Líneas, Puntos y Círculos Imaginarios de la Tierra: Sesión 1

 Líneas, Puntos y Círculos Imaginarios de la Tierra: Sesión 1 Dividir a la Tierra en las líneas, círculos y puntos imaginarios que rigen en la actualidad fue el resultado de estudios propuestos por los astrónomos del Observatorio de Greenwich en Inglaterra apenas en el siglo XIX. Algunos siglos antes ya se utilizaban métodos que permitían a los navegantes cruzar grandes distancias sin perderse en el trayecto, con el uso de la brújula y los puntos cardinales que servían como referencia: el Este u Oriente, hacia donde gira la Tierra; el Oeste u Occidente, por donde se oculta el Sol; el Norte o Boreal, que señala el polo superior; el Sur o Austral, que indica el polo inferior y en dirección opuesta al anterior. Con base en esto, los países con flotas de navegación importantes proponían su propio sistema de líneas y puntos en base a sus ciudades, y las cartas eran entonces de diversa interpretación según la nación que las realizaba. Los círculos que forman la cuadrícula que envuelve a la Tierra se llaman coordenadas geográficas y sirven para ubicar cualquier punto en su superficie. El principal punto de referencia para establecer las coordenadas geográficas es el eje terrestre, es decir, la línea sobre la que gira el planeta en su movimiento de rotación y cuyos extremos se denominan polos. El Ecuador es el círculo máximo que divide al planeta en dos partes iguales llamadas hemisferio norte y hemisferio sur. Los paralelos son círculos equidistantes al ecuador y disminuyen de tamaño conforme se acercan a los polos. De ellos los más importantes son: el Trópico de Cáncer y el de Capricornio, los círculos Polares Ártico y Antártico. La distancia entre los paralelos se mide en grados angulares considerando como vértice el centro de la Tierra y el plano ecuatorial como uno de los lados del ángulo. La máxima amplitud de este ángulo es de 90° norte o sur. La distancia que se mide con los paralelos es la latitud, misma que puede ser norte o sur, según el hemisferio. Los meridianos son semicírculos que van de un polo a otro; los más importantes son el Meridiano de Greenwich y su antimeridiano, el de 180° y que juntos forman una circunferencia que divide a la Tierra en dos hemisferios: el occidental u oeste y oriental o este. El meridiano de 180° representa la Línea Internacional del Tiempo o Cambio de Fecha. Esta línea indica dónde acaba y empieza otro día. La distancia que se mide con los meridianos es la longitud y es la distancia de cualquier lugar con respecto al Meridiano de Greenwich o de Cero grados (0°). Con base a los meridianos, la Tierra se le divide en 24 husos horarios con el objeto de organizar el tiempo en todo el mundo. La amplitud de cada huso es de 15°, uno por cada hora del día, el nombre de éstos corresponde al meridiano que pasa por la mitad. Cuando debido al movimiento de rotación de la Tierra el meridiano central de un huso horario se sitúa frente al Sol, se dice que es mediodía en toda la zona de este huso horario. México se encuentra entre los husos horarios de 90°, 105° y 120° Oeste, lo que significa que su horario es de seis a siete horas de diferencia con el meridiano central en Greenwich.
El Ciclo Hidrológico El agua es la fuente de toda la vida en la Tierra. Su distribución es muy variable: en algunas regiones es abundante, mientras que en otras escasea. Sin embargo, contrario a lo que muchas personas creen, la cantidad total de agua en el planeta no cambia. El agua existe en forma sólida (hielo), líquida y gaseosa (vapor de agua) que podemos observar en océanos, ríos, nubes, lluvia y otras formas de precipitación en frecuentes cambios de estado. Así, el agua superficial se evapora, el agua de las nubes precipita, la lluvia se infiltra en el suelo y corre hacia el mar. Al conjunto de procesos involucrados en la circulación y conservación del agua en el planeta, se le llama ciclo hidrológico o, de manera más precisa, ciclo geohidrológico. El ciclo completo incluye cinco procesos básicos: 1. Evaporación​
: Transformación del agua de líquido a gas. Típicamente, este proceso transfiere agua de la superficie a la atmósfera, humidificando a esta última. 2. Condensación: Transformación del agua de gas a líquido. Típicamente, este proceso da lugar a la formación de nubes. 3. Precipitación: Diversos procesos físicos que se manifiestan en forma de lluvia, nieve, granizo, etc. Es el mecanismo primario de transporte de agua de la atmósfera a la superficie. 4. Infiltración: Procesos por los cuales el agua penetra la superficie de la tierra, dando lugar a la formación de depósitos subterráneos en diferentes capas. 5. Escurrimiento: Procesos de transporte de agua superficial principalmente de ríos y lagos a los océanos. Todos ellos involucran procesos de transporte y de almacenamiento. En el presente módulo, se describirán dichos procesos básicos y de transporte, así como la distribución del agua en los océanos, el suelo y la atmósfera de la Tierra. PREGUNTA DE EXAMEN PARA EL MÓDULO: EL CICLO HIDROLÓGICO ¿Cuáles son las principales presiones impuestas por los seres humanos a la tierra y a los recursos hídricos que interfieren con el ciclo hidrológico? Explique brevemente las consecuencias de cada una de estas acciones. Cartografía Digital e Imágenes de Satélite Con el advenimiento de la era de la computación se ha producido una revolución en cuanto a la forma en que se maneja la información cartográfica. Las computadoras permiten un manejo de cantidades importantes de información en una forma ordenada y flexible. En la década de los 70´s aparece una nueva herramienta muy poderosa llamada Sistema de Información Geográfica (SIG). El SIG permite la captura, almacenaje, análisis e integración de información con la finalidad de solucionar problemas. La característica común que deberá poseer dicha información es su ubicación en la tierra, es decir tener coordenadas geográficas. Los primeros satélites que incluyeron imágenes de la tierra, fueron lanzados en la década de los 60´s y son conocidos como satélites meteorológicos. Es importante destacar que desde el primer lanzamiento de éstos, jamás ha tocado costa un huracán que no haya sido detectado. En términos de prevención de desastres, estos satélites han sido de gran relevancia. A la fecha la aplicación de estas imágenes se ha incrementado, el monitoreo de las condiciones de la vegetación, detección de posibles incendios, localización de plumas de ceniza volcánica, mapeo de la temperatura del mar, son algunas de éstas. Esto ha vuelto a los satélites considerados en un principio como meteorológicos, en verdaderos satélites ambientales. Existen diversos tipos de órbitas o patrones que describen los satélites alrededor de la tierra, de las que cabe destacar las geoestacionarias y las polares. Por ejemplo, los satélites de la serie GOES orbitan la tierra por encima del ecuador a una velocidad que les permite mantener su posición relativa a la tierra. Este tipo de satélites, denominados geoestacionarios, se encuentran a una distancia de 35,800 Km. sobre la superficie de la tierra, altura tal que les permite ver el globo terrestre completo. En contraste, otros satélites como los de la series NOAA o Landsat, describen una órbita en la que pasan cerca de cada polo varias veces al día, lo que les permite cubrir cualquier punto de la tierra. Las órbitas polares se encuentran sincronizadas de tal suerte que van siguiendo el paso del sol. Son órbitas que se encuentran mucho más bajas (870 Km aproximadamente) y en consecuencia cubren regiones más limitadas. Dependiendo de los sensores que llevan a bordo los satélites serán las características de las imágenes obtenidas. Se dice que las imágenes tendrán diferentes resoluciones o capacidades de discriminación. Existen tres tipos de resolución: La primera es la espacial, es decir la capacidad de discriminar dos objetos que están cercanos. La segunda es la espectral, la cual se refiere a como reflejan los objetos dependiendo de la energía recibida, como visible, infrarroja o de radar. La tercera es la temporal y se refiere a que tan frecuentemente se cubre un punto cualquiera en la tierra. Dependiendo de la combinación de resoluciones, las imágenes servirán para diferentes propósitos, como pueden ser: detección de corrientes marinas, contenido de plancton en el océano; monitoreo ambiental, definición de zonas de riesgo de diferentes tipos, monitoreo y predicción de condiciones del tiempo. El producto final del análisis de las imágenes deberá ser integrado con muchos otros tipos de información en un SIG de manera que permita la toma de decisiones. Riesgos por Hidrometeoros en México El territorio nacional se encuentra sujeto a gran variedad de fenómenos que pueden causar desastres. México es afectado por fenómenos de carácter hidrometeorológico que provocan cuantiosos daños materiales y pérdida de vidas humanas. Estos fenómenos hidrometeorológicos son principalmente lluvias, granizadas, nevadas, heladas, sequías y huracanes. Pero ¿de qué manera se pueden reducir los daños ante esta clase de fenómenos? Una muy importante es la información, es decir, la difusión de la cultura de Protección Civil para que la población pueda aplicar las medidas necesarias de prevención ante los desastres. Uno de los fenómenos hidrometeorológicos en nuestro país es el de la precipitación pluvial: se refiere a cualquier forma de agua, sólida o líquida que cae de la atmósfera y llega a la superficie de la tierra. Puede manifestarse como lluvia, llovizna, nieve y granizo. Estos fenómenos causan efectos negativos y positivos tanto en las ciudades como en las zonas rurales. En las ciudades (los efectos negativos) pueden desquiciar el tránsito, causar apagones, taponar drenajes y dañar estructuras y causar derrumbes de techos. En las zonas rurales la afectación por exceso de lluvias o por nevadas puede ser extensa, dependiendo del tipo de cultivo y de la etapa de crecimiento en la que se encuentre. En ambas zonas urbanas y rurales, estos fenómenos de lluvias intensas o frío pueden causar decesos en la población que no tiene la protección adecuada, principalmente a personas indigentes o de bajos recursos económicos. También existen las heladas que ocurren cuando la temperatura del aire húmedo cercano a la superficie de la tierra desciende a 0° en un lapso de 12 horas. Las regiones con mayor incidencia de heladas en México son la sierra Madre Occidental además en las partes altas del Sistema Volcánico Transversal. Uno de los hidrometeoros con más importancia en el país es el de los ciclones. Un ciclón tropical consiste en una gran masa de aire cálida y húmeda con vientos fuertes que giran en forma de espiral alrededor de una zona central de baja presión. Por su ubicación intertropical, México resiente la llegada de huracanes que se generan tanto en el Océano Pacífico como en el Atlántico. Los efectos directos de estos fenómenos por la marejada que causan y los fuertes vientos, se presentan principalmente en las zonas costeras del Pacífico, del Golfo y del Caribe; las lluvias intensas que estos fenómenos originan pueden causar severas inundaciones y deslaves también en el interior del territorio donde la nubosidad abarca varios kilómetros. De los 25 ciclones que en promedio llegan cada año a los mares cercanos al país, cuatro o cinco suelen penetrar en el territorio y causar daños severos. Los ingredientes del Tiempo Atmosférico La meteorología es una ciencia que ha encabezado la investigación científica antigua y moderna, la de más conflicto y quizá la más interesante, más de 16000 millones de kilómetros cúbicos de atmósfera cuyos movimientos turbulentos constituyen el tiempo atmosférico y los más variados climas del mundo, no son siempre los mismos. Hay algunos hechos inevitables, que no han sido fáciles de investigar, y que el instrumental meteorológico ha permitido reseñar: el estado en que estaba ayer la atmósfera, como se encuentra hoy, como es probable que est mañana y en un futuro próximo. Uno de estos hechos es que el tiempo atmosférico siempre está presente, también siempre estará variando, por lo cual no podemos de dejar de prestar atención a los sucesos que han ocurrido, para pronosticar los que pueden volver a suceder. Al hombre siempre le ha interesado el tiempo de mañana, por esto durante miles de años la predicción se considero un arte, lo practicaban los navegantes, campesinos, cazadores y pescadores, recordaban pertinentes dichos de sus abuelos, lo referían finalmente a su propia experiencia y conocimientos personales del tiempo y emitían una predicción razonada, actualmente la predicción del tiempo es una ciencia llamada Meteorología (del griego ​
meteros​
,​
en lo alto del aire y ​
logos​
, discurso). El tiempo atmosférico comienza siempre con cuatro elementos primarios que actúan recíprocamente entre sí: ● El Satmósferaol, fuente de luz y vida, cuya energía radiante determina en último término el estado de la . ● La Tierra, cuya geometría particular determina las características distintivas del tiempo y del clima. ● La Atmósfera (del griego ​
atmos​
, vapor, y ​
sphaira​
, esfera) de la tierra, envoltura de gases que modula la radiación solar a su paso hacia la tierra. ● El relieve, las formas terrestres naturales y las características geofísicas de la superficie de la tierra (montañas, valles, océanos, casquetes de hielo, desiertos, lagos y ríos), que modifican el estado de gran parte de la atmósfera en su incesante movimiento alrededor del Globo. Actualmente hay que añadir otro elemento que a pesar de su reciente aparición en la edad geológica de la tierra, está dejando una gran huella ecológica que lo lleva su propia extinción: ​
el Hombre. Es así que la combinación de los elementos anteriores, presenta nuestros retos actuales y futuros: El cambio climático y las glaciaciones. Los fenómenos climáticos extremos están ocurriendo en nuestra casa, afectando a grandes poblaciones, lo cual sumado a la misma actividad geológica de la tierra (Terremotos y Tsunamis), nos presenta un panorama desalentador para las generaciones futuras ¿A cuál de estas situaciones le queremos apostar?