CERMETS para Pilas de Combustible Obtener electricidad del gas natural o del metanol mediante procedimientos electroquímicos es la forma más limpia y con más alto rendimiento energético que existe. Las Pilas de óxido sólido (SOFC) operan a temperaturas entre 500 y 1000º C y permiten la oxidación tanto del hidrógeno como del monóxido de carbono por lo que el procesado del combustible tiene lugar de forma integral en la propia pila. Ultimos resultados obtenidos en unidades de 200 kW de la firma SiemensWestinghouse permiten rendimientos del 60 % partiendo de gasóleo, gasolina o propano. El ánodo que es la parte de la pila en contacto con el combustible ha de ser un material poroso a la vez que conductor eléctrico y resistente a un entorno altamente reductor. El material elegido para realizar esta función es un Cermet de circona (ZrO2) estabilizada con ytria (Y2O3) con un 30% de partículas de Ni metálico y otro 30% de poros. Recubrimientos cerámicos en acero. La superficie de las piezas de un motor es la zona sometida a más alta temperatura. Para prolongar la vida en servicio de los motores una solución es recubrir las piezas críticas de acero con material cerámico manteniendo así la ductilidad de la pieza. Un recubrimiento de ¼ de milímetro de circona en un álabe de turbina de avión permite incrementar la temperatura de los gases de la turbina en 170º C con lo cual por cada avión se pueden ahorrar unos 300.000 litros de combustible por año.