CURSO BASICO SOBRE ESTRELLAS DOBLES Lección N°1

CURSO BASICO SOBRE ESTRELLAS DOBLES
Lección N°1
Introducción
Definición: ¿Qué son las estrellas dobles?: La mayoría de las estrellas que podemos
observar en el cielo en una noche despejada, no están aisladas, sino que forman sistemas
de dos estrellas, de este hecho proviene el término de estrellas dobles. En realidad,
cuando observamos las estrellas a simple vista, las vemos como una sola estrella, pero
cuando se las observa a través de telescopios, es posible desdoblarlas en sus
componentes A veces, esta proximidad de las dos estrellas es solamente aparente, es
decir que por un efecto de perspectiva, la vemos próximas en el espacio, aunque se
hallan a muy distinta distancia con respecto a nosotros. A estos sistemas se los conoce
como dobles ópticas. En cambio, otros pares pueden estar muy cercanos entre sí que
cabe la posibilidad de que exista alguna relación física entre las estrellas del par, e
incluso en algunos casos podemos observar que una de las estrellas se mueve alrededor
de la otra respondiendo a las leyes de la Gravitación Universal y de las leyes de Kepler
sobre el movimiento orbital. En realidad, ambas estrellas se mueven alrededor del
centro común de masa.
Además de los sistemas formados por dos estrellas, encontramos sistemas más
complejos formados por tres o más estrellas, llamándose en este caso sistemas
múltiples. La estrella más cercana a nosotros,  Centauro es un sistema triple cuya
tercera componente es “Próxima Centauri”. Un ejemplo de sistema cuádruple lo
constituye el “Trapecio” ubicado en la “Espada de Orión”. El conocimiento de las
estrellas dobles es de fundamental importancia para la astrofísica puesto que estos
cuerpos nos proporciona un método directo para conocer las masas de las estrellas,
parámetro fundamental para comprender la evolución de estos astros.
Por otra parte hay que destacar que la observación y el estudio de estos sistemas
estelares ofrecen a los astrónomos aficionados grandes posibilidades de realizar
importantes trabajos, y de este modo colaborar con las ciencias astronómicas.
Historia
Hemos de decir que los astrónomos de la época antigua observaban con detenimiento el
cielo sin ayuda óptica.
Uno de ellos, el astrónomo griego Ptolomeo allá por el año 130 A.c. describió en uno
de sus escritos una pareja de estrellas situadas en Sagitario. Hoy se la conoce como nu1
y nu2 Sgr (en otra referencia mencionan a eta Sgr).
Ptolomeo la describe como una "estrellas doble nebulosa" siendo así la primera
Constatación histórica del uso del término "estrella doble". Es probable que otros
astrónomos se fijaran, por lo curioso, en otras parejas de estrellas
La primera estrella doble telescópica fue descubierta por Bernadetto Castelli en 1617,
cuando le escribe a su amigo Galileo Galilei en donde se menciona que la estrella
Mizar, en la constelación de la Osa Mayor, que vista al telescopio aparecía doble. A
partir de aquí se fueron descubriendo estrellas dobles
En 1767 John Michell mostró la primera evidencia de relación física entre las
componentes de un sistema doble en base a la estadística aplicada a la densidad estelar
superficial
En 1492, con la postulación de la teoría heliocéntrica del sistema solar, los que se
oponían a la misma argumentaban, que si la Tierra se mueve alrededor del Sol, las
estrellas más próximas deberían manifestar movimientos aparentes en el cielo
(paralaje)1. En esta época no se conocían las enormes distancias a que se encuentran las
estrellas, y por lo tanto, la pequeñez de estos movimientos relativos eran imperceptibles
con los medios existentes en la época.
William Herschel fue unos de los astrónomos, que siguiendo una sugerencia de Galileo
de unos 200 años antes intentó de medir estas paralajes. Como se creía que todas las
estrellas tenían la misma luminosidad, se pensaba que las estrellas más brillantes
estarían más cercanas que las más débiles y por lo tanto las estrellas brillantes deberían
mostrar desplazamientos relativos con respecto a las estrellas débiles en un periodo de
un año. Sin embargo, Herschel observaba en muchos casos períodos muy superiores a
un año, esto no fue una alegría para Herschel sino todo lo contario, pues vio que estas
observaciones no le permitirían determinar las paralajes y por lo tanto, tampoco las
distancias estelares, sin embargo éste fue un gran descubrimiento, el de que algunas
estrellas dobles están relacionadas entre sí. Estas observaciones permitieron confirmar
las observaciones de John Michell.
Catálogos y nomenclatura
En el hemisferio norte:
El primer catálogo de estrellas dobles es de Christian Mayer (1779) el cual catalogó
unos 80 pares de estrellas.
Más tarde el trabajo de W. Herschel y Struve (1837) y el Mensurae Micrometricae de
Struve fue una excelente obra.
En 1906 S. W. Burnham publicó su A General Catalogue of Double Stars within 121
Degrees of the North contenía 13665 sistemas y es único por que contenía todas las
referencias a las medidas que incluía. En 1932, R.W. Aitken publicó el New General
Catalogue of Double Stars within 120 Degrees of the North Pole con 17180 sistemas.
Fue conocido como ADS. (Aitken Double Stars)
En el hemisferio Sur:
En 1927 Innes publicó el Southern Doble Star Catalogue el cual contenía 7041
sistemas entre las declinaciones –90 y –19 grados. Rossiter publicó en 1952 el
catalogue of Sourthern Double Stars que contenía 7600 sistemas.
El primer catálogo de todo el cielo no apareció hasta 1961. Fue impreso por el
Observatorio Lick de los Estados Unidos y pasó a llamarse Index Catalogue of Visual
Double Stars 1961.0 (IDS). En 1994 se publicó el Catalogue of the Components of
Double and Multiple Stars (CCDM) que contenía 49.325 sistemas. En 1984 el
Observatorio Naval de los Estados Unidos (USNO) publicó la primera versión
electrónica del Washington Double Star Catalogue (WDS). Actualmente cuenta con
1
Se llama Paralagio al ángulo que subtiende el radio de la orbita terrestre visto desde la estrella. Este
ángulo es inversamente proporcional a la distancia.
más de 102.000 sistemas y centraliza todas las mediciones realizadas en todo el mundo.
Es actualizado casi diariamente
La manera de designar a las estrellas dobles sigue un esquema simple. Se utiliza tres
letras correspondientes al nombre del descubridor seguidas de un número secuencial en
orden en fueron descubiertas, Ej. HJ 493 (doble número 493 descubierta por Herschel),
DUN 5 (Dunlop 5), etc.
Además de esta manera de denominar a la doble, en los catálogos contamos con un
número que las identifica en el más importante catálogo de estrellas dobles, el WDS. En
este identificador está implícito la posición del sistema Ej. WDS 02154+1735 que se
interpreta en términos de las coordenadas ecuatoriales de la siguiente manera:
  02hs15.4m y   1735' siendo éstas coordenadas aproximadas.
Además de identificar al sistema, debemos identificar a cada estrella componente de la
estrella doble. A la más brillante la llamamos principal y la indicamos con la letra A, y a
la más débil la llamamos secundaria y la indicamos con la letra B. Si el sistema es
múltiple se utilizan las siguientes letras del alfabeto C, D, etc. Si el sistema está
formado solamente por dos estrellas, se indica simplemente las siglas del observador
con el número de secuencia, Ej. HJ 764. Pero si el sistema esta formado por más de dos
estrellas, entonces se indica las componentes del sistema, Ej. HJ 73 AB, HJ 73 AC
Las siguientes figuras ilustran un sistema cuádruple (el Trapecio de Orión) y el sistema
triple de  Monocerotis indicando en cada caso las identificaciones de cada estrella
componente.
Carlos A. Krawczenko
[email protected]
Miembro de la LIADA
Coordinador Adj. Sección Estrellas Dobles – LIADA
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