"Mucho de lo que hice en mi vida fue gracias a la Javeriana": Hugo

“Mucho de lo que hice en mi vida
fue gracias a la Javeriana”
La Pontificia Universidad Javeriana celebró el pasado 7
de noviembre las Bodas de Oro de los egresados que en
1964 terminaron sus estudios de Derecho y Economía en la
institución. Entre los asistentes estuvo Hugo Palacios Mejía,
quien concedió esta entrevista.
egresad os
A sus 22 años ya era abogado y economista, ya había publicado un libro, su
tesis laureada titulada “Introducción a
la teoría del Estado”, y ya era profesor.
Se trata de Hugo Palacios Mejía, quien
además de docente universitario se
destacó en el sector público ocupando
cargos como la Dirección del Banco Interamericano de Desarrollo, el Ministerio de Hacienda y la Gerencia del Banco
de la República.
Una persona sabía, amable y sencilla,
que hoy, 50 años después de graduarse
de la Pontificia Universidad Javeriana,
concedió una entrevista en la que comparte recuerdos, historias y anécdotas
de su paso por la institución.
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¿Qué recuerdos tiene de sus
compañeros y de sus profesores
durante el tiempo que estudió en
la Universidad?
Había muy pocas mujeres. No había en
esa época en Bogotá, que yo recuerde,
colegios mixtos, y cuando uno salía
de un colegio como el San Bartolomé,
uno llegaba a la Javeriana y encontraba unas niñas que eran compañeras de
uno, pero eran poquitas, hoy la cosa
es al revés. Eso era interesante. Es interesante que la mayoría veníamos de
provincia. En esa época los estudiantes
de familias antiguas bogotanas iban al
Rosario. Otros estudiantes bogotanos
de familias no conservadoras o católicas especialmente iban al Externado. Y
¿Cómo llegó a la Javeriana a
había un grupo que iba a la Nacional,
estudiar Derecho?
los que se podían sentir más afines con
Yo llegué a Bogotá al San Bartolomé
la revolución cubana.
La Merced. Yo soy de Armenia y mis
Luego, el grupo de profesores que
padres querían que yo tuviera la meteníamos
se caracterizaba por el hecho
jor educación posible y San Bartolomé
de que en general eran personas muy
tenía la fama de ser el mejor colegio
conocidas en la vida
del país. Graduán“Genuinamente
en
mi
pública del país.
dome de bachiller
caso,
el
sentimiento
más
Muchos de ellos sin
en San Bartolomé
importante al cabo del duda eran gente sahabía una continuitiempo es de gratitud. En
bia. Por mencionar
dad para uno pasar
mi vida profesional y lo
a la Javeriana, porque hice en la vida pública, algunos, entre vaque tenía el mismo
la Javeriana siempre fue rios, el doctor Jesús
María Yepes, uno de
sistema de estudio y
muy importante”.
los grandes internasobre todo los miscionalistas que ha producido Colombia;
mos valores y la Javeriana además teÁlvaro Copete Lizarralde, quien había
nía fama de ser la mejor Facultad de
Derecho en ese momento.
sido Gobernador de Cundinamarca y
noviembre-diciembre 2014
publicó un libro que partió la forma de
estudiar el Derecho Constitucional en
Colombia; el doctor Rodrigo Noguera,
otra persona sabia, que había sido Ministro de Minas y Procurador General
de la Nación.
Otra característica de la Facultad es
que junto a estos personajes muy consagrados, como Jorge Gutiérrez Anzola, Álvaro Gómez Hurtado, Leopoldo
Uprimny y Bernardo Gaitán, que en ese
momento ya era un penalista muy reconocido, había uno que otro joven arrancando como Ramón Eduardo Madriñán
y Álvaro Rivera Concha.
¿Cómo era la Universidad, las
aulas, en esa época?
Uno entraba por la carrera séptima y
allí en el primer piso había una cafetería espantosa; en el segundo piso estaba
el Decanato y las clases las recibíamos
en salones con capacidad para unas 50
personas, que estaban ubicados en el
segundo y el tercer piso. La biblioteca
estaba en el piso quinto, junto con la
capilla y en el sector sur de la primera
planta había una sala de grados.
¿Allá fue su grado?
Allá fue mi grado. Los grados en esa
época eran individuales, uno invitaba a
sus amigos, había una defensa de la tesis, una formalidad, cualquier respuesta
que uno daba normalmente decían que
estaba muy bien (risas). En mi época los
secretarios de la facultad fueron Carlos Delgado Pereira, Néstor Gómez y
Fernando Londoño. Fernando ponía su
mejor inspiración solemne y leía con
mucha entonación el acta de grado y
eso era todo. Después normalmente
hacíamos un coctel o alguna comida.
Hoy en la Javeriana
¿Qué sentimientos le afloran
cinco décadas después de salir de
la Universidad?
Genuinamente en mi caso, el sentimiento más importante al cabo del
tiempo es de gratitud. En mi vida profesional y lo que hice en la vida pública,
la Javeriana siempre fue muy importante. El haber recibido la formación que
recibí, el haber conocido a las personas
que conocí, el haber recibido los apoyos
que recibí, me abrió muchas puertas.
Me doy cuenta que muchas de las cosas
que hice en la vida fue gracias a esas relaciones que hice desde la Universidad.
A mí me nombraron profesor antes de
graduarme, porque yo estaba haciendo
mi tesis sobre Teoría del Estado cuando
el profesor de esta materia en primero
de derecho, que era Álvaro Copete Lizarralde, se retiró faltando dos meses para
terminar el año. Ante esa necesidad me
nombraron profesor para terminar el
curso y tuve como alumnos por ejemplo
a Juan Camilo Restrepo y Noemí Sanín.
Al año siguiente me nombraron profesor en propiedad hasta hace cinco o
seis años. Por todo eso, el sentimiento
grande que tengo por la Universidad es
el de gratitud.
¿Se cumplieron sus expectativas
en el desempeño de su profesión?
Se cumplieron con creces, estuve en la
vida pública todo el tiempo que quise,
aunque no hice todo lo que habría querido hacer, yo creo que a los 22 años todo
mundo quiere ser Presidente de la República (risas), pero fuera de eso hice lo que
quise hacer, he podido ejercer la profesión, he podido enseñarla, he publicado
unos libros… como dice un poeta muy
Hugo Palacios Mejía hizo parte de la
promoción de abogados que celebró hace
poco sus Bodas de Oro como egresados.
Entre otros cargos públicos fue Director del
BID, Gerente del Banco de la República y
Ministro de Hacienda.
famoso, que es Amado Nervo, “vida nada
me debes, vida estamos en paz”.
¿Qué consejo les da a los jóvenes,
a los 20 mil estudiantes que
están hoy en la Javeriana?
Los jóvenes no oyen muchos consejos,
ellos creen que se las saben todas, es
muy difícil. A mis hijos les recomiendo
honestidad y disciplina, que trabajen
duro, a uno no le regalan las cosas, la
vida es una combinación de suerte y
esfuerzo. Uno no tiene control sobre
la suerte, pero la parte del esfuerzo si
depende de uno. Y luego, fundamental,
para poderse relacionar con la gente, la
honestidad, si uno no es honesto puede
que haga por ahí dos o tres partiditas
que le salen bien, pero después no le
vuelve a salir ninguna, nadie se vuelve
a querer meter con uno
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egresados
Lo que se decía era que debido a esa
práctica de los grados individuales, el
Rector, que era el Padre Giraldo, y los
decanos de estudios, entre ellos Guillermo Ospina Fernández, terminaban
tomando más alcohol del que tocaba
(risas). La verdad es que nunca los vi
pasados de tragos. En el grado yo recibí
los dos diplomas en la misma ceremonia, el de Economía y el Derecho, y tuve
que hacer dos tesis distintas.