Como divulgar la ciencia

Cómo divulgar la ciencia
Julieta Fierro
Le dedico este texto a Jorge Flores que me impulsó a realizar lo que a mi me gusta.
Introducción
Este texto estará en continua evolución. Es un proyecto inacabado. Lo he escrito porque muchas personas
se acercan a mi para preguntarme ¿cómo hacer divulgación de la ciencia?
Los contenidos irán cambiando dependiendo del tiempo que tenga para escribir, de mis nuevas
experiencias y de alguna reflexión que me parezca interesante.
A continuación incluyo un índice que será variable.
Índice
¿Cómo iniciarse en un proyecto de divulgación?
¿Para qué hacer divulgación de la ciencia?
Listas de objetivos
Procuración de fondos
¿Qué medio utilizar para divulgar?
Medios masivos
Internet
Radio
Televisión
Medios escritos
Artículos
Libros
Talleres y conferencias
Museos
¿Quién debe hacer la divulgación?
¿Cómo iniciarse en un proyecto de divulgación?
En este texto señalo algunas características que he empleado para hacer divulgación de la ciencia. La
conclusión es que hay que realizarla como nos hubiese que lo hubiesen hecho con nosotros. Además que
para hacer divulgación se necesita tiempo, dedicación y sobre todo trabajo.
Además de este texto incluyo un power point que he utilizado cuando imparto este contenido en alguna
conferencia.
No quiero dejar de señalar que para llevar a cabo la divulgación tengo grandes apoyos. Recibo un
magnífico salario gracias al cual puedo comprar todos los materiales que requiero para mi trabajo.
Además tengo mucho tiempo para cuidar la manera en que divulgo. En general los investigadores y sobre
todo los docentes no cuentan con el tiempo ni los materiales suficientes para hacer la divulgación como
yo realizo. Esto no significa que no se pueda hacer, pero requerirá de un mayor esfuerzo de su parte. Por
eso es tan importante que cada persona descubra su manera particular de popularizar.
¿Para qué hacer divulgación de la ciencia?
La divulgación de la ciencia es parte de la educación informal, a la que tenemos acceso los adultos a lo
largo de la vida. Además el placer de entender es enorme y la popularización ofrece grandes respuestas,
es una fuente de felicidad.
En términos generales los adultos no asistimos regularmente a la escuela para tomar cursos. La manera
de hacernos del nuevo conocimiento es de manera informal, por medio de la divulgación. Es importante
estar al día en materia de ciencia, sobre todo en áreas como la medicina, a fin de tomar decisiones
correctas en el ámbito de la salud.
Así la popularización es la educación para toda la vida.
A continuación daremos una lista de la importancia de la divulgación para algunos sectores específicos
de la población.
Es necesario que unos científicos divulguen la ciencia para otros. Mencionaré un ejemplo de la
astronomía. Esta ciencia ha planteado dos problemas que hasta la fecha no tienen solución:
¿Cuál es la fuente de energía que produce la expansión acelerada del universo?
Desde hace décadas se sabía que el universo tendría que estar en expansión. De otra manera la fuerza de
gravedad vencería y todo el cosmos terminaría cayéndose sobre si mismo. En tiempos recientes se ha
descubierto que la expansión es acelerada y se desconoce cual es la fuente de energía que la genera.
¿Qué es la materia oscura?
Se puede detectar la presencia de materia analizando las órbitas de objetos que la circundan. Por ejemplo
el movimiento de traslación de los planetas indica que el sol posee materia y los atrae. Pues existen astros
que giran en torno de objetos invisibles, estos constituyen la materia oscura. Son astros que no emiten ni
absorben luz, se ignora su composición.
La búsqueda de la respuesta a estas preguntas le ha dado un nuevo vigor a la física. Se han construido
vastos aceleradores de partículas para tratar de contestarlas. Así que los problemas que plantea una
disciplina pueden tener respuesta en otras.
Es necesario divulgar la ciencia hacia la industria. Un ejemplo es el de un investigador que desarrolló una
pintura anti graffiti. Se lo comentó a su dentista y resulta que la pintura también evita las manchas
dentales. Así que pronto no nos tendremos que preocupar por lavarnos los dientes cada vez que tomamos
café.
Es importante divulgar para los tomadores de decisiones. Ahora presentaré un ejemplo proveniente de la
economía. Durante milenios fuimos cazadores recolectores, es decir íbamos por la vida tomando lo que
nos hacía falta. Agotábamos los recursos de un sitio y nos mudábamos a otro. No nos parecía mal
eliminar los bienes de la naturaleza. Ahora, gracias al desarrollo este modelo es insostenible. Somos tal
cantidad de humanos que agotaríamos en menos de un mes todos los recursos si exclusivamente los
tomáramos del entorno. De hecho estamos eliminando especies a una velocidad equiparable a la de las
grandes extinciones. La única solución es la innovación. Es decir aprender a cuidar a la naturaleza y darle
más de lo que tomamos de ella. Pagar con nuestro trabajo lo que consumimos. De allí que la educación
sea una pieza fundamental del desarrollo. Sin nuevos productos por los que paguemos todos con nuestro
trabajo, agotaremos los bienes del planeta en muy poco tiempo.
Es necesario hacer divulgación para los jóvenes. Un ejemplo es su salud. Deben conocer las alternativas
que tienen para sentirse bien sin necesidad de acudir a las drogas peligrosas. Por ejemplo que se pueden
sentir igual de bien acompañados de alguien fascinante y comiendo chocolate que usar una tacha. Los
mensajes hacia los jóvenes deben ser claros. Cuando se puso de moda el anuncia para evitar el sida de
“solo con tu pareja” varios jóvenes contrajeron el virus, porque cambiaban de compañeros sexuales con
gran frecuencia y seguían al pie de la letra el “solo con tu pareja”.
Uno debe hacer divulgación de la ciencia para un público general. En ese caso mi experiencia muestra
que se deben presentar una variedad de temas y formas de tal manera que el mayor número de personas
queden satisfechas después de la presentación. En general procuro ofrecer al menos un ejemplo de
ciencia útil para la vida diaria. El motivo es que muchas personas no comprenden que la ciencia es
fundamental para el progreso de las naciones. A mi la ciencia me fascina, su existencia me pone de buen
humor. Esto no significa que sea lo mismo para todos. También busco ejemplos que hagan reír. La
ciencia puede ser muy divertida.
Es importante divulgar la ciencia para las mujeres. Además de tener problemas propios en general son
quienes se ocupan de los hijos. Los exámenes nacionales para ingresar al bachillerato muestran que el
factor más determinante en la calificación del muchacho es la escolaridad de la madre. A mayor
escolaridad mayor calificación. Así que si las madres están preparadas será más sencillo para sus hijos
transitar por el sistema escolarizado. Cabe mencionar que la lectura es tan poderosa como una madre
preparada. Si los jóvenes de secundaria leen un libro al mes, además de los libros de texto, estarán tan
preparados como si su madre tuviera doctorado, y en el caso del bachillerato basta con dos libros leídos,
al margen de los escolares.
Listas de objetivos
Para hacer un proyecto es necesario saber hacia donde queremos llegar. Si nuestro propósito no es claro
no sabremos si logramos o no lo que quisimos.
Pienso que quienes se inicien en un proyecto de divulgación deben elaborar dos listas, una privada la
otra pública.
Aunque parezca sencillo no lo es, el propósito es fundamental para realizar un proyecto. Si uno no tiene
objetivos claros es muy fácil perder el rumbo; o dedicarle tiempo a cuestiones irrelevantes.
Se necesita hacer una lista de objetivos privados. Los motivos que nos lleven a nuestra meta pueden ser
frívolos, no importa, es bueno tenerlos claro. Pueden estar bajo llave. Los motivos pueden ser la envidia o
el poder. Estas cualidades se han satanizado, sin embargo, han sido fundamentales para el avance de las
sociedades, por eso la evolución no ha eliminado estas pasiones que pueden ser devastadoras.
Además necesitamos los objetivos públicos. Estos son necesarios para presentarlos a nuestros
colaboradores o incluso para nosotros. También son necesarios para la consecución de fondos.
Una vez que se tenga la lista hay que reflexionar si los objetivos están a nuestro alcance. Es bueno tener
grandes miras así como ser realistas.
Procuración de fondos
Como cualquier proyecto hacer divulgación requiere de fondos, en ocasiones cuantiosos.
En mi experiencia lo ideal es contratar a un profesional de la procuración. Los procuradores están
entrenados para saber dónde hay fondos, como solicitarlos y que espera el donador a cambio. Estas
personas necesitan tiempo para generar la solicitud, en particular enterarse bien del proyecto de
popularización; así que no se deben esperar que los recursos lleguen de inmediato, pueden tomar meses o
años. El procurador sabe cómo llegarle al corazón al donador, esto es fundamental porque hay millones
de causas nobles en el mundo con las que tendremos que competir.
El donador espera transparencia, que los fondos sean utilizados para lo que se pidió. En general no están
dispuestos a invertir sus recursos en salvar proyectos que no han prosperado ni pagar salarios, que son
compromisos de largo plazo. El donador espera que se le agradezca con algo que el dinero no pueda
comprar. Es decir prestigio. Un ejemplo es cenar con un premio Nobel.
Pensar en quien recibe el producto
Es imprescindible ponerse en el lugar de quien va a recibir el producto de divulgación. Uno prefiere
acercarse a la ciencia de manera agradable.
Lo ideal sería que hubiese divulgación para todo tipo de público: niños, adolescentes, adultos jóvenes,
personas mayores, hombres, mujeres, trabajadores, público en general, tomadores de decisiones etcétera.
Dado que cada persona es distinta se requiere de divulgación juguetona, solemne, de alto nivel, sencilla,
retadora, misteriosa, explícita. Lo ideal es que hubiese una enorme matriz con popularización para todos
los tipos de público y de tomas la formas posibles. Esto es muy difícil de lograr, así que cada quien debe
hacer la divulgación que le resulte más adecuada con la esperanza de llegar al público que desea.
¿Qué medio utilizar para divulgar?
Cada medio de divulgación tiene ventajas únicas. En esta sección mencionaré la experiencia que he
tenido con distintos medios. En primer lugar mencionaré sus ventajas y en segundo narraré algunas
recomendaciones, aunque reitero, cada persona debe utilizar el medio que considere mejor y utilizarlo a
su manera.
Medios masivos
Internet
Radio
Televisión
Medios escritos
Artículos
Libros
Talleres y conferencias
Museos
¿Quién debe hacer la divulgación?
Ha habido amplios debates sobre quien debe hacer divulgación. De manera muy sobre simplificada el
sentir es que los científicos no saben popularizar y los comunicadores no saben ciencia.
Considero que una persona bien preparada en ciencia y en un medio de divulgación puede hacer un buen
trabajo, mientras sea dedicado y honesto. Se han hecho estudios que muestran que la colaboración entre
un científico y un divulgador son ideales, cada quien conoce su especialidad.