La antigua Grecia

Antigua Grecia
PerÃ−odo prehelénico
Desde el PaleolÃ−tico se atestigua la presencia del hombre en Grecia (3200 adC a 2000 adC), y en Asia
Menor la asiánica. Pero fue en la isla de Creta donde se desarrolló la civilización más avanzada, la
cretense o minoica. Durante su época de mayor esplendor (minoico medio, hacia 1950 adC a 1550 adC), se
construyeron los palacios de Cnosos, Festos y Hagia Triada. Por otro lado, los aqueos o protohelenos se
establecieron en la Argólide, donde construyeron las fortalezas de Tirinto y Micenas, de la que derivó el
nombre micénica que se da a su elevada civilización, asimiladora de la cultura minoica. Hacia 1550 adC
comenzó un apogeo a ambos lados del mar Egeo que culminó con la conquista de Creta y la expedición
contra Troya. A comienzos del siglo XII adC los dorios irrumpieron en la Grecia continental, provocando la
emigración de los aqueos al Peloponeso, los jonios al à tica, Eubea y las CÃ−cladas, y los eolios a Tesalia
y Beocia. Esa invasión incrementó la emigración de colonos griegos en el litoral de Asia Menor y
provocó la fragmentación de Grecia en ciudades-estado (polis).
Edad Media griega
Hacia el siglo VIII adC empezaron a construirse las principales ciudades-estado griegas, al frente de las cuales
habÃ−a un rey con atribuciones militares y religiosas, que gobernaba asesorado por un consejo de ancianos.
No obstante, en el seno de la sociedad griega de entonces, tÃ−picamente rural, surgieron los grandes
terratenientes, descendientes de los más poderosos en la guerra, que se impusieron a los pequeños
propietarios y sustituyeron la monarquÃ−a por el poder aristocrático. Desde entonces los consejeros y los
magistrados fueron, de hecho, elegidos únicamente entre la alta nobleza.
La pobreza del suelo y el aumento demográfico obligaron a los griegos a lanzarse a la fundación de
colonias en todo el ámbito del mar Mediterráneo, lo que determinó el nacimiento de un activo comercio y
el desarrollo de una próspera industria en la metrópoli. A partir del siglo VII adC la actividad comercial e
industrial, cada vez más importante, dio lugar a la aparición de una clase media deseosa de tomar parte en
el gobierno de la ciudad. Mientras, la situación del pequeño campesino se vio doblemente agravada: por un
lado le resultaba imposible competir con los productos agrÃ−colas traÃ−dos de otros paÃ−ses por los
comerciantes, y por otro, su debilidad económica le hacÃ−a entrar, cada vez con mayor dependencia, en la
órbita de la nobleza. En estos momentos de agitación social y polÃ−tica surgieron en la mayorÃ−a de las
ciudades griegas los legisladores y los tiranos, hombres de carácter enérgico, procedentes generalmente de
la aristocracia, que se hicieron con el poder y gobernaron con el apoyo de la clase media y del pueblo, que
veÃ−a en ellos a los ansiados reformadores sociales.
La lucha por la libertad: democracia y guerra contra los persas
El intento de la aristocracia ateniense de recobrar el poder fracasó ante la oposición del pueblo y de la clase
media, que implantaron la democracia (siglo VI adC), cuya economÃ−a se basaba en el trabajo de los
esclavos y semilibres, privados de derechos polÃ−ticos. Esparta, la otra ciudad-estado preponderante,
mantuvo un régimen oligárquico y militarista, cuya hegemonÃ−a impuso en la Liga del Peloponeso (siglo
VI adC). Hacia 540 adC, Persia conquistó las ciudades griegas de Asia Menor y se lanzó a la conquista de
Grecia, pero las ciudades-estado, encabezadas por Atenas y Esparta, derrotaron a los persas en Maratón (490
adC), Salamina (480 adC) y Platea (479 adC), durante las Guerras Médicas.
La Confederación Ateniense y el Siglo de Pericles
Para proseguir la lucha marÃ−tima contra el Imperio persa, Atenas organizó la Confederación Ateniense o
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Liga de Delos (447 adC), y a partir de entonces dominó el comercio marÃ−timo del mundo colonial griego.
Atenas se convirtió además en un centro polÃ−tico e intelectual, cuyo perÃ−odo de mayor esplendor
correspondió al gobierno de Pericles, fundamentalmente desde 462 adC hasta 429 adC, en el que su
influencia polÃ−tica se dejó sentir con intensidad. En polÃ−tica interior, Pericles modificó las leyes,
dándoles un sentido más democrático, estableció la retribución de los cargos públicos y reconstruyó
la ciudad, muy dañada a consecuencia de las Guerras Médicas. Las reformas constitucionales que
emprendió fueron consecuencia de la transformación de la estructura social: los nobles, cuya influencia
polÃ−tica descansaba sobre la propiedad territorial, pasaron a un segundo plano, mientras que la clase media,
constituida por marinos, comerciantes y artesanos, se convirtió en una clase privilegiada, que obtuvo la
dirección polÃ−tica de la ciudad.
En la esfera de relaciones internacionales, Pericles se encontró ante dos problemas: el de acabar
definitivamente el conflicto con Persia, que persistÃ−a en sus ataques a las colonias griegas de Asia Menor, y
el de convivir con Esparta. En cuanto al primero de ellos, Pericles logró establecer con los persas un
armisticio beneficioso (Paz de Calias en 449 adC). Respecto al segundo problema, en 446 adC concertó una
paz de treinta años con Esparta, por lo que esta ciudad reconocÃ−a la Liga de Delos; en compensación,
Atenas renunciaba a la hegemonÃ−a terrestre, evacuando sus posiciones en el Peloponeso y en el Istmo.
El siglo prealejandrino
Las ciudades griegas sometidas antes a Atenas vieron que la tiranÃ−a impuesta ahora por Esparta resultaba
más dura. Por ello, en 403 adC estalló un alzamiento general, que derrocó el régimen de los Treinta
Tiranos y restableció la democracia en Atenas. El movimiento antiespartano era capitaneado por Tebas, que
contaba con el apoyo de Atenas, Argos y Corinto (Guerra de Corinto, 394 adC a 387 adC). Pese a que los
aliados fueron derrotados en la batalla terrestre de Coronea (394 adC), la decisión estratégica de la lucha
se solventó en el mar, donde aquéllos destruyeron la flota espartana en Cnido (394 adC). Esparta, que
veÃ−a peligrar su hegemonÃ−a, pidió ayuda a los persas, y la intervención de éstos obligó a los aliados
a aceptar la Paz de Antálcidas (386 adC). A consecuencia de esta paz, Persia se anexó las colonias griegas
de Asia Menor y cerró a Atenas toda posibilidad de rehacer su antiguo Imperio marÃ−timo, mientras que
reconocÃ−a a Esparta su papel de rectora de la Liga del Peloponeso. De hecho, este tratado impuesto
atestiguaba la debilidad polÃ−tica del mundo griego, que se sometÃ−a a las directrices persas.
Más tarde Esparta pretendió imponer gobiernos oligárquicos en diversos estados, lo que provocó un
nuevo levantamiento de Tebas, que esta vez fue coronado con el éxito. Persia, a causa de sus problemas
interiores, no pudo acudir en auxilio de los espartanos, los cuales fueron derrotados en Leuctra y,
definitivamente, en Mantinea (362 adC).
Dominación macedónica y helenismo
Filipo V de Macedonia, "el cielo de Hellas", llevando la diadema real.
La restaurada Stoa de Atalo, Atenas.
El reino de Macedonia, situado al norte de Grecia, habÃ−a permanecido durante siglos aislado
polÃ−ticamente de los restantes estados griegos, aunque muy influido culturalmente por éstos. A mediados
del siglo IV adC el agotamiento y división de los griegos proporcionó a Macedonia la oportunidad para
intervenir e imponer su hegemonÃ−a sobre la Hélade. Ello fue obra de Filipo II (hacia 382 adC a 336 adC),
quien, tras derrotar a los griegos en la batalla de Queronea (338 adC), les forzó a agruparse bajo su caudillaje
en la Liga Corintia El hijo y sucesor de Filipo II, Alejandro, antes de partir para la conquista de Persia, tuvo
que reprimir una sublevación de Tebas y Atenas y dejar al mando de AntÃ−patro un ejército lo bastante
fuerte para sofocar los alzamientos que pudieran producirse en su ausencia. Después de la muerte de
Alejandro, Atenas intentó recuperar la independencia; al movimiento de liberación se adhirieron numerosas
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ciudades de la Grecia central, del Peloponeso y de Tesalia, pero fueron derrotadas por AntÃ−patro en
Cranón (322 adC). Los territorios del Imperio de Alejandro se fragmentaron en varios estados, entre ellos el
de Macedonia, que siguió manteniendo su hegemonÃ−a sobre Grecia. Los griegos no cesaron en sus intentos
de sacudirse del yugo macedónico; a este fin se organizaron las Ligas Etolias y Aquea, que libraron a Atenas
de la tutela macedónica. No obstante, las dos Ligas se debilitaron progresivamente a causa de sus guerras y
luchas sociales interiores.
Dominación romana
Desde mediados del siglo II adC Grecia se convirtió, de hecho, en un protectorado romano, y la mayorÃ−a
de las ciudades griegas pagaron tributo a Roma. En 88 adC, con el apoyo de MitrÃ−dates, rey del Ponto, los
griegos se sublevaron contra Roma, pero el levantamiento fracasó. Durante la época de las guerras civiles
Grecia fue escenario de las luchas entre las distintas facciones romanas que querÃ−an hacerse con el poder.
En la época Imperial se mantuvo la influencia cultural griega, pero los núcleos de expansión económica
de Oriente se polarizaron en las provincias romanas de Asia. Ã ste perÃ−odo de relativa prosperidad fue
interrumpido en el siglo III por las invasiones de los bárbaros. Paralelamente, la sociedad griega evolucionó
hacia formas sociales y
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