1015

RESUM
Després de la publicació del genoma de la mosca del vinagre, Drosophila
melanogaster, s'ha anat coneixent un nombre creixent de genomes d'altres espècies, la
qual cosa ha menat a la identificació de molts gens per als quals no coneixem la funció.
I això és especialment palès quan es tracta dels insectes, en els quals s'han descobert
molts gens nous, sense homòlegs en D. melanogaster. Com cal emprendre l'estudi
funcional d'aquests gens? La tècnica de la interferència de RNA (RNAi), pot ajudar a
enfrontar-nos a aquest repte, atès que, en principi, la RNAi sistèmica in vivo pot
silenciar eficaçment qualsevol gen de qualsevol espècie d'insecte. Això pot permetre
esbrinar, no tan sols les funcions dels nous gens, sinó també noves funcions per a gens
ben coneguts, i, com en genètica clàssica, trobar els gens responsables de funcions ben
conegudes. La possibilitat d'estudiar les funcions de gens homòlegs en espècies
diferents permetrà, ensems, establir comparacions de les xarxes gèniques que regulen
una funció determinada en diferents grups d'insectes. Això pot facilitar l'estudi evolutiu
de processos del desenvolupament o d'altres, com els relacionats amb l'organització
social, amb les estratègies reproductives o amb les interaccions entre paràsits i hostes,
per posar alguns casos estimulants. Aquesta revisió s'ocupa de totes aquestes
possibilitats centrades en l'inacabable món dels insectes.
RESUMEN
Tras la publicación del genoma de la mosca del vinagre, Drosophila melanogaster,
se ha ido conociendo un número creciente de genomas de otras especies, lo cual ha
llevado a la identificación de numerosos genes de los que no conocemos la función. Y
ello es especialmente evidente en el caso de los insectos, en los que se han descubierto
muchos genes nuevos, sin homólogos en D. melanogaster. ¿Cómo abordar el estudio
funcional de esos genes? La técnica de la interferencia de RNA (RNAi) puede ayudar a
enfrentarnos a ese reto, dado que, en principio, la RNAi sistémica in vivo puede
silenciar eficazmente cualquier gen de cualquier especie de insecto. Ello puede permitir
desvelar, no solo las funciones de los nuevos genes, sino también nuevas funciones para
genes bien conocidos, y, como en genética clásica, hallar los genes responsables de
funciones bien conocidas. La posibilidad de estudiar las funciones de genes homólogos
en especies diferentes permitirá, al mismo tiempo, establecer comparaciones de las
redes génicas que regulan una función determinada en diferentes grupos de insectos.
Ello puede facilitar el estudio evolutivo de procesos del desarrollo, u otros, como los
relacionados con la organización social, con las estrategias reproductivas o con las
interacciones entre parásito i hospedador, por poner algunos casos estimulantes. Esta
revisión se ocupa de todas estas posibilidades centradas en el inacabable mundo de los
insectos.
ABSTRACT
After the publication of the genome of the fruitfly, Drosophila melanogaster, an
increasing number of genomes has become available, which lead to the identification of
a high number of genes for which no functions are known. And this is especially true
in insects, where many new genes, with no homologues in D. melanogaster, have been
discovered. How to deal with the functions of them? The RNA interference (RNAi)
technique can help to cope with this challenge, given that, in principle, systemic RNAi
in vivo can effectively silence any gene of any insect species. This can allow unveiling
not only the functions of the new genes, but also new functions for old genes, and, as
in classical genetics, to find genes for old functions. Moreover, the possibility of
studying the functions of homologous genes in different species will allow comparisons
of the genetic networks regulating a given function in different insect groups. This
will facilitate evolutionary insight into developmental processes, and others, like those
linked to social organization, reproductive strategies or host-parasite interactions, to
mention only a few exciting cases. The present overview deals with all these
possibilities in the never ending world of insects.