Gas Natural, un combustible fósil sustentable

Reportaje Central
Gas Natural
Un combustible fósil
sustentable
Nº158 | abril 2013 | www.revistaelectricidad.cl
Pese a su mayor costo en comparación
con el carbón, este recurso energético está
siendo preferido al momento de desarrollar
centrales de generación debido a sus
menores impactos medioambientales.
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L
a sequía en Chile ha implicado
que la generación termoeléctrica
haya aumentado, escenario en
el que no solo el carbón posee
un rol relevante. Es así como Alejandro Palma,
gerente general de GNL Chile, destaca que “en
2012 el gas natural representó más de un 20% de
la generación eléctrica del Sistema Interconectado
Central (SIC). Más de 535.000 clientes residenciales y comerciales, y 330 clientes industriales
de la zona central de Chile se abastecen con este
combustible”.
nuestra empresa en el Sistema Interconectado
del Norte Grande (SING) alcanzó el 21% en 2011
y el 14% en 2012. Pero también el 25% del gas
regasificado en nuestro terminal en 2012 sirvió
para abastecer el SIC vía el gasoducto hacia la
central térmica Taltal”.
En el plano internacional, Alejandro Palma resalta
que “el crecimiento en la demanda de gas natural
ha impulsado importantes cambios en la industria
del GNL. Mientras en Estados Unidos se está explotando el shale gas a gran escala, en África se están
desarrollando nuevos proyectos de exportación a
raíz de las importantes reservas descubiertas en
Tanzania y Mozambique. En Australia, en tanto, se
están construyendo proyectos basados en nuevas
tecnologías que transformarían a este país en el
principal exportador de GNL a nivel mundial”.
Por la zona norte destaca el caso de GDF Suez.
Este consorcio ocupa el tercer lugar como importador de GNL en el mundo, y en Chile cuenta con
dos importantes actores en la industria del gas
natural: GNL Mejillones (63% GDF Suez y 37%
Codelco) y Solgas (100% GDF Suez), esta última
que comercializa gas natural, teniendo como destino principal las empresas industriales con instalaciones productivas. Jean-Michel Cabanes, gerente
general de GNL Mejillones (GNLM), destaca que
“la participación del gas natural suministrado por
Por su parte, Sebastián Bernstein, gerente de Desarrollo de Mercado Grandes Clientes de Metrogas,
explica que actualmente los principales destinos
del GNL en el mundo son Japón, Corea y Taiwán,
haciendo hincapié en que “el mercado asiático
hoy día está con una altísima disposición a pagar.
Yo miraba la última serie de precios y estamos
hablando de US$17, 18 el millón de BTU”.
Foto: Juan Carlos Recabal-Revista ELECTRICIDAD.
Jean-Michel Cabanes, gerente general de GNLM,
considera que “el desarrollo del gas natural en la
matriz energética de Chile es fundamental dado que
aporta a la seguridad y confiabilidad del suministro
energético. En el corto plazo porque se incorpora
en los procesos de generación de electricidad en
reemplazo del petróleo diésel, obteniendo de esta
forma, beneficios ambientales. En este sentido cabe
subrayar que el gas natural es el combustible fósil
más limpio que existe”.
Además señala que “los ciclos combinados tienen
un tiempo de partida muy corto, permitiendo la
complementariedad con Energías Renovables No
Convencionales, ya que estas últimas, al no poder
entregar bloques constantes de energía, necesitan
un respaldo que sea capaz de responder a variabilidades de forma rápida”.
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Amigable
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Foto: Gentileza: GNL Quintero.
GNL Quintero dispone de
un terminal de carga de
camiones de GNL, el cual
les permite ampliar su
cobertura geográfica.
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Chile ha impulsado a las empresas del sector
a fortalecer sus capacidades de tratamiento,
como es el caso de GNL Mejillones, que se encuentra construyendo un estanque en tierra, de
manera de brindar servicios de regasificación
de largo plazo bajo la modalidad de contratos
TUA (Terminal Use Agreement).
Metrogas dispone de
servicios de transporte de
gas en camiones, llegando
a cubrir distancias de
alrededor de 1.000
kilómetros desde los
terminales.
En este punto, Diego Stabile, gerente general
de Solgas, llama a considerar “la implementación de un sistema de incentivos económicos
tendientes a premiar la menor huella de carbono
de los procesos industriales, lo que implicará,
además de mejorar el medio ambiente, dar un
renovado impulso tanto a las Energías Renovables No Convencionales, como al gas natural
como combustible limpio y seguro”. Sebastián
Bernstein, de Metrogas, lo refuerza señalando
que “el gas natural, más allá de un tema de
precio, pasa a ser una alternativa mucho más
amigable sin perder de vista que es un combustible fósil”.
En construcción
La relevancia que el gas natural puede llegar
a alcanzar dentro de la matriz energética de
Foto: Gentileza Metrogas.
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En este mismo ámbito Cabanes comenta que
“en el caso específico de Chile, uno de los
principales desafíos que enfrenta la minería es
la escasez de energía, lo que se refleja tanto
en los costos como en la seguridad en el suministro. También les preocupa a las mineras la
actual huella del carbono del cobre asociada a
la generación eléctrica. En este sentido, cabe
destacar que el uso de gas natural produce una
inmediata disminución de este índice”.
Por su parte, Alfonso Salinas, de GNL Quintero,
comenta que “nuestro principal objetivo para
2013 es la puesta en marcha del proyecto de
expansión del 50% de capacidad de regasificación de nuestro terminal, que se materializará
a través de la instalación de un nuevo tren de
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flotante regasificador de GNL, por medio del
cual buscarán abastecer a sus centrales.
De manera adicional, existen proyectos de
construcción de nuevas centrales que comprenden la utilización de gas natural como
combustible:
•
Foto: Gentileza GNL Mejillones.
•
•
El ejecutivo de GNL Quintero explica que “el
proyecto, con un costo cercano a los US$30
millones, tendrá una duración total entre 17 y
21 meses, por lo que la capacidad adicional
de regasificación estaría disponible durante el
primer semestre del próximo año”. Destaca que
“la instalación del nuevo tren de vaporización fue
considerada en el diseño original del terminal,
por lo que cuenta con aprobación ambiental y
con las conexiones necesarias para integrarla
a las instalaciones existentes de la planta, sin
involucrar una expansión territorial ni impactos
ambientales relevantes”.
A esto se suma el hecho de que la empresa
Golar LNG proveerá a GasAtacama un terminal
marítimo flotante, para la regasificación de gas
en la bahía de Mejillones. Estas instalaciones
dispondrán de una capacidad de almacenamiento de cinco millones de m3 de gas, para
poder generar hasta 1.000 MW, con posibilidad
de ampliarse al doble.
Mientras tanto Colbún y AES Gener planean
disponer a mediados de 2014 de un terminal
Jean-Michel Cabanes,
gerente general de GNL
Mejillones.
En 2012 el gas natural representó más de
un 20% de la generación eléctrica del
Sistema Interconectado Central (SIC)”,
detalla Alejandro Palma, gerente general
de GNL Chile.
Gasoductos virtuales
Junto con la ampliación de instalaciones, las
compañías del sector energético trabajan en
el desarrollo de mecanismos que les permitan
ampliar sus áreas de atención.
Es así como Alfonso Salinas, de GNL Quintero, destaca “el funcionamiento de un terminal
de carga de camiones de GNL, abriendo la
posibilidad a que nuevas zonas de Chile se
beneficien con este combustible. En 2012 se
completaron más de 6.000 cargas de GNL a
camiones especialmente diseñados para su
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vaporización, que se sumará a los dos actualmente en operación, y al que tiene de respaldo”.
Proyecto Kelar de BHP Billiton: central
de ciclo combinado de 540 MW, en la
zona de Mejillones, con una inversión de
unos US$400 millones. En evaluación
ambiental.
Proyecto Luz Minera de Codelco: central de ciclo combinado de 760 MW, en la
zona de Mejillones, con una inversión de
unos US$758 millones. En evaluación
ambiental.
Proyecto Octopus: desarrollo de dos centrales de gas natural de ciclo combinado
de 570 MW cada una, en Concepción,
junto con un terminal flotante que tendría
una capacidad de regasificación de 10
millones de m3 diarios.
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Fotos: Juan Carlos Recabal-Revista ELECTRICIDAD.
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traslado a zonas que no cuentan con una red
de gasoductos”.
En este punto, Salinas resalta que “para 2013
trabajaremos en el proyecto de expansión del
terminal de carga de camiones, agregando dos
islas de carguío adicionales a las dos que actualmente están en funcionamiento, un proyecto
que estará operativo en 2014 y que permitirá
duplicar nuestra capacidad para cargar GNL a
estos vehículos, pasando de los actuales 1.250
m3 diarios de GNL (alrededor de 25 camiones) a
2.500 m3 de GNL por día (unos 50 camiones)”.
Izquierda / Alejandro
Palma, gerente general de
GNL Chile.
Derecha / Sebastián
Bernstein, gerente de
Desarrollo de Mercado
Grandes Clientes de
Metrogas.
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Conclusiones
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Según los especialistas consultados por Revista ELECTRICIDAD,
actualmente:
• Existe una creciente participación del gas natural en la matriz
energética de Chile.
• Se encuentran reservas importantes en lugares como Estados
Unidos, Tanzania, Mozambique y Australia.
• Las centrales de ciclo combinado poseen un tiempo de partida muy
corto, siendo un buen respaldo para las ERNC.
• El gas natural permite una disminución de la huella de carbono,
algo crítico para industrias como la minería.
• Hay proyectos de desarrollo de nuevos terminales de regasificación
y centrales de ciclo combinado.
• Se desarrolla el transporte de gas natural en camiones, cubriendo
distancias de 1.000 kilómetros.
Por su parte, Sebastián Bernstein, de Metrogas,
menciona que “en el mercado de distribución de
gas por camiones nosotros estamos pensando en duplicar por lo menos la demanda que
tenemos hoy día contratada. Estamos llegando a grandes clientes en regiones y estamos
pidiendo incluso una evaluación en el sector
de Llanquihue”, pudiendo la compañía llegar a
cubrir a cerca de 1.000 kilómetros alrededor
del terminal.
De igual forma, Diego Stabile, gerente general de Solgas, comenta que “durante este año
estaremos desarrollando el suministro de gas
natural para clientes alejados de los gasoductos
existentes, mediante el transporte de GNL en
cisternas criogénicas, regasificando el mismo
en destino”.
Mientras que Jean-Michel Cabanes, gerente
general de GNL Mejillones, culmina diciendo
que “venimos desarrollando un proyecto de
patio de carga para camiones cisterna que permitirá la distribución de gas natural en un radio
de hasta 700 kilómetros de nuestro terminal,
pudiendo llegar a Arica por el norte y a Copiapó
por el sur”.