EL CONSUMO DE PRODUCTOS ECOLÓGICOS Tienda Pizarro, Carmen María 28.634.636-G Licenciada en Ciencias Biológicas Introducción: En nuestra realidad cotidiana aparece frecuentemente este término, pero ¿Hasta que punto es conocido su autentico significado y sus aportaciones al desarrollo sostenible? Con la realización de un pequeño cuestionario pretendemos identificar su importancia en nuestro entorno mas cercano. Los productos ecológicos Los productos ecológicos también llamados, biológicos, orgánicos o “bio”, son aquellos cuya elaboración se ha obtenido sin la utilización de productos químicos. Tipos de Productos Ecológicos. A día de hoy existe una gran variedad en este tipo de productos, más frecuentes en tiendas especializadas, que van desde bebidas hasta productos de limpieza; a menudo son catalogados “de alta calidad” gracias a su esmerada producción; esta producción, realizada por métodos naturales, ayudan a una mejor conservación y protección del medioambiente, siendo su correspondiente certificación la que garantiza que un producto ecológico se ha regido a las normas establecidas por la Unión Europea para este tipo de productos. Esta certificación presente son las llamadas Ecoetiquetas, reguladas, como hemos dicho anteriormente, por la UE y diversas comunidades, considerándose un aval de la calidad ambiental de dicho producto. La Etiqueta Ecológica Europea es uno de los instrumentos que la CE ofrece tanto a compradores como fabricantes para ayudar a la mejor identificación de aquellos que son más respetuosos con el medioambiente durante su ciclo completo de vida. ¿Qué diferencia a un Producto ecológico de uno convencional? Un producto biológico es aquel que tiene un menor impacto en el medio ambiente durante su ciclo completo de vida. Análisis del ciclo de vida (ACV) de un Producto Ecológico. El ACV de un producto ecológico es un proceso por el cual se analizan las cargas ambientales que conlleva la fabricación de un producto ecológico. Los productos orgánicos o bio, desde su fabricación hasta su uso, precisan de una menor complejidad a la hora de su manipulación de ahí que el balance sea positivo a la hora de una reducción de costes por parte de la empresa encargada. Comenzando por la gestión de los residuos, al ser productos menos tóxicos o poderse reutilizar, se reduce la producción de residuos sólidos o peligrosos así como los costes de responsabilidad legal en el caso de fugas; a su vez, su transporte no requerirá de sistemas de seguridad especiales como son, por ejemplo, los embalajes. Su uso está enfocado a un ahorro de energía gracias a una reducción en el consumo de recursos naturales, por tanto su mantenimiento será más fácil que el mantenimiento de producto convencional se pueden reparar debido a o que la mayoría utilizan materiales de los productos ecológicos de mejor calidad. Por último, y como consecuencia de todo lo anterior, se minimizan la cantidad de incidentes mejorándose la calidad de vida humana. En la sociedad podemos encontrar dos tipos de perfiles de personas: • Individuos Antropocéntricos, es decir, aquellas personas que valoran el medioambiente por su contribución a la calidad de vida humana. • Individuos Ecocéntricos, es decir, aquellos que valoran la naturaleza en sí. El antes, durante y después de los Productos Ecológicos. Los productos ecológicos son y han sido siempre relacionados con los productos de la huerta, es decir, aquellos productos que iban directamente de la tierra a la mesa, cosa muy habitual hasta que en 1940, plaguicidas, herbicidas y demás venenos se pusieron de moda causando miles de muertes tanto en humanos, por los escasos controles alimenticios, como en organismos vivos considerados plagas para la producción de este tipo de alimentos. A raíz del toque de atención dado por numerosos científicos que anunciaron un enorme problema ambiental como es el agujero de la capa de ozono, esencial para nuestra permanencia en la tierra, originado a partir del desmesurado uso de los CFCs, comenzó una movilización de los países desarrollados en todos los sectores. En Europa la producción ecológica ha experimentado un enorme crecimiento desde la adopción del Reglamento en 1991 y la contribución de este sector agrícola continúa aumentando en la mayor parte de los Estados miembros; aún así es a partir de 2005 cuando comienza a descender de manera notable el uso de productos fitosanitarios, herbicidas, plaguicidas y fungicidas, fertilizantes químicos, etc. Desarrollo de la practica: Los productos ecológicos son uno de los pasos al frente que el ser humano da para la protección y cuidado del medio ambiente, ¿Pero quién compra estos productos? ¿Por qué? Con el cuestionario se pretenden aclarar los siguientes puntos fundamentales: En primer lugar, la elección de los ciudadanos por un producto u otro se basa en la economía, es decir, que cuando hay que elegir entre un producto ecológico o uno convencional, dicha elección se hará en función del más económico, sin darle importancia a que sea más o menos ecológico. Otro punto es la influencia de la ecoetiqueta en estos productos. Como ya se ha mencionado en el epígrafe anterior, la ecoetiqueta es el certificado de que un producto es ecológico. Sin embargo consideramos que las personas no se paran a mirar este tipo de etiquetaje, interesándoles más las tablas calóricas y energéticas entre otras. La última revelación del cuestionario cuando se realiza es la importancia de la moda de estos productos. Es decir, consideramos que actualmente se conocen y se comercializan en mayor cantidad los productos ecológicos debido a la creciente polémica sobre el cambio climático, como remedio para la protección del Medio Ambiente. Para llevar a cabo este estudio, se aconseja formular una serie de preguntas recogidas en 40 cuestionarios que se reparten en un grupo heterogéneo de la población, para desvelar las siguientes cuestiones, ¿influye la modernización de los productos ecológicos en su compra? O ante dos productos, uno ecológico y otro convencional, ¿Qué influye en su compra, el precio o su origen? Se ha realizado una primera encuesta utilizando como unidad mínima de análisis a personas que se encontraban en la calle, en un ambiente comercial y de ocio. Las encuestas se han realizado a personas de diferentes edades, en un rango de entre 14 y 74 años. Además se ha querido diferenciar el sexo con la intención primera de comparar las diferencias que se crean en función de este parámetro. Los cuestionarios están compuestos por diferentes tipos de preguntas, hay que incluir algunas preguntas abiertas para poder conocer el pensamiento de las personas a través de un análisis cualitativo y preguntas cerradas para realizar con ellas un estudio cuantitativo. Se ha utilizado una estrategia extensiva ya que el número de encuestas es numeroso (40) y se ha limitado el número de conceptos sobre los que se ha recabado información. A continuación se indican algunos de los resultados obtenidos. ¿Conoce algun producto ecologico? 82.5% si y un 17.5% no NO SI ¿Con que frecuencia cree que consume productos ecológicos? 30 25 20 15 10 5 0 a diario una vez por se una vez al mes no consume otra opción ¿ en qué proporcion encuentra productos ecológicos en su comercio habitual? ninguno muchos poco algunos confia Ud. en la veracidad de la publicidad de los productos ecologicos? nada mucho bastante poco ¿que le influye a la hora de elegir un producto? 70 60 50 40 30 20 10 0 el precio marca conocid que sea ecologi otra opción ¿La normativa de los productos ecológicos son más exigentes que las de los productos convencionales? 20% Si No 80% ¿desde cuando piensa que existen los productos ecológicos? 50 40 30 20 10 0 siempre meses últimas decadas ¿cree que los productos ecológicos contribuyen a la mejora del M.A? no (7,5%) si (92,5%) ¿ cree que en los proximos años va a desarrollarse este tipo de productos? no (7,5%) si (92,5%) Las personas encuestadas tienen la constancia de que existen los productos ecológicos debido a que la diferencia de porcentaje es importante. La vía de información mediante la cual nuestros encuestados conocen la existencia de los productos ecológicos procede, de mayor a menor grado, de centros comerciales, medios de comunicación (radio, televisión, etc.), lugar de estudios y trabajo. Entre las características que se asocian a los productos ecológicos, según nuestro estudio, encontramos unanimidad entre alimentos naturales y productos menos contaminantes; en segundo lugar se encontraría un mayor coste económico, y por último como producto beneficioso. En este caso el 30% de los encuestados piensa que consume productos ecológicos, el 27,5% dice que no consume, el 22,5% una vez al mes, el 12,5% a diario y 7,5% otra opción. Respecto a la pregunta número de exploración sobre el comercio habitual de compra, hay que destacar que la gran mayoría compra en supermercados (Mercadona, Supersol,..) y en tiendas de barrio, siendo la minoría la que frecuenta para sus compras una tienda de productos ecológicos. La mayoría de los participantes de nuestra encuesta coinciden en que encuentran algunos productos ecológicos siendo este el 42,5% frente a un 32,5% que consideran que existen pocos productos ecológicos en su comercio habitual. Tan solo un 12,5% considera que hay muchos frente al mismo porcentaje que estima que no encuentran. Del total de encuestados sobre la pregunta de la variedad de productos, el 82,5% piensan que hay más variedad de productos ecológicos en alimentación, seguido de un 55% que catalogan los productos del hogar como segunda opción. Por otra parte existe un 37.5% que cree que el material de oficina quedaría en un tercer puesto y finalmente hay un 50% que considera que hay una menor variedad de estos productos en ropa/calzado. Hay un balance equilibrado entre las personas que conocen la existencia de tiendas ecológicas y las que la desconocen. En cuanto a la observación de las etiquetas, hay un 60% de los entrevistados que afirman que miran las etiquetas, un 21,5% opina que a veces, ambos coincidiendo en que miran la leyenda de los componentes; por el contario hay un 17.5% que dicen que no miran ningún tipo de etiqueta. Respecto a la pregunta sobre si los encuestados han visto alguna vez uno de estas ecoetiquetas los resultados son los siguientes: 20% 72,5% 22,5% 22,5% La mayoría de los encuestados afirmaron haber visto la etiqueta de reciclable y una minoría dijo que además había visto alguna de las otras tres etiquetas. Tan solo hubo un 20% de los participantes que no conocían ninguna. Cuando realizamos esta pregunta la mitad de las personas encuestadas opinaban que la veracidad sobre la publicidad de estos productos era poco creíble, un 35% consideraba que era bastante creíble, y un 12,5 % que no lo era nada, y tan solo un 2,5% apoya su veracidad por completo. Según los resultados obtenidos lo que más influye a lo hora de elegir un producto son los precios, aunque existen otras variables por las que se guía el consumidor como que sea una marca conocida (17,5%), que sea un producto ecológico (10%) o una minoría que eligen otras opciones como la calidad. En la pregunta sobre el aumento de la venta de los productos ecológicos, la mitad de las personas consideran la consciencia ambiental como causa principal, y aproximadamente la otra mitad cree que son el cambio climático y la publicidad. Las personas que han elegido otra opción han señalado la contaminación y el aumento de los ecologistas como las razones del mencionado hecho. Según las respuestas a esta pregunta, la mayoría de las personas opinaban que la normativa de los productos ecológicos es más exigente (80%) que la de los productos convencionales (20%). La mitad de las personas encuestadas piensa que los productos ecológicos han existido siempre, aunque un 45% creen que es algo de las últimas décadas; cabe destacar un pequeño porcentaje que cree que estos productos existen desde hace solo meses. Los datos nos relevan que un 92,5% de los encuestados opinan que los productos ecológicos contribuyen a la mejora del medio ambiente porque durante su elaboración se emplean productos naturales que contaminan menos, y una minoría (7,5%) opina que no contribuyen porque piensan que no todos los productos son respetuosos con el Medio Ambiente. La mayoría de los encuestados opina que en los próximos años se va a desarrollar este tipo de productos debido a una mayor conciencia ambiental, la moda y la publicidad, entre otros. Un pequeño porcentaje piensa que no se va a desarrollar porque se tiene en cuenta una mayor cantidad de productos antes que una mayor calidad. Análisis de los resultados En este apartado se pretenden unificar los resultados, según los conocimientos de los encuestados, sus opiniones, sus hábitos y frecuencia de consumo… Según nuestro estudio, en general las personas conocen los productos ecológicos, y esta información lo han adquirido mediante los medios de comunicación considerando que estos productos son alimentos naturales y menos contaminantes. Pero realmente, según los resultados cuantitativos sobre la veracidad de la publicidad no creen que sea cierta. Respecto a esto, repercute que la mayor parte de la gente considera que con estos productos se contribuye a la mejora del medio ambiente, pero aquí, se hace explicita una minoría que sigue pensando que no todos los productos contribuyen puesto que no cree en la mencionada veracidad. Por otra parte, en cuanto a la existencia de los productos ecológicos de forma mayoritaria han marcado las casillas de siempre y en las últimas décadas, respuestas que no deben considerarse como contrarias debido a que como se dice en la introducción los productos ecológicos siempre han estado presente (como productos de huerta) solo que hasta las última décadas y relacionándolo con los cambios en el medio ambiente no ha tenido un boom publicitario. En función de sus hábitos y su frecuencia de consumo las personas compran habitualmente en los supermercados y en la tiendas de barrio, y consideran que las mayor cantidad de productos ecológicos se centran en la alimentación. Aún así creen que hay escasez de productos. Los que deciden consumirlo lo hacen con una frecuencia de una vez por semana. Respecto a la compra, la mayoría se fijan en las etiquetas de los componentes aunque realmente adquieren los productos en función de los precios y dentro de esto, eligen un producto ecológico antes que uno convencional. Conforme a la normativa que rige a los productos ecológicos, un alto porcentaje de hombres dice que es más estricta que la de un producto convencional frente a que una mayoría de mujeres dice que no. Preguntando sobre el futuro del desarrollo de los productos, admitían que aumentará gracias a la publicidad relacionada con la moda y un incremento de la conciencia ambiental. Y los que respondieron que no, se justificaban a que el futuro de las tecnologías impedirá el desarrollo, porque aumentarán en cantidad pero no en calidad. Conclusiones - La economía influye a la hora de elegir entre un producto u otro. Se elige el que más se ajuste a su poder adquisitivo, por tanto, a la hora de la compra los productos ecológicos no se incluyen en la cesta de la compra ya que en su mayoría son más caros. - Con respecto a las ecoetiquetas, en general no se tienen en cuentan a la hora de elegir un producto. Aquellos que optan por mirarla se decantan por la etiqueta de los componentes. - El principal atenuante que hace que incremente el índice de la venta y el conocimiento de los productos ecológicos, viene regido por la moda. Es decir, a partir de la polémica del cambio climático ha aumentado la publicidad y consecuentemente su comercialización. Bibliografía. -Colmenares, R y Molina, A (1994). La Agricultura Ecológica: Construyendo la agricultura del mañana. Madrid: Agricultura y Medioambiente.ç -Pérez-Alvarez, J.A.; Fernández-López,J.; Sayas-Barberá, M.E. (2003). "Fundamentos Tecnológicos y nutritivos de la Dieta Mediterránea". Ed. Universidad Miguel Hernández. Elche. -Holsdsworth, S.D. (1987). "Conservación de frutas y hortalizas", Ed. Acribia Zaragoza -Mauer, L. 1989 Criterios para la evaluación de la calidad en los productos alimenticios. Elm Farm.