tlc / cada país se compromete a aplicar su legislación laboral interna

TLC / CADA PAÍS SE COMPROMETE A APLICAR SU LEGISLACIÓN LABORAL INTERNA
Trabajadores: protección en E.U.1
Jorge Correa C.
Redactor de El Tiempo
Colombia, Ecuador y Perú aspiran a que E.U. combata la discriminación contra los trabajadores andinos.
Del Cafta depende cierre de la mesa laboral andina.
La inclusión de la protección de los derechos laborales de los trabajadores andinos en Estados Unidos se
ha convertido en una piedra en el zapato de las negociaciones del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre
de ese país con Colombia Ecuador y Perú.
Desde el inicio, el año pasado, de este proceso para llegar a un tratado, los tres países andinos pusieron ese
tema sobre la mesa de negociaciones, pues aunque no hay cifras oficiales son recurrentes las denuncias
sobre la violación de los derechos laborales de los migrantes, que se agrava cuando sobre estos pesa la
ilegalidad de su permanencia en suelo estadounidense.
Los negociadores colombianos del TLC les han recordado a sus colegas estadounidenses que el hecho de
ser migrantes no puede ser motivo para que los empresarios de su país les paguen menos a los trabajadores
provenientes de los países andinos o les ofrezcan condiciones laborales inferiores a las de sus nacionales o
los despidan arbitrariamente.
En síntesis, lo que se pide es que en el tratado quede establecido que no habrá discriminación laboral
contra los oriundos de los tres países andinos en razón de su nacionalidad, raza, género, sexo, ideología,
religión. Sin embargo, estas peticiones no han tenido acogida en el equipo de negociadores de Estados
Unidos.
El capítulo laboral en el TLC ha generado una reacción negativa, casi instintiva, entre las centrales obreras
y los trabajadores colombianos y en unos cuantos empresarios: los primeros consideran que el objetivo es
deteriorar sus condiciones laborales en beneficio de las multinacionales de Estados Unidos, mientras que
los segundos creen que tendrán que pagarles más a sus trabajadores.
No obstante, de acuerdo con lo que está sobre la mesa y las explicaciones del gobierno colombiano, lo que
se busca con dicho capítulo es que cada país proteja los derechos de sus trabajadores y que se avance en la
aplicación efectiva de la legislación laboral interna, cuya no observancia es motivo de frecuentes
enfrentamientos de trabajadores con empresarios.
Uno de los puntos que tiene particular interés para los Estados Unidos, pero muy cuestionado por los
sindicatos obreros, como la Central Unitaria de Trabajadores (CUT), es el que tiene que ver con evitar el
llamado dumping social.
A los negociadores estadounidenses les preocupa el desmejoramiento de las condiciones laborales en los
países andinos porque las empresas ubicadas en estos ganarían competitividad frente a la producción de
1
Periódico El Tiempo. Bogotá, mayo 31 de 2005.
http://eltiempo.terra.com.co/hist_imp/HISTORICO_IMPRESO/econ_hist/2005-05-31/ARTICULO-WEBNOTA_INTERIOR_HIST-2086391.html
Estados Unidos. A las centrales obreras les choca que solo se trate de evitar la violación de los derechos
de los trabajadores cuando esté relacionada con el intercambio comercial entre los firmantes del tratado.
Derechos fundamentales
Los derechos que se buscan promover y proteger con el acuerdo son los llamados fundamentales cuya
violación sistemática pone a un país en el camino de la instancia de solución de controversias y hasta de
recibir las sanciones contempladas en el tratado.
En lo negociado hasta ahora queda claro que las multas no las causa el incumplimiento de una empresa
sino un patrón de conducta de no acatamiento de las normas laborales y de permisividad del Gobierno con
esta situación.
Además, se pretende que cada país aplique los convenios ratificados con la Organización Internacional del
Trabajo (OIT), que en el caso de Colombia son 59.
Aunque las centrales obreras (CUT, CGT y CTC) se han opuesto desde el principio a las negociaciones y
no participan siquiera en el cuarto de al lado, el Gobierno se reúne con ellas después de cada ronda y les
informa sobre la marcha del proceso.
Cooperación
El capítulo laboral hace énfasis en la cooperación porque se parte de que los países andinos tienen
dificultades para aplicar su legislación laboral y de que con esa figura se pueden conseguir avances y
lograr resultados en un tiempo relativamente corto.
En la mesa de cooperación (una de las dos que ya se cerró) se logró la financiación con recursos
estadounidenses de tres proyectos para este capítulo: difusión de los derechos de los trabajadores, diseño y
montaje de un sistema de información del mercado de empleo y mejoramiento de la inspección en las
empresas para asegurar el cumplimiento de las normas laborales.
Palabras clave
Dumping social: desmejoramiento deliberado de las condiciones laborales para reducir los costos de
producción y poder competir con los bienes fabricados por los competidores de otros países. Una manera
de conseguirlo es no aplicar o no hacer cumplir la legislación laboral interna.
Derechos fundamentales: para los asuntos laborales, los derechos fundamentales son los de asociación, a
negociar colectivamente, a la eliminación del trabajo forzoso, a la eliminación de las peores formas de
trabajo infantil, a una edad mínima para el empleo, a condiciones aceptables en salario mínimo, horas de
trabajo, salud y seguridad ocupacional.
En qué va la negociación
La principal controversia gira en torno a la protección de los derechos laborales de los trabajadores
andinos en E.U., cuyos negociadores no han aceptado la petición de que en el TLC quede incluida la no
discriminación.
E.U. argumenta que el tema es de política migratoria sobre la cual no tienen competencia y que allí se
salvaguardan los derechos de cualquier trabajador, pero los andinos aspiran a que la no discriminación
laboral quede expresamente consignada.
El punto lo han venido trabajando en forma paralela, por fuera del TLC, la Cancillería y las autoridades
norteamericanas, pero lo que se busca es el carácter vinculante que le da el hecho de quedar incluido en el
tratado.
Para penalizar el incumplimiento laboral, las delegaciones están negociando la cuantía de 15 millones de
dólares anuales propuesta por Estados Unidos, que deben ser invertidos por el país sancionado en el área
donde se hayan vulnerado los derechos de los trabajadores con el fin de mejorar su protección.
Si no se cumple con el pago, el país puede perder los beneficios comerciales acordados (como aranceles)
en una cuantía igual a la sanción monetaria en el sector económico donde haya sido la violación.
Las cooperativas de trabajo asociado que funcionan en Colombia, recientemente cuestionadas porque
muchas de ellas se desviaron de su objetivo y se dedicaron a la intermediación laboral, fueron analizadas
en detalle por funcionarios estadounidense que veían en ellas una forma de dumping social. El Gobierno
colombiano ha expedido varios decretos con el fin ajustarlas no solo a la legislación interna sino de
ponerlas a tono con el TLC.
Congresistas y organizaciones sindicales estadounidenses temen que el Cafta lleve a la pérdida de empleos
en su país a favor de los cinco centroamericanos y República Dominicana que firmaron el acuerdo, lo que
ha retrasado las decisiones entre Estados Unidos y los andinos.
Inclusive, según fuentes oficiales, la señal que ha enviado el equipo estadounidense es que mientras no se
apruebe el Cafta en su Congreso no será posible cerrar el capítulo laboral con los andinos.