El río Huang He o Río Amarillo

Hidrología natural del río
Cambios en el caudal
Debido a su gran carga de sedimentos del río Amarillo es una corriente de depósito, es decir,
parte de los sedimentos de carga se depositan en el lecho en los tramos donde fluye
lentamente. Estos depósitos elevan el lecho del río que fluye entre los diques naturales en su
curso inferior. En caso de producirse una subida del nivel del río, éste puede romper los
diques en la llanura de inundación más baja que le rodea y adoptar un nuevo curso, lo que
históricamente ha ocurrido una vez cada cien años.
En los últimos años, desde 1972 cuando se secó por primera vez, se ha
secado en su tramo bajo muchas veces, desde Jinan al mar casi todos los
años, en 1997 durante 226 días. El bajo caudal se debe al aumento de la
agricultura de regadío, que se ha multiplicado por cinco desde 1950. El
mayor caudal se registra durante la temporada de lluvias, de julio a
octubre, cuando fluye el 60% del volumen anual del caudal del río. Los
cultivos de regadío exigen la máxima demanda de agua para el riego
entre marzo y junio.
El río Huang He o Río Amarillo
Su nombre se debe a la gran cantidad de
materiales en suspensión que arrastran sus
turbulentas aguas, lodos y loess (partículas
de arena muy finas, con predominio de
cuarzo), que le dan su color característico. Es
el segundo río más largo de China, y el quinto
de la Tierra.
Nace en las montañas Tongbai. En su curso
discurre a más de 4.000 metros de altitud y
corre encajado entre fallas y montañas,
formando gargantas y cañones hasta llegar a
Lanzhou. Poco después se abren los valles y
se adentra en el desierto de los Ordós, y la
región de los loess, donde se carga de
derrubios, hasta llegar a la confluencia de sus
principales afluentes el Wei y el Fen. A partir
de aquí toma dirección Este y se adentra en
la Gran Llanura del Norte, donde deposita su
carga sólida, pero con gran poder erosivo en
épocas de crecida
Las aguas del río Amarillo suben de nivel durante la primavera debido al deshielo, pero es en
verano cuando, debido a la abundancia de las precipitaciones sobre su cuenca (en especial
sobre las montañas que lo rodean) y a la cantidad de sedimentos que arrastra, se produce un
aumento considerable de su caudal, lo que históricamente ha dado lugar a numerosos
desastres naturales, como inundaciones y cambios en su curso.
Cambios en el curso
Históricamente, el río ha sido muy propenso a las
inundaciones. Se ha inundado 1.593 veces en los
últimos 3.000-4.000 años, mientras que su curso
principal ha cambiado 18 veces. Mapas históricos de la
dinastía Qin indican que el Río Amarillo de entonces
fluía considerablemente al norte de su curso actual.
La inundación de 1853 provocó un cambio del curso del
río, hasta el punto de que en la actualidad desemboca
en la bahía de Bo Hai, cuando antes lo hacía en el mar
Amarillo, cerca de Shandong, 800 km más al sur.
El delta del río Amarillo
Cuenta con una extensión total de 8.000 kilómetros cuadrados. Sin
embargo, se ha reducido en un promedio de 7,6 kilómetros cuadrados al
año desde 1996, según la Oficina Provincial de Shandong de Geología y
Recursos Minerales. Un informe sobre la estabilidad del litoral del delta, dijo
que, en contraste con su incremento anual anterior, de 22 kilómetros
cuadrados, la situación se ha invertido en los últimos años.
Inundaciones
Las inundaciones en la cuenca del río han sido de los peores desastres
naturales registrados en el país. La llanura de la Gran Planicie del Norte
de China contribuye a la letalidad de las inundaciones. Un ligero
aumento en el nivel de agua significa que una gran parte de la tierra
esté completamente cubierta de agua.
Ejemplo de la incidencia de una presa en el cambio hidrológico del Río
El embalse de Sanmenxia, en el río Amarillo, inaugurado en 1960, de 106 metros, es un
ejemplo perfecto del peligro de no medir consecuencias. La construcción de la presa
desplazó de sus tierras a 300.000 personas, con el fin, al menos en el proyecto inicial, de
producir electricidad, evitar inundaciones catastróficas y crear nuevos regadíos. Pero la
realidad, fue muy distinta a la planificada. La represa controla el tercio inferior del río, pero
las consecuencias río arriba han sido catastróficas. En apenas cinco años los sedimentos
colmataron el embalse, produciendo inundaciones, que sumado a la contaminación del agua,
produjo daños irreversibles en las tierras a orillas del río. Tres grandes inundaciones en cinco
años han destruido los cultivos de algodón y han contaminado el agua potable de la
población.
Conclusiones
Autores
Alejandro Muñoz Marín
Adrián Martín Pinto
Jesús Medina Felizón
Javier Navas Gil
Universidad Pablo de Olavide.
2º Grado en Ciencias
Ambientales. Hidrología y
Edafología.
18/09/1995
07/10/1999
10/09/2004
20/06/2009
Bibliografía
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http://es.wikipedia.org/wiki/R%C3%
ADo_Amarillo (14/01/2011)
A lo largo de la historia hidrológica del río se han
producido numerosos cambios del curso,
inundaciones frecuentes debido a una extensa
llanura de inundación y el caudal ha variado siempre
dentro de unos límites normales. Esto es debido a la
propia hidrología natural del río y ha proporcionado
a China los recursos necesarios para desarrollarse
como una civilización avanzada.
Sin embargo, con la llegada de la revolución
industrial, China ha querido subirse al carro del
progreso rápido y contaminante, descuidando la
protección de los ríos y construyendo numerosas
presas que han alterado el régimen natural de
caudales del río y han producido algunos desastres
naturales graves que irán en aumento, pues aun no
se han manifestado del todo las consecuencias
ambientales que va a tener la reducción de caudal
del Río Amarillo y su regulación por parte del
hombre.