se
produciéndose en el departamento Belgrano desde
encuentran arbustos como el espinillo, el piquillín y
hace más de dos décadas. Las razones que explican
El Monumento al Gral. Belgrano, erigido en 2005, se levanta en la localidad de Toro Negro.
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GEOGRAFÍA DE LA PROVINCIA DE SAN LUIS GEOGRAFÍA DEPARTAMENTAL
este proceso son, entre otras,
las limitadas condiciones de
vida de las familias rurales,
los factores climáticos adversos y las dificultades en la
producción agrícola. En los
’80, con la promoción industrial, la migración hacia los
centros industriales en busca
de empleo contribuyó a disminuir el número de sus habitantes, especialmente varones. Este despoblamiento
manifiesto ha sido desigual
pues muchos sectores han
quedado vaciados mientras
que otros, en el sector serrano, han conservado en
mayor medida su población.
Las depresiones ocupan en
Belgrano la mayor superficie.
Son espacios extensos con
escasa población rural. La
mayoría de los asentamientos
son caseríos.
Sobre la sierra de San Luis se
Geiser artificiales en el lago del embalse de Villa Gral. Roca.
localizan las poblaciones de
Nogolí y Villa de la Quebray se contaba con una escuela pública. Hoy el paisaje
da. Éstas, si bien no son muy grandes, brindan más
de la villa es extremadamente apacible.
servicios, muchos de ellos asociados a un turismo reEl departamento tiene una economía condicionada
ducido y de fin de semana. La Villa Gral. Roca es la
por el medio. Éste es seco y agresivo, con suelos culpequeña cabecera departamental, pionera en el detivables, geográficamente limitados a los bordes de la
sierto. Esta villa surge en el paraje Los Manantiales.
montaña en el sector oriental. Sin embargo, el espaAntes de la existencia de la villa ya había población
cio está abierto a muchas posibilidades por parte del
El Parque Nacional Sierra de las Quijadas
GEOGRAFÍA DEPARTAMENTAL
hombre, en la medida en que éste sepa cómo explotarlo sin atentar contra los mecanismos naturales.
Desde el principio tuvo una economía de subsistencia, basada en la agricultura y la ganadería, las cuales han cobrado notable importancia en los últimos
años. En la depresión central, los caseríos y los puestos desarrollan una economía familiar diversificada,
basada en la explotación de maderas y en la cría de
cabras y vacunos.
Los cultivos más importantes (olivares, hortalizas,
frutales y algunos cereales y plantas forrajeras) se desarrollaron en chacras y pequeñas empresas, aprovechando oasis bajo riego. Son ejemplo de ello los
oasis de Nogolí, Toro Negro y de Villa de la Quebrada. El embalse Nogolí amplía la zona de riego y reactiva la economía local.
El turismo, aunque todavía es improvisado y reducido, constituye un potencial recurso económico, ya
que el equipamiento para ello está aumentando en la
sierra, acompañado de buenas vías de circulación.
La minería se desarrolla en las serranías occidentales. En La Calera, pueblo de la sierra del Gigante, se
explota la cal para la producción de cemento. Este
pueblo, casi totalmente minero, creció notablemente
desde la década del ’70 gracias a las canteras a cielo
abierto explotadas por varias empresas, una de las
cuales es hoy la que domina el horizonte económico
del lugar. Su producción abastece el mercado nacional e internacional.
Los problemas ambientales tienen su origen por un
lado en la propia fragilidad del medio árido, y por
otro, en la acción humana que explota un lugar con
fines económicos, sin tener en cuenta la capacidad
de renovación
del mismo, provocando así severos daños en
la vegetación
natural, la erosión del suelo
por
técnicas
agrícolas inadecuadas, la contaminación de
los ríos con
productos nocivos como, por
ejemplo, desechos. El deterioro de los suelos
y la disminución de la vegetación natural
son característicos. La erosión
de los suelos
puede llegar a
ser en algunos
casos extrema.
La vegetación
leñosa y fácilmente inflamable hace de los
incendios forestales un peligro
latente.
En el centro de la depresión central, el Dique Villa General Roca, que acumula agua para uso ganadero.
Villa Gral. Roca surge en el paraje Los Manantiales, que formaba
parte de las tierras que eran propiedad de don Eufrasio Videla
desde 1839. Antes de la existencia de la villa ya había población
y se contaba con escuela pública, puesta en funcionamiento en
1874.
La necesidad de la existencia de
un centro de población movilizó
a los vecinos, con lo que en
1878, el gobernador Don Toribio
Mendoza eleva un proyecto de
ley a la Cámara Legislativa para
expropiar nueve cuadras de terreno para dar concreción a la
villa. Hoy el paisaje de la Villa
es extremadamente apacible. Los
vecinos se reúnen en alguna de
las esquinas de la plaza – denominada Mundial 78- para comentar los sucesos cotidianos y
los hechos provinciales. Frente a
la misma, se localiza la iglesia,
de distinguida arquitectura en ladrillo visto, y frente a ella, atravesando el paseo central, el Centro Cívico. Sólo una manzana en
cada frente de la plaza, dan idea
de espacio urbanizado. El hospital, se suma a los servicios que
brinda la villa cabecera.
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GEOGRAFÍA DE LA PROVINCIA DE SAN LUIS GEOGRAFÍA DEPARTAMENTAL
CHACABUCO
TIERRA EN EL CORAZÓN DEL VALLE
Chacabuco es el departamento que propiamente
puede llamarse ‘vallista’, ya que está ubicado en el
centro del valle de Concarán. Se localiza al nordeste
del territorio provincial. Limita con el departamento
Junín al Norte, al Este con la provincia de Córdoba,
al Sur con el departamento Gral. Pedernera y al
Oeste con Lib. Gral. San Martín. Concarán es la cabecera departamental.
La superficie de este departamento
es de 2.651 km 2. Su población es
de 18.331 habitantes (2001), con
una densidad de 6,9 hab./km2.
Su paisaje está enmarcado por las
sierras. Allí la vida se desenvuelve
con tranquilidad pero sin desprenderse del avance y el progreso. El
medio natural muestra contrastes
entre la planicie –al centro– y las
montañas –al Este y Oeste–. La
mayor superficie está ocupada por
la planicie del valle de Concarán,
conocido también como del Conlara. Esta planicie es un enorme bloque hundido en tiempos geológicos
recientes. El resto del territorio lo
ocupan los macizos montañosos de la sierra de los
Comechingones y de la de San Luis, limitando con
Renca es un centro histórico que forma parte del patrimonio cultural de San Luis.
Córdoba y el departamento Lib. General San
Martín respectivamente. Algunas serranías menores rompen la monotonía de la planicie del
valle.
El clima es templado subhúmedo serrano y no
presenta grandes diferencias pues las temperaturas medias son de 22ºC en verano y 9ºC en invierno. Las masas de aire húmedo del Nordeste y del
Sudeste proveen las precipitaciones. Éstas disminu-
GEOGRAFÍA DEPARTAMENTAL
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yen gradualmente entre el
Este (700 mm) y el Oeste
(500 mm).
La vegetación, gracias a las
lluvias, es abundante y conforma un monte denso debido a la diversidad de especies y al desarrollo de un
sotobosque de arbustos. Es
parte de la provincia fitogeográfica chaqueña. Un
ejemplar singular es la palmera caranday, localizada
especialmente en Papagayos. El monte cuenta con
diversos especímenes como
chañares, molles, algarrobos, quebrachos, caldenes y
numerosos arbustos. También posee una rica fauna
autóctona de pequeños
mamíferos y aves.
Los ríos y arroyos recorren
el departamento de manera
muy diferente. Hacia el
Oeste, y bajo la influencia
de la sierra de San Luis, los El turismo es una actividad creciente y lucrativa que bien planificada podrá salvaguardar el patrimonio natural y paisajístico, ya
arroyos descienden hasta que depende de éstos en su expansión. Una vista de un complejo de cabañas en Villa Elena
alimentar el río Conlara
población se concentra en El departamento Chacacompuesto por la unión de dos afluentes (el Chutunel sector occidental donde buco es una ciuadad
sa y el Luluara), en el lugar que hoy ocupa el lago
se localizan las ciudades dinámica que conjuga
del embalse San Felipe. Gracias a su importante caude Naschel, Tilisarao y tradiciones y cultura
dal (2,1 m3/seg.), el Conlara es empleado para el
Concarán, que reúnen el con cambios modernos.
riego en la agricultura y para el consumo humano en
total de la población urba- Cuenta hoy con un hosnumerosas ciudades de la región. En el Este y en la
na (71,5% de la población pital de elevada comfalda de los Comechingones los arroyos bajan por
total del departamento). plejidad y una sede del
una fuerte pendiente, formando depósitos de mateOtro espacio que concen- Juzgado. Sobre la plaza
riales finos. Sobre ellos se realizan importantes cultitra población es el sector se ubica la Parroquia de
vos de hortalizas y frutales.
oriental, sobre la falda de Ntra. Sra. de los DoloEl departamento Chacabuco no tiene una densidad
la sierra de los Comechin- res. La planta urbana es
poblacional alta, pero supera a la de muchos depargones. Allí, los pueblos amplia y ha crecido notamentos y al promedio provincial. La distribución
reúnen un porcentaje alto tablemente, en especial
demográfica es bastante dispar. La mayor cantidad de
de la pobla- hacia el Este, donde se
ción rural: levantan casonas eleC o r t a d e ra s - gantes e instalaciones
Villa Elena fabriles. Además tuvo
(654 habi- un aumento demográfitantes), entre co notable, 41,28% duotras.
rante las decadas del
Desde 1934, ‘80 y ‘90.
la cabecera
departamental es Concarán. Esta ciudad es hoy el
centro de servicios mejor equipado de
Chacabuco. Surgida a partir de un caserío, se formó con los loteos de tierras
realizados en 1858, y fue oficialmente
fundada con el nombre de Villa Dolores. La población creció en contacto
directo con el mundo serrano y los peligros del valle. En 1905 la llegada del
ferrocarril le dio nuevo empuje sumado al éxito de la mina de wólfram ‘Los
Cóndores’. Ésta fue explotada intensamente durante las dos guerras mundiales, hecho que garantizó el progreso
creciente de esta localidad. Concarán
La población dispersa se organiza en pequeños puestos y estancias, algunos de ellos importantes unidades de
producción familiares. Puesto en las cercanías de Villa Larca.
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GEOGRAFÍA DE LA PROVINCIA DE SAN LUIS GEOGRAFÍA DEPARTAMENTAL
asume ese nombre en 1934,
año en que se la establece
como capital del departamento Chacabuco.
El crecimiento demográfico
presenta en Chacabuco un
comportamiento irregular. A
comienzos del siglo XX fue
acelerado; luego la población comenzó a descender
drásticamente hasta 1980,
año en el que comienza una
nueva tendencia favorable
debido al impacto de la industria.
La economía y el uso del
suelo del departamento tiene
como localidad cabecera la
ciudad de Concarán, pero
además cuenta con dos centros muy activos económicamente: Tilisarao y Naschel,
cuya influencia se extiende a
todo el departamento. Esas
ciudades se encuentran ubicadas en el extremo occidenPlaza de Concarán
tal de Chacabuco. Allí se genera un corredor norte-sur
muy importante para la vida económica gracias a tres
factores decisivos para el departamento: el río Conlara que da lugar a una tradicional agricultura bajo
riego, el ferrocarril y, actualmente, la ruta provincial
Nº 55 que suple a aquél. Sobre este eje se han instalado los servicios y la actividad industrial.
El área de secano tiende a situarse hacia el centro
del valle, acompañada de una importante ganadería
extensiva que apunta a mejorar sus planteles en función de la creciente demanda. Se cultivan predomi-
Boulevard de ingreso a la Villa Elena, situada en la Quebrada del arroyo del mismo nombre.
La belleza del lugar es impagable y en ella cabañas y hoteles dan alojamiento al turista.
nantemente plantas oleaginosas y forrajeras. Entre las
primeras de destacan el maíz, el girasol y la soja; y
entre las segundas el sorgo y la alfalfa.
Por su parte, la principal actividad ganadera consiste
en la cría y recría de bovinos, complementada con la
de ovinos. La favorecen los pastizales naturales que
se encuentran al sur del departamento. Esta ganadería representa el 7% del total provincial.
La minería es tradicional pues se inició en los primeros tiempos de la conquista. En otra época tuvieron
un lugar preponderante los minerales metalíferos.
GEOGRAFÍA DEPARTAMENTAL
Actualmente, las rocas de
aplicación ocupan el lugar
protagónico. Éstas se destinan al mercado nacional y
regional preferentemente. Se
explotan la laja, el cuarzo, el
granito, el mármol, la arcilla,
entre otras. La zona propiamente minera se ubica sobre
la sierra de San Luis. De este
modo, las localidades del
valle del río Conlara receptan el mineral y se convierten en los centros de acopio
y molienda.
La industria y el turismo provocaron notables cambios en
la dinámica económica y en
los puestos de trabajo del departamento Chacabuco, que
llegó a tener una participación en el conjunto provincial del 6,1%. La industria se
localizó preferentemente al
Oeste, donde se ubican los
principales centros urRenca.
El origen de Renca data
del siglo XVIII, a partir de
la presencia de una capilla que ya existía para
1735. El pueblo, se cree,
tuvo origen en la misión
llevada a cabo en 1753
por el oidor de la Real
Audiencia de Chile, Don
Gregorio Blanco de Laisequilla, quien fue comisionado para fundar un
pueblo en el paraje del
Santo Cristo de Renca,
lugar de culto y sede de
un primer asentamiento.
Ganado en Río Las Cañas
Municipalidad de San Pablo
banos. Un eje industrial se ubicó
a lo largo de la
ruta Nº 55. Los
parques industriales favorecieron a Naschel,
Tilisarao y Concarán. Algunos
otros establecimientos fabriles
se ubicaron en
los pueblos de
los Comechingones. La mayoría
de las empresas
se dedican a la
fabricación de
alimentos y bebidas, o de productos textiles,
de madera, de
Plantel de ganado vacuno en
cuero y metálilas afueras de Tilisarao
cos básicos.
El turismo es una
actividad todavía no desarrollada en el
departamento. Está creciendo sobre
todo en el extremo oriental. Allí, los
pueblos ‘de la costa’ se benefician de
la expansión del turismo en Merlo, en
el departamento Junín.
Los problemas ambientales son los
mismos de la mayor parte de los departamentos. Entre ellos se destacan la
salinización de los suelos y, por otra
parte, los incendios forestales y el desmonte, que afectan profundamente la
biodiversidad del valle. También constituyen un problema la escasez de
agua y de cloacas, así como el aumento de la basura en las zonas urbanas.
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GEOGRAFÍA DE LA PROVINCIA DE SAN LUIS GEOGRAFÍA DEPARTAMENTAL
CORONEL PRINGLES
UN DEPARTAMENTO QUE CABALGA
ENTRE SIERRAS Y PLANICIE
Coronel Pringles está ubicado en el centro de la provincia. Limita al Norte con los departamentos Ayacucho y Lib. Gral. San Martín, al Este con los departamentos Chacabuco y Gral. Pedernera, al Oeste con
los departamentos Belgrano y La Capital, y al Sur con
el departamento Gral. Pedernera. Tiene una superficie de 4.484 km 2 y cuenta con una población de
12.555 habitantes (2001) y, por consiguiente, con
una densidad de 2,8 habitantes por km2. Su localidad
cabecera es La Toma.
Este departamento se reparte entre un ambiente de
sierra y otro de planicie, entre los que ha habido un
intercambio permanente. La localización de Coronel
Pringles hace difícil definirlo como serrano y, por
otra parte, ha hecho de este departamento el escenario, en diferentes etapas de la historia sanluiseña: la
vida colonial serrana, el peligro de
los malones, las vaquerías en la planicie y la llegada de los ferrocarriles.
Su capacidad productiva se ha visto
favorecida por esa posición que
aprovecha las riquezas serranas y
los bienes agropecuarios de la planicie. La minería, la agricultura, la
ganadería, y las grandes posibilidades que el turismo despierta, son
hechos y potencialidades de Coronel Pringles.
Su medio natural es variado ya que
comparte su territorio entre tres ambientes regionales: la región serrana,
la planicie y una parte del valle de
Concarán. La organización espacial
y económica de este departamento es diferente en
cada uno de los ambientes.
Hacia el Norte, con el paisaje propio de la sierra de
San Luis, se originan los ríos de casi toda la provincia, como el río Quinto, cuya cuenca ocupa todo el
sector montañoso de Coronel Pringles.
La sierra de San Luis constituye un enorme conjunto
granítico, un bloque elevado por fallas. Los terrenos
antiguos se quebraron provocando la aparición
de bloques que se elevaban formando montañas y otros que se hundían formando el valle
de Concarán y la planicie circundante. Las
fracturas y los cerros producen una divisoria
general de las aguas: unas se dirigen hacia el
Norte y otras hacia el Sureste. Éstas ocupan la
cuenca del río Quinto, cuyas aguas se embalsan en tres diques: Antonio Esteban Agüero, La
Florida y Paso de las Carretas. Los cursos cuentan con un abundante caudal y se componen de una
densa red de pequeños arroyos que se va encajonando en la sierra y provoca erosión hídrica.
Hay dos tipos de clima templado según las diferencias de temperatura y humedad: el clima húmedo serrano y el subhúmedo de planicies. En la montaña,
las temperaturas promedio anuales son de 21ºC en
verano y de 7ºC en invierno, mientras que aumentan
en la planicie, siendo, al Sudeste, de 23ºC en
verano y de 9ºC en invierno. El factor que define las diferencias es, de hecho, la altura. Las
precipitaciones, en general, son favorables en
todo el departamento ya que caen casi más
de 500 mm, y son la fuente de la densa red
hídrica que ocupa el sector y la espesa vegetación que embellece el departamento. Hacia
el centro-oeste, sobre la sierra, específicamente en El Trapiche, las lluvias son las más
abundantes de toda la provincia, con más de
700 mm anuales.
La formación vegetal típica es el monte, que
se extiende desde la planicie hasta una altura
próxima a los 1.200 m, formando parte de la
provincia fitogeográfica chaqueña. La diversidad y cantidad de ejemplares hace de éste un
paisaje de gran atractivo. Sus especies propias
son el molle de beber, el tala, el chañar, el
manzano del campo, entre otras. A partir de
La Carolina es parte del patrimonio histórico y cultural de San Luis. Antiguo pueblo minero, hoy sus
los 1.200 m de altura se encuentra un estrato
calles son recorridas por ávidos turistas deseosos de conocer su pasado.
GEOGRAFÍA DEPARTAMENTAL
arbustivo característico que luego da paso a
una estepa herbácea de altura. Los pisos de
vegetación son una respuesta directa a los
cambios provocados por la altura en el medio
climático. En el sector noroccidental predomina la estepa, con las gramíneas (paja, pasto de
vaca, pasto escoba, etc.). Éstas forman un
manto de color amarillento compuesto de especies resistentes al frío y a períodos secos. A
veces en el paisaje aparecen puestos y chacras que han introducido otras especies.
Un proceso lento y espontáneo caracterizó el
poblamiento del actual departamento. En éste
se encuentran pueblos muy antiguos puesto
que la sierra contaba con agua, buenos suelos
y bosques en las zonas bajas que aportaban el
combustible. Además, había seguridad frente
al avance del indio. Luego surgió en la zona
serrana la posibilidad de exLa Carolina.
Con el descubrimiento de plotar la minería Centro Cultural de la Municipalidad en Saladillo
las minas de San Antonio y la ganadería.
La sierra, marginada de las nuevas rutas de circulade las Invernadas, lugar Como resultado de ello
ción –especialmente del ferrocarril– se fue quedando
donde se desarrolló la lo- aparecieron estancias y
lentamente sin población. La Toma, que era la cabecalidad, tomó importancia poblados. Las canteras
cera departamental, no dejaba de ser un pequeño
La Carolina. Con el descu- La Carolina son un
centro minero al lado del ferrocarril.
brimiento de granos de ejemplo de la actividad
La población actualmente es escasa. En el último
oro, el interés se hizo minera de otros tiemcenso alcanzó los 12.555 habitantes, y no ha manicada vez más grande y de pos. Pero el siglo XX
festado grandes cambios a través del tiempo. El aueste modo se concedió tie- dejó de ser favorable al
mento demográfico fue de apenas 10,6% entre 1991
rras y autorización para su crecimiento de la poy 2001. La natalidad estuvo por debajo de la media
explotación en tiempos vi- blación y la economía.
provincial y, según las proyecciones de población,
rreinales.
El trazado de la villa se realizó por disposición del
Marqués de Sobremonte
en 1792, asignándosele el
nombre de La Carolina, en
homenaje al Rey borbón
Carlos III.
Siete cajones conforma un lugar de gran atractivo para los turistas.
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GEOGRAFÍA DE LA PROVINCIA DE SAN LUIS GEOGRAFÍA DEPARTAMENTAL
en franco retroceso. Los factores
decisivos para este lento y oscilante crecimiento son: su ubicación a mitad de camino de las
ciudades más importantes de la
provincia –Villa Mercedes y San
Luis– que atraen con fuerza a los
pobladores, su territorio serrano
frente a la atracción de la planicie
y su creciente actividad agropecuaria. El 50% de su población es
rural y se encuentra dispersa en
pequeños centros y en sus dos
pueblos más importantes: Fraga y
El Trapiche, que siguen en orden a
la cabecera departamental.
La economía y el uso del suelo
del departamento se organizan en
dos sectores bien diferenciados en
función de los ambientes naturales y de los recursos que éstos
ofrecen. En el sector serrano se
practican la ganadería y la explotación forestal. La primera se desarrolla como extensiva y se destaca en la producción vacuna. La Carolina se cuenta entre las localidades más antiguas de la provincia. Vista de su iglesia.
Sobre las zonas más planas y sin
que se encuentran por debajo de los 1.300 metros.
pendiente fuerte se practica la agricultura bajo riego.
En la minería es tradicional la extracción de rocas de
Los suelos tienen cierta
aplicación (granito, laja, mármol, ónix). Se cuenta
El Trapiche es ideal para aptitud agrícola, auntambién con yacimientos de metalíferos tales como
disfrutar del río, ejemplo que limitada.
níquel, tungsteno y oro. El acopio del mineral se reade valle fluvial, labrado en La explotación forestal
liza
en La Toma, localidad ubicada en la planicie del
la montaña. Es una locali- se realiza en el monte
valle,
que se ha transformado en una verdadera capiserrano,
que
es
abundad bien equipada para
tal serrana. Allí, las moliendas se hacen cargo del
los turistas que veranean dante en los sectores
tratamiento y depuración del mineral serrano.
en familia. Para los que
buscan lugares más tranquilos, pueden contar con
Saladillo, un pueblo tranquilo y muy bonito en el
margen serrano.
Molienda de minerales en La Toma
GEOGRAFÍA DEPARTAMENTAL
En la planicie se encuentra
una agricultura importante en
un área de actividad mixta.
Los cultivos predominantes
son los de maíz, sorgo, pasturas –tanto anuales como perennes– y soja. Aquí, la ganadería es más seleccionada y
de cría vacuna. Los suelos
son buenos, húmedos y permiten una muy buena producción ganadera si no se los
sobrecarga demasiado.
La industria se concentra en
dos localidades: la cabecera
departamental y Fraga. Los rubros que se destacan son el
tratamiento de minerales
–tanto metalíferos como no
metalíferos– y de rocas de
aplicación, la producción alimenticia, de bebidas y metalúrgica. A éstas se suman las
artesanías en piedra, que se
venden a escala nacional y se
exportan a diferentes países.
El turismo, como actividad de Balneario San Martin
servicio, se centra en El Trapiche. Ésta es una comunidad próspera que brinda las
mejores oportunidades para recibir turistas. La belleza es el verdadero recurso con que cuenta este departamento.
Los problemas ambientales están relacionados con
las actividades económicas. Así, por ejemplo, la erosión hídrica aumenta con las malas prácticas agríco-
Vista de la penillanura elevada y los cerros volcánicos.
las. Por otra parte, el espacio es propenso a incendios forestales, especialmente en tiempos de sequía,
debido a que predomina el monte en las zonas bajas,
sobre las quebradas. Los ríos, por su parte, están expuestos a crecidas e inundaciones durante el período
estival, muchas de las cuales lavan y erosionan los
suelos, y generan cárcavas.
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GEOGRAFÍA DE LA PROVINCIA DE SAN LUIS GEOGRAFÍA DEPARTAMENTAL
GENERAL PEDERNERA
TRADICIÓN GANADERA Y CULTURA FERROVIARIA
General Pedernera se localiza en el centroeste de la provincia. Limita al Norte con el
departamento Chacabuco, al Sur con el departamento Gobernador Dupuy, al Este con
la provincia de Córdoba y al Oeste con el
departamento La Capital. Cuenta con una superficie de 15.057 km 2 y una población de
110.504 habitantes (2001). La densidad demográfica es de 7,4 habitantes por km2.
General Pedernera es un departamento muy
importante en el contexto provincial. Además
de contar con una gran superficie y una numerosa población, semejantes a la de La Capital, posee el segundo centro urbano más
grande de San Luis, luego de la ciudad capital: Villa Mercedes.
La ganadería, su riqueza más preciada, suple
la nostalgia de la vida ferroviaria, ya que en
la primera mitad del siglo XX el papel protagónico de los trenes en el transporte y en
la circulación posicionaron a Justo Daract y
Villa Mercedes como centros ferroviarios de
primer orden en el país.
El territorio en General Pedernera es una extensa
llanura –la pampa–, y es
el escenario donde el
medio físico y la reciente
ocupación humana –que
data de la segunda mitad
del siglo XIX– han creado
un paisaje nuevo y en permanente transformación.
El suelo está constituido
por depósitos de aluviones
con arena, arcilla y limo,
cubiertos por una buena
capa de suelo humífero,
muy fértil e importante
para la actividad agropecuaria, sobresaliente en el sector. Al sur de
Villa Mercedes, la uniformidad de la llanura
se encuentra interrumpida por formaciones medanosas, a veces móviles, debido al viento.
Al Norte está el sistema serrano con las últimas estribaciones de los Comechingones en el límite norte
con Córdoba: el cerro El Morro y la serranía de Yulto.
Villa Mercedes
El origen de Villa Mercedes se inicia con la Ley del 10
de Marzo de 1855, con la creación de “Fuerte Constitucional”. Para ello, se compraron los terrenos para la
construcción de un fuerte defensivo y la delineación de
sesenta y cuatro manzanas para dar lugar al pueblo.
Si bien el lugar tuvo anterior poblamiento, la fundación
oficial data de 1856 siendo sus primeros pobladores
habitantes provenientes de otras localidades más antiguas tales como Saladillo, Renca y el Morro y con soldados del Regimiento de Dragones Nº4. La actividad
agrícola se desarrolló en la localidad gracias al laborioso aporte de los soldados que desarrollaron la colonia.
Recién en 1861, mediante decreto, la población toma
el nombre de Villa Mercedes.
El cerro El Morro constituye una montaña singular. Es
una enorme mole de laderas bien empinadas en cuya
parte superior cuenta con una enorme depresión llamada ‘el potrero’, que semeja un gran cráter de más
de 10 km de diámetro, bordeado por pequeños picos
volcánicos.
Aquí, el clima regional se caracteriza por ser templado subhúmedo en todo el sector oriental, y con tendencia a ser semiseco en el occidental. Las temperaturas presentan promedios de 23ºC en verano y de
8ºC en invierno. Por la falta de obstáculos físicos está
sometido a las masas de aire provenientes del Sudeste y del Suroeste. La continentalidad se hace sentir
con temperaturas extremas que pueden alcanzar los 10ºC en invierno, y más de 45ºC en verano.
Las precipitaciones se producen especialmente en
verano, alcanzando en el Noreste los 700 mm. Las
lluvias decrecen hacia el Oeste hasta los 400 mm.
El territorio está cubierto de monte. Esta formación
arbóreo-arbustiva se hace densa en los escasos sistemas serranos, y cuenta entre sus especies con tintitacos, algarrobos blancos, algarrobos negros, caldenes,
GEOGRAFÍA DEPARTAMENTAL
quebrachos,
espinillos,
chañares y jaboncillos. En
torno al cerro El Morro predomina el estrato herbáceo,
aunque también se encuentran algunos arbustos o árboles en forma aislada. Al
Sur, las formaciones herbáceas cubren las ondulaciones propias del terreno medanoso.
La
actividad
agropecuaria ha modificado
profundamente la masa vegetal original.
Las características de la hidrografía guardan una estrecha relación con las condiciones del relieve y del
clima. El río Quinto es el
único curso de agua importante que recorre el departamento ingresando por el
Noroeste. Recibe como tributario el río Zanjón, que
viene desde el Norte y sirve
de límite con el departamento Coronel Pringles. Al De sus orígenes ferroviarios, lo recuerda este paseo - museo de Justo Daract, que se localiza en una avenida de la ciudad.
entrar en la planicie, sus
presenta el 30% de total provincial y ocupa el segunaguas son colectadas en el embalse Paso de las Cado lugar en San Luis. Sin embargo, debido a las dirretas para destinarlas al riego y al consumo en Villa
mensiones del departamento, la densidad poblacioMercedes. La mitad sur de General Pedernera, por su
nal es de apenas 7,4 habitantes por km2.
parte, cuenta únicamente con una multitud de laguPor otra parte, y de igual modo que en La Capital, la
nas. Algunas de ellas son: Nassau, El Caldén, Soven,
población se concentra prácticamente en un solo
Tigre, Los Molles, Las Turcas, del Tala, Salitral,
punto: Villa Mercedes (96.738 habitantes), con casi
Chañar Chico, El Corralito, Las Vacas y Trapal.
el 88% del total departamental. La zona de mayor
La población del departamento Gral. Pedernera redensidad se localiza al norte del departamento. Al
Sur hay un enorme vacío demográfico apenas salvado por la presencia de las estancias. Considerando la
población dispersa y la localizada en núcleos que no
alcanzan los 2.000 habitantes, la población rural
suma unos 4.100 habitantes y representa el 3,8% del
total departamental.
La población urbana está concentrada tan solo en
dos ciudades: Villa Mercedes (96.738 habitantes) y
Justo Daract (9.695 habitantes). El resto de los núcleos en ningún caso alcanza los mil habitantes, por
ello tienen categoría rural.
El origen de Villa Mercedes se remonta a 1855, con
la creación del Fuerte Constitucional. Se compraron
los terrenos para la construcción de un fuerte defensivo y para la delineación de sesenta y cuatro manzanas que darían lugar al pueblo. La fundación oficial data de 1856. Hoy es una urbe pujante y de gran
tamaño en la región. Su dinamismo se visualiza en el
intenso comercio y circulación que caracterizan el
centro y algunas arterias importantes como la Avenida 25 de Mayo.
Entre las localidades rurales se destacan La Punilla,
San José del Morro, Juan Llerena, Juan Jorba y Villa
Reynolds. La Punilla (106 habitantes) es una antigua
escala en el camino que unía Chile con Córdoba –un
camino real– cuyo caserío original data del siglo
XVIII. San José del Morro, una de las más antiguas
localidades del territorio provincial, es histórica por
haber sido fortín y posta. Su origen está en la capilla
hecha construir en la primera mitad del siglo XVIII
por Don Pablo Suárez. Juan Llerena (266 habitantes)
Juan Llerena. Vista de la iglesia, de singular fachada revestida en ladrillo.
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GEOGRAFÍA DE LA PROVINCIA DE SAN LUIS GEOGRAFÍA DEPARTAMENTAL
es un pequeño centro
agropecuario. Juan Jorba
(132 habitantes) es un pequeño pueblo rural en
plena pampa agropecuaria. Finalmente, Villa
Reynolds (368 habitantes)
es la sede de la Fuerza
Aeronáutica en San Luis.
Los que siguen son diminutos y nostálgicos caseríos a lo largo de las
vías del ferrocarril: Chalanta, Caldenadas, Nueva
Justo Daract.
Escocia, Las Isletas, LaFue levantada sobre tievaisse, Río Quinto, Cra- Peaje en la autopista de las serranías puntanas - ex Ruta Nacional Nº 7
rras que originariamente
mer y Pedernera. Lavaisse
hectáreas (el 28% del pertenecieron a Don J.
surgió como una típica localidad ferroviaria, y en
total provincial).
Martín Albisu y la colonia
1991 tenía unos 66 habitantes.
Los acueductos favore- se la conoció como ColoGeneral Pedernera tiene una economía basada prefecen la expansión de la nia Martín Albisu. El rerentemente en la actividad agropecuaria, aunque
pampa agrícola hacia mate de las mismas fue
combinada con la industrial, que se refleja en los
el Sur. Allí se cultiva realizado en la ciudad de
parques industriales localizados a lo largo de las vías
maíz, sorgo, girasol y Buenos Aires en 1907.
de circulación en el corredor Villa Mercedes-Justo
soja. Asociados a éstos, El lugar elegido para dar
Daract.
la ganadería aporta lugar a la Colonia Albisu
Como en el caso del departamento La Capital, la ruta
planteles de invernada es el kilómetro 650 de la
nacional Nº 7 –Autopista de las Serranías Puntanas–
y cría en pasturas de línea férrea, empalme de
y el ferrocarril formaron un eje en el que las ciudaalfalfa, a lo que se ramales provenientes de
des de San Luis, Justo Daract y Villa Mercedes funCórdoba hacia la provinsuman los tambos.
cionan como los centros de desarrollo urbano e inLa actividad industrial cia de Mendoza, donde
dustrial.
es importante funda- surge la estación de ferroLa transformación espacial más importante ha sido
mentalmente en Villa carril.
realizada por el hombre se ha desarrollado mediante
Mercedes. La produc- El nombre de Justo Daract
la agricultura y la ganadería. La primera, de secano,
ción está orientada a la le fue asignado a la estase centra en el cultivo de cereales y forrajeras. La gafabricación de alimen- ción de ferrocarril en
nadería, por su parte, produce carne y leche. Todo
1907, por decreto del Mitos, bebidas, productos
nisterio de Obras Públicas
esto ha determinado un marco rural de enorme dinade cuero, de madera, de la Nación, denominamismo y crecimiento.
metálicos, químicos y ción que luego alcanzó a
La tecnología para el riego se aplica tanto para proderivados del petróleo. la colonia existente.
ducir cereales como hortalizas. Las empresas utilizan
La organización fabril
riego por goteo y aspersión especialmente a lo largo
se concentra en dos
del corredor de la ruta nacional Nº 7. Las aguas del
sectores industriales correspondientes al Parque InQuinto se distribuyen mediante sistemas de riego a
dustrial Villa Mercedes: uno sobre la ruta nacional
través de canales que parten del dique Vulpiani. El
Nº 7 y otro en la margen derecha del río Quinto, al
área bajo riego de Villa Mercedes abarca 14.700
sur de la ciudad.
Un concierto de nueve integrantes: Los departamentos provinciales en un simpático paseo en la entrada a la ciudad de Justo Daract.
GEOGRAFÍA DEPARTAMENTAL
Se llegaron a registrar 133 establecimientos fabriles en Villa Mercedes y
27 en Justo Daract, sobre un total de
375 empresas bajo régimen de promoción industrial en el corredor
agroindustrial conocido como ‘bioceánico’.
La actividad frigorífica se ubica sobre
este eje y representa el 20% del valor
bruto provincial de la producción del
sector alimenticio. En ésta, el departamento tiene un destacado protagonismo.
En el corredor agroindustrial se localiza además una importante cuenca
lechera en expansión. Este avance
conlleva la introducción de nuevas
tecnologías que optimizan la calidad
y cantidad de la producción lechera.
La zona central dispone, actualmente,
de una capacidad de procesamiento
de más de medio millón de litros diarios de leche, y de depósitos de queso
en maduración con capacidad para Moderna Terminal de Villa Mercedes
almacenar 300 mil kilos.
Cabe destacar también la minería.
Esta ciudad organiza un festival de jerarquía nacional
Hacia el Norte, en las estribaciones serranas, se enque moviliza a numerosos intérpretes afamados y un
cuentran canteras que explotan rocas de aplicación.
auditorio numeroso y creciente.
En síntesis, la mayor parte del departamento se orgaJusto Daract, importante ciudad, enlaza sus tradicioniza en torno a una economía agropecuaria con una
nes con la vida ferroviaria, el tango y la actividad
producción mixta con planteles de ganadería vacuna,
agropecuaria. Cuenta con sus propios festivales, que
ovina y equina.
van captando en cada edición un número mayor de
Este departamento pujante de la provincia de San
adeptos.
Luis tiene muchas cosas interesantes para ver y conoHacia el Norte, San José del Morro, a 50 km de Villa
cer. La ciudad de Villa Mercedes cuenta con todos
Mercedes, es una opción para el turismo cultural. Su
los servicios para satisfacer la demanda de visitantes,
paisaje suma elementos relevantes por ser un pueblo
y en especial de turistas. Su equipamiento hotelero
de gran importancia histórica y un hito en el proceso
es creciente en número y calidad.
de conquista y colonización. Tiene construcciones
La calle Angosta, parte de la historia urbana de Villa
muy antiguas y cuenta con la presencia de un notaMercedes, es un rincón poético que conviene visitar.
ble museo religioso donde se exponen piezas que
Las guitarreadas tienen lugar en diversos locales y
sirvieron para actividades eclesiásticas entre 1650 y
hacen de la música tradicional una gran atracción.
1700. Es interesante visitar la iglesia de San José del
El centro de la ciudad de Villa Mercedes es dinámico y concentra un número importante de servicios: comercios,
entidades bancarias y restaurantes.
Morro, declarada Monumento Histórico Nacional.
Hacia el Sur, los ecosistemas lagunares y la vida rural típica de las estancias, son parte de nuevos circuitos
turísticos.
El departamento está atravesado por
vías de circulación de primer orden:
la autopista ‘Serranías Puntanas’
sobre la ruta nacional Nº 7 es el eje
primordial de la provincia, y la ruta
nacional Nº 148, que también se
prevé convertirla en autopista.
En general, los problemas ambientales a los que se expone el departamento General Pedernera son los incendios forestales, la erosión y el
deterioro y salinización de los suelos
en el espacio agropecuario. Esto conlleva la imperiosa necesidad de aplicar técnicas tales como la rotación
de cultivos, la labranza mínima y
conservacionista y el uso de barbecho con el fin de no dañar y agotar
los suelos.
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GEOGRAFÍA DE LA PROVINCIA DE SAN LUIS GEOGRAFÍA DEPARTAMENTAL
GOBERNADOR DUPUY
UN DEPARTAMENTO PAMPEANO
El departamento Gobernador Dupuy se encuentra al
sur de la provincia y es el más grande, puesto que
tiene una superficie de 19.632 km2. Es también el departamento más nuevo de esta provincia pues fue
creado en el año 1941. Su cabecera departamental
es Buena Esperanza.
Limita al Norte con los departamentos La Capital y
General Pedernera, al Este y Sur con la provincia de
La Pampa y al Oeste con la provincia de Mendoza.
Su gran tamaño acentúa las grandes distancias y la
escasa densidad poblacional (0,6 hab./km2), pues su
población alcanza los 11.059 habitantes. La forma y
la dinámica de la organización de su espacio son
muy distintas con respecto a las del resto de los departamentos.
Su ambiente natural está dominado por la planicie.
Ésta es una planicie ondulada, con colinas medanosas que rompen la monotonía del paisaje. Los médanos son la expresión más destacada del relieve local.
Algunos son móviles, como los que se encuentran al
nordeste del territorio, y otros son fijos debido a la
vegetación.
Un gran número de lagunas son el único recurso de
agua superficial y el soporte de bellos ecosistemas
con una rica avifauna
local. Las lagunas son Por decreto de 1949, la loimportantes para el calidad de Buena Esperanza
es designada capital cabeganado y como cotos
cera del Departamento Prede caza y pesca que sidente Perón, que en 1955
administran sus pro- pasa a llamarse Gobernador
pietarios. No hay ras- Dupuy, como actualmente
tros de arroyos y ríos se lo conoce.
activos, salvo el Desaguadero, que en
estas latitudes pasa a denominarse Salado. Por consiguiente, la economía y la población se abastecen del
agua subterránea, además de los acueductos que
provienen del norte de la provincia.
Los suelos son el soporte de una agricultura de secano centrada en la producción de forrajes para la ganadería. Las condiciones son mejores hacia el Este,
con mayores lluvias y pasturas. La vegetación que
predomina es el pajonal y el pastizal mixto, con isletas de chañar.
El ambiente cuenta con un promedio de lluvias de
500 mm. El clima del departamento es templado y
varía en relación con la cantidad de precipitaciones.
Las temperaturas medias en verano alcanzan los
25ºC y en invierno promedian los 7ºC, aunque también se presentan heladas.
Este departamento forma parte de diversos ambientes
fitogeográficos por el tipo de suelo y la cantidad y
GEOGRAFÍA DEPARTAMENTAL
distribución de las
precipitaciones. Se
destacan la provincia
del espinal y la del
monte. Hacia el extremo nordeste, la provincia del espinal, de
monte abierto arbóreo
arbustivo, que conforma una estepa herbácea. Cuenta con isletas de chañar y
bosques abiertos de
caldén. Hacia el
Oeste, y a medida que
las precipitaciones
disminuyen, aparece La explotación forestal ha sido intensa en el departamento. La misma ha puesto en peligro el monte natural. Ejemplo de la actividad en
la
provincia
del Fortuna.
monte. En ella la forto se hizo con colonos extranjeros: franceses, italiamación arbustiva es baja y rala. También hay espenos, galeses, españoles, holandeses, a los que se sucies adaptadas a los médanos y a los sectores salinos
maron familias venidas de otras provincias como
como el jume y la zampa.
Córdoba, Buenos Aires y Santa Fe. Como resultado se
Tiene una población escasa pero rica en tradiciones.
fundaron colonias siguiendo las vías del ferrocarril y
Recién a fines del siglo XIX, con la derrota del indio
los escasos caminos. Ellas serían el origen de muchos
y la llegada del ferrocarril, se hizo posible el asentapueblos actuales.
miento definitivo de los pobladores. La llegada de
A comienzos del siglo XX, por diversas razones,
éstos fue muy rápida e improvisada. Desde el cocomo por ejemplo las sequías y la falta de adaptabimienzo se pensó que la economía se basaría en la
lidad del suelo a la agricultura que los colonos introagricultura, pero no fue así pues la ganadería con el
dujeron, además de la crisis económica del país, se
tiempo fue ocupando el primer lugar. El asentamienprodujo el éxodo de muchos de sus pobladores. Los
bella iglesia es patrimonio religioso en la localidad de Bagual.
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GEOGRAFÍA DE LA PROVINCIA DE SAN LUIS GEOGRAFÍA DEPARTAMENTAL
que se quedaron volcaron su esfuerzo y
capital en la ganadería. Así, ésta se convirtió en la base
económica del sector,
produciendo un paisaje característico.
La población está bien
distribuida de modo
aislado –en pequeños
caseríos y estancias– o
en diminutos pueblos,
de los cuales sólo
pocos superan las
1.000 personas. General Dupuy tiene una
variación intercensal
de apenas 18,8%, es
decir un crecimiento
moderado, muy por
debajo del crecimiento
provincial. La causa
de ello es la dificultad
para conquistar y colonizar el medio, la
ausencia de agua y la
presencia indígena
hasta fines del siglo Escuela N° 149 Manuel Lainez en Fortuna.
XIX.
La llegada del ferrocarril dejó tres ramales a lo largo
de los cuales se desarrolló la colonización organizada en colonias y pueblos.
La cabecera departamental es Buena Esperanza. Es el
núcleo urbano más grande del departamento. Actualmente cuenta con más de 2.500 habitantes y los servicios que presta responden a su condición de importante centro administrativo. Sus orígenes se
remontan, como sucede en casi todas las localidades
Interior de la iglesia de Fortuna.
del sur provincial, a principios del siglo XX. Está ubicada sobre la ruta nacional Nº 188 que la comunica
con Villa Mercedes y Nueva Galia, presenta un paisaje típicamente ferroviario. Es una ciudad muy bonita y tranquila, de casas ordenadas y calles limpias.
Las localidades de este departamento son rurales en
su mayor parte, con excepción de Buena Esperanza y
Unión, que se pueden categorizar como ciudades
por la cantidad de habitantes. Sin embargo, aunque
cuentan con una
buena dotación de
servicios, funcionan
con un marcado acento rural. La quietud de
estas localidades y de
las grandes estancias
no se corresponde con
la capacidad productiva de este departamento, que es clave
en la economía provincial. Las actividades culturales muestran en su folklore
prácticas de la vida
rural. Se realizan
certámenes de rodeo y
doma, fiestas patronales, festivales y recitales folklóricos que movilizan
con
gran
compromiso a los habitantes de Gobernador Dupuy y de otros
departamentos y provincias cercanas.
La ganadería domina
la economía departa-
GEOGRAFÍA DEPARTAMENTAL
mental desde la derrota del aborigen y
la llegada del ferrocarril. Comenzó
con la introducción del ganado criollo. Más tarde los colonos introdujeron la agricultura y formaron estancias
para satisfacer las necesidades de la
población y el ganado. Actualmente
se desarrolla en este departamento
una ganadería extensiva, seleccionada
y de alta calidad, que es la clave de
su desarrollo económico y del importante lugar que ocupa en la producción provincial (el 60%, más de
1.300.000 cabezas) tanto vacuna
como ovina. Dupuy es una zona de
cría y recría e invernada. Sólo en algunas estancias, con buena provisión
de agua y pasturas, se practica el engorde de animales. La inversión y la
producción ganadera, principalmente
vacuna, crecen actualmente en este
departamento.
La agricultura es casi totalmente de
secano, y la producción de forraje Una de las calles principales de la ciudad de Buena Esperanza.
para ganado la convierte en una acticontinúa. La presencia de especies arbóreas de gran
vidad dependiente y sometida a la ganadería mayor.
poder energético expone al monte puntano a una exSe han implantado varias especies de forrajeras (cencesiva tala, especialmente de algarrobo, chañar y
teno, alfalfa, maíz focaldén.
rrajero,
sorgo).
La
soja
La pasividad del departaLa industria es escasa y representa tan sólo el 1% del
ha
tenido
una
notable
mento no delata la fuerza
sector en la provincia. El sector de servicios cubre
expansión
especialproductiva que caracteriza
solamente la demanda local.
a Gobernador Dupuy. El mente en el Este. La
Los problemas ambientales que predominan en el
paisaje, apacible, es un incorporación de nuedepartamento son las voladuras de suelos y la formamedio de estancias que re- vas tecnologías está
ción de campos de médanos, la pérdida de animales
crea la vista del que lo re- haciendo crecer la
corre. Los pueblos son lu- agricultura. La exploy de importantes superficies de especies arbóreas por
gares interesantes para tación forestal fue immalas prácticas agrícolas, la caza indiscriminada y la
recorrer, especialmente portante en otros tiemexplotación forestal. También hay incendios forestacuando no se busca el pos, aunque aún hoy
les y sequías.
ruido de las ciudades
grandes. Algunos medanales aparecen en el camino y acompañan al viajero
el canto de los pájaros.
Portón de estancia al norte de Batavia. La estancia es la unidad de explotación que dinamiza la economía en el departamento Gobernador Dupuy.
49
50
GEOGRAFÍA DE LA PROVINCIA DE SAN LUIS GEOGRAFÍA DEPARTAMENTAL
JUNÍN
LA SEDE DEL TURISMO
Junín es uno de los departamentos de San Luis que
han tenido un mayor progreso en los últimos años
debido al crecimiento turístico.
Su paisaje es admirable tanto por
su aspecto natural como por el
cultural, y es aprovechado por el
turismo y por las actividades
asociadas al mismo.
Ubicado al nordeste de San Luis,
es el departamento más pequeño, con una superficie de
2.476 km2. Su población alcanza
los 20.272 habitantes, según el
censo de 2001, con una densidad de 8,1 habitantes por km 2.
La ciudad cabecera es Santa
rado hermosos paisajes que, a través del tiempo,
Rosa del Conlara.
fueron transformados por las prácticas agrícola-gaEn el territorio de Junín se puenaderas y por el turismo.
den distinguir dos sectores: uno
El clima es templado en general. Las temperaturas
al Noroeste, donde predominan las depresiones, y
medias oscilan en julio entre los 7ºC y los 8ºC en las
otro al Sudeste, cuyo centro es el valle de Concarán.
alturas serranas, y entre los 7ºC y los 10ºC en la plaA pesar de la escasa superficie que tiene el departanicie y el valle. En enero la temperatura media es de
mento dentro del contexto provincial, su paisaje na20ºC y 25ºC respectivamente. En este departamento
tural es fascinante por la variedad de formas que prehay dos variedades de clima: el
senta. Su espacio ofrece notables
templado
semiseco de planicie y el
contrastes, tanto físicos como humanos y Merlo.
Fue fundada en 1796 en un templado subhúmedo serrano. Las
económicos.
Tres grandes unidades físicas se reparten el paraje ya conocido por los lluvias son más abundantes en los
departamento: la depresión de Candelaria conquistadores españoles meses de diciembre, enero y febreal Norte, las sierras (de San Luis y de Co- desde principios del siglo ro. En el centro y en el Este caen
mechingones) al Sur y al Este, y, encerrado XVII. Asentada sobre tierras entre 600 y 700 mm de lluvias por
de la cultura comechingón, año. El contraste climático se debe
entre éstas, el valle de Concarán.
Estas formas del relieve junto al río Conla- fue esta fundación una de a la humedad –por las lluvias– y a
ra, los buenos suelos y su clima, han gene- las últimas que los españo- la altura.
El
sistema
hiles realizaron en épocas
drográfico se orgadel virreinato del Río de la
niza en función del
Plata.
relieve. Hacia el
noroeste del departamento se presenta como un conjunto de arroyos
pequeños
que
prácticamente carecen de caudal la
mayor parte del
año. El río Conlara,
aflorando desde la
sierra de San Luis,
atraviesa el departamento por el
centro, siendo el
único curso permanente que se emplea para el asentamiento humano y
para las actividades
económicas. Es el
punto de partida
en la organización
del riego en la
zona. En el extremo este, desde la
ladera occidental
Arroyo Merlino.
GEOGRAFÍA DEPARTAMENTAL
Vista de Avenida del Sol en Merlo, quizás la más bella avenida de la provincia.
de los Comechingones, bajan pequeños arroyos casi
de manera paralela. Éstos son empleados a veces
para dotar de agua a las poblaciones, para los servicios turísticos y para la recreación.
La vegetación también responde a la distribución de
las lluvias y de la humedad. Pertenece a la provincia
fitogeográfica chaqueña representada por el monte
abierto, el monte serrano y el monte en galería.
La fauna es rica por la variedad y la cantidad de especies, particularmente de aves que habitan en los
bosques. Entre los mamíferos se encuentran zorros,
quirquinchos, pumas, liebres y numerosos reptiles.
La población se distribuye de modo desigual. La
mayor parte de los habitantes se localizan en el sector sudeste, entre el río Conlara y la sierra de Come-
chingones.
Los habitantes se concentran especialmente en Merlo
y Santa Rosa, y en la zona rural próxima a estas ciudades.
La población del departamento es el resultado de un
proceso con altibajos. La cifra de habitantes creció
hasta 1947, cuando comenzó a estancarse y a bajar.
En cambio, desde 1980 se advierte un aumento acelerado. Este crecimiento demográfico se debe no sólo
a los nacimientos sino al importante índice inmigratorio y a la promoción industrial que benefició a las
localidades más grandes –Santa Rosa y Merlo–. Junín
es el departamento puntano que tiene la mayor tasa
de variación intercensal (50,7%), que a su vez es
mucho más elevada que la provincial (28,4%).
Las actividades económicas
son diversas por su tipo y
modo de organización. La
participación de Junín en la
economía provincial abarca
las actividades primarias
(agricultura y ganadería), especialmente la agricultura
bajo riego mediante la canalización del agua de los ríos
y los arroyos. En el centro
del valle algunas empresas
privadas expanden sus cultivos recurriendo a técnicas
más avanzadas como por
ejemplo los sistemas de
riego por aspersión y por
goteo.
La agricultura siempre estuvo orientada a la producción
frutihortícola (preferentemente ajo, cebolla, zapallo,
batata y papa), mientras que
la ganadería siempre estuvo
relacionada con la agricultura. Fueron los dos brazos
fuertes y complementarios
La Casa del Poeta Agüero es un importante museo y uno de los pilares de la actividad cultural en Merlo.
51
52
GEOGRAFÍA DE LA PROVINCIA DE SAN LUIS GEOGRAFÍA DEPARTAMENTAL
El casino provincial acrecienta la oferta de servicios en una ciudad cuya fama ha expandido las fronteras de San Luis.
del campo, y permitieron la subsistencia de las sociedades en distintos momentos. La ganadería vacuna es la más importante. Ésta es extensiva y se desarrolla con ciertas limitaciones. No obstante, se ha
expandido junto a la explotación forestal.
También la actividad minera ha tenido momentos de
mucho auge en Junín. La explotación tanto de metalíferos como de minerales no metalíferos fue sumamente valiosa. Santa Rosa –cabecera departamental–
fue un centro minero destacado. Entre los minerales
que cobraron importancia y que alcanzaron el mercado internacional se encuentran la chelita y el wol-
fram. Actualmente, las rocas de aplicación son las
que ocupan el primer lugar (lajas, granito, cuarzo,
entre otras) con índices de producción exportables.
La actividad económica departamental más desarrollada en los últimos diez años ha sido el turismo. Un
complejo de servicios se ha concentrado sobre la
falda de los Comechingones. Esta localización espontánea se ha dado por el papel protagónico de la
ciudad de Merlo y su área de influencia, que han sabido aprovechar la belleza del paisaje y se han equipado con la infraestructura necesaria para recibir a
los turistas. También Santa Rosa, con el aprovechamiento del río
Conlara, es relevante para el turismo.
En los primeros
tiempos la industria fue artesanal.
El desarrollo industrial fue extremadamente limitado hasta la década
del ’80. La promoción industrial, iniciada en ese período, colocó a Junín
entre los departamentos más importantes, luego de La
Capital y Gral. Pedernera. La industria está orientada
a la producción de
alimentos y bebiEl valle de Concarán es una enorme fosa tectónica entre la sierra de San Luis y la de los Comechingones. Una vista desde un mirador de
Merlo.
GEOGRAFÍA DEPARTAMENTAL
La dinámica del turismo se avizora en esta vista del centro de la ciudad.
La cabecera departamental es Santa Rosa. Un núcleo importante de población
sobre el valle del río Conlara. Vista de la iglesia, una maravilla arquitectónica.
Sobre el paraje de la
“Aguada del pájaro”, traducción del topónimo
Pisco Yaco, se levantó la
localidad de Santa Rosa,
cabecera del Departamento Junín, loteadas las
tierras de Don Manuel
Antonio Salazar. La primera donación la hizo el
Capitán Salazar y su esposa para asegurar la
continuidad del oratorio
que allí existía. Las tierras de la capilla se ampliaron con las compras
que éste hizo al incluir
los terrenos de la estancia de los dominicos,
compra que se hizo en
1824. En 1858, el Gobernador Don Justo Daract impartió las instrucciones para que una villa
tomase forma en tierras
de la capilla en honor a
Santa Rosa de Lima.
das, y a la fabricación
de productos metálicos,
textiles, de madera y de
cuero, entre otros.
Junín no está libre de
problemas ambientales,
algunos de los cuales
son graves y requieren
una urgente intervención. La rápida transformación, tanto en la producción rural como en
las ciudades con la urbanización acelerada,
ha producido un serio
impacto ambiental. Éste
se manifiesta en los incendios forestales, la
pérdida de la biodiversidad local, la desaparición de los montes naturales, las inundaciones y
la violencia de las crecidas de los arroyos en
forma de aluviones.
Otros efectos son la voladura de los suelos, la escasez de agua y el aumento
de los residuos, especialmente en el extremo oriental
del departamento, en el faldeo de la sierra de los Comechingones y en los centros urbanos.
53
54
LA CAPITAL
UN ESPACIO ENTRE LA SIERRA Y EL DESIERTO
El departamento La Capital está ubicado
en el centro-oeste de la provincia. Limita
al Norte con el departamento Belgrano,
al Este con los departamentos Coronel
Pringles y Gral. Pedernera, al Sur con el
departamento Gobernador V. Dupuy y al
Oeste con la provincia de Mendoza. Su
superficie es de 13.120 km 2 y su población alcanza los 168.286 habitantes
(2001). La densidad poblacional resultante es de 12,9 habitantes por km 2. Su cabecera departamental es la ciudad de San
Luis, que es a la vez la capital de la provincia.
La Capital es un departamento que abarca una gran superficie sobre la cual se
desarrolla parte de la gran travesía puntana. Está ubicado entre la cuenca del Desaguadero y la sierra de San Luis. Si bien
es el departamento más poblado de la
provincia, prácticamente la mayoría de
sus habitantes reside en la ciudad de San
Luis. El resto es un extenso desierto cubierto de monte que ha sido muy
difícil de poblar. Tiene un marcado
sello rural, pues predominan las estancias y los puestos.
La Capital, junto a Gral. Pedernera
y a Gobernador Dupuy, forma parte
de la planicie. Su medio físico se
caracteriza por las depresiones y
las sierras. Es casi totalmente homogéneo, aunque presenta matices
diversos debido a la aridez en el
sector occidental del departamento.
La ciudad de San Luis es la capital de la provincia y uno de sus núcleos más activos. Vista de la ciudad y su centro cívico y comercial.
Allí se encuentran la depresión del Desaguadero
y la Salina del Bebedero.
Así pues, cuatro grandes
ambientes pueden identificarse en La Capital:
a) La planicie pampeana,
ubicada en el sector suroriental, con cierta regularidad en las pendientes y con una débil
hidrografía. Las lluvias,
si bien escasas, fortalecen las pasturas naturales y fijan los médanos
dando lugar a una planicie ondulada.
b) La depresión del Bebedero está al Noroeste,
ocupando una extensión
similar a la anterior. Es
un espacio cerrado cuyas
pendientes se reúnen en
las Salina del Bebedero.
Ésta es testimonio de un
antiguo lago que existió
55
en tiempos en que
había un clima más
húmedo. La Salina del
Bebedero es un ambiente de origen natural, intensamente explotado
en
la
actualidad mediante la
extracción de sal de
notable calidad, comercializada a escala
nacional.
En los días de lluvia,
los escasos arroyos y
cañadas se dirigen
hacia esta gran superficie de sal. El río Chorrillo proviene de la
sierra y la cañada de
Balde,
desciende
desde el Norte y pasa
por la ciudad capital.
Aporta las escasas
aguas que abastecen a
esta última.
c) Al Oeste, y formando límite con la provincia de Mendoza, se Una vista de la Plaza Pringles y de la Catedral, de la cual se visualizan sus torres.
encuentra la depresión
del Desaguadero. Ésta
nas se desprende de la sierra de San Luis y culmina
es un corredor alargado, originado por el río Desaen una montaña de gran porte: la sierra de Varela.
guadero, compartido con Mendoza. En este espacio
El clima del departamento es templado, con temperala aridez es extrema y los arbustos compiten con las
turas medias en los meses de invierno y verano de
especies arbóreas dando lugar a un monte abierto. La
8ºC y 25ºC respectivamente. La continentalidad del
salinidad del agua dificulta la explotación del valle
territorio y el relieve acentúan la aridez hacia el
del río. En esta zona sólo se localizan puestos.
Oeste, generando variaciones climáticas. En el extred) Las sierras separan las depresiones anteriormente
mo noroeste hay un sector de sierras y bolsones con
citadas. La principal es la sierra de San Luis, en el
un clima templado
extremo noreste. Es un enorme macizo que abarca
En la localidad del Suyuque, semiseco. Allí la arien este departamento una extensión reducida. En su
se encuentra una bella quebra- dez o sequedad se
piedemonte se localiza la ciudad de San Luis. Desde
da que lleva al monasterio de vuelve pronunciada.
la sierra bajan numerosos arroyos como El Chorrillo.
las hermanas benedictinas Las lluvias son infeOtros arroyos se evaporan o se infiltran rápidamente
“Ntra. Sra. de la Fidelidad”. El riores a 300 mm y
en los terrenos arenosos.
Monasterio se localiza sobre las
temperaturas
un espléndido mirador natural, presentan una marHacia el occidente se alzan las elevaciones de Alto
que cobija a la orden religiosa, cada amplitud térPencoso. Hacia el Sureste, y separando la depresión
dedicada a elaborar artesanal- mica. Hacia el Este,
de la planicie pampeana, una cadena de bajas colimente exquisitos dulces y fru- la sierra da lugar a
tas secas, muy apreciados por un clima templado
lugareños y turistas.
subhúmedo serrano.
La montaña se convierte en un factor que
favorece la producción
de las lluvias, y las
precipitaciones superan los 600 mm. Hacia
el Sur predomina el
clima templado semiseco de las planicies
con temperaturas inferiores. Las precipitaciones varían de 500
mm al Este a 300 mm
al Oeste.
La hidrografía es limitada. Los únicos cursos
de agua son el DesaSobre el borde serrano la expansión demográfica y urbana ha sido importante en el caso de la ciudad de San Luis.
guadero y el Chorrillo.
56
GEOGRAFÍA DE LA PROVINCIA DE SAN LUIS GEOGRAFÍA DEPARTAMENTAL
Este último desciende
de la sierra.
Los habitantes se concentran en la ciudad
capital, en un reducido espacio altamente
poblado. El resto es
una gran extensión
casi sin ocupar. La población dispersa no
supera los 2.000 habitantes, y los pequeños
núcleos rurales tienen
sólo unos cientos de
residentes. Como contraste, la ciudad de
San Luis concentra
cerca de 160.000 habitantes.
Se pueden considerar
dos etapas en el ritmo
de crecimiento del departamento La Capital.
La primera abarca
desde los primeros
censos hasta 1980,
con un crecimiento
lento o moderado. La
Colegio Nacional de San Luis.
segunda etapa comienza en la década del
’80 con un movimiento migratorio proveniente de las
provincias y los países limítrofes, que generó un importante incremento poblacional. La causa de ello
fue que en esa década se inició la instalación de industrias en el marco establecido por la Ley 22.072
de promoción industrial. La población nueva, puesto
que era joven, acentuó el crecimiento demográfico.
La localización geográfica favoreció especialmente a
la ciudad de San Luis que, juntamente con Villa Mercedes y Justo Daract, en el departamento Gral. Pedernera, forman el eje industrial de la provincia.
En este departamento predomina la población urbana. A lo largo de décadas la población rural disminuyó constantemente mientras que se incrementó la
población urbana. Sólo la ciudad de San Luis y las
localidades La Punta y Juana Koslay superan los
2.000 habitantes.
La cabecera departamental es la ciudad de San Luis,
fundada en 1594. Constituyó la última ciudad cabildo, y dio lugar a la decimotercera provincia en los
orígenes de la futura Nación Argentina.
Fundada en un sitio estratégico, su condición de
posta la marcó por mucho tiempo –siglos– durante
los cuales debió hacer frente al desierto y al indígena. Hoy es una ciudad que ha crecido rápidamente.
El centro comercial va modificando su fisonomía
mientras va incorporando nuevos locales de venta, y
van apareciendo edificios de gran altura que armonizan con edificaciones históricas. Los barrios construidos por el gobierno y los parques industriales han
triplicado la superficie que abarca la ciudad, expandiéndose en distintas direcciones, en especial hacia
el Nordeste, en contacto con la sierra, y hacia el Sudoeste, tomando como eje la ruta nacional Nº
7. La actividad de la ciudad de San Luis es la
propia de una ciudad capital de provincia, intensa y diversificada, que cumple funciones administrativas, financieras, comerciales e industriales. La dinámica se refleja en la circulación
de peatones y en el elevado número de vehículos de su parque automotor.
La economía y el uso del suelo en el departamento La Capital presenta distintas realidades.
La ruta nacional Nº 7 es un eje económico que
se prolonga en el departamento Gral. Pedernera. A lo largo de ella se realiza gran parte del
intercambio de bienes y servicios del departamento, que se traduce en un fuerte movimiento
de procesos, mercaderías y personas. Hacia el
Oeste y el Sur, el espacio contrasta con el anterior. En éste se desarrolla una intensa actividad
ganadera gracias al esfuerzo humano y a pesar
de las limitaciones que el medio impone. Es
una ganadería extensiva, de cría y de invernaEl Monasterio de la Orden Benedictina es una obra arquitectónica de gran belleza en la quebrada
de El Suyuque.
GEOGRAFÍA DEPARTAMENTAL
ellos se encuentran en
San Luis y el tercero
se ubica en la localidad de San Roque
–Municipio de Juana
Koslay–. Más del 40%
de las instalaciones industriales de la provincia se localizan en el
departamento La Capital. Se producen principalmente alimentos,
bebidas, sustancias
químicas y derivados
del petróleo, maquinarias, objetos de cuero,
productos
textiles,
metálicos, de madera
y manufacturas varias.
Desde la ciudad de
San Luis, los circuitos
turísticos unen las depresiones desérticas
con la sierra, donde el
agua y la vegetación
enmarcan los lugares
En la intersección de Avenidas Lafinur e Illia se encuentra la antigua estación de trenes, de principios de siglo XX
visitados. Después de
Merlo, San Luis es la
da. El mercado interno y externo activa esta ganasegunda
localidad
con
más
plazas
hoteleras de la
dería. Los cultivos son tanto
de secano como bajo riego, La ciudad de San Luis, provincia.
en la medida en que los carga con cuatrocientos Los problemas ambientales son las limitaciones –de
suelos lo permiten y gracias años de vida. La activi- moderadas a severas– que restringen el uso del
a la existencia de canales dad cultural de la ciu- suelo. Éste es muy frágil, tiene una escasa materia
de riego que provienen de dad es una de las más orgánica y una baja retención de humedad. Hacia el
los embalses y diques de la intensas de la provincia. Sur existe el riesgo de que se desarrollen médanos
zona serrana. Se cultivan el La ciudad cuenta con un debido a la extrema aridez. Entre las limitaciones del
maíz, el sorgo, el girasol, destacado patrimonio terreno se pueden citar la poca materia orgánica, la
las plantas forrajeras, entre arquitectónico: la Iglesia importante erosión hídrica, la falta de agua superfiotros. Próxima a la sierra, Catedral, la Casa de Go- cial, la baja o mala calidad del agua subterránea y la
hay un área bajo riego, vin- bierno, la Iglesia de desnudez de los suelos. También se destacan la alta
culada con la ciudad de Santo Domingo, el Cole- salinidad de los terrenos y el anegamiento. Los inSan Luis, con cultivos inten- gio “Juan C. Lafinur”, la cendios forestales son un riesgo permanente y en exsivos y con ganadería de Intendencia municipal o pansión.
el Centro educativo
cría. Aquí, las unidades de
“Paula Dominguez de
explotación son más pe- Bazán” son ejemplo de
queñas, y muchas se pre- edificios que, junto a
sentan como pequeñas y otras edificaciones de
medianas chacras producto- particulares engalanan
ras de cereales y oleagino- el centro de la ciudad.
sas, además de hortalizas y
frutales.
La minería se limita a los áridos:
ripio, arena, arcillas, sales. En la Salina del Bebedero hay un depósito de
sales de alta calidad que se comercializan en el mercado nacional e internacional. Sobre los flancos de las sierras y de ríos como El Chorrillo, las
ripieras trabajan extrayendo las pesadas cargas de arena y ripio.
La industria es el sector que ha contribuido en mayor medida al desarrollo
del departamento, especialmente a
partir de la década del ’80, con la
promoción industrial. Se concentra en
la ciudad capital y tiende a localizarse en los parques industriales. Dos de
Entrada a Potrro de Los Funes
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58
GEOGRAFÍA DE LA PROVINCIA DE SAN LUIS GEOGRAFÍA DEPARTAMENTAL
LIBERTADOR GENERAL SAN MARTÍN
UN DEPARTAMENTO EN EL TECHO SERRANO
El departamento General San Martín está ubicado en
el centro-norte de la provincia, limitando al Norte
con los departamentos Junín y
Ayacucho, al Sur con Coronel
Pringles, al Este con Chacabuco
y Junín, y al Oeste con Ayacucho. Ocupa una superficie de
3.021 km 2 y su población es de
5.369 habitantes, por lo que la
densidad es de 1,7 habitantes
por km2.
La localidad cabecera es Lib.
Gral. San Martín, antiguamente
conocida como Santa Bárbara.
Este departamento tiene una
forma compacta y se encuentra
sobre la sierra de San Luis. Esto
dificultó su poblamiento y desarrollo económico. En la actualidad hay caminos bien pavimentados que facilitan el acceso a él.
El paisaje, desolado en largos tramos, tiene una belleza inusual, que atrapa a quienes lo descubren.
Está dominado por las montañas de la Sierra de San
Luis, que constituye el escenario exclusivo del medio
del departamento. La naturaleza está presente en los
paisajes que se pueden recorrer, en los hábitos de
vida serrana y en la economía, cuyo principal lugar
lo ocupa la explotación minera. El ambiente serrano
de San Martín presenta paisajes diferenciados. Al
Oeste, en el sector más alto y accidentado, grandes
bloques, con escarpadas alturas, salpican la superficie. Las alturas más elevadas constituyen el límite
con el departamento Ayacucho. Existen además algu-
Las ondulaciones del terreno son características y son parte de la belleza del paisaje.
nas quebradas, formadas por la erosión de los ríos.
Al Este, la montaña presenta una superficie más
suave y ondulada, descendiendo levemente hacia
el oriente, con dirección al valle de Concarán. Sobre
la sierra, la antigua erosión dejó como saldo superficies planas, conocidas como pampas de altura,
donde los suelos depositados son fértiles y favorecen
los cultivos asociados a la ganadería, que han generado una tradición económica y cultural. La sierra
está formada por rocas antiguas, modeladas en la
historia natural reciente. Es muy rica en granito de
gran valor comercial, explotado en canteras a cielo
abierto.
Hay dos conjuntos vegetales diferenciados por la altura. Sobre los sectores bajos se desarrolla el monte
–un bosque denso– acompañado de un sotobosque
de especies arbustivas. Es una formación expuesta a
la explotación forestal
que deja espacios libres
ocupados para la ganadería y la agricultura.
Con la disminución de
los bosques se va perdiendo la biodiversidad
serrana. En el sector occidental, a una altura
superior a los 1.000
metros, la vegetación es
herbácea, dando origen
a un paisaje amarillento
y original. Éstas alternan con los bloques rocosos –alterados y redondeados por los
cambios térmicos y la
erosión– y cuentan con
escasos árboles en los
sectores bajos, al amparo del viento y el frío.
El sistema hidrográfico
está compuesto por un
gran número de arroyos
que forman una compleja red que escurre
en diferentes direcciones. En San Martín tienen sus nacientes ríos
GEOGRAFÍA DEPARTAMENTAL
El primer núcleo surgió donde
actualmente se asienta la villa
cabecera, si bien, en 1834 y
por un tiempo, se trasladó
hacia el Oeste, a terrenos
mejor defendidos frente al ataque de los indios. El lugar definitivo se denominó desde
mucho tiempo como Rincón
de Angola o de Rosales. En
1768, la denominación pasó a
ser Santa Bárbara y, en 1872,
ya constituida la localidad
como pueblo bien establecido
y a pedido del primer cura párroco de la misma, pasó a llamarse Villa de San Martín.
Los arroyos, más caudalosos que en otras partes, permiten en la región serrana, la creación de obras de embalse.
como el Quines, el Rosario, el Luján y el Conlara.
Éste último nace de la
unión de los ríos Luluara
y Chutunsa. Éstos adquieren una importancia vital
cuando salen a las planicies. Además son utilizados fuera del departamento en embalses y mediante
sistemas de riego.
Dos cuencas se reparten
el territorio: la de la llanura norte y la del río ConSimpática hostería en Villa de Praga.
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60
GEOGRAFÍA DE LA PROVINCIA DE SAN LUIS GEOGRAFÍA DEPARTAMENTAL
La quebrada del río Quines completa el paisaje con el paredón del dique La Huertita.
lara. La primera, con una pendiente en esa dirección,
incluye ríos como el Quines y el San Martín. La
cuenca del Conlara incluye los ríos Chutunsa, Luluara, Guanaco, Pampa y de las Cañas.
El clima montañés caracteriza a San Martín. Es templado subhúmedo. Los inviernos son intensos, con
temperaturas extremas, por debajo de los -10ºC por
la influencia de la altura. La temperatura media de
Los ríos atraen a turistas y pescadores a disfrutar del lugar. Camping de Paso Grande
El embalse y dique
La Huertita, ubicado
a unos 5 km de San
Martín, es un lago
encausado sobre el
curso encajado del
río Quines. El mismo
permite provisión de
agua a localidades
como Quines y Candelaria, favoreciendo
a su área de riego. El
paisaje en torno al
mismo es atractivo y
en el se practica la
pesca del pejerrey y
trucha arco iris. El
lago se extiende por
unos 12 km y abarca
una superficie de 450
ha.
julio es de 1ºC. Los veranos
son suaves, con temperaturas promedio de 21ºC, refrescando de manera acentuada por las noches. Las
precipitaciones oscilan entre
los 600 y 700 mm anuales,
cantidad importante para
afianzar la actividad agropecuaria, limitada sólo
por la discontinuidad de
los suelos.
La población
es escasa pero
rica en tradiciones. Diversas son las razones geográficas y naturales que explican
dicha escasez. Una es el medio natural, agreste y difícil de explotar, otra es
el hecho de estar lejos de los sectores
de mayor movimiento económico y de
los centros más dinámicos. Por otra
parte, a medida que las planicies desarrollaban su economía, San Martín se
fue despoblando pues sus habitantes
fueron tentados a buscar futuro en
otras partes. Uno de los fenómenos
que incidió en el futuro demográfico
de este departamento fue el ferrocarril.
El paso del tren favoreció a los depar-
GEOGRAFÍA DEPARTAMENTAL
Acceso a Villa de Praga. La escultura pone en relevancia el fuerte vínculo de la localidad con la agricultura.
tamentos adyacentes, y los pueblos de San Martín, al
no poder competir con el progreso ferroviario quedaron estancados en el tiempo. La pérdida de población es otra constante. Desde 1960, la población ha
disminuido, produciéndose un vaciamiento demográfico, que actualmente es del -13,4 por mil. Actualmente la densidad poblacional es de 1,7 hab./km 2
(2001). La población es totalmente rural pues no
cuenta con localidades con jerarquía y actividades
urbanas. Todos los núcleos de población son pueblos
o, en su defecto, pequeños caseríos. San Martín, la
cabecera departamental, es el mayor centro poblacional, que contaba en el año 2001 con unos 700
habitantes aproximadamente.
San Martín, el centro cabecera, ubicado al norte del
departamento, es –aunque el mayor de todos los de
La Capital– un pequeño núcleo de residentes y servicios, que se emplaza en los bordes de una amplia
planicie serrana: la pampa de San Martín. Hoy es
una localidad pintoresca y tranquila. Cuenta con numerosos servicios, y los visitantes pueden encontrar
en ella lo necesario para pasar el día: alojamiento,
balneario, comedores, ventas de diversos artículos.
El departamento tiene una economía basada en la
explotación agropecuaria y minera –en canteras–, sacando provecho de los recursos que la naturaleza le
ofrece: suelos, monte y granito, además de otras
rocas y minerales. Los excelentes suelos sólo presentan la dificultad de la discontinuidad propia de los
sectores rocosos que salen a la superficie. Existen
sectores amplios donde la horizontalidad permite el
asentamiento de estancias ganaderas: son las denominadas pampas.
La minería explota especialmente el granito en la
zona de Potrerillos, así como el cuarzo, el feldespato, la laja y la mica. Generalmente las moliendas y
los centros acopiadores se ubican fuera del ambiente
serrano, especialmente en sus bordes, como en las
localidades La Toma, Naschel, Tilisarao y Santa Rosa.
Durante mucho tiempo se desarrollaron una ganadería y una agricultura rudimentarias que hoy tienden a mejorar. La actividad de los pobladores de la
sierra se relaciona con el trabajo de la chacra y la
cría de algunos animales para consumo familiar. La
explotación del suelo –fuera de algunas estancias
bien organizadas– consiste en pequeños manchones,
generalmente irregulares, ocupados por algunas familias dedicadas a plantaciones de especies forrajeras, maíz, papa y algunos frutales. El ganado mayor,
en general, aún sigue siendo de limitada calidad, y
asociadas a éste, abundan ovejas y cabras. La producción agrícola es reducida. En el departamento se
cultiva maíz, centeno, avena y cebada forrajera. También alfalfa y sorgo granífero. La pampa de San
Martín, rica en suelos, es la productora de girasol.
Los problemas ambientales están asociados a la mala
práctica agrícola-ganadera, que erosiona los suelos y
origina la extinción de algunas especies vegetales.
Los incendios son un riesgo para el manto vegetal.
Los suelos requieren un manejo adecuado de la tierra debido a su fragilidad.
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REFERENCIAS
•
Gaignard, R. (1966). Pampa y sierra; revolución agrícola y tradición colonial en el valle de Concarán,
Argentina. En Conferencia Regional Latinoamericana de la Unión Geográfica Internacional (Tomo II, pp. 515526). México. Completado según lo encontrado en links.jstor.org/sici?sici=0023-8791(196721)2:2%3C55:ROGPAL%3E2.0.CO;2-7 •
Capitanelli, R. G. (Dir.). (1991). Geografía de San Luis. El hombre y la tierra. Buenos Aires: Ceyne Editorial, Gobierno de la Provincia de San Luis.
•
Ministerio de Economía. Dirección Nacional de Programación Económica Regional. (2006). Panorama
económico provincial: San Luis, marzo 2006. Bs. As.: Ministerio de Economía. Agregado según lo encontrado en
http://www.mecon.gov.ar/peconomica/dnper/san_luis.pdf
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Indice
Parte General
Departamentos
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GEOGRAFÍA DE LA PROVINCIA DE SAN LUIS GEOGRAFÍA GENERAL
Dirección General
Sr. Enrique Galván
Subdirección
CPN. Fernándo Olazabal
Coordinación General
Prof. Claudia Andrea Montañez
Lic. y Prof. Graciela Liliana Acosta
Equipo de Investigación y Redacción
Lic. y Prof. Mónica Oliveira
Lic. y Prof. Diego Espinoza
Prof. Jorge Arroyo
Corrección general
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Prof. Claudia Andrea Montañez
Corrección geográfica
Lic. y Prof. Graciela Liliana Acosta
Cartografía
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Diagramación
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