Ponencia I - Cámara de Comercio de Valencia

NIGERIA. “Sus relaciones políticas y económicas con España”
Excmo. Sr. Kingsley Sunny EBENYI
Embajador de la República de Nigeria en España.
Estimadas Señoras y Señores,
Es un gran honor para mí dirigirme a este distinguido grupo de empresas. Por
ello me gustaría agradecer a los organizadores la oportunidad que me han
brindado.
El hecho que se haya organizado este forum es un paso particularmente
positivo. Es un testimonio elocuente del interés que los organizadores tienen en
promover unas cálidas relaciones entre Nigeria y España. Sinceramente creo
que la naturaleza de nuestras relaciones nos obliga a esforzarnos en
mejorarlas y de ninguna manera pienso que es incorrecto esperar que los
intereses y preocupaciones de Nigeria recibirán la atención adecuada y
favorable en España.
Se me ha pedido que hable hoy sobre las relaciones económicas y políticas
entre el Reino de España y la República Federal de Nigeria. La elección del
tópico no podía haber sido más apropiada, ya que mi responsabilidad
prioritaria, dado que soy el principal representante de mi país, es la de
promover la mejor apreciación y entendimiento de mi país en todos los estratos
de la sociedad española.
RELACIONES POLÍTICAS
El contacto entre españoles y nigerianos se estableció en los tiempos precoloniales cuando los comerciantes y navegantes españoles frecuentaban las
orillas nigerianas. Como quiera que sea, las relaciones entre los dos países
como entidades independientes y soberanas se iniciaron con el establecimiento
de relaciones diplomáticas a nivel de cancillería con la apertura de la Embajada
de España en Lagos en 1968. Nigeria hizo lo suyo en 1976 con la apertura de
su Embajada en Madrid.
Ha habido un continuo intercambio de visitas a los más elevados niveles por
parte de oficiales de ambos países. Esto culminó con la visita de Estado a
Nigeria por sus Majestades los Reyes Juan Carlos y Sofía en diciembre de
1986. De igual manera, el Presidente Babangida y su mujer visitaron España
en 1991, durante la cual se firmó un Acuerdo Económico y de Cooperación
Industrial entre ambos países. Desde entonces el intercambio de visitas a
nivel ministerial y oficial ha continuado. Se están realizando esfuerzos por
ambas partes para asegurar que la visita a España del Presidente de Nigeria,
su Excelencia Olesegun Obasanjo, se materialice en un futuro cercano.
En este punto no puedo más que llamar la atención sobre la experiencia
compartida bajo el fenómeno de las dictaduras. Mientras que en 1986, España
fue capaz de desembarazarse de su pasado dictatorial y abrazó plenamente la
democracia que garantizó libertad, la dignidad humana y el aprovechamiento
de las energías y potencialidades de su pueblo, la experiencia democrática del
pueblo nigeriano empezó en 1999 con la llegada de las reglas democráticas
después de décadas de dictadura militar. Como nación libre y democrática el
marco de nuestras relaciones políticas se debería ampliar. Aprovecho el
momento para agradecer al Gobierno de España el tremendo y valioso apoyo
que ofreció a mi país durante la transición a la democracia.
Como miembros de las Naciones Unidas y otras Organizaciones
Internacionales, Nigeria y España han mantenido una cooperación muy
estrecha en los foros internacionales y sus opiniones han convergido en la
mayoría de asuntos tratados en estos foros. España ha mostrado gran
preocupación y simpatía por los problemas del continente africano. La
campaña Anti-Apartheid y el reciente lanzamiento del programa NEPAD
(Nueva Alianza para el Desarrollo de África) son algunas de las iniciativas que
me vienen a la cabeza.
España ha sufrido obviamente la lacra del terrorismo a lo largo de los años. El
11 de marzo de 2004, con el terrible atentado en Madrid marcó el anti-climax.
El Gobierno y el Pueblo de Nigeria apoyaron firmemente al Pueblo Español
durante este período. La activa participación de Nigeria en el reciente Summit
Internacional sobre Democracia, Terrorismo y Seguridad es una demostración
del compromiso de unir voluntades con el Gobierno de España y la Comunidad
Internacional para encontrar soluciones viables a esta lacra. Nigeria continuará
colaborando con España en esta misión.
RELACIONES ECONÓMICAS
Las relaciones económicas entre Nigeria y España se pueden valorar como
correctas aunque la posibilidad de una mayor cooperación en este campo entre
ambos países ha sido una de las áreas de mayor preocupación. La Embajada
ha redoblado sus esfuerzos desde mi asunción de las responsabilidades como
Embajador de Nigeria en España con el objeto de asegurar que todos los
impedimentos hacia una interacción económica efectiva y diversificada tanto a
nivel gubernamental como a nivel privado sean minimizados.
Me gustaría recalcar varios de los acuerdos bilaterales dirigidos a potenciar las
relaciones económicas entre ambos países, que han sido negociados o ya
ratificados:
A. ACUERDO ECONÓMICO Y DE COOPERACIÓN INDUSTRIAL
Acuerdo firmado en 1991 y ratificado por ambos países
B. ACUERDO PARA LA PROMOCIÓN Y PROTECCIÓN RECÍPROCA DE
INVERSIONES
El Acuerdo se obtuvo inicialmente en 1993. Desgraciadamente todavía no
se ha podido firmar debido a algunas modificaciones que introdujo una de
las partes y que tienen que ser negociadas.
C. ACUERDOS
PARA
INTERNACIONAL
EVITAR
LA
DOBLE
IMPOSICIÓN
Las negociaciones sobre este Acuerdo han sido suspendidas dos veces
desde 1986 después de dos rondas de negociaciones. Sin embargo,
España ha propuesto julio de 2005 para el reinicio de las negociaciones
sobre el Acuerdo y estamos haciendo todo lo posible para asegurar que el
encuentro se lleve a cabo tal y como se ha planificado.
D. ACUERDO BILATERAL PARA LA RENEGOCIACIÓN DE LA DEUDA
En el inicio del actual gobierno democrático en 1999, España fue el primer
país en indicar su voluntad de apoyar a Nigeria en la solución a sus
problemas de deuda extranjera, a pesar del hecho que la cantidad total de
la deuda no era muy elevada. Este gesto fue muy apreciado por mi
Gobierno. Nieria tenía una deuda pendiente con España, miembro del Club
de París, que ascendía a 80 millones de dólares. Serias negociaciones por
ambas partes han facilitado la firma de un acuerdo para fijar un nuevo
calendario para el pago de la deuda con la Oficina Nigeriana para la Gestión
de la Deuda Externa.
E. ACUERDO DE SERVICIO AÉREO BILATERAL
El primer Acuerdo para el Servicio Aéreo Bilateral entre ambos países se
firmó en 1974. Operó hasta 1992, cuando IBERIA, la compañía aérea
española fue forzada a suspender sus vuelos semanales a Lagos. Sin
embargo, estoy encantado de hacer notar que el Acuerdo ha sido
renegociado y, en este sentido, se firmó un Memorando de Entendimiento.
Esta firma ha permitido a Iberia iniciar nuevamente sus vuelos a Lagos.
AFRIJET Airlines ha sido designada como compañía aérea nigeriana y está
ya en el proceso de negociación con las Autoridades de la Aviación
Españolas para iniciar los vuelos regulares a España y otras partes de
Europa y Estados Unidos.
La necesidad de establecer una Comisión Conjunta como marco para la
promoción de todas las facetas relativas a las relaciones bilaterales entre
ambos países ha sido retrasada durante un largo período de tiempo. Me
gustaría dejarles claro que no dejaré ninguna piedra sin remover hasta
asegurar el establecimiento de la Comisión Conjunta en período de tiempo más
corto posible.
Señoras y Señores, esto representa una breve visión general del estado de
nuestras relaciones políticas y económicas. Es mi sincero deseo trabajar para
la mejora de las relaciones de ambos países.
Señoras y Señores, déjenme concluir remarcando que Nigeria y, de hecho,
otros países africanos tienen sus propios problemas de desarrollo. Los países
africanos y sus líderes están haciendo grandes esfuerzos para superar estos
problemas. El establecimiento de la Unión Africana y la adopción del NEPAD,
son manifestaciones de la voluntad del continente africano y sus líderes de
iniciar un nuevo curso para el desarrollo del continente africano a través de un
Plan de Desarrollo Integrado que envuelva aspectos sociales, económicos y
políticos de manera coherente. En la persecución de estos objetivos,
necesitamos del apoyo activo de nuestros amigos en la Comunidad
Internacional sobre la base de la cooperación y el interés compartido.
Permítanme hacerme eco de la llamada de mi Presidente a los países
desarrollados del mundo para eliminar las barreras comerciales existentes y
abrir los mercados occidentales a los países en vías de desarrollo. El libre
comercio es una de las armas más efectivas en la lucha contra la pobreza
global. Las cortinas de hierro del proteccionismo en forma de aranceles y
contingentes a los productos del Tercer Mundo y los subsidios a las industrias
locales que el mundo occidental ha impuesto, deberían ser reducidas. Hasta el
momento las mayores barreras arancelarias tienden a ser impuestas en
aquellos productos donde los países en vías de desarrollo pueden obtener
mayor beneficio de su venta. Éstos son productos agrícolas, productos
intensivos en mano de obra y artículos de consumo. Todavía peor, las tarifas
aumentan y las materias primas son procesadas dentro de productos de mayor
valor añadido de tal manera que los países en vías de desarrollo están
desincentivados a aumentar su capacidad productiva.
Me gustaría, por último, destacar las iniciativas económicas del Gobierno
Federal de Nigeria llamada “El fortalecimiento Económico Nacional y Estrategia
de Desarrollo”. Esta iniciativa está dirigida a conseguir las mejores prácticas
democráticas de gobierno, así como sanear la economía y crear una atmósfera
general para el rápido crecimiento económico y el desarrollo. Es un marco de
acción coordinado a nivel nacional que deberá ser implementado a nivel
federal, estatal y local.
Esta reforma podría ser resumida en cuatro aspectos clave
a) Reforma de las Instituciones y la Acción de Gobierno para un servicio al
ciudadano más transparente y eficiente
b) Situar el sector privado como el punto clave de la actividad económica,
el crecimiento y el desarrollo
c) Situar el fortalecimiento y el bienestar del pueblo en el centro de
nuestros objetivos de desarrollo a través de una nueva Carta de
Inclusión Social
d) Reorientar al pueblo nigeriano hacia un nuevo sistema de valores
basado en la transparencia, la eficiencia y el patriotismo.
Espero que mi discurso les pondrá en situación para la siguiente exposición.
Gracias por su atención